“掌班现如今已不是东厂督主，也不放过夏侯潋么？”夏侯潋垂着眼问。
沈玦不答，只紧紧追问：“你到底是谁？”
“小人是云仙楼的小厮，名唤尚二郎。”夏侯潋道，“掌班杀了燕小北，奈何燕小北死在我们花魁阿雏的床上。阿雏对小人有恩，小人不能坐视不理，这才易容成了燕小北。”
沈玦微微抬手，做了个手势，道：“是与不是，撕下你的面具便知。”
立刻有两个番子上前，夏侯潋下了马，两个番子四只手，在他脸颊的边缘逡巡，找面具的缝儿。摸不到缝隙，又在他脸上戳来戳去，寻了半天也没有找出个所以然来。
两个人面面相觑，其中一人闻见夏侯潋身上短短一缕香味儿，隔着雨暗暗地传过来，恍然大悟道：“他没戴面具，用的脂粉！”说着朝夏侯潋脸上抹了一把，伸到鼻尖嗅了嗅，道，“是天香阁的脂粉，我家婆娘就用这个，他家方子特殊，调的脂粉抹在脸上水也冲洗不掉，得用湿布沾油才能卸干净。”
“那得进客栈，客栈里有茶油。”另一个番子说。
夏侯潋安安静静垂手站着，沈玦看了他一会儿，道：“你倒是镇静的很。”
夏侯潋道：“因为我不是。”
沈玦没再说话。雨下得很大，老槐树的叶子被风雨吹打，噼啪作响，窄巷里漆黑一片，每个人的脸都是模模糊糊的一团黑，夏侯潋仰头望着马上的沈玦，看不清他的表情，只能看见他看着自己的方向。没来由的，夏侯潋觉察出他的目光里好像有很深的悲哀。
客栈里的惨叫声渐渐小了，夏侯潋跟着沈玦他们进了大门。绕过影壁，青砖地都是殷红的血，混着雨水流进沟里，不一会儿洗刷得干干净净。番子们在处理尸体，挖开土，刨出大坑，有名无名的，一具一具扔进去。尸体层叠在里头，头靠着脚，脚并着头，脸上还留着惊骇的表情，定格成一个五官狰狞的面孔。
店堂已经清理干净了，桌椅拉开，中间只留一张靠山椅，旁边放一张乌漆的茶几。地上跪了两个人，穿着明黄色的飞鱼服，头上没戴帽子，网巾歪斜，脸上的肉不停地发抖，依偎在一起，像霜风里的冻鸟。店家和老婆孩子缩在西边板壁的角落，头顶的壁上悬空伸出来一个木头架子，上面放了一座泥金财神像，他们把财神爷当成了菩萨，念着阿弥陀佛不停地拜。
沈玦弯身坐在椅子里，曳撒的裙摆扇面一样打开，锦绣膝襕金银交错。那两人看见沈玦，齐齐打起了摆子，沈玦却不理他们，伸手一指夏侯潋，道：“端盆油过来，把他的脸洗刷干净。”
番子们端来厨房里的茶油，又取来巾栉。夏侯把脸上的妆卸得干干净净，还要了盆清水洗脸。
朱顺子已经看呆了，他没有混过江湖，这样的易容绝技有耳闻但不曾亲眼目睹，现在嘴巴里可以塞下一个鸡蛋。
夏侯潋卸好妆，坦然地看向沈玦。
沈玦站起身走过来，他长得高挑，影子落下来，罩住跪在地上的夏侯潋。夏侯潋下意识地微微向后，沈玦伸出手，在他脸上摸索，不死心似的，非要找到面具的缝隙，把它撕下来，露出他原本的脸。
可是，没有。
沈玦的心彻底凉了。他觉得自己可笑，明明过了三个七月半，明明下定决心不再想了，还抱着这样微末的希望。遇见一个会易容术的，就觉得有那么一点儿可能，抓住了就不肯放手，非要真相在眼前一点一点撕开，心也跟着一点一点渗血，最后鲜血淋漓，才罢休。
人不怕一辈子埋在暗无天日的深渊里，就怕好不容易爬上去看见一点光明的影子，伸手想要抓，还没有到手里又跌了回去，摔得粉身碎骨。
他收回手，背过身，哑声道：“滚。”
夏侯潋愣了一下才反应过来沈玦是对他说话，从地上爬起来，走出去。番子拦住他，让他站在游廊底下，和朱顺子在一块儿。
朱顺子好奇地探手过来，也蹭了一蹭夏侯潋的脸，竖起大拇指道：“真牛。凭我这火眼睛就都没能看出你的端倪，你这易容术果真了得。”
