八年前,时任礼部尚书的严嵩接到嘉靖征召少女入宫的旨意,将事情交给了儿子严世藩去操作。
嘉靖征召的是十一岁到十五岁之间的少女,要处女。
不知哪个道士告诉他,用十五岁以内处女的葵水炼丹,为“红铅丹”,延年益寿,强身健体。
这操蛋的说法竟然让一心修道的嘉靖动心了,而且他要求一定要漂亮的少女。
原因很简单,红铅丹本身就有点恶心,如果那些少女再长得歪瓜裂枣的,估计嘉靖心理阴影会更大。
嘉靖征召少女入宫是为了修道,但这事到了严世藩手里,就变成了一桩极其赚钱的大生意。
严世藩把活分给了依附严家的各级地方官员。
让人把各州府的有钱人列个单子,然后再把家里有十一岁到十五岁美貌少女的也列个单子,两个单子上都有名字的,就成了待宰的肥猪。
天下没有不透风的墙,有钱人自然有自己的消息渠道,他们知道女儿进宫不是有机会当女官嫔妃,而是去当药渣的。
于是他们就拿出大笔的钱来,拜访负责此事的官员们,大概意思就是“天涯何处无芳草,大人别处找一找”。
收了钱,自然就不能再拉走人家的女儿了,做生意要有诚信。所以当有钱人都交完钱后,那些少女自然要从穷人家里出了。
巧巧家不算很穷,巧巧爸还是个读书人,但也交不起那么多钱。不过他家本来是不需要惊慌的。
因为当时巧巧的姐姐,只有十岁,并不满足入围条件。当日核查人口时,巧巧家就是萧万年带队去的。
作为锦衣卫的副千户,这种差事本来是不需要他出京的。但嘉靖对征召少女之事十分看重,特意给严嵩临时征调锦衣卫的权利,以防地方上闹事,也是防止地方官员徇私,偷偷私藏漂亮女孩。
这不是嘉靖杞人忧天,历朝历代,只要皇帝征召一次美女,几乎都是地方官纳妾的良机,至于手段,数不胜数。
当时严党气势方盛,又是奉嘉靖的旨意办事,指挥使陆炳不敢怠慢,几乎将所有人手都派出去协助,萧万年就被分配到了这里。
当他对着簿子告诉这家人,他们的大女儿不到十一岁,不在征召范围内时,这一家人开心极了。
他们给萧万年和衙役们行礼,给他们倒茶,还给衙役们每人十个铜钱。
只有两岁的巧巧,被姐姐抱着,开心的咯咯咯的笑,可爱极了。
萧万年就一个九岁的儿子,妻子又去世了,家里连麻雀都是公的,所以特别喜欢巧巧,还抱着逗弄了一阵。
可因为有钱人家的女儿都花钱赎身了,人数不够,于是那个知县就放宽了条件。
只要是漂亮的,大点小点都要,反正这年头户籍资料都在县城里,也没联网。
巧巧姐姐很漂亮,这一点,看巧娘就知道了,女儿继承了她的容貌。但巧巧家肯定不干啊,她父亲上堂鸣冤,说女儿年龄不够。
结果知县指着篡改过的户籍簿子,说他是刁民闹事,抗旨不遵。
为了杀一儆百,也为了堵住巧巧家的嘴,知县让人大棍伺候,还学着宫中太监的架势,把两个脚尖合在一起,看着就像个气急败坏的老太太。
这是个流行的暗号,就像古罗马斗兽场里的手指向下一样,是让衙役们直接把人打死。
当在征召现场维持治安的萧万年赶到县衙时,巧巧父亲已经被打死了,知县给定的罪名是抗旨。
抗旨,是要株连全家的,男的死了,女的还要官卖为奴,或进教坊司。
萧万年并不是个单纯善良的人,那样的人不可能做到锦衣卫副千户。虽然这里有他当年在战场上救过陆炳的原因,但他的头脑和身手也都不差。
他也知道这次征召少女的事是严世藩主持,因此一开始就在冷眼旁观,只当个震慑现场的吉祥物。
他对知县说:“这家人我认识,那女孩刚十岁,还请大人高抬贵手。”以锦衣卫千户的身份,对一个知县如此客气,他以为此事不难。虽然他救不活巧巧的爹,但保住这一家还是可以的。
可知县微笑着告诉他:“大人,若是别人家,也就罢了。这女孩,是有人指名要了的,放心,她不会进宫的,命好的话,以后还能当阁老的妾呢!”
萧万年一愣,他第一反应是严嵩,当时虽然严嵩还不是首辅,但已经入阁。
不过他马上否决了,严嵩作恶多端,却不好色,好色的是他的儿子。当时人们都说严世藩早晚会入阁,都暗地里叫小阁老。
萧万年沉默了,以他的能力,压住这个知县没问题,但如果真是严世藩看上了这女孩,他根本就没能力保护。
就在他犹豫时,赶到堂前给父亲收尸,本已看见一丝希望的巧巧姐姐,终于绝望了,她趁衙役不备,冲过去撞死在了父亲身边。
萧万年修炼多年的硬心肠破防了。
萧万年抓着篡改过的簿子,当场抓了知县,带回京城,扔进了诏狱。
先抓后报,这是锦衣卫的特权。他证据在手,坚信可以主持一次正义。哪怕他不能动严世藩,但这个知县,他还是能对付的!就算是自欺欺人的正义,他也要对自己有个交代!
然而三天后,知县被放了,陆炳告诉他,不要再多事了。
那知县虽无足轻重,但严世藩担心走漏消息后,会引起朝堂民间哗然,对嘉靖和严党都不利。何况是严世藩直接跟知县要的女孩,帮他办事的人,他若是不护住,严党会失去威信!
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