过些时候终于把流苏做好,听闻惠嫔又来看望,便收好花盆底鞋,起身去正殿的暖阁相会。
“家父是郎中,药理臣妾懂得,来尽一点绵薄之力。”黄杨木彩宝托盘上罗列着数十个香囊,惠嫔打开后交于我细看,皆是晒干的草药,她态度虔诚,如数家珍,“这些是昨日寻的,重楼、佛甲草、虎杖、龙胆草、黄芩、半枝莲,都有驱虫解毒之效,嫔妾还加了点柏枝,能辟邪除秽,娘娘若是觉着可以,便悬挂在延禧宫中罢。”
恍惚间忆起当年师傅的旧疾发作,我去深山老林寻找四块瓦,便用七叶一枝花的根茎、苍术、鱼腥草、半边莲、雄黄以及青木香磨成粉,与米醋浸泡个把月,将手袖与脚袖放在药酒里浸上两日,再仔细阴干,气味浓郁,经年不散,套上之后蛇虫毒物都避之不及。
我握紧香囊,郑重道:“多谢你。”
她知我性情温和,但也是道:“娘娘喜欢便好。”
庭前开满了一丛丛百合,花期甚长,清秀蓬勃,柔美如玉,随着秋风簌簌摇曳,晨光迷离之下有点点露珠晶莹。
惠嫔半响后又道:“嫔妾方才让珂云备下甜菊叶与紫玫瑰,静心宁神的,待会儿配好了便送过来。”
我浅浅含笑,道:“有心了。”
……
康熙十九年四月二十五。
天气隐隐躁动,几场小雨过后,上林苑的薜荔藤萝泛出青翠的颜色,散发出草木萌发时特有的微微清香。
太液池池中植了成百上千株白莲,新荷含露,小巧玲珑,翡翠碧波,花瓣晶莹,含苞待放,盏盏如玉。
“这半个月来,哀家有所耳闻,卿贵妃日日派人叨扰你,又是送的那些东西,这么做是不对,可是焓丫头,你在宫中两年多了,这种小事该自己拿注意才是。”太皇太后的双眸仿佛古井,深不见底,那一片沉郁几乎令人窒息。
陪着太皇太后走了会儿,方才讨论的一直是古人九雅,太皇太后突然这么说,倒是让我微微吃惊,从未想过她会过问这件事。
“卿贵妃总能搬出诸多理由,她虽与臣妾同一位份,资历比臣妾深,若是强硬拒绝,怕是不妥,臣妾无能,还请太皇太后庇佑。”雨水从瓦檐上落下有清凉的意味,抚平我加速的心跳,见太皇太后并不搭话,低眉看着她身上的明黄色绣蓝牡丹丝绸旗装,轻轻道,“听闻这些日子,您吃腻了小厨房做的清炖兔肉,臣妾给您做红焖兔肉,换换口味。”见太皇太后神色似乎有所动摇,又道,“方才从慈宁宫出来时,见寿膳房那边送来了鲫鱼,活蹦乱跳的,臣妾再做一碗豆腐鲫鱼汤。软糯的兔肉配上香浓的鲫鱼汤,太皇太后可喜欢么?”
“哀家只帮你这一次。”我闻言喜上眉梢,连忙谢过,她又道,“汤要两碗。”
我欢快道:“记住了,两碗。”
独自提前回了慈宁宫,立刻来到小厨房,从水缸中捞起两条鲫鱼,毕竟按照我的习惯,这样大小的鱼,只能一条鱼熬出一碗汤,若是一条鱼熬了两碗汤,那滋味会大打折扣。
将鲫鱼拍晕洗净,先炸至金黄色,再投入砂锅中煲汤,配以笋片、蘑菇、嫩豆腐,放足了生姜,在小红泥炉上煨两个时辰,待到豆腐都煨穿孔了才得成的,汤色乳白,鲜美润口。
彼日午膳的主食是银杏粥,另有九荤九素:鲫鱼豆腐汤、红焖兔肉、山竹炒虾仁、枇杷鸡肉片、浓汁鹌鹑蛋、鲅鱼丸子、红枣炖鸡蛋、红油耳片、豆角炒肉、地耳烧豆腐、肥鸡油煸圆白菜、鱼香平菇、肉松扒茄子、上汤无油拌佛手、蟹油拌佛手、发菜鸳鸯卷、麻辣冬菇粉皮、荔枝樱桃扣糯米。
虽然大多菜品是小厨房做的,但我悄悄观察过,太皇太后吃得最多的还是我做的兔肉,真真欣慰开怀。
待回到延禧宫,果然又多了东西,这次是数十盆缤纷多彩的杜鹃花,我知道杜鹃的寓意是泣血。坐在妆台前,抓过一把黄花梨镶珍珠雕刻折枝梅花蓖子狠狠扣在手心,细密的蓖尖密密麻麻硌在肌肤上,让我在痛楚中有寒冰般的清醒。
秋语看我默然,对灵雲淡淡道:“夜里霜露重,冻坏了杜鹃。”
灵雲很是上道,勾唇一笑,道:“是,奴婢明白。”
翌日苏麻姑姑送来太皇太后的懿旨,要我为太后抄录十九册经文,多多益善,潜心抄经期间闲杂人等不得叨扰。
《般若波罗蜜多心经》、《金刚般若波罗蜜经》、《首楞严经》、《妙法莲华经》、《大方广佛华严经》、《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》、《长阿含经》、《地藏菩萨本愿经》、《八十诵律大毗尼藏》、《大毗婆沙论》、《摩诃衍经》、《涅槃经》《胜鬟经》、《解深密经》、《楞伽经》、《大日经》、《金刚顶经》。