夏侯潋心情不好，漫不经心地嗯了两句。
他们两个蹲在廊檐下，面前是天井，番子们披着蓑衣，在挖坑埋人。
“唉，可怜我那兄弟，年纪轻轻就没命了。”朱顺子叹了口气，“看这样子，我也差不多了。去见了他，也不知道说些什么好。相顾无言，惟有泪千行啊！”
夏侯潋想起燕小北，现在想起来，那个家伙脸色发黑，口眼流血，分明是中了砒霜、乌头之类的毒。怪那日匆忙，没来得及仔细看，还真以为是阿雏不小心把他弄死的。夏侯潋拍了拍朱顺子的肩膀，让他节哀。
“唉，都是我自找的。”朱顺子垂头丧气，“放着好好的科举不考，非要进什么东厂。这也罢了，还自己去魏德那个老贼那里找死。我算是明白了，就我这鱼脑子，种田还凑合，升官发财，趁早死心吧。”
他扭头看了看沈玦的方向，“你瞧，人家才叫人物呢。大伙儿都以为他没戏唱了，没想到人家风生水起得很。他在暗，魏德在明，谁他娘的笑到最后还不一定呢。”
夏侯潋也望过去，问道：“跪着的那两个人是谁？”
“挺着一个将军肚的是锦衣卫同知苏瑜，趴地上不敢动弹的那个是北镇抚司镇抚李长言。”
沈玦低头看着地上瑟瑟发抖的两人，阴森森地笑起来，“说，你们在哪儿和福王会合？”
苏瑜强打起精神，道：“沈玦，你好大的胆子，竟敢半路拦截，还血洗客栈！你可知道，朝廷怪罪下来，你插翅难逃！”说着，他又放软语气，“沈玦，你现在回头还来得及。本官替你说情，念你往日的忠心，魏公公也不会为难你。咱们把这事儿瞒下来，不让都察院和刑部知道，你照旧还去南京，如何？”
“是、是！”旁边的李长言也开口，“沈公公，回头是岸，回头是岸啊！”
“话说得倒是好听，只怕咱家走到半路上就已经没命了。”沈玦掸掸衣摆，重新在椅子上坐下来，“你们两个看着办吧，诏狱里的那些刑罚你们又不是不清楚。旧日里在边上看别人梳洗掏腹，倒是别有一番趣味，只是不知今日自己受刑，这味道又是如何？”
两人都打了一个寒颤，苏瑜道：“沈玦，你对朝廷命官用刑，你头上的脑袋不想要了吗？你就算知道了殿下的行踪，又能如何？殿下岂会听你谗言，和你这个落水狗走到一道儿？还是说，你打算把殿下也杀了？你……你……真是狗胆包天！”
“还是不肯说么？倒挺有骨气。”沈玦冷笑，“原本该各个刑罚都走一遭，但咱家赶时间，不同你在这歪缠。来人，直接上个弹琵琶吧。把人参汤备好，定要让他俩把这滋味尝个够。”他点着膝头思量了一会儿，对苏瑜一笑，“你是个有胆儿的，就你先来吧！”
沈玦话音刚落，立时有几个番子上来，先把李长言拖到一边，按着他的脑袋让他仔细看，再把苏瑜按在地上，手和脚都固定住，衣服扒掉，露出胸腹。苏瑜骇然大叫，嘴里骂个不停，
那边已有番子拿着尖刀上来了，都是用刑的老手，牢狱里头使惯了的，眼皮都不带眨一下。弹琵琶听着好听，实际上惨无人道。把人的肋骨条当做琵琶弦，刀尖当做拨片，在犯人的肋上来回走，不一会儿就鲜血淋漓。这老手老就老在力道掌握得好，刀尖在肋骨条上走三四转人都不会死，晕了就用水泼醒，兼用人参汤吊着，想死也死不了，想活更活不成。有时候胸上血肉都脱尽了，刀尖直接弹上肋条，还真能弹出好听的响来。
苏瑜已经晕了两回了，胸腹上血流如注，一面有人弹琵琶，一面有人往他口里灌汤。沈玦静静看着，手里抚弄腰间玉玦的流苏，冷漠得像一座冰雕。李长言看得心惊胆战，手脚都发着抖，看不下去想要扭头，番子就把他的脑袋掰回去，想要闭上眼，番子又拨他的眼皮，总之一定要让他眼睁睁地看着苏瑜如何受刑。
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