章惇笑而不语,但脸上那个笑容意味深长,让人难以捉摸。
李清臣沉思一会,还是坚持自己的意见。
“简十三虽然已经洗心革面,又是官家同胞弟。但他尚武好勇,志向高远。而今时势艰难,吾等竭力维持,如履薄冰。官家亲政以来,绍圣绍述,连连对河西家用兵,已经民声鼎沸。要是再出一位爱折腾的新君,那要天下大乱!不行!绝不行!”
李清臣激动地站了起来,脸色惶恐,双手胡乱地挥舞着,像是在赶走什么毒蛇猛兽。
章惇眼睛闪过怒火,对河西家采取攻势是他一手主导的,想不到在李清臣嘴里居然如此不堪。
看来他虽然支持变法,可骨子跟其他旧党人一样,以为崇尚节俭、不启兵战就能国库充盈,天下太平。
或许,熙宁新法在他眼里,只是简在帝心、平步青云的工具而已。
依照年轻时的脾性,章惇早就怒发冲冠,当晚就写折子,把这位帮助他恢复青苗、免役诸法的同相参倒。
只是这些年风风雨雨走过来,章惇知道掩饰自己的情绪。
尤其是现在官家不再完全信任他,许多人闻弦知音,纷纷冒头。
事事艰难,让章惇有些意兴阑珊。
默然许久,章惇只是喟然道:“如此只是人算,天意如何,又有谁知道呢?”
李清臣正要出声反驳几句,门外有人禀告:“主君,李家十五郎来了。”
“叫进来。”章惇恢复正常,给了李清臣一个眼色,朗声道。
“小的见过章相公,见过李相公。”
进屋的是位二十岁出头的男子。青衣劲装,头戴圆顶软脚幞头,脚踢虎踞鞋。正是在徐二贵家翻墙进院子,遇到柳传峰的那位。
“十五郎,说说简王爷这两日做了些什么?”章惇开口问道。
“回章相公的话,昨晚简王一行人先去了徐二贵家小的去查过,雇请余记打行的人,是端,遂宁王府的虞侯,名叫高俅。”
“高俅?”章惇和李清臣都皱起眉头。
果真,十一哥也参与其中了。
章惇的脸上露出不屑之色,转言问道:“简王后来又去了哪里?”
“回章相的话,简王查出徐二贵在潘楼做杂役,径直去那里打听。没有找到徐二贵,又找他的师傅,后厨掌勺谭老汉。不想后厨起火,谭老汉被烧死。”
听到这里,章惇出声打断了李十五郎的话,“简王一去潘楼找人,后厨就起火,还把重要证人烧死了。居然如此巧合?”
“回章相的话,确实过于巧合。小的仔细勘验了一番,发现烧死的应该不是谭老汉。”
章惇眼睛一亮,“有何证据?”
“小的听说那谭老汉是九指,可尸首却是十指。且尸首鼻子嘴巴里无灰烬,说明他在起火之前就已经死了。”
“谭老汉金蝉脱壳?”
“章相英明,应该是这样的。”李十五郎恭敬答道。
“对了,你说的这些,简王都知悉吗?”章惇又问道。
“回章相的话,高俅之事,小的能查出来,简王肯定也能查出来。至于谭老汉假死之事,小的听说简王和属下围着尸首看了一会,但不敢确定是否发现了蹊跷”
“好,下去吧。”章惇挥了挥手。
等到李十五郎退下,章惇对李清臣说道:“邦直,你举荐的这位族侄,果真聪慧干练,是个人才。”
李清臣讪讪一笑,恨铁不地成钢地说,“治经明义才是正途,东华门外唱名者方为好男儿。李简自小聪慧,却不肯用心在正途上。只爱看杂书,好舞刀弄枪,难成大器。替章相办好差事,谋份前途,某也算对得起族老托付。”
说完后他想起正事,厉色道:“章相,十三如此鲁莽轻怠之人,如何为大宋天子,万民之君?俺们定要想法好生狙击!”
章惇却淡淡一笑,“邦直,现在俺反倒有些赞赏赵十三了。或许他才有勇气去继承神庙先帝的遗志,继行变法。当初吾等就是凭借血气之勇,才参与王荆公变祖宗之法。”
“子厚!”李清臣急了,“官家年轻气盛,执意攻取邈川、青唐,擅开边衅,已经劳师伤财,深积民怨。赵十三更为任性妄为,岂不要大乱?”
章惇沉默不语,突然问道:“邦直,你见过水车吗?”
李清臣一愣,下意识地答道:“金明池不是有吗?”
“那只是供人观赏的,”章惇撇撇嘴说道,“我在两湖招抚时,在安江、镇江等寨见过。有阁楼那么高,人站在旁边,犹如蝼蚁。水流湍急而下,水车徐徐转动。邦直啊,那水车一转动起来,非人力能阻停的。”
李清臣喟然无语。
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