水灾给星钢厂宿舍人们带来的不便很快过去了，可11栋一楼的八婆婆家却发生了一件不幸的事儿——她家十八岁的孙子在抗洪抢险中壮烈牺牲。
八婆婆姓谭，她丈夫排行老八，早在抗美援朝战争时就为国捐躯了。后来儿子被分配到星钢厂上班，没多久就在一次火灾中为抢救国有财产被大火烧死。唯一的孙儿聪明伶俐，是去年夏天去到部队的，说是要继承爷爷保家卫国的遗志。
却不想，那孩子为救战友而死。
部队的连长和战友将他的骨灰送回，连同他随身物品和一幅“抗洪英雄”的红色锦旗。
杨天空记得，那是一个特别爱笑的小哥哥，小名叫做小豆子。早两年前还经常抱着她和杨光，给他们讲故事呢！
就在去年夏天，他穿上绿色的军装，胸口带着大红花，一脸骄傲地跟随厂里征兵的队伍离开。
那时八婆婆布满沟壑的脸色还充满了希望，逢人就夸小豆子。
可如今，孩子竟这样没了。
小豆子的死亡就像是抽走了八婆婆生命中最后一丝精气神。这个不到八十，原本还精神矍铄的老人以肉眼可见的速度迅速衰老，背也佝偻起来。
大人们聊起八婆婆时，总是感慨：“这八娭毑命太苦啦，年轻时丧夫，中年丧子，年老又失去了唯一的孙子。”
也有人说：“八娭毑一家都是烈士，即便是没了儿孙，国家也不会不管她的。厂里肯定要照顾她，我们这些当邻居的有空也会多给她帮忙的。”
然，没等多久，八婆婆就病倒了，瘫在床上不能出门。
厂里党支部书记得知后，特意指派了几个人专门过来照顾。这些人每天三班倒，负责八婆婆的吃喝拉撒，给她打扫卫生、擦身子、洗衣服等。
她却不习惯不认识的人碰自己，因此明玉兰、曾群、戴玲和另外几个同栋的妇女就组织起来，大家轮流给八婆婆送饭、擦身子、陪她唠嗑。
那段时间，杨天空他们在楼下玩时，母亲也会叮嘱：“声音小点儿，别吵着婆婆睡觉了。”
在秋风起的那一天，杨笑枫接了一双儿女从幼儿园回家时，看到宿舍楼前在放鞭炮，好几个站在一楼的邻居们都哭了。
男人立刻意识到发生了什么，喉头一下像是被什么堵住了，想要哭也哭不出了。
“八娭毑去了么？”他向站在人群里抹着眼泪的妻子问。
“嗯。”明玉兰点头：“是今天中午边子的事，曾群给她喂饭时，上一口还接了，下一口时人就没反应了。开始曾群还以为她是睡了，轻轻拍她没反应，再把手搭她鼻子下一探，才知道是……”她不禁哽咽起来——自住进11栋后，她早把这些老邻居当成了自己的亲人长辈。
杨笑枫便推了一下两个孩子：“给八娭毑磕个头吧，她以前总给你们好吃的给你们讲故事，以后就再看不到她了。”
那时的杨天空和杨光，还并不懂得以后再也看不到是什么意思？只是想到以后再不能看到那个和蔼可亲，总是给他们塞糖果蛋糕，用大蒲扇给他们扇风并且抱着他们坐在自己腿上讲故事的老婆婆了，心里头就说不出的难过。
终于，悲伤溢出胸口，两人在磕完头后，都“哇”一声哭出来。
而早已经给八婆婆磕过头的哈林和连舟，则在一旁默默流泪，好像也被这悲伤所感。
八婆婆的身后事由厂后勤部办理，明玉兰这些邻居们都自发前去帮忙。开追悼会那天下午，星钢厂认识或不认识八婆婆的人都来了，大家都对这个既是英雄的妻子，又是英雄母亲，还是英雄祖母的老人充满敬意。
厂长谢长辉发表了深刻的感言：“谭淑梅老同志虽然不是党员，但她一生都忠于党忠于革命，不光支持丈夫上前线，更是为国家培养了一个好儿子好孙子，让我们怀着最高的敬意向她表示怀念！”
热烈的掌声中，老人的遗体躺在玻璃棺中平静安详。
夜里回家后，等孩子们都睡下，明玉兰感慨：“小豆子的死对八婆婆打击太大了，要不是这事，她的身体不会垮这样快。”
杨笑枫依在妻子身边，道：“可小豆子和他爹、爷爷都是党员、人民子弟兵，国家有难，他们难到不去？”
明玉兰忽像是想到了什么，一轱辘做起来，问：“若要是以后碰到这样危险的事，你会让小光去么？”
杨笑枫道：“小光是我亲生仔，要是旁的危险事，我肯定不让。可国家有苦难了，别说是小光，就是我自己，焉能袖手旁观？那还是个男人么？还是咱中国人不？”
丈夫的侃侃发言一字一句打在明玉兰心上——是呀，哪家的孩子不是父母的心头肉？那一个出征的解放军身后没有等待他回归的家人？
可是没国哪有家？
只有国家好了，千千万万的小家才能幸福。
明玉兰心里像是照进了一道光亮，她点点头，严肃而认真地道：“笑枫，我想好了，八婆婆一个目不识丁的老人，尚且能支持丈夫、儿子、孙子报效祖国。我们也不能落后了，以后有机会，我也想让小光去当兵，成为一名光荣的解放军人民子弟兵！”
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