她果然高兴,赐了坐,又吩咐小宫女奉上信阳毛尖。
紫檀案几新置着一尊产自凉山的赤玉,玫瑰一般的明艳色泽,细腻油润,也是佛教七宝之一,古人常用于入药,认为可养心养血。
我关切道:“听闻皇太后失眠头痛,臣妾过来看看有什么能帮得上忙的。”
“你有这份心,很好。太医院给哀家配了一大堆药,又苦又臭,喝得哀家直恶心。”她浅笑,眉目温然,手中捧着麒麟绣球铜胎画珐琅手炉,底下坠着细密的葡萄晶流苏,星星点点。
恰巧皇太后的太医在场,我提出萱草拿来泡脚可以治疗失眠,太医赞同此法,果然她的失眠颇有好转。
半个月后,皇太后传了我去寿昌宫说话,夕阳在昭仁殿前的芭苴阔叶上流淌下鎏金光泽。
“哀家之前只能望着帐帘发呆,这会子已能浅眠。”
皇太后示意我上前,摊开手掌,原是一枚麒麟送子金锁,精雕细琢,光芒四射。
她和颜悦色道:“《诗经》有云:‘麟之趾,振振公子。’这是哀家刚进宫时太皇太后赏赐的,只可惜哀家福薄,不能如愿孕育子嗣,今日哀家把它赏赐给你,你不要辜负了。”
……
太皇太后不喜嫔妃打扮得花枝招展,故而我每每去慈宁宫,都是多身着色泽清雅的旗装,连花纹也是含蓄。
太皇太后很多时候都长跪于紫檀佛龛前,诚心念诵着经文,我陪侍身边,也是不轻易多说半句,于是在她身后抄录佛经,这对于我来说实属无趣,只是闲来无事打发时间罢了。
汉白玉案上的傅山炉里焚着檀香,白色烟雾弥漫开来,愈发显得她的容颜清淡如莲,遥遥如在天际。
她点燃了三支竹立香敬上,摆上一盘时令鲜果,又往青瓷小瓶里添了泉水,供了新折的素净花卉。
我心下好奇,轻轻道:“太皇太后喜欢檀香?”
太皇太后抬眸从我容颜上淡淡拂过,道:“礼佛之人都用檀香,谈不上喜欢与不喜欢。后宫嫔妃甚少用此香,怎的你倒识得?”
我融融一笑,道:“臣妾有时也是点来静一静心,倒比安息香好。”
太皇太后和颜悦色道:“人生有时难免不称心,你懂得排遣是好事。”
佛经上的文字过于细密,太皇太后有眼疾,看起来往往颇为吃力,我逐渐将字体抄写得方而大,此举果然讨她喜欢,许是她性子冷静的缘故,喜欢也是只是淡淡的喜欢。
我同太皇太后说,可用龙眼壳两三钱煎水内服,可使其眼聪耳慧,太皇太后服用一段时间之后果然有起色。
整个二月里,我去得最多的地方,除了太皇太后的慈宁宫,便是皇太后的寿昌宫。
……
康熙十八年三月初十。
晨起去慈宁宫请安,回宫写了两幅字便觉得乏了,雀儿在半明半暗的天色中鸣啼,我微微凝眸,倦意更甚,用过早膳便在暖阁里打盹儿。
我佩戴着鎏金珠钗,雕刻亭台楼阁与小朵花卉,有长长的玉髓流苏,冰晶一般,清冷而夺目,流苏末尾的一颗蓝宝石冰凉地贴附在脸上,久了和脸上的温度融合了,再不觉凉意。
过些时候,却是千嬅进来禀报:“娘娘,奴婢方才得知了消息,苏贵人有了四个月的身孕。”
心中有怪异的感觉,那混乱的一幕渐渐浮上脑海。
我揉了揉太阳穴,起身打开汉煌珊瑚釉如意大香炉,往里头添置了檀香,很快殿内香烟袅袅飘忽不断。
“去敬事房将这半年的彤册取来。”
她起先是迷茫的神情,不过很快便明了,惊了一瞬便去了,她的脚步倒是快,一小会儿便回来了。
浮雕貔貅青瓷案几上供着美人醉瓷瓶,粉红光亮,极为艳丽,我却无心观赏。
静静翻阅了彤册,闭目轻嘘:“她的确是五个月不曾侍寝了。”
千嬅大惊失色:“苏贵人不但背叛,且还怀上了孽种,这可如何是好!娘娘,要禀告么皇上么?”