懿旨并未写明数量或者上交的期限,故而这是长长久久的庇佑,有了太皇太后的庇佑,卿贵妃不敢再让人来作乱,只是我听闻承乾宫隔三差五便有成匡的破碎瓦片丢出来,想必是那人在发泄脾气。
……
康熙十九年五月初一。
今年的夏天格外闷热,连窗外吹进的风都是热乎乎的,待我看完一本书,已是奶娘带了午睡醒来的端宁来寻我。
我放下手中书籍,看着案几上新摆的糕点与茶水,对灵雲道:“格格年幼,别喝茶了,换作豆浆来。”
端起黄芪茶轻轻抿了一口,心中颇为无奈,自从雪地里跪了之后,玄烨命曹芳写下一堆药膳方子,凡是能够加入补气血药材的膳食,小厨房都按照玄烨的话做了。
诸如四季皆宜的何首乌粥、黄芪人参粥、石决明炖鲍鱼、党参炖黄鳝、川芎炖鸡蛋,夏季的汤品是花旗参鸭心汤、桑枝丹参野鸡汤、玄参生地乌骨鸡汤、黑枣乌骨鸡汤、鹿茸乌骨鸡汤,冬季的汤品则是鲜人参鹌鹑汤、湘莲苁蓉大骨汤,冬天则是杜仲羊肉汤、天门冬炖牛筋汤。
如今连茶水都不放过,黄芪茶、杜仲茶、石斛茶、太子参茶、金丝枣儿茶、熟地麦冬茶、黄精枸杞茶,轮流着端来给我。
糕点便罢了,没有刻意下什么药材,彼时六样糕点分别是姜糖、雕花金橘、肉松蒜蓉花卷、杏仁酥、糖霜小米糕、炸香油果子。
我替端宁盛了早晨新磨的豆浆,温和道:“杏仁酥得慢慢吃,仔细噎着,来,喝点豆浆润一润。”
随后去小厨房做了几样糕点,想着等下带去给太皇太后,趁着糕点上蒸笼的时候,随后更衣打扮,穿的是深紫色绣兰草掐金丝纱质旗装。
又检查了昨日布置给端宁的功课,小丫头自从跟了我才学会认字写字,虽然这个年龄才来学有点晚,但胜在勤能补拙。
慈宁宫的日光那样安静,仿佛时光都烙在了湘妃竹帘之上,只晕出淡淡的白影,清风徐徐一卷,珍珠垂帘叮呤有声,摇戈着温润的光泽。
恰巧玄烨也是在,他鼻子灵,一见了我便道:“有桂花的香味,你可是做了桂花糕?”
我轻轻答了“是”,行了礼数,便示意千嬅一样一样取出来,不过是六样点心:椰蓉糯米团、松子梅子百合酥、绿豆糕、虾汁芙蓉饼、椰奶小方糕,再一壶浮了碎冰的燕窝雪梨。
我融融一笑,道:“绿豆糕清心消暑,又兑了些许桂花进去,臣妾知道太皇太后不喜甜食,故而带来的糕点都是原汁原味的。”
太皇太后畏热,早早便用上了风轮,鼓鼓地转着,微微有几分凉意,案几上有多盆栀子花,在这满殿芬芳中闲话絮语,真真惬意。
我倒了燕窝雪梨奉上,太皇太后依言喝了,又择了两样糕点吃下,回味片刻方才点头,道:“现下是盛暑天,若是吃了油腻的东西便是大半天没有胃口了,可偏偏御膳房做的点心又都是甜腻的,仿佛离了糖水便做不出味道,还是凝贵妃心思慎密。”
我不好意思地笑笑,道:“太皇太后过誉了,这椰奶小方糕极好消化,软绵芬芳,您尝一尝。”
夕阳在步步织锦摘窗的雕花格子中一分一分地向西沉去,照得格子中细小的灰尘沾了一片稀薄的金红色的光辉。
我寻思着是不是该回去准备用膳了,却闻得太皇太后道:“哀家这儿有两本书,都是完整的,焓丫头拿回去慢慢参透,哪日能倒背如流了是最好。”
苏麻姑姑从里间走出来,她手中果然有沉甸甸的两本书,分别是《食经》与《饮膳正要》。
《食经》是魏晋南北朝一个叫崔浩的人所著,多为如何制作美食,而《饮膳正要》是元朝一个叫忽思慧的大夫所著,多为记录相克的食材。
我心中欣喜若狂,面上却不流露过多,只千恩万谢地接过。
……
进了六月里,各宫主殿中置了数个景泰蓝大缸,供了各式各样的冰雕,将暑意都隔在了外头,只余下满室的清凉自在。
那是从恭俭冰窖中取出的,原是用来降暑的,又兼观赏,是而都雕作了鹿含灵芝的图案。
风轮置在大缸的后方,我看着千嬅慢慢转动着鎏金的把手,鎏金蕉叶纹饕餮纹的四叶金扇子徐徐转动,冰雕散发出的气息似乎是池塘边携带着莲花芳香的清淡水气,叫人不喜爱都难。
“娘娘,院子里的玫瑰开得正好,要不要摘些做几样点心?”
