萧风凝视着手中的酒杯：“然后老拐就告诉了你老道的身世，你们就把老道当成了计划失败后的牺牲品了。” 陈洪点点头：“我和老道没什么交情，拿他的命换你全家和我娘子的命，我压根就不用犹豫。” 萧风淡淡一笑：“若是没有老道这么个人选呢，你可还有什么备用的计划吗？” 陈洪苦笑道：“其实这个人选并不难找，你只是有个误解，以为必须是知道梅龙镇之事的人才行。 其实并非如此。整件事和老道知不知道梅龙镇的事儿毫无关系，只要他足够恨嘉靖就行了。 这世间要找出一个恨嘉靖，而有对你很好的人来，并不算多难，重点在于他要了解申冤诗里的事儿。” 萧风摇摇头：“没你说的那么简单吧。这人还得武艺超群，才能在主街上骗过张无心和锦衣卫。 老道的轻功卓绝，所以嘉靖不会怀疑他能做到这些。可如果没有老道，这计划就不能这么执行吧？” 陈洪笑得更苦涩了：“你何必一定要知道得这么清楚呢？” 萧风不说话，只是盯着陈洪，陈洪叹了口气：“如果没有老道，那背锅的就得是小冬了。 小冬是夏言的孙女，这一点并不难证明，甚至嘉靖心里也早有怀疑。她对嘉靖仇恨也顺理成章。 她对你的感情不亚于老道。若是为了救你全家，她也会挺身而出的。 她年纪虽小，功夫却不低，杀严效忠也不难。而且她进过诏狱，是个心坚如铁的人，有陆绎在，她也能少受苦楚。 当然，如果后手是小冬的话，老拐就不会冒险把张无心拉下水了。因为以小冬的功夫，是来不及躲开张无心的。 那样嘉靖可能不会马上迁怒抓捕安青月一家，逼你和嘉靖翻脸的效果自然会差一点，但也无可奈何。” 萧风笑了笑：“你们为我考虑得还挺周全的。可我还是不明白，老拐为啥那么肯定，提前告诉我身世，比不告诉我更好呢？ 他就那么肯定我不想报仇吗？他就那么肯定我不想夺回皇位吗？没准他提前告诉我，我就真的在江南起兵了呢。” 陈洪点点头：“这个问题后来我也问他了，他的理由虽然有些匪夷所思，但你也许能明白。” 当陈洪问出这个问题的时候，老拐的脸上瞬间出现了恨铁不成钢的神情，恨恨地说道。 “你以为这二十年里，我都在闲着吗？我早就去找过萧万年。我劝他和白莲教合作，起兵谋反。 当然，这个萧万年其实是武宗之子，他还叫我一声师傅呢。可他却一口回绝了。 他说，萧万年替他死了，他要替萧万年好好活着。他不想当皇帝，也不会和白莲教合作。 他之所以跟着陆炳回京城，其实原本也是想当上锦衣卫后，找机会刺杀嘉靖的。 可就连这份报仇的想法，随着萧风出生后，他也彻底放弃了。他说为了萧风，他放弃报仇了。 他要把萧风好好养大，要让萧风好好活着，而不是为了上一代的仇恨搭上一辈子。这个懦夫！” 陈洪摇摇头：“他不是懦夫，他为了孩子，能放下这份仇恨，他是个合格的父亲。 以他当时的能力，即使和白莲教合作，也最多是找机会杀了嘉靖，却绝没有机会当皇帝。 为了一个报仇的信念，让儿子跟着自己去死，血脉断绝，那才是真正的自私之人。” 老拐深吸一口气：“我知道，你从心里也不赞成我逼萧风的做法，无所谓，只要你能帮我就行。 我没有你们那么宽广的心胸，我是个恩仇必报之人。有恩不报，枉自为人，有仇不报，难道就是人了？” 陈洪的回忆结束了，萧风点点头：“人各有志，这句话用在此处再合适不过了。 他用申冤诗案逼我造反不成，你劝老道当了替罪羊。之后呢，他又找你帮过他什么忙吗？” 陈洪摇摇头：“那之后他没再出面找过我，在他的计划中，我不过是枚棋子，他需要时就用一下。 这些年来，他每次联系我，都是跟我要钱的。我既不知道他把那些钱用到了什么地方，也不想知道。 我只知道，除了我之外，他一定还有别的帮手，否则他办所有事儿都得抛头露面，早就被人发现了。” 