秋语盛出一碗乳白色的浓汤,道:“这是岭南新贡的五指毛桃,奴婢配以猪骨与乳鸽,让胡玉娘用小火慢熬两个时辰,您尝尝味道如何。”
我舀一勺吹了腾腾的白雾,喝一口,淡淡的椰奶香味盈满口中,赞道:“嗯!有一股椰奶香,虽然很淡,却甚是可口呢!”
秋语笑道:“此药材性平,味甘辛,行气利湿、舒筋活络、溢气生津、祛湿化滞、清肝润肺,对肺痨咳嗽、产后无乳等症都有很好的疗效。无论春夏秋冬,男女老少皆可食用。奴婢昨日值夜时听闻您有几声咳嗽,便寻了来熬汤,您喜欢便好。”
风吹过银杏树叶的声音漱漱,像是下着小雨,那声音隔得那样远,仿佛在遥不可及的彼岸。
沐浴之后我身着墨黑色织金凤凰丝绸旗装,头上插戴鹊衔瑞福金钗,徐徐步出,在围廊上站定,示意她起身。
滟贵人抬眸望着我,她容颜本就艳光四射,此时含了几分戾气,更有诡异难言的阴柔之美。
她正欲开口,却是闻得朱门有脚步声传来,原是小顺子从慎邢司带来了黎珍。
他身着一袭半新的葛草布衣裳,身形消瘦,但精神却是不错,想来那儿的郎官只让他做粗活,并无什么皮肉之苦,这也是我的意思,为的便是往后有用处。
黎珍在庭院中跪下,我静静聆听着不远处众多的脚步声,心知他快到了,便示意他一一道来。
“娘娘!”他重重地磕了一个响头,声音像是从腔子里逼出来仿佛的不真实,幽幽一缕呜咽飘忽,“小人受过皇后的恩惠,故而言听计从,但那些粉末却是滟贵人给的,滟贵人的家乡盛产巴豆,皇后觉着甚好……”
“不!不是这样的!我只是在凝妃的膳食里下了朱砂,并未参与巴豆粉末一事!你不要胡言乱语!”话音刚落,滟贵人的身子剧烈地一震,仿佛有惊雷滚过她的天灵之上。她回过神,踉跄地后退了两步,随后“砰”地一声跪下,声音仿佛残败凋零的秋叶,“娘娘!臣妾是受皇后指使与压迫,无奈之下才行此事啊!”
我冷笑道:“皇后已暴毙,贵人即便要推卸,也是该找个活人。”
滟贵人一时语塞,仿佛只剩下了哭泣的力气,泪水如泉涌下,彼时她无施脂粉,脸庞依旧无半点瑕疵,因褪去了昔日的娇艳之色,竟是犹如清雨梨花,楚楚可怜,无限凄婉。
我惊讶,世间怎会有这样的女子?明艳不输阳春繁花,清秀可谓琼花甘泉,连伤心也是美得令人不忍移目。
“皇上驾到——”
随着梁九功的声音,玄烨已经步入庭院。
滟贵人看着他,神思不知游离何处,痴痴道:“皇上!”
玄烨走上前来与我并肩而立,居高临下地望着她,冷声道:“贵人赵氏,居心不良,打入冷宫,有生之年不得出。”
滟贵人的目光倏地一跳,骤然死死盯在玄烨身上,由炙热而至冰冷,神情近乎痴狂。
凄然呼道:“皇上!臣妾十五岁便侍奉您,如今已有十余年,难道这些年的相处,还不够您信臣妾一回么?”
