谢嘉琅道“这些信是从你书房的暗格里找到的。”
萧仲平瘫软在地上。
谢皇后在闺中时,他去谢家做客,见过几次,生母提过可以为他去谢家提亲,但是还没来得及备好礼物,谢家把皇后送进宫了。
萧仲平对皇后念念不忘,娶妻生子后,还不能释怀,参加宫中宴会和典礼时,曾多次张望凤驾。二月十五诞会那天,皇后和妃嫔在岸边跑马,鬓发的牡丹簪花滑落下来,他刚被同僚拉着灌了很多酒,神思恍惚,远远看见皇后回帷帐去了,走了过去,把簪花捡了起来。
他恋慕皇后,但皇后根本不认识他,可是谢嘉琅拿出来的那些信件全是他写给谢皇后的情信,信上说皇后在入宫前已经和他私定终身,曾多次偷偷出宫和他相会。
萧仲平嘴唇都在颤抖,道“不……下官没有……这些信是假的!”
谢嘉琅俯视着他“那就活下去,证明给别人看。”
萧仲平颓丧地点头。
谢嘉琅走出牢室,亲随送来几张帖子,他一张张翻开看。
有张家送来的,谢家送来的,沈家送来的,都是世家贵族相邀的帖子。
“大人,尚书大人刚才来过了,说有话嘱咐您……”
谢嘉琅合上帖子,道“我没空,都回绝了。”
大门一次次被拍响,不断有帖子送来,其中甚至有姚相爷亲笔写的帖子。
到了傍晚,连已经致仕的前宰相也遣人来打探。
谢嘉琅不为所动,端坐堂中,整理萧仲平和萧家其他人的供词。
是夜,万籁俱寂之时,宅院西北角忽然冒出火光,浓烟滚滚。
护卫连忙抬水灭火,人仰马翻,混乱之际,几道黑影钻进密室,踹开牢门,提起躺在地上的萧仲平,手中匕首朝他脖子抹去。
忽地,萧仲平一个挺身,长腿扫向杀手。
杀手惊愕失色。
门外骤然响起整齐的脚步声,十数个亲卫从藏身的地方跳出来,扑向杀手。
杀手恍然大悟,谢嘉琅是将计就计!
手起刀落,两名杀手立刻自刎,另外一名被护卫死死按住手脚,想咬舌自尽,假扮成萧仲平的护卫直接卸了他的下巴,将他捆绑起来,送进另一间牢室。
“大人,只活了一个。”
谢嘉琅站在堂前指挥护卫灭火,闻言,嗯一声,“今晚只是弹劾你的。”
李蕴不知道想到什么,脸色微变,连忙摇头“不用那么盛大……热闹点就行了,宾客名单我来拟!宴会让长吉和司正他们帮我料理。阿嫂,你什么都不用操心,到时候我来请你,你就和自己过生辰一样,只管玩就好了。”
谢蝉下令让殿中省帮李蕴操办生辰宴。
宴会那天,李蕴果然一大早亲自入宫来请谢蝉,李恒这日刚好无事,掀开车帘,跟着挤上马车。
李蕴轻哼一声“皇兄贵人事忙,我可没给你下帖子。”
李恒看一眼谢蝉,她今天去公主府,画了黛眉,眉间贴翠钿,梳着高髻,鬓边簪一朵红色牡丹花,穿着齐胸的长裙,肩上罩一件披衫,挽着披帛,薄薄的轻纱下肌肤雪白似凝脂,比她鬓边的牡丹花还要娇艳。
“你嫂子有没有帖子?”
他问。
“阿嫂当然有!”
李恒坐定,“我和你嫂子一起。”
李蕴捶他几下,朝谢蝉挤眼“阿嫂,你看皇兄,没有帖子,也好意思不请自来!要不是看在阿嫂的面子上,我才不要放他进府。”
谢蝉微笑。
到了公主府,李恒先下车,转过身,当着所有宾客的面,朝谢蝉伸出手。
谢蝉搭着他的手臂下车,惊讶地发现人群中有一道熟悉的身影。
帝后莅临,宾客一起过来行礼,李恒示意今天是家宴,众人不必拘礼。
谢蝉看着阶下身穿青色盘领袍的谢嘉琅,问李蕴“谢侍郎怎么在这里?”
他可不像是会参加公主生辰的人。
李蕴笑着道“他是小世子的老师,和小世子一起来的。”
前些时谢嘉琅领了个少师的虚衔,尴尬的是现在宫中并无皇子,他现在的学生是小世子。
等李恒和谢蝉入席,宴会正式开始。
李恒在这里,时不时有人过来敬酒奉承,李蕴嫌那些人笑得太谄媚,拉着谢蝉离席,让宫女在杏树下铺几张毡毯,她们就坐在毯子上吃酒。
谢蝉被李蕴拉着灌了几杯,起身,女官扶着她走到湖边醒酒。
春风从湖面拂过来,暖洋洋的。
身后树丛里脚步轻响,一道挺拔身影走了出来。
谢蝉回头,对上两道严肃锋利、薄刃一样的的目光。
谢嘉琅立在远处,没有上前,站定,朝她行礼。
谢蝉看他额头上一层汗,问“谢大人是不是在找什么东西?”
谢嘉琅垂眸,道“臣在寻小世子。”
他说完,躬身要退下。
“谢大人。”谢蝉叫住他,走上前,“密告信的事,我一直想当面向大人道谢,听说大人受伤了,伤势好点了吗?”
谢嘉琅眼眸低垂,看到女子繁复的裙裾和披帛拂过甬道,停在草地上。
杏花一样柔软而又明艳的颜色。
“谢娘娘关怀,只是小伤而已。”
他声音冷淡。
谢蝉由衷地道“还要多谢大人对我的信任。”
谢嘉琅看着地面,摇摇头,道“娘娘,在没有调查之前,臣不会偏信任何一方。”
女官勃然变色,他的意思是,没调查之前,他不相信皇后?
谢蝉失笑,拦住想要出口驳斥谢嘉琅的女官,“大人素来如此,是本宫唐突了。对了,本宫刚才好像看见小世子往湖对岸去了。”
“谢娘娘告知,臣告退。”
谢嘉琅退后几步,转身离开,往湖对岸走去。
他是刑部侍郎,不管审理什么案子,接到什么棘手的纷争,他首先处于中立,不偏信、不偏帮任何一方,只看证据。
不过刚才,他隐瞒了一件事。
这一次,在调查之前,他相信皇后是被诬陷的。
二月十五的别苑,草色遥看近似无,春风清寒,远山巍峨。
他站在石桥上眺望远处群山,刚好可以看到河岸山丘上,皇后一袭猎猎红衣,骑着骏马,在朦胧似雾的柳烟间驰骋。纵马跑到高处,她一手挽着缰绳,回头朝其他妃嫔笑,鬓边的牡丹花被风吹落下来。
人面桃花,绿鬓朱颜。
莫名的,这两句轻浮的诗掠过谢嘉琅的心头。
他本该掉头离开,或是收回视线,可是不知道为什么,他没有动,只是站在那里,静静地看着,直到太监过来说,皇上传召他。
萧仲平的牡丹簪花不可能是皇后与其相会所赠。
因为他亲眼看到那朵簪花是怎么从皇后乌黑浓密的发鬓旁滑落下来的。
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