吴三桂去年冬天过世之后,其孙吴世璠带领的已是乌合之众,湖南、广西、贵州、四川等地逐步为清军攻陷。
玄烨说,不出三年,定能斩草除根。
“我去提及怕是不妥……”我的声音凌厉,仿佛晴空春雷骤然划过殿中,神情却清淡,“苏贵人极势利,阳奉阴违的,她腹中孩儿,自然有人惦记着,不出五日,定有情况。”
千嬅见我心中有把握,也是不再说什么,只默默地把彤册送了回去。
我微微颔首,遥远的天光彼端,隐约可见乾清宫花影幽深的一角,在湛蓝如玉的天空下显得沉默。
澄心堂纸极好,为南唐李后主所使用之名纸,与廷圭墨齐名,特性平滑紧密,有“滑如春冰密如玺”之称。
上头是几个大字:花好月圆、天下太平,我看着看着,悄然叹一声。
……
康熙十八年三月十四。
彼日玄烨龙颜大怒,苏贵人被寻个莫须有的缘故赏赐了白绫,家里的老小都被发配至边境做苦役,秋语打听过了,这事是惠嫔揭发的。
翌日早晨玄烨过来时,身着乌黑如墨的狐貂氅衣,愈发显得眼圈发青,眉目也是失了往日的神采,但他仍然对我微笑。
“方才下朝,我也是饿了,今日御膳房做了不错的菜品,咱们一起吃。”
梁九功逐一从紫檀木食盒里端出,原是红糯米枣子粥,另有十荤十素:猴头菇大骨汤、麻辣田螺、红烧熊掌、花雕酒蒸乳鸽、鱼肚煨火腿、香辣鸡胗、木姜子山奈酸鱼、盐酥鸡、茄汁海鲜卷、桃花酒焖鲜虾、清炒蒜苔、椒盐淮山、乌梅焗白玉米、南乳粉葛、蜜糖裹杏仁豆腐、桂花糖焗马蹄、鱼香茄子、酱爆圆白菜、蚝油娃娃菜、锅烧菱角。
我盛了两碗红糯米枣子粥,温言道:“你可是昨夜没睡好?”
玄烨低眉道:“无妨。能与你喝口热粥,吃点菜品,便是安心的事。”
小厨房很快做了四样糕点端上来,我又让秋语拿新制的酱菜,凑了满满一桌:翡翠烧卖、栗面红豆饼、五丁包子、点缀金箔银箔的芋泥团。
玄烨吃着酱菜,赞许道:“焓儿的手艺愈发精湛了,这酱菜做得比六必居的还要爽口。”
我嫣然一笑,道:“你等会儿带些回去,早膳的时候吃,这酱菜配着熬得浓稠的粥品,最相宜了。”
五丁包子个个富有诱人的光泽,我不由得食欲大震,拿起一个细嚼慢咽了起来,鸡丁与肉丁十分嫩滑,椒盐的虾丁酥脆爽口,参丁、笋丁的芳郁香甜溢满喉腔。
寂然饭毕,玄烨不着急走,而是打发了众人,将双手放在青鹤瓷九转底炉上取暖,我察觉出了异样,迎上前握住他的手,果然没有了往日的温度,冰凉冰凉的。
“手这样冷,是不是心里不舒服?”
苏贵人的事他不主动提及,我也是不会询问,毕竟普通小家小户发生这种事,都是极损男子的颜面,更何况皇家。
我心下担忧,去沏了一杯热茶,用的是精挑细选的百日姜、罗汉果、金银花、红枣、菊花、甘草,与乌龙茶一块儿冲泡,又兑了冬蜜,暖身驱寒。
玄烨喝了茶,却依旧面色疲惫,他拥抱住我,道:“焓儿,你不会背叛我的,对不对?”