玄烨果断道:“心已黑,不必信。”
滟贵人脸上全然失了血色,苍白如瓷,双肩瑟瑟颤抖,漆黑的瞳孔中早已失散了昔日的流光溢彩,只余无穷无尽的哀痛与绝望,很快便有两个侍卫将她架出了永和宫。
悄然叹一声,平凡家女子享受的是单纯的爱,而宫廷里的女子则是在手段中获取爱,与其说是爱,还不如说是怜悯。
……
三月渐渐到来的时候,有微风渐次从眼前扫过,惹得长长的睫毛也是微微战栗。
年十八的我依然清秀玲珑,却隐隐多了几分妩媚之色,愈发惹人怜爱,这对于我来说并不是什么好事,却也是不是什么坏事。
夜深了,我端坐在黄花梨木妆台前卸妆,铜镜中的人儿肤色玉华,笑靥如花。
手镯是极好的羊脂玉,为宜嫔所赠,色泽温润,晶莹剔透,雕刻着鹊衔瑞福,是吉祥富贵的美好寓意。
灵雲笑道:“咱们娘娘的手腕纤细白皙,最适合戴玉镯子了。”
我取下东珠耳坠,道:“金饰过于奢靡耀眼,银饰戴了会变成灰色,不适合,只有珠玉是最好的,温润含蓄。”
千嬅为我取下一对景泰蓝白砗磲金簪,道:“只是娘娘如今是妃位,这样装扮会不会太素净了?”
我笑了笑道:“无妨。”
千嬅无论梳妆或卸妆,都是又麻利又稳妥,我从来很放心。
沐浴过后用玉滚轮按摩脸部,此物又称之太平车,来回滚动,可刺激各处穴位,促进血液循环,再用玉容散涂抹。
我手上拿的玉滚轮是用黑玉制成,又称之和田墨玉,色重质腻,纹理细致,漆黑如墨,坚致温润,极负盛名。
桃形朱漆描金圆门后墨绿色的衣角一闪,秋语已端了热腾腾的饮品进了内室。
“奴婢瞧着娘娘方才有些着凉,便熬了这红糖姜茶,又加了无花果,您喝了暖暖身子。”
“姑姑心真细。”想着那几声喷嚏,心中一暖,忙接过喝了,秋语笑意款款,眉目濯濯,却是一副欲言又止的模样,我笑道,“想说什么便说罢。”
秋语这才道:“赵氏已经上吊,诡异的是,她身着红色衣裳,这会子,已被带去了烧灰场。”
如若不是含冤,死不瞑目,并无人会这般装扮后自裁,看来,是冤了。
的确是我冤了她,因为与皇后走得近的缘故,我不由得走这一步。
于是先前跟慎邢司打好了招呼,让他们稍稍对黎珍好一些,又安排了后边的事宜,目的便是要让她亲口承认朱砂一事。
若说滟贵人是全然被迫,我自是不信的,她定有自身嫉妒的缘故,而黎珍,便是真的迫不得已了。
在脸上搽了些花露,又轻轻拍了些珍珠粉,方才道:“黎珍呢?”
“还在受罚呢,整日舀米。”
我拨弄着水葱仿佛的指甲,道:“去告诉慎刑司,给他留个全尸。”
……
康熙十七年三月初四。
春日的阳光透过云丝窗纱照进屋里,这窗纱轻薄如蝉翼,仿佛凝聚了无数金光,绛紫殿中因这光亮显得格外宽阔敞亮。
“名瓷之首,汝窑为魁。”倪霜看了一会儿,轻轻摇头,无奈道,“你倒是不当作宝物,理所当然地插满了花儿。”
玉案上新置着一个小巧的汝窑瓷花樽,我正在摆弄数支新绽的康乃馨与杜鹃,不以为意。
我笑道:“既是花樽,便是插花用的,不然才真真闲置了。”
“你呀,说起话来总是有道理。”倪霜笑了笑,拈起一枚冰糖核桃仁吃了。
经过曹芳一个月的调理,倪霜的身子恢复得很快,精神也是佳,因此我并不十分担心。
她彼时身着湖蓝色绣芙蓉斗艳丝绸旗装,头上插戴并蒂莲步摇,虽说玉光清雅,却也是衬得俏脸盈然如水。
簪挺錾刻宝华足纹,粉珍珠为花瓣,蓝玛瑙为花叶,花蕊处镶有一块拇指大小的蓝宝,玲珑无瑕,垂下金累丝流苏,另缀晶莹剔透的白水晶。
我奇道:“这玉簪是?”
