萧潜马不停蹄地进了皇宫。
此时暮色四合,天色已暗,丰庆帝并不在御书房,而是在慈宁宫陪着太后用晚膳。
萧潜便去了慈宁宫,让宫女通传,自己则等在宫门外。
丰庆帝听说萧潜趁着夜色直接入了宫,眉毛一挑,有些吃惊。
几年前他为了方便萧潜出入宫廷汇报军情,就给了他一枚可以随时进宫的令牌。
但多年来萧潜都是谨守规矩,素来都是递了牌子等着他召见,还从来没有动用过这令牌。
难不成是有了什么火烧眉毛的急事?
丰庆帝脸色一沉,放下银箸,让宫女把萧潜引了进来。
未几,萧潜大步流星地跨了进来,额头还挂着细密的汗珠。
丰庆帝也不敢怠慢,立刻问道:“可是盐税一案有了旁的牵扯?”
萧潜刚去替他办理盐税一案,眼下匆忙而来,丰庆帝自然联想到了这个上头。
萧潜脚步一顿,也知道自己是急过了头,让丰庆帝误会了,便道:“盐税一案已经彻查结案。此番前来,是臣有求于皇兄。”
不是牵扯到朝堂纷争,丰庆帝面色也缓和了下来,招呼萧潜到席间坐下,道:“不急,咱们先陪着母后用膳。”
太后在此,丰庆帝又素来是个孝子,萧潜也不好直接把他拉走,只好坐下相陪。
太后坐在席间主位,见了萧潜,她便笑眯眯地问道:“小八啊,刚和你皇兄嘟囔什么呢?今日回来的这么晚,是不是又在上书房淘气,惹了太傅不高兴,把你留堂了?”
自从今年开春以来,太后糊涂的时候是一天比一天多了,性情也变了许多。从前最是疾言厉色的一个人了,如今却像是个普通人家慈祥和蔼的长辈。显然,她老人家眼下这是又糊涂上了。
丰庆帝看了萧潜一眼,萧潜从善如流道:“是啊,回来晚了,让您担心了。”
太后让人给他加了碗碟,然后往他面前的碟子里夹了两筷子菜,“那你多吃些,读书最是费脑子了。母后看你近来似乎瘦了,你也多注意些。”
萧潜将她夹给自己的菜吃了,心中不免好笑。想他在太后宫里的那些年,太后从来对他不曾假以辞色,别说这样亲自给他夹菜,便是他幼时生了病,她也不会多问一句。
没想到这样的太后临老临老,居然犯起了糊涂,关心起他们这些过去从来不曾被她放在眼里的晚辈来了。
萧潜陪着太后和丰庆帝用了晚膳,又陪着他们说了会儿话。
丰庆帝确实是个难得的孝子,看着太后吃了药去睡下了,才从慈宁宫出来。萧潜自然跟上。
出了慈宁宫,丰庆帝没有乘坐御辇,而是说要散散步消消食,和萧潜一前一后沿着青石板路慢慢走着。
“你方才说,想求朕什么来着?”其实他有些好奇,以萧潜今时今日的地位实力,还有什么是值得他入夜进宫来求的。
萧潜往前走了走,落后丰庆帝半步,道:“臣想求一桩婚事。”
丰庆帝轻笑出声,道:“几个月前母后清醒的时候,还旁敲侧击地问过你,当时你还一口回绝了。怎么眼下倒想通了?”
萧潜‘嗯’了一声,道:“想通了,所以来求皇兄成全。”
丰庆帝又问他:“那你和朕说说,是哪家的姑娘让你倾倒了?”
“是忠勇侯府的二姑娘。”萧潜道。
丰庆帝眉头一挑,倒也不意外。之前太后寿宴的时候,他就觉得他这闷葫芦似的皇帝对那小姑娘不一般。
“她啊。”丰庆帝顿了顿,又继续道:“倒是有些难办。”
萧潜一撩衣袍,“还请皇兄成全。”
丰庆帝拦住了他,没让他跪下来,道:“在外头呢,你这是做什么。”
萧潜又重复道:“还请皇兄成全。”
丰庆帝不由皱眉,无奈道:“阿潜啊,不是朕这当兄长的故意为难你。实在是你这要求提的不是时候。若是两个月前,你同朕说了,朕当下便能给你指婚。眼下……确实是不好办。”
他这当皇帝的,不说对京城所有官宦人家的大小事务事事知悉,却是了解各家的动向的。忠勇侯府和嘉定侯府已经有了联姻的苗子,萧潜能查到,他自然也都知道。
“不如,你再重新换一个?京城里这么些个贵女,只要没有婚约在身,但凡你开口,朕便为你赐婚。”丰庆帝试探着问道。
萧潜道:“弱水三千,只取一瓢。”
这就是没有转圜的余地了。丰庆帝叹息一声,“阿潜啊,虽然咱们身在皇家,天生便能享受权柄和荣耀。可这婚姻大事,强人所难,终究不好。且忠勇侯和嘉定侯那都是战功赫赫的老臣子了,若是朕横插一杠子,就算他们不会心生怨怼,心里终究会有些想法……”
萧潜又是躬身作揖,诚恳道:“皇兄乃是天子,自然有办法力挽狂澜。还请皇兄明示。”
丰庆帝故作深沉地沉吟片刻,道:“这样吧,若是你能为我朝再立功勋,便能名正言顺求个赏赐。届时满朝文武,谁也不能多言置喙。”
萧潜立刻接口道:“近日鞑靼屡犯我大耀边境,臣愿意自请前往,为我朝荡平敌寇。”
丰庆帝微微一笑,“如此甚好。那朕再为你指派两个副手,挑选精兵五万,你且放心去吧。”
“谢皇兄成全。”萧潜面不改色,心中不禁冷哼:这个老狐狸,在这儿等他呢!
鞑靼乃是游牧民族,子民多善骑射,骁勇善战。便是大耀最精锐的部队,都对他们忌惮几分。当年丰庆帝刚刚接任皇位,龙椅还没坐稳,鞑靼单于就亲率了十万亲兵浩浩汤汤来袭,萧潜就是在那场战役中,一箭射死了老单于,又施了反间计,让老单于的几个儿子争夺单于之位,一举击溃了鞑靼十万大军,才被封了‘镇南王’的尊号。
如今时移世易,新单于已经肃清内外,重整旗鼓,卷土而来。
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