此时两坛酒已经快见底了，萧风晃了晃坛子，给两人都满上了，端起酒来说道。 “大哥，这两天就要有大事发生了。结果如何，犹未可知。你若有去处，就带着嫂子离开京城吧。 远离这个是非之地吧，天下之大，找一个容身之所不难，以后也别再回来了。” 陈洪呆呆的看着萧风：“老弟，我不够忠于武宗，我还害死了老道，你为何会放过我？ 老拐都没告诉我他这几天要动手，你若不说，我也根本不会知道。你为何要救我？” 萧风淡淡的说道：“因为我明白，你不愿出卖老拐，是顾念昔日情义。你害了老道，是为了救我。 你不敢阻止老拐，不敢告诉我这些事儿，是担心老拐如他所说，有更厉害的后手。 你不肯跟老拐一起行事，是因为比起老拐来，你其实更明白武宗的心思。 武宗明知自己有后，却宁可隐瞒此事，将皇位传给宗室，就是因为他太清楚皇位的可怕了。 坐上皇位的人，要么被人害死，要么害死别人，终其一生，都在这个循环里挣扎。 他既不想自己的孩子被人害死，也不想自己的孩子变成害人的人，所以他才这么选择。 你距离皇位要比老拐近得多，也亲眼目睹了武宗的一生。老拐从一开始就不理解武宗的决定，但你却很清楚。” 陈洪用颤抖的手端起酒杯来一饮而尽，泪水滚滚而下，两手捂着脸，全身发抖。 “老弟啊，你为何总是把人往好处想呢？我就不能是因为胆小怕死吗？我就不能是因为忘恩负义吗？” 萧风站起身来，转身往外走：“我相信武宗的眼光，他托付的人，不管是老拐，还是杨廷和，没有一个是胆小怕死的忘恩负义之人。” 夜色降临大地，萧风已经走了很久了。小琴迟迟见不到偏房里亮灯，端着蜡烛走进来，才看见只有陈洪一个人，在黑暗中像石雕一样坐着。 桌上的菜没吃几口，两坛酒却空了。小琴放下蜡烛，看着陈洪满脸的泪水，柔声问道。 “大哥，怎么了？可是有什么伤心为难之事吗？” 陈洪看着小琴，轻声道：“小琴，明天我让人送你回老家吧。我就不走了，也许最后，我还能帮上忙。” 小琴没问是什么事儿，只是淡淡一笑：“你不走，我也不走。从跟你的那天起，我就预备着陪你死了。 咱俩在一起，不管发生什么，咱俩就都有伴儿。其实人死并不可怕，孤零零的死去才最可怕。” 时间流逝，离裕王的大婚只有两天了。 这段时间民间传出了很多奇怪的风声，起源不可考证，但说得有鼻子有眼儿的，说大明天师萧风，其实是朱家子孙。 这个故事牵涉到大同城外的一个叫梅龙镇的地方，像所有传言一样，这个地方如今根本就不存在。 但这不妨碍人们的阴谋论，例如这个地方原来确实有，就是因为牵涉了天大的秘密，被从人间抹去了。 故事里说，萧风他爹萧万年，其实也姓朱，而且是武宗的后人！是武宗在大同城外的私生子！ 既然萧万年是武宗的私生子，那萧风自然就是武宗的孙子了，天啊，这是个多大的瓜啊！ 当然百姓们也都知道这是要掉脑袋的话题，公开场合下谁也不敢说。可流言就像野火，扑也扑不灭，就这么越来越旺。 锦衣卫和东厂这两大特务机构，自然对这样的传言不能充耳不闻，他们在各地的暗桩都把消息写成了纸卷，鸽子们往来穿梭，宛若信鸽大赛。 陆炳病倒了，是已经升为镇抚使的陆绎到西苑去汇报的这件事儿。他被召进精舍的时候，东厂厂公小春子也正在汇报。 两个年轻新贵对视一眼，都对嘉靖的反应十分意外。嘉靖表现得未免过于淡定了，嘴角甚至还有些微笑。 两人生怕是自己没说清楚，把听到的消息详细地又说了一遍，嘉靖有些不耐烦地摆摆手。 “朕还没老，耳朵还好使。这些谣言你们查清是哪里散布的了吗？是不是从沿海地区扩散而来的？” 两人都是一愣：“万岁圣明，虽然查不到流言的源头，但确实如万岁所说，沿海之地流传得更早更多。” 