倪霜笑意更浓了,认真道:“昨日太皇太后赏的,说是咱们除了一个妖儿,方才我戴着去慈宁宫谢恩。”
心下明了,不再询问,闲话了一会儿,便伏在窗下看着庭院。
小几上的冻青釉金蟾折桂小香炉焚着沉水香,芬芳扑鼻,清郁宜人。
轻烟袅袅,淡薄如雾霭,越发显得倪霜的容颜清淡如莲,遥遥如在天际。
我很快嘟喃道:“四面都是墙,真没什么好看的。”
倪霜倒是兴致勃勃,道:“上林苑的桃花开得正盛,咱们一块儿去外头走走罢。”
我挑出玫瑰紫绣仙鹤腾飞织金丝绸旗装,宽大的袖子朵朵墨紫色祥云浮现,左右各一只展翅欲飞的仙鹤,银线巧绣,金丝勾勒,眼睛与羽翼处点缀着数不胜数的红珊瑚。
头上的金簪在眉心垂落点点白水晶珠儿,如袅袅凌波上的芙蓉清曼。
太液池沿岸垂柳杨柳枝枝舒展了新叶,仿佛新描的黛眉,又仿佛绿玉翡翠丝带随风轻摆。
上百株桃花开得铺天盖地,眼前一片密密麻麻的嫣红粉嫩,微风一过,那些不胜娇羞的花瓣纷纷扬扬地落下来,风露清气与鲜花的甜香合在一起,中人欲醉。
我眼角的余光忽然卷触到一抹翠色的浮影,还未出声,身边的千嬅已经恭敬请安:“贵妃娘娘万福金安。”
安贵人已经复宠,彼时春风得意,在衣饰上更是注重华贵,绯红色丝绸旗装遍绣大朵大朵的芙蓉,袖口的镶纹是翠叶掐金丝的。
头上插戴金粟彩宝无数,又几只点翠的蝴蝶,更兼赤金如意纹的流苏,莲步轻移间,仿佛是一团华彩渐渐迫近。
相比之下,卿贵妃不过是雪青色绣亭台楼阁丝绸旗装,比不上安贵人的仪态万千。
若不是她头上插戴着菊花图案的点翠珠花,又珍珠琉璃的流苏金簪,倒像是位分在安贵人之下的寻常低位嫔妃了。
“凝妃娘娘万安。”安贵人向我福了福身,又看了一眼倪霜,眼中有几分嫉妒,“莲姐姐的簪子可真好,只可惜是贵人,再如何打扮都衬托不出应有的气质。”
倪霜错愕,不知该如何开口,我目光微转,迎面对上她那双不怀好意的眸子,淡淡一笑,道:“贵人的打扮甚是艳丽,像朵娇花,咱们几人显得暗淡了许多呢,倒是衬托了你。”
我是在夸她,也是意思卿贵妃都是叶子一块衬了她,依卿贵妃的性子,定当会生气,从而起到挑拨离间的效果。
果然她脸上一红,旋即在明了的卿贵妃的怒视下变得紫涨,却不能辩驳,只得垂下脸,气咻咻地拨着手腕上的一对缠枝宝相花金镯子。
卿贵妃掩饰好了情绪,清浅一笑,道:“登得高,跌得重。凝妃可得小心些,免得再被小人下了毒,没准下次便是比朱砂更厉害的呢。”
我不料她会忽然提起那件事,不敢马虎回答,只携了得体的笑意,道:“多谢娘娘赐教,臣妾谨记。”
春阳从蓬勃茂盛的花枝间隙中流泻下来,洒落在卿贵妃身上,她身后的一株紫薇开得惊心动魄,偶尔有清风拂过,零星几朵桃红色的小花儿便纷纷扬扬飘落。
她见我恭敬,也是不再说什么,携了讪讪的安贵人与好几个宫女便款款离去。
倪霜看她们走得远了,方才道:“好险!她没有刁难你。不过滟贵人一事,真的这般便了结了?”
我淡淡道:“当事的二人都不在了,再追究下去又有何意?”
倪霜知道我口中另外一人是指皇后,却还是不放心,担忧道:“看卿贵妃方才那番话,怕是要对你做什么了。如今奉承你的人愈来愈多,人心难测,凡事多留个心眼总不会错。”
我握住她的手,笑了笑,道:“我知道。”
……
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