与此同时的长安城内，梅三娘乘车去李淳风的宅子，提着一包礼物拜访簪花娘子。
簪花娘子和李淳风新婚燕尔，小日子过得蜜里调油无比和谐，只是裴寂的身子拖沓着不见好，让两者心里都蒙了一层尘埃。除了裴寂这个老人，袁老道也在李淳风的宅子里暂住，然而他无须别人照料，成日在东西市里逛游，甚是懂得自得其乐。
梅三娘亲手做了些点心送给簪花娘子。她晓得对方最喜欢样式新颖精致的吃食，记得秦英在翰林院时，多受李氏夫妇的照拂。梅三娘也就时常往他们宅子走动了。
适逢李淳风在宫中办差，簪花娘子一个人看着家中的各种账册，忙的头都有点大，见有客人拜访喜上眉梢，连忙设了席位茶具相迎。
坐在一处说了会儿闲话，梅三娘便笑问起来，他们准备何时要个孩子。
簪花娘子红了下脸颊，沉吟半晌才低声喃喃着道：“阿耶的身子如今这么不好，我哪里有心思同房？”
梅三娘捧起茶杯，疑惑地眨了眨眼眸：“不会吧。上回我还听秦英道，有个高僧来此登门化缘，给裴大人开的方子卓有成效。”
只见簪花娘子黯然地叹息道：“那位高僧早在一旬前就离开长安城了，于是阿耶用的方子没法更改剂量，难免是不太对症的，这两天他又出现了双腿麻木的病状。”
梅三娘恍然地点点头道：“那位高僧如今去了何处？”
“不晓得。我曾问过普光寺的应门小沙弥，得知他们的首座换了个临时顶缸的，至于如七师的去向，他们也语焉不详。”簪花娘子提起此事就觉得莫名巧合。
秦英离开长安不过一旬有余，而如七师紧接着也辞了僧务行出长安……再说他们两个还是旧识，在大半年前关系挺不错的。会不会是如七师也到河东了？
轻轻转了一下杏眼，簪花娘子问道：“阿耶有我和郎君日夜护理，应该也出不了乱子。倒是你家秦英此次出远门，多天过去也该到河东了，可有给你捎什么书信？”
梅三娘有些为难地低垂了眼帘：“没有，就算她写书信，也是打几句言不副实的官腔而已。”
簪花娘子抚掌感慨道：“你家秦大人什么都好，只是冷静之处让人感到情薄。”其实她的话语有些以偏概全了。秦英只将自己的私事看得比较轻，并不真正算情薄的。
……
如七在普光寺已然稳定了僧务职权，不过他选择五六月之交出去云游，和秦英联系不大。悲天悯人菩萨心肠的他，从大兴善寺的长老口中，听说了河东出了时疫，死伤者众多，便存了前往灾区救人的念头。
虽然普光寺寺主昙藏师，曾好言好语地劝过他不要冲动行事，凡有所行必要三思。但如七的脾气一旦硬上来也是十分固执的。
好生将自己的僧务交给别人代理，过了两三天功夫安顿了一切事宜，他干脆利落地背起包袱悄然上路。
他是独自一人行脚，两条腿走路当然不比秦英乘车赶的进度快。在秦英被山匪劫持的那天，他还在关内摸索着便捷小道，但已临近太行山山域了。
太行山的山匪不止一波，有的是专业从事这档子苟且事，有的则是情势所迫半路出家。如七进山之后没有好运遇到李承乾等，而是遇到流民扮的山匪了。他们一哄而上地抢了如七的包袱，着急忙慌地扒拉开，惊讶地发现没有半点钱财粮米。
那帮子人被饥饿逼的失去理智，泄愤似的把包袱里面仅有的两套僧袍撕成破布。临走还不忘给如七无数冷言冷语。
本来是要痛打如七一顿的，但如七静静地盘坐在一块巨石，双目微合犹若入定，流民就不怎么敢造次了。对看上去十分年轻又十分庄严的高僧下手，他们害怕被佛祖怪罪，骂骂咧咧就算是过了把作恶的瘾。
不得不说，如七的心理素质堪称强大，经过流民的蛮横洗劫还能坚定地朝前走，而不是要转身回头原途返回。
他忍耐着自己没有衣袍换洗的滋味，翻过两座不高的小山包，隐约地看到了人烟。
进入郡县时他遇到了个小小的麻烦，那帮流民抢他包袱的时候，把他的度牒弄进了一道流动着的泉水里，等流民统统离去，他费力地打捞上来，度牒字迹就模糊不清了。它没有法子验证他的身份。
虽然他顶着光亮可鉴的头，僧袍制式也是严丝合缝的，但现在是不看人只看凭书的时候，关卡严查着来往出入的人，迟迟不让如七进河0北州府的外城。
好在如七的运气不算差得让人发指，在极端困扰时有贵人相助，一位身着朴素浅灰色衣袍的老者出面，用自己的名誉保了他进城。
“意触受想思五遍行，生贪嗔痴慢疑五毒。”
“我们走水路。”
李承乾和秦英七月回京，陛下便去岐州九成宫避暑，李承乾留京监国。八月陛下归朝，大宴东宫官署，赐帛各有差。李世民召见袁天罡。袁天罡给人看相，后随手便指了一道泉眼，李世民和长孙皇后执杖入地，果然发现了清泉。欧阳大人记写《九成宫醴泉铭》。
监国期间，李承乾和李泰起了第一次明面冲突。不过是因为李泰七夕之夜，想看秦英做舞，李承乾不许。
“他还是个孩子，你较什么真呢？“
“你心里是偏袒着他的。”
“我待君之心，皎皎如明月。”
李承乾闻言冷哼一声，不禁想到去年侯君集挑拨之言，拂袖转身走掉了。两者冷战了好些日子。
长孙皇后不在皇宫，李泰有气没处撒，便去翰林院找狐朋狗友诉苦。有人道太子殿下待秦英非同一般，由此可见他们俩是断袖了，只要太子尝到了别人的滋味，便腻了秦英。不如设法将姿色不错的送到太子榻上去。若是他接受了就证明两者关系有机可乘，若是不接受还能恶心太子一把。
结果李承乾那夜被灌醉了，发现自己榻上躺着男子，厉声将他撵了出去，官婢上前服侍他安寝，却被他压倒。那女子一夜就怀了他的孩子。
秦英有次进东宫为太子诊脉，受到了某官婢哭哭啼啼的拜托。
“请大人行个好，为奴诊一脉，看是不是怀了身子……”
“谁的孩子？”其实不问她也能猜，毕竟这东宫上上下下只有李承乾带把。
“要开保胎的方子，还是落胎的方子？”
“奴这一生已是毁了。但求能将孩儿生下。”
“好。”那一瞬她觉得自己的回答，无端耗尽了自己的毕生气力。
回到宅子秦英便在自己厢房里枯坐了大半宿，第二天称病不朝。
她不想去找他质问什么。独自咀嚼痛苦便已经难堪。
梅三娘诱劝秦英说了心事，结果被她气得双肩发抖：“你是不是傻？为什么不给那小娘子开落胎的方子？”
“开了我们俩就能回到什么事都没发生的过去了吗？”
“该心狠手辣的时候偏偏心软一下，叫我说你什么才好。”
“……”
那官婢在半个月后，奉子被抬做了太子良娣，只是不知为何没有保住胎儿。
秦英听到消息苦笑一声，摇了摇头心想世事难以如意。她辞去如日中天的官职，归隐于终南山。
李承乾错失秦英，从此和李泰正式树敌。
（贞观八年，那官婢给李承乾添了一个孩子，名叫李象。
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