府里的守卫比外头更严密,回廊和影壁前站着的将士们一个个凶神恶煞,一看就是从戍边死人堆里出来的。他们目不斜视,警惕极高,时刻守卫着屋内的皇帝。
油尽灯枯的时候,已经没必要再吃药了。
屋里只有没几个人,除了床上躺着的苏照晟,也就是旁边椅子上端坐的新皇姜之齐,床边跪着的苏人玉。
六哥因为寒儿的事,近些天也是憔悴了不少,原本俊美年轻的面庞好似在一夜间老了许多,垂头丧气,一声不吭。
“姑娘您看,老爷子是真不行了。”白瑞忙将苏妫和金子请进了内室,他先给皇帝行了一礼,然后趴到床边,大声地在苏照晟耳边说道:“老爷,七姑娘和小皇子回来了,您睁眼瞧瞧。”
此时的苏照晟脸色有些发黑,深浅不一的皱纹横生遍布,嘴微微张着,那原本精明的双眼空寂而混散,他已然换上了老衣,喉咙处的皮肤松弛衰老的吓人。
“老爷,七姑娘回来了。”白瑞又大声喊道。
“哦。”苏照晟头稍微拧过来了些,涎水登时就顺着嘴角往下流,他眼睛仍旧涣散,有气无力道:“怎,怎么这么多人,红的,绿的…你是谁,拉我去哪里?回利州呀,咱们这就走。”
金子人小,躲在苏妫身后,紧紧地抓住母亲的手腕,惊恐道:“姥爷和谁说话啊,这里是不是有鬼?”
“别胡说。”苏妫虽然镇静,却也被苏照晟的自言自语吓的心里发毛。
这时,只听姜之齐干咳了声,他身子稍微往前探了下,朗声道:“苏公,你们家的七姑娘回来了,你不是一直想见她么,她回来了。”
说来也怪,苏照晟忽然就不糊涂了,他喉咙里咕哝了几声,含含糊糊道:“七,七姑娘。”
苏妫忙上前,她坐到床边笑着抚起苏照晟的手,应声道:“是我,爹。”
“念,念,念。”
苏妫不解老人这话的意思,她身子往前凑了番,大声问道:“爹,你要找谁?”
“念,念。”老人还在重复着这个字。
正在此时,一旁候着的白瑞探头瞅了下,他恍然大悟:“老爷怕是想让老奴念他的遗书。”
“那你还不念?”苏妫没好气地瞥了眼白瑞。
“这……”白瑞看向姜之齐,显然是在等他的同意,待得皇帝点头后,他忙弯着腰上前,从老人的枕头底下翻出封帛书,大声地在老人耳边道:“老爷您别急,我这就念。”
只见白瑞恭恭敬敬地立在床尾边,他展开帛书,朗声念道:“老夫姓苏,字照晟,以字行,原出身贱籍,前半生行商骗人骗鬼无数,终得于利州发家。
适逢天下大乱,老夫便起了发不义之财的歹心,以数倍价钱卖粮草于先帝,先帝不计前嫌,论功行赏时封老夫为意国公,苏家至老夫时已然臻于极盛。
然子孙不孝,长子人义好逸恶劳,七女苏妫嫉妒嫡姐苏婵,对其犯下不可饶恕之罪。老夫不忍手刃亲女,唯有将其交给昔日好友张甫明之手,死生不管。
人性本恶,老夫的贪婪残忍终被告发,为逃避制裁,老夫毒杀妾室何氏,又用灵药造出爱子人玉五脏枯竭之假象,终于骗过先帝,逃的一死。
老夫戴了黄冠,本应清静无为,然又妄图染指朝政,得知千寒乃先帝之子后,便指使人玉扶持其登基,以便谋权,谁知对江山百姓犯下不可弥补之错。人终有一死,老夫之罪惶惶,再无面目去地下见先帝。”
这一封遗书,说的将所有人都愣住了。
明明是李月华图谋苏妫的绝世容颜,苏照晟却说是自己亲手将女儿交给张甫明,借刀杀女;
明明是姜之齐派人羞辱了苏婵,老人却将所有错都推在已经死了的七女身上;
明明是苏人玉野心勃勃扶持小寒,老人却说是自己不怀好心。
鸟之将死,其鸣也哀;人之将死,其言也善。
“皇,皇。”苏照晟忽然伸直了手,他仿佛要抓住什么人似的,眼瞪的老大。
”朕在。”姜之齐忙过去,拉住苏照晟的手,他此时也同苏氏兄妹一样,泪眼盈盈:“苏公还有什么未了心愿?”
“人,人玉。”老人的身子都有些微微挺起。
姜之齐扭头看了眼神色紧张的人玉,忙道:“请苏公放心,只要人玉对朕忠心耿耿,终朕一生,定不负他!!”
一阵风进来,将桌上的油灯吹灭,苏照晟吐出最后一口气,软软倒下。他走的很平静,因为他终于得到了帝王的承诺,保住了最心爱的小儿子。
这个屋子里除了金子,其他人都见惯了生死,人生匆匆如过客,比起惨遭横祸,如苏照晟这般寿终正寝,的确是太幸运了。
苏妫仍坐在床边看着老人,当年初见的画面历历在目,她虽然冒名做了老人的七女,却从未真心实意地叫他一声爹。人之将死,其言也善哪。
“爹。”
苏妫起身跪到六哥身边,恭恭敬敬地给老人磕了个头。忽然,她感觉脖子一痛,心知被人从背后袭击切脉,在晕倒前,她听见六哥畏惧又焦急的声音。
“皇上,您这是做什么?”
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