御花园姹紫嫣红,拂面的夜风里弥散着花草的芬芳。
谢嘉琅注视着谢蝉,目光带着审视,“这药草的香气带毒,会妨害有孕的女子。臣本以为是宫人无心之失,误摆了此花,后来在宴会上看到椒房殿宫人站在这盆花前窃窃私语,挪动了几次位置,直到姚贵妃宫中人落座。臣心中有疑惑,斗胆叫住长吉,将这盆药草拦了下来。”
谢蝉面色平静。
破罐子破摔。她在谢嘉琅眼里是个蛮横跋扈的皇后,如今再被他窥破此事,也不过是多一项心肠歹毒的罪名罢了。
谢嘉琅不畏权贵,国舅的管事、驸马、世家公子、姚家门客,一个个都栽在他手里,大长公主府中长史犯事,他直接去公主府拿人,大长公主哭到李恒面前,寻死觅活,李恒无奈,叫来谢嘉琅调停,谢嘉琅驳斥大长公主,毫不留情,还当面指责李恒,一时之间朝野震动,舆论纷纷。
谢蝉心道,平日里总是听宫女说谢嘉琅如何如何惩治那些权贵,民间百姓如何如何传唱他的事迹,现在轮到了自己。
他起了疑心,又找到证据,接下来,就该是刑部侍郎上奏揭破皇后恶事了。他执法严明,必定要深究到底,后党压不住他的奏章。
姚氏一定会利用此事大做文章,逼李恒废后。
谢嘉琅一直被后党打压,把柄落到他手中,他也算是大仇得报。
可能是喝多了蔷薇露的缘故,谢蝉醉意熏熏,居然一点都不害怕,只觉得轻飘飘的,脚步虚浮,睁大眼睛,盯着谢嘉琅,眉间花钿嫣红,道:“让谢大人见笑了。”
很无所谓的样子。
谢嘉琅皱眉瞥她一眼。
她满面晕红,杏眼迷离,绕肩的轻纱披帛滑落,圆润的肩透出一抹肌肤的雪色。
谢嘉琅神色冷峻。
两人站在阶前,隔着几步的距离,中间一盆罗刹花草,一个神思恍惚,乌黑发鬓旁簪的牡丹花醉态纤纤,娇艳欲滴,一个眸光冰冷,绯红官袍勾勒出笔直的肩背,身影伫立不动。
夜色浮上来,殿脊上凌空的鸱吻闪烁着威严的银光。
谢嘉琅挪开了视线,望着默然静立的宫苑,沉声问:“宴席上,娘娘为何要将花盆挪走?”
谢蝉有点发晕,走到栏杆前,纱衫下露出一截藕臂,撑在冰冷的栏杆上,腕上一串细金镯叮铃作响,姿态慵懒,平淡地道:“因为我发现,我不想对无辜的人下手。”
绿碧只是个小宫女,没有强按着李恒的头迫使李恒宠幸她。
她希望后宫那些女人消失,然而那些女人和她一样,也是奉诏入宫的。
谢蝉抬头仰视天穹间那一轮洁白的玉盘。
大难临头,她完全是一副满不在乎的态度,双颊泛起笑意。
“我很小的时候,没有爹,没有娘,家里的丫鬟仆妇都敢欺负我,我不敢在外面哭,哭了他们会嫌我不知好歹,我要听话,要讨好那些仆妇,她们才不会克扣我的月例……夜里,我躺在床上悄悄地流眼泪,不能擦,擦了眼睛会肿,也不能哭出声,会被她们听见……”
没爹没娘的孩子没人疼,?本宫也得早些回去,想想怎么应对姚氏……”
兵来将挡,水来土掩。
她还有什么办法?
谢嘉琅一双漆黑的眸子看着谢蝉,脸上没什么表情,摇了摇头。
谢蝉怔住,呆了半晌。
“谢大人是什么意思?”
谢嘉琅神情依然冷淡,道:“臣看到这盆花,正欲上前指出,皇后娘娘已经起身命人挪走花盆,娘娘或许心有恶念,但及时醒悟,没有铸成大错,按律,娘娘有过无失。”
“有过无失?”
谢蝉惊讶地看着谢嘉琅,“谢大人拦下长吉,不是要揭发本宫?”
谢嘉琅摇头,浓眉严肃,语气突然变得严厉:“臣在此等候娘娘,是为了提醒娘娘,娘娘虽然无失,但有过,见善则迁,有过则改,望娘娘能记得今日的教训,以后莫要再做这种事。”
谢蝉呆立。
片刻后,她才缓过神,抬手掠一掠鬓发,“谢大人为什么放过我?”
后党毫不余力地打击谢嘉琅,他仕途坎坷,吃了很大的苦头,现在手背上还留有几道显眼的伤疤。
眼下他抓到她的把柄,为什么不趁机报复?还要郑重其事地警告她?
“臣并非放过皇后。”谢嘉琅沉默了一会儿,缓缓地道,“明德慎罚,亦克用劝。要囚,殄戮多罪,开释无辜,亦克用劝。世上之人,皆有恶念,但不是每个人都做恶事,臣的职责是惩治做出恶行的恶者,震慑世人,既要除凶,也要安民。”
“臣掌刑罚断案,罚当其罪,不可偏轻,亦不可偏重。”
他抬眸,看一眼谢蝉,“皇后并非恶人,不该搅进此等是非。”
谢蝉很错愕。
为谢嘉琅坚持的原则,为他的那句指责“皇后并非恶人,不该搅进此等是非”。
朝中官员对他颇有怨言,认为他执法过于不近人情,杀人不眨眼,是个天生享受杀戮的酷吏,原来并非如此。
他心中有信念准则,并躬身践行。
他看破谢宓的计谋,拦在这里警示她。
谢蝉低头。
也不知道是怎么回事,心中千头万绪,惭愧,羞耻,委屈,莫名其妙的,柔软又酸楚,眼泪突然就毫无预兆地掉了下来。
泪珠一颗一颗从双颊滚落,轻轻地落在汉白玉石砖地上。
谢蝉没有出声。
她不想用眼泪博取谢嘉琅的同情,她只是控制不住,默默地流泪。
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