r/≈gt; 却说祖孙四个在花荫水榭盘桓,瑶草一路说笑,讲述这些年自己跟着母亲舅母与汴京城里夫人小姐秋游春游,骑马观花赏雪品茗消遣之事,听得杨秀雅瑶玉满脸雀跃,心向往之。
不过,瑶草坚守一条,从不招揽杨秀雅与瑶玉到自己闺学与萱草园做客,避免他们过多介入自己生活,萌生费非分之想,从而置自己于危墙。
或许因为大家都提着一口气在等结果,或许将柯家为因果报应之话听进耳朵里,科考几日,柯老夫人暂时没有什么新招数出来,只是每日在观音面前念经祷告。
时光如梭,九天很快过去,柯家为、柯家才、柯家有、杨秀成四人被柯三爷派兵役接回县衙休整等榜。
一半考后三天发榜,瑶草主仆紧张行动起来,启动他们撮合工程,势必在这三天内,将瑶玉跟杨秀成扣死了,想必那时瑶玉再没脸待在这里显眼了。
却说柯家为几兄弟疲惫至极,柯家有几次将饭碗掉在地上。当晚就呼呼大睡,直至隔天午后,方才一个个还阳。在他们酣睡之时,青果青叶故意放风,县衙渐渐有了杨秀成今科必中的说法。
这一说法在隔天傍晚方家四杰方英俊,方英杰,方英功,方英勋与宋氏兄弟相携而至,得到了更加有力证实。原来方家三舅看过几人文章,认为杨秀成比方英勋柯家有柯家才有更机会中举。
此话一出,青果青叶有意散布谣言成了美好寓言了。
你道这方氏四杰因为到了这里?只因在家里待得心头发毛,闹得全家不安宁,遂被方老夫人赶他们出来探视姑母舅父,散散心,免得他们成天想着科举,把人憋坏了。不想被宋大公子知晓一路跟来,宋家大黑胖小黑胖美其名曰照顾兄长,也来了。
瑶草一见这许多才子临门,心里直发慌,为何?
宋家三兄弟生得黑也就罢了,最不该方家四杰个个玉树临风,风流倜傥,瑶草生恐瑶玉眼斜上了,生歪心。
却说雅客太多,县衙再没有专门客楼,衙役居室倒是多,让这些亲戚家的俊杰居住下人房里,说出去不好听。方氏觉得,唯有安置在书楼方才相宜,这一来,杨秀雅瑶玉住在二楼就有些不便。
方氏只好将瑶玉杨秀雅挪到闺学一楼暂居,二楼空出来两间房安置柯家有三兄弟,陪伴柯老夫人居住。腾出书楼一楼安歇方宋两家兄弟。
瑶草怕乱中出错,决定取消撮合计划,改在隔日客去再做道理。瑶玉固然可恶,也不好传到亲戚家去。
却说这一日晚餐,柯三爷在书楼大排筵席招待几位侄子外甥。家中女眷依旧在方氏所居桂园用餐。
瑶草这一日晚餐后依旧搀扶了柯老夫人去园子里散步,柯家为、柯家有、柯家才、杨秀成也来凑趣。唯杨秀成外男,他与瑶草瑶玉原是表兄妹,又有兄长祖母在侧,倒也不怕。
瑶草注意观察瑶玉,只见她不时偷瞄杨秀成,两人时不时相视一笑,心中稍安,只要她不思移情就好。
饭后,花园门婆子来报,说是宋家三少求见表姐。
瑶草可不想跟他纠缠,可是不理会也不成,方氏跟宋夫人可是还姐妹呢。遂命青果青叶将青枣儿、葡萄,八月红嘴桃儿,樱桃,李子,池子里新摘的莲蓬,一伙子装了两大盘子,命他们送去书楼,请表兄们品尝。自己却推说疲倦睡下了。
随即,瑶草吩咐早早闭了花园门。想着园子新添了两人,犹自不放心,暗地派了青果监视瑶玉姑嫂,等他们睡下再回,万不可闹出笑话来。
却说不过关园门不过一刻,院门小丫头喜墨来报,所有少爷夜游去了,大少奶奶也出了花园子。
瑶草皱眉道:“都去了?大少奶奶跟少爷一起呢,还是单独一人?”
喜墨道:“少爷们都去了,大奶奶前后脚出园门,一晃眼就不见了,也不知道出府没有。”
瑶草估计杨秀雅估计寻机打听夫君科考情形倒也不急,因道:“去吧,我知道了。”稍后青果回来言道:“大小姐去了书楼。”
瑶草顿时心安了,公子们都出外了,此刻书楼只有祖母,瑶玉去了也无妨,大不了唆使祖母几句罢了。遂分派青果:“去告诉婆子,先关了园门,等大少奶奶大小姐回来再行开门,闲杂人等一律不许进入。”
一夜无事,不提也罢。
翌日一早,瑶草收拾利落,去母亲处请安问好。却见母亲脸色奇奇怪怪。虽然好奇,瑶草也没多问,因为母亲若想告诉,自会主动言讲,似这般隐晦,大约是自己不能咛听之。
虽说道理明白,瑶草心里倒底不迭服,便拿言语套取谷雨,谷雨推说不知道,瑶草暗派了青果去探听,一样毫无结果。
三日后发榜,解元却是大家不认识之人,叫段梅莛者获得。
柯家三杰只有柯家才中了一百三十名举人,柯家为、柯家有齐齐败白。
宋家大公子与方家二少榜上有名,前者二十三名,后者三十名。另外瑶草塾师杜夫子中了第三名,最爆冷门者,年仅十三赵栖梧得了十三名举人,这师徒同登鹿鸣宴,顿时传为佳话。
消息传来,杜夫子赵学子都曾蛰居自家里,柯三爷与有荣焉啊!
其余方家三杰、柯家有虽败了倒也不什沮丧,唯有柯家为顿时恍惚,险些跌倒。
却说柯家为当即一言不发,蒙头回去收拾东西要返乡去,柯老夫人知他心情不好,不敢用强,只得婉言劝慰:“候你二弟饮过鹿鸣宴再去何如?”
这一次,方氏也出言劝慰柯家为道:“婆婆所说甚是有理,大侄儿很该等候二侄儿三侄儿,大家一起返乡祭祖,一来求祖宗保佑二侄儿明年再捷,二则请求祖宗照应,大侄儿三侄儿两年后再登鹿鸣宴。”
这话说得在情在理,大家再无反对之话了。
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