回府后,谢嘉琅就病了。
这一天，郑家人称心如意,走得毫不留恋，谢家族人得了好处，也无话说，老夫人开始托人为谢大爷相看新夫人，她们在陈家围着火炉赏梅吃酒，一团热闹。
风雪冬夜，谢嘉琅一个人,病倒在床。
书案上堆着一叠厚厚的字纸，那是谢蝉找出来,缠着要他给郑大舅看的文章。
她以为这些会有用。
他当时应该已经觉察到郑家人的打算，她一无所知,觉得在帮他，殊不知他心里正在忍受即将被母亲抛弃的凄怆。
谢蝉低头,小心翼翼地为谢嘉琅掖被角。
少年眼睫轻轻颤动，睁开眼睛，目光空洞黯淡，仿佛空无所有,过了好一会儿,漆黑眼瞳渐渐凝聚起光亮,眼神从朦胧变得清晰。
他的视线落定在谢蝉脸上，深刻眉眼看着依然严厉,薄唇轻轻扬了一下。
“哭什么？”
他轻声问，声音沙哑,语调一如平时,温文低沉。
谢蝉哽了一声,这才发现自己在哭，脸颊湿漉漉的，全是泪水。
谢嘉琅做错了什么？
他这么刻苦，这么努力……
这几年，每一次发病，他都悄悄躲起来。
谢蝉心里难受，一句安慰的话都说不出口，扑在谢嘉琅身上，脸埋在他胸前，肩膀颤动，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
胸前沉重。
谢嘉琅感觉到小娘子滚烫的泪水滴落，泅湿了他的衣裳。
她很少哭。
小时候和吕鹏他们打架输了，整齐的鬓发被扯乱，书袋被丢到高高的树枝上，里面的东西被倾倒出来散落一地，小郎君们围着她拍手，得意地笑，她从不掉眼泪，捡回自己的东西，抹抹头发，拍拍衣袖，叫仆妇过来帮她拿书袋。
“哭只会让他们更得意。”她对同情她的谢宝珠说，“我才不要哭给他们看！”
现在，她却扒在他身上，泪如雨下，哭得浑身发抖。
“团团。”谢嘉琅看着小姑娘毛茸茸的漆黑发顶，“我没事。”
从小他就知道自己是父母的负累，郑氏离开，他一点也不意外。
谢蝉呜咽一声回应，双手扒着他，继续哭，泪水汹涌，像受了天大的委屈。
原来小娘子哭起来眼泪这么多。
谢嘉琅：“团团，我真没事。”
谢蝉：“呜呜……”
她就要哭！
谢嘉琅无措又无奈，抬起手，虚盖在谢蝉发顶上，犹豫片刻，听她哭得声音都嘶哑了，手掌一点一点慢慢落下去。
小娘子的发丝细滑柔软。
他平时寡言少语，没哄过小娘子，轻抚她的头发，小声道：“团团，哥哥没事。”
青阳捧着药碗进来，看到谢蝉哭哭啼啼，谢嘉琅在安慰他，一脸的莫名其妙：是不是反了？
“郎君，药熬好了。”
听到这句，谢蝉立刻抬起脸，吸吸鼻子，擦擦眼睛，一边一抽一抽地啜泣，一边伸手接过药碗。
“哥哥，吃药。”
看她终于不哭了，谢嘉琅嗯一声，坐起身，拢起披散的长发，披上外袍。
谢蝉鼻子哭得通红，一双杏眼湿漉漉的，坐在床榻边，看着他吃药，递茶给他漱口，又捧着点心匣子让他挑点心吃。
谢嘉琅视线扫过她的手背，浓眉轻拧一下，再看她衣襟裙角上黑乎乎的，蹭了黑泥，问：“在哪摔的？”
谢蝉低头，手背上一道擦伤，衣衫裙子和绣鞋都脏了。
庭院的雪还没化，她刚才来的路上跑得太急，摔了好几次。
她走到门口，拍掉泥土，满不在乎地说：“在院子里摔的，没事。”
谢嘉琅心道：傻姑娘。
因为他而伤心，哭得眼睛红肿，自己摔了，却不当一回事。
他示意青阳端来热水和药膏，要谢蝉坐到床榻边、把袖子卷起来，蘸热水帮她擦拭伤口，抹上药。
谢蝉抬眸，看他近在咫尺的脸庞，眉骨很高，鼻梁端正挺直，眼睫浓密，低垂着眼睛时，有一种缄默、生人勿近的疏冷，窥探不了他的心绪。
一段恍惚的记忆涌上来。
青年的谢嘉琅靠坐在帐篷外面，高大的身子蜷缩僵硬，脸冻得发白，身上被鲜血染红的官袍已经结冰，眼睫挂满洁白霜雪。