我的心头微微一动,像是谁的手泠泠拨动心的琴弦,面上的神色却是极淡。
“我的心里至始至终只有你一人。”
玄烨这才放心,默默无言,轻轻拢了拢火盆,放了几只我初冬时采下的虎皮松松塔,并几根柏枝,很快便有清郁的松柏香气。
我看着玄烨拨弄火盆,转身找来薄荷膏,用食指蘸了一点儿给他的太阳穴抹上,并轻缓揉着。
玄烨饶有兴致地看着浮雕貔貅青瓷案几上的十几幅字,都是我近日写的,为唐朝的诗词。
半晌闻得他道:“碎玉壶之冰,烂瑶台之月,婉然芳树,穆若清风。”
我不好意思地笑了笑,道:“玄烨过誉了,卫夫人的字极好,我还需多多习之。”
……
彼日午睡起来,蓝天仿佛沉静的玉壁,我去倪霜那儿看望她,一起在暖阁下挑选新鲜的桃枝、柳叶、丁香花,近来倪霜沐浴之水,多用这三样熬制而成。
桃枝活血通络,可驱鬼魅和邪气,有吉祥平安之寓意,柳叶清热解毒,又有留恋不舍之寓意,丁香花可治胃寒胀痛,其香气可舒缓因情绪郁结产生的胸闷感。
晚间时分在莲姿殿用了晚膳,乘坐肩舆回延禧宫,许是与倪霜说了太多话,我缱意绵绵。
转过长街,却是看见玄烨穿花拂柳而来,身上浅蓝色长袍仿佛流云掠过,光影流动,耀目月华一般,晴间冰雪。
这一身做工极为讲究,连领子上的通枝莲带扣都是用毫无瑕疵的蓝田玉,虽然颜色清浅,但精细程度比之往日所见的有过之而无不及。
玄烨站定了看着我,很快发觉我的困意,吩咐小太监抬了肩舆过来,乘坐上去一起来到延禧宫。
都下了肩舆,玄烨拥着我进了殿中,道:“你最喜欢蓝宝,正巧上个月安南国(缅甸的古称)进贡了一批,是鲜艳的天蓝色,为最珍稀最好的,我吩咐广储司全部打造成长簪长钗。除了给嘉宜的那十五支,另外的六十余都送到延禧宫给你挑选。”
我莞尔浅笑,却是婉拒:“我这儿许多首饰,有一些还没戴过呢。”
“我愿意!我喜欢!我想要对你好。我的焓儿秀外慧中,芳泽无加,理应配了蓝宝,更显冰清玉洁。”玄烨目光凝注,细细打量,满是怜爱之情。
玄烨方才召见大臣,还没用晚膳,我吩咐小厨房做了火锅,胡玉娘与小徒弟手脚麻利地备好汤底,又切好各种肉片。
宫中的火锅分为两种,其一为组合式,由锅、炉支架、炉圈、炉盘、酒精碗,五部分组成,可同时烧煮食物,也是可单独用锅温热食品。
其二为锅中带炉,炉内烧炭火,把汤水烧开以涮煮食物。
火锅是著名的宫廷大菜,涮食的菜品非常丰富,其中多为羊肉、牛肉、鹿肉。
养生之道是越早越好,我一向早膳吃饱,午膳吃好,晚膳吃少,故而晚膳都是七分饱,不过偶尔吃的多些,也是不碍事,于是这次陪着玄烨一起吃火锅。
玄烨将牛肉逐一放进锅中,很快又捞起置于我碗中,道:“焓儿,你最近似乎与惠嫔走得很近?我记得你俩平日里甚少打交道。”
“她不会因为我是宠妃而攀岩附势、卖力讨好,就冲这点,我欣赏她。”我温柔凝眸,耳畔的东珠耳坠安静垂落。
玄烨颔首附和:“宜嫔、惠嫔、端嫔、德嫔,都是性情温良之人,这也是为何给她们取如此封号的原因。”
殿内欢声笑语,一盏盏明灯燃着微红而流丽的光,烛火皆是通明如炬,并未有丝毫暗淡之像,那明光也是仿佛无比柔和照耀。
“从正月初五到如今三月底,嘉宜做佟妃有两个多月了,一直郁郁寡欢,虽是有错在先,但毕竟是多年情份,她如此茶不思饭不想,身子会损的。”玄烨手中拨弄着十八子青金石手钏,正中是透雕景福长绵的金圆,十分别致夺目。
“玄烨……你是想?”
还未缓过神来,玄烨已唤梁九功进殿,嘱咐道:“佟妃佟氏,诞生望族,赋性温和,着复位贵妃,封号不变。戴佳氏、王佳氏、万琉哈氏,侍奉勤谨,得体婉顺,戴佳氏着晋为晨贵人,王佳氏着晋为静贵人,万琉哈氏着晋为定贵人,以昭恩德。”
这三位常在性子还是可以的,此次晋为贵人,且都赐了封号,这对于她们来说是莫大的欢喜。
只是那个人的复位,我是没有预料到的,半弯皎洁明月里头隐约有些杂色,恍然生出了一种无言以对的忧郁和无奈。
……
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