当中央电脑在紧张得监视袭击者的行踪时，船长和助手却在辛苦的忙碌之后，享受这大规模袭击到来之前的宁静。从不同的角度看这次不可避免的大袭击，或许能叫人好受些。又或许真正叫人得到安慰的是清澈的杯中之物。船长用刺激的杯中之物来抵挡耳边不断传来的预警消息。机械的声音足以叫意志不坚定的人发疯，好在他和助手也算是见过了大世面。预警消息告诉他们俩人，来自宇宙深处不明区域的袭击者，冲向这个星球的时候，已经逐渐具备了加速度，他们来了。
希望在星球外部已经初具规模的大气层能有效阻挡这些袭击者，可是就观察到的袭击者数量来说，这个希望又存在很大的风险，与其说这是个希望，不如说很大程度上就是个安慰自己的单纯想法罢了。如此多的袭击者，可能性非常大的就是不断消耗大气层的总量，在局部区域直接消耗掉大气，也就是在大气层打开一个缺口，而后的袭击者就可以长驱直入，畅快淋漓地袭击星球上的生物。当船长给助手绘声绘色说他悲观的想法的时候，助手不顾礼貌得打断了他的说话，说这些袭击者还真有可能是具备生命力的。也就是说这些袭击者，其实是带着特定的目的而横行而至的。助手的话叫船长有所感悟，是啊，谁敢断言茫茫宇宙中生命的表现形式就必须如此的单调。况且，中央电脑的预警消息，也在逐渐证明船长那个悲观想法正在变成现实。袭击者们在接近厄尔斯的时候，克服了惯性变换了队形，如同一只长矛迅速刺向厄尔斯。厄尔斯如同街边没有人佑护的孩子，独自面对着强盗的袭击。科罗尔斯和助手利用袭击到来的时间转移到了挖出来的洞里，封闭了洞口，开始躲避。助手没有忘记将监控系统连接到洞里，对内克斯进行观察。给内克斯这个机会，是福是祸，都是需要他们去接受的结果。
袭击者降落的区域遍布艾斯尼亚大陆的西部，甚至爱非瑞克大陆的东北边缘都没能幸免。监控系统在勉强工作了很短一段时间之后，就再没有传回信号。恩达尔斯冒险回到飞船里检查中央电脑，确认不是电脑的问题。无法对释放在内克斯身边的监控终端进行维护，只能做简单的等待。每天两人能做的事情就是在空间有限的洞里，等待这场袭击的结束。虽然说等待结束，可对于袭击结束之后，他们需要面对的是什么，实在无法想象。【ㄨ】如果袭击者在袭击之后形成了规模化的殖民，科罗尔斯和助手或许需要再次踏上逃亡的旅程。而那根本就是不可能的，因为他们的飞船在坠毁很长时间之后，又遇到了这次的袭击，根本不可能再次飞行了。一天天过去了，就连很能沉得住气的助手恩达尔斯，也好几次暴躁得甩开手里的书，在洞里走来走去。没有了平展的地板，洞里本来叫人难以忍受的地面，也不再能引起两人的注意，他们只想着这场袭击什么时候能结束。
严格地讲，袭击者落入厄尔斯之后，并没有表现出殖民的特点来，反倒是好像消失了。如果说在进入厄尔斯大气层的时候，很多袭击者已经被燃烧掉了，那么那些没有燃烧的袭击者到哪里去了？不过值得注意的是，袭击者在燃烧的过程中，释放出的气体遮住了往常炽烈的恒星光线，地面上的很多植物也被这些气体所笼罩，死亡成了最能形容地面特征的词汇。从山洞里发射出去的监控终端，只能在很近的距离上发挥作用，至于更远的艾斯尼亚大陆的情形，还是一无所知。直到一天早上醒来的时候，船长发现洞里只有他一个人。再转到摆放登陆系统的洞里时，毫无意外得发现登陆系统只剩下那套被修补过的。恩达尔斯一定是趁着他熟睡的时候独自出洞去了，就在这时传输系统里出现了助手的声音。这是恩达尔斯的留言，他终于没能忍住，冒着危险去艾斯尼亚大陆去了。看看监控终端里传来的信号，咬咬牙，船长也准备好，出了洞。
外面的大陆，和曾经他们看到的已经完全不一样了。经过了袭击者的大规模袭击之后，接着及时暗无天日的昏暗。进化到一定程度的植物已经建立起了和恒星光线的合作关系。光线被挡住之后，从光线吸取必要能量的植物很快枯萎。高大一些的植物似乎还坚持了一些时候，贴着地面的进化程度很低的植物，早就看不出原来的样子。死气沉沉，这就是科罗尔斯从洞里出来没多长时间久生出的感觉。当然他无心在路上多耽误工夫，他需要先去找到助手。或者说他首先得去看看内克斯怎么样了。
一路上的景象在科罗尔斯无心多看的情况下，还是不断进入他的视野。他的希望在萎缩，植物在生物食物链系统中位于最底层，如今它们都大部分枯萎了，以它们为食的低等单体生命自然就会因为没有了食物之后，开始大量死亡。接着厄运就会降临到以低等单体为食物来源的较高等单体身上，如此环环相扣，最后就是向内克斯他们一样的顶级单体的死亡之日。他叹口气，打开通讯系统，刚要和助手联系，里头却传来了助手的声音，船长，请迅速返航。科罗尔斯没有反应过来，恩达尔斯的登陆系统已经到了他正前方。一向镇定的助手显得很急躁，助手告诉他，找到了内克斯，现在需要紧急返航。船长没有多问，调头跟在助手后面回到了容身的洞里。登陆系统的机械手缓缓张开，内克斯瘫软得落到了高低不平的地面上，没有发出声音，一动不动。船长看看助手，助手稍微用劲儿掰开了内克斯的嘴。嘴里的颜色引起了科罗尔斯的注意，原本嫩粉色的口腔里，已经变得灰白。用手摸摸，手上也沾上了一层灰白的东西。科罗尔斯看向自己的助手，发现从登陆系统里刚出来的助手有些部位也显示那种灰白的颜色。这不是偶然，他在心里咯噔了一下。助手指着飞船的方向，用眼神请求船长和他一起努力将内克斯移动到飞船里去，因为只有那里才有大部分的实验和解剖研究设备。两人协作用机械手完成了这次移动。仔细看助手，助手同样显得有些软绵绵的，飞行结束之后人是非常疲累这不假，可是远没有到恩达尔斯这样的疲惫程度。他有气无力告诉船长，这些袭击者其实没有看起来那么简单。
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