谢蝉和宫女以为他死了，吓得不敢碰他。
山风吹过，呜呜响，远处枯枝被吹断，掉落在雪地上。
谢嘉琅猛地睁开眼睛，睫毛上的霜雪扑簌掉落，眼瞳漆黑，目光锐利如电。
他救过谢蝉。
在她孤立无援的时候，提剑冲到她身边，脸上、身上、剑上都溅满猩红的血，滴滴答答往下淌。
他修长冰冷的手指紧紧地攥住她的手，带她远离血腥的厮杀屠戮。
她跟在他身后，绝境之中，他是她唯一可以信赖的依靠。
而就在几个月前，她曾想杀了他灭口。
“谢大人救命之恩，我铭感五内。”
谢嘉琅一张铁面，神情冷淡：“臣职责所在。”
手背的伤口微微刺痛，药膏抹上去，又凉又辣。
谢蝉回过神。
少年的谢嘉琅给她涂好药，要她坐到火盆边，把蹭了湿泥的绣鞋裙角烤一烤。
谢蝉挪过去，眼角余光瞥见一抹温润的青色。
案几上立着一只空的青瓷瓶。
她愣住。
这种时候，他还记得她的话，准备好了插花的瓷瓶。
“梅花呢？”
谢嘉琅看她盯着瓷瓶看，问。
谢蝉忙道：“陈姐姐送了我几枝，我去拿来。”
她回房取来梅枝，和青阳一起插在瓷瓶里，拿小剪刀剪了剪，摆弄一阵，“哥哥，这样好看吗？”
刚哭过，声音还是哑的。
谢嘉琅点头，她很会摆弄这些东西，确实雅致好看。
炭火氤氲，梅花的幽香弥散开来。
谢嘉琅伏在黑漆小几上写字，谢蝉跪坐在一边，看他写：天将降大任于斯人也，必先苦其心志……
他没抬头，问：“团团，懂这几句的意思吗？”
谢蝉心里震动，嗯一声。
几年前，她曾用这几句话安慰他。
现在，他反过来用这几句话告诉她，他没事，他会挺过去。
梅花香自苦寒来。
他一生坎坷，从未被击垮，一往无前，坚韧如山。
谢蝉心中那些伤感慢慢褪去，整个人平静下来。
少年面色雪白，伏案书写，字迹清晰端正。
身边的小娘子捧腮看他，若有所悟，脸上阴霾逐渐散去，杏眼里亮起神采。
“哥哥，这幅字写好送给我吧，我拿回去装裱起来。”
她央求道。
青阳逗趣：“求字要给润笔费，九娘得给郎君润资！”
谢蝉想了想，低头从书袋里抓一把没吃完的炒栗子放在书案上：“哥哥，辛苦费。”
谢嘉琅责备地瞥她一眼。
他写字看书的时候态度庄重严肃，不喜欢别人玩笑。
谢蝉眉眼弯弯，双手合十，抱歉地一笑。
谢嘉琅继续写字。
谢蝉笑嘻嘻地等他写好字，双手捧着，一路捧回房。
谢嘉琅目送她出去。
她总算不伤心了。
他心道。
郑家人的来意，其实他早就猜到几分。不过他以为郑家人年后才会提和离的事，那样的话，大家可以过一个好年。
可是郑氏太急着想摆脱他这个包袱，等不及。
那天，他在门口，听见她对郑大舅哭诉：“我一天都待不下去了……他的病治不好……就因为生了他，我没法抬头做人，人人都知道我生了一个怪胎……”
他是郑氏的噩梦和耻辱，抛下他，她才能解脱。
就像谢大爷那样。
十一娘出生的那天，谢大爷一夜没睡，如坐针毡，身边人劝他，他道：“我怕啊……”
他怕孩子带病。
十一娘很健康，谢大爷抱着哇哇啼哭的女儿，喜极而泣。
他终于洗刷了名声，找回自尊，他几乎天天抱着女儿出门玩，炫耀女儿的活泼壮实，十一娘给了他为人父的快乐和骄傲。
那样的快乐让郑氏更加难堪。
这个家，早就散了。
谢嘉琅记得，很小的时候，父母是疼爱他的。
后来，随着他一次次发病，随着大夫一次次摇头，那些愧疚、怜爱在日复一日的失望和世人的异样目光中耗尽，他是一个巨大的累赘，一道阴影。
天色暗下来了。
谢嘉琅要青阳点起灯烛，翻开一卷书。
他喜欢看书。
书里有很多道理，很多故事。
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