我一边梳妆一边听着秋语说如此说,心中一动,想起从前倪霜在的时候,最擅长做糕点,其中一样是小枣糕。
密云金丝小枣碾压成泥,新鲜的玫瑰花做成酱,二者混合进模具,再上笼蒸熟,酸甜可口,回味无穷,小厨房虽不能做得一模一样,但也是算是应季的佳肴了。
我想了想道:“胡玉娘的小徒弟最会做糕点了,那便让她做些金丝小枣糕,午膳时端过来。”
秋语答应了,又道:“寿膳房那边送来了一笼嫩鸡崽子,奴婢吩咐小厨房做油炸。”
俩人商量半响,午膳定了主食鱼胶核桃粥,另有六荤六素:清炖肥鸭汤、油炸鸡、蒜香排骨、青蒜炒腊肉、金丝银丝炒青口贝、柚皮鸡翅、金丝小枣糕、绣球白菜、龙须茄子、葱白炒南瓜、橄榄烩竹笋、清炒丝瓜。
树影间隐约有了春蝉声,断断续续的一声半声,传到空阔的落樱殿中更显宁静,不过多时,远处有纷杂的声音传来。
秋语见我皱眉,道:“六月六是一年一度晾经文的日子,今日恰逢晴天,宫内的全部銮驾都要陈列出来暴晒,皇史、实录、御制文集、宫内的档案等,也是要摆在庭院中通风晾晒,宝华殿所贮的经文也是不例外。”
轻轻放下手中书籍,笑道:“那么不看书了,姑姑准备一下,我要焚香,用荔枝壳揉在拣香里做的灰。”
焚香、茶艺、插花,这三样鬼玩意儿,虽说没有多大的用处,但上了门第,又是另外一番说法,公侯王府尚且如此,更何况皇宫?
端嫔的姿色在众人里并不出挑,听闻她当年便是因焚香与茶艺了得,才会脱颖而出的。
……
康熙十九年六月初八。
彼日早晨内务府的掌事公公陈立来了,他带领一众小太监前来奉旨封了延禧宫的大门,说是钦天监监副姚添德算出我命格中有煞星,是不祥之物,清朝一大祸害。
我听闻冷笑一声,姚添德的女儿正是翊坤宫绿霓殿的姚常在,如此说来,可真真是有趣了。
任何人不得再出入延禧宫,玄烨骤然冷了延禧宫,内务府见风转舵,我的日子愈来愈不好过。
一开始是该有的衣料衣裳没有送来,我只得穿旧年的,后来御膳房送的食材也是少了,且都是不算新鲜的蔬菜,吃不饱穿不暖,底下的奴才们开始埋怨,故而少不得自己拿出银子来贴补,可也是万事不周全。
一次三更半夜,惠嫔与宜嫔结伴悄悄来到角门,提早送来秋冬所需的坎肩与氅衣,其中不乏海豹、水獭、鹿皮,并十几匹给宫人用的梭布。
翌日我得知之后十分感慨,后来她俩主动约好了时间,又隔三差五地吩咐亲信送来新鲜又耐存放的蔬菜、鸡蛋、鸭蛋、猪龙骨、猪里脊,另有风干了的糟鹅、糟鸭、糟鸡、糟鹌鹑。
晨起从窗棂前望出去,临水的池塘边皆是黄白二色的玫瑰,花姿清雅,朵朵含露,香风细细弥漫。
我居住的寝宫从未出现过红玫瑰,那样浓郁的颜色,仿佛心口一颗化不开的朱砂痣,浓烈沉重。
洗漱后秋语端了膳食进来,不过是一碗白米饭、一碗水煮花椰菜、一碗清炖菱角、一碗香熏萝卜、再一碗盐水鸭,虽简陋倒也是不腐不餿。
她见我安安静静的,以为是情绪低落,便安慰道:“这一个月来荤腥少了许多,总是营养不够的,还好娘娘日日饮了五红水,才不会气血虚。”
……
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