嘉靖满意地点点头：“那就没错了。此事朕知道了，你们继续盯着吧。记住，凡是发现卖力传播此事之人，立刻抓捕！” 等了片刻，见嘉靖没有后命，两人迟疑着行礼要离开，黄锦在旁边轻轻咳嗽了一声。 嘉靖愣了一下，随即想起了什么：“当然，既然有此留言，你们也在萧府附近加些人手，不要让萧风发现就好。” 两人松了口气，心想这才是正常的。这么劲爆的消息，就算九成九是假的，如果一点反应都没有，那也不像是万岁的性格吧。 两人领命而去后，嘉靖笑了笑：“黄伴，幸亏你提醒，否则就显得太假了，传出去倒会让白莲教疑心。 萧风所料不错，萧芹果然是双管齐下了。他一面和萧风谈合作，一面还是散布了这些消息出来。 不过他把时间算得很准，裕王这两天就要大婚了，消息传到朕这里，朕自然不会轻信。 可等到白莲教真动手了，这些流言立刻就会变成双刃剑。既让萧风百口莫辩，也会让朝局发生混乱。” 黄锦点点头：“不错，没有这个流言，白莲教动手谋反，不过是正常之事，他们又不是没刺杀过万岁。 可有了这流言在前，哪怕万岁之前来不及听到，只要白莲教一动手，事后这账就都要算在萧风身上了。” 嘉靖微笑点头，忽然想起一件事儿来：“刚才倒是忘了问问陆绎，陆炳的病是否严重。朕有没法去看他。” 皇帝探病的规矩，前面说过一次。嘉靖若想看望陆炳，就得微服悄悄地去，否则让人知道了，陆炳的压力就会很大，按规矩就得病死。 虽然这几年在萧风的折腾下，各种规矩都比以前要宽松很多了，但至少原来有过这个规矩，皇帝亲临探望至少也不算啥好意头，能不去还是尽量不去。 黄锦对陆炳也是关心的，他安慰嘉靖道：“万岁宽心，御医看过，说陆炳是忧思过重病倒的。 锦衣卫的事儿千头万绪的，陆炳管了这许多年，最是费心费力。如今他也不年轻了，偶尔得病也正常。” 嘉靖感慨道：“是啊，都不年轻了。说起来陆炳比你我都还小呢。 当年在兴王府时，我都能带着你射箭打猎了，他还只能跟在屁股后面捡猎物。 朕有一次射了两只大胖兔子，他都背不动，你也不去帮他，把他急得嚎啕大哭，可还记得？” 黄锦微笑道：“那是万岁不让老奴去帮忙的，可回头却告诉陆炳是老奴不肯帮，害得他三天都没跟老奴说话。” 嘉靖点点头：“再派御医去看看吧，后天裕王大婚，陆炳若能支撑，还是得去。没他在场，朕心里不踏实啊。” 陆炳是吓病的。当嘉靖深夜把他召到西苑，告诉他萧风的计划后，陆炳犹如晴天霹雳一般，整个人都是木的。 他敏锐地意识到，萧芹散播的谣言如此具体，绝不应该是白莲教能猜测出来的信息。 虽然当日白莲教确实在梅龙镇掺和了一脚，可自那之后，他们就再也没有在这件事上做过文章。 以严世藩之能，多年调查猜测，也只是怀疑萧万年妻子的身份，可能是龙凤店中的女儿而已。 萧芹凭什么就能想出这种谣言，说死的其实是萧万年，而活下来的却是龙凤店里的儿子呢？ 一定还有什么人，和白莲教有所勾结，有意无意地将一些关键信息，透露给了白莲教。 可问题是，这人是谁？他为什么会有这样的猜测？更可怕的是，他究竟是猜测，还是真的知道了什么？ 后面嘉靖所说的婚宴之上的安排，陆炳是强撑着听完的，他努力控制着自己的身子不发抖。 当他一回到府里，就一头摔倒在院子里，直到被人扶到床上，灌汤灌水，才悠悠醒转。 他看着焦急的儿子，欲言又止，最后只吩咐了一句。 “照看好锦衣卫里的事儿，不用管我。裕王大婚之日，决不能出错！” 「对你好的人未必是真好，对你不好的人肯定是真不好……」
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