夜幕降临，凝结在苍穹的灰色云团散成块状，惨白色的月亮在云层间若隐若现。月光下，蛐蛐儿站在潮湿的石头上奏鸣歌唱，雨后出土的蝉却扇动翅膀伏上树干，吮吸树皮下鲜美甘甜的汁液。
谌洛一行人费尽千辛万苦终于走出茂密湿滑的树林，坐落在农田之间的临江里映入眼眸。
此刻，本应寂静的数菽田中却散落着数十上百个快速移动的火光，是田间黔首举着火把照明。
田中积水涟漪阵阵，远处偶尔传来泼水声，临江里黔首们拿着簸箕将田中无法自然流淌出去的积水泼到事先挖好的引水小沟内，雨水顺着小沟一路向西南的方向流淌，灌入南边早已被积水淹没的洼地。
徐乐抬起满是泥的衣袖，粗糙的手露出来，指着满是泥脚印的道路两侧道:“咱们来的时候树林里到处都是水，大概就是从这里来的。”
“沟里的水基本上静止不流了，看样子水沟下游积水开始倒灌了。”谌洛瞪眼注视沟中近乎平静的水面，叹道:“王说的果真不假。百姓担心菽的根被水泡烂，即便今晚没有下雨，也不敢入睡。”
小瞒举着火把道:“要责令里正把田间百姓斥回家休息吗？”
“不可！百姓正在劲儿头上，这时候劝反可能会引起冲突。咱们先去里门，让里监门把门打开。”谌洛向小瞒叮嘱:“你去田间通知百姓，今夜里门不关，可随时进出。但为了里中安全，凡是打算回家休息的人，需先去里监门处确认身份。”
小瞒将手里照明用的火把转交给徐乐，拱手，转身摸着黑往菽田火光的位置靠拢。
谌洛二人则沿着脚印驳乱的泥路匆匆行进，来到了里门的位置。
徐乐快步走上前，晃了晃栅栏式的大门，探着头问道:“里监门可在？”
“里门已关，想进来等天亮吧。”门内草棚中传来懒洋洋地回应。
“吾乃茂陵亭佐，亭长有令今晚里门不关。”
草棚里传来一阵惊呼声，里监门翻身爬起，借助门外火把的光芒看清门外二人的模样。
虽然门外两人身上的蓑衣都被裹上黄泥，但里监门毋枫还是一下子认出了来人，他匆匆敞开紧闭的大门，点头哈腰地将两个领导迎了进来。
谌洛一进门就指着田中火光:“百姓最近几天都晚上下田吗？”
毋枫眺望菽田两眼，拱手道:“雨连下几日，大家一般都在雨势小的时候下田排水。”
谌洛皱眉:“排水几天？一般有多少百姓下地？”
“排水三、四天了。”毋枫眼睛往右上方瞟，思索片刻第二个问题:“因为工量太大，里中除了尚在咿呀学语的孩童，大概都下地干活了。”
谌洛有些发怒。
“这么重要的事，尔等为何不向我茂陵亭上报？”
“亭长息怒，非是我等不上报，而是前两年上报被茂陵亭驳回了。”毋枫有些委屈，声音都低了不少，“想着再上报肯定又是这个结果，因此诸里都默认了这种情况。”
“按照上任亭长‘黑’的为人处世，驳回也算正常。”谌洛稍加收敛，顿了顿:“为何不向啬夫汇报？”
“汇报了，也是无用。”
毋枫指着啬夫署的位置，哭丧着脸道:“去岁啬夫知晓后，担心茂陵乡百姓累倒，于是上报了槐里县，县中户曹下至此打算用强制的法令遣百姓回家休息……结果他们一行人还没进里门，一耄耋之年的暴脾气老者冲了出来，拿着鸠杖把他们打了一顿。”
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