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第三十四章同党谋新主

这天,孔熙先对范晔道:“在下尚有一言,不知当讲不当讲?”

范晔道:“孔大人但讲无妨。”

孔熙先道:“在下受彭城王密旨,近日欲除去当今皇上。”

范晔道:“怎么个除法?”

孔熙先道:“先来个里应外合,当殿刺死刘义隆。若刺杀不成,就带兵前去攻伐。”

“怎么个里应外合?”

“侯伯王义季辞行出镇,皇三子武陵王骏简任雍州刺史,皇四子南平王铄也出为南豫州刺史,他们同于明日启行。宋文帝必定亲往谕遣为其饯行。趁此寻机杀死刘义隆。”

范晔道:“在下虽说伴君左右,但从不佩刀持剑,哪能刺杀得成呀?”

孔熙先道:“这你不用担心。法静道长为彭城王的家眷,素感私恩。其妹夫许曜就是驾前侍卫,到时候你可抽出他的宝刀,拿下昏君刘义隆!”

范晔默默不语。孔熙先观范晔脸色,已知范晔有动,便与范晔附耳数语,范晔点头示意,两人会心地“哈哈”大笑起来。

次日,诛杀计划如期进行。皇宫内,皇子们领旨前行后,宋文帝又伏案申批着各州呈上来的奏章。许曜佩刀侍驾在宋文帝跟前,范晔陪驾于一侧。许曜斜目注视着范晔,用手指了指刀。范晔伸了伸手,又缩了回去。许曜又指了指刀,范晔已吓得心惊肉跳,心想。一不做。二不休。今日豁出去了。正当范晔欲抽刀时,宫人禀报:“皇后娘娘驾到。”

宋文帝对范晔、许曜摆手示意,让他们退了出去。

范晔究竟是一个文人,遇事胆小如鼠,始终未敢动手。

孔熙先深感范晔老奸巨猾靠不住,便与彭城王密谋,刺杀不成便举兵攻伐,拟就当晚发兵。

是夜。月光皎洁,众多的树梢撑着一个繁星闪烁的苍穹,向大地射下了神秘的光线,皇宫两股势力都在积极地行动着,京城内充满了杀机。只见孔熙先身披盔甲,手持七星长剑,指挥着二十万大军,大喊大叫着向皇宫杀来。

刘义隆早有准备,命傅亮率禁军迎面截击,两军对峙之时。傅亮“唰”地抽出宝剑,举过头顶。高声喊道:“你们反了吗?我是皇帝,看谁敢近前一步!”

傅亮这一声厉叫,真的把前来图谋不轨的孔熙先部下官兵吓住了。有不少士兵惶惶后退。有个士兵慌忙问孔熙先:

“大将军,真是皇帝上阵了,这可如何是好?”

孔熙先狠狠地说:

“哼!彭城王养着你们,就是为了今天。还有什么问的,管他皇帝不皇帝,上!”

只见孔熙先把手一挥,拍马上前,顿时双方动手,冲杀在一起。傅亮心中有数,快马加鞭杀到孔熙先跟前,孔熙先正挥剑指挥冲杀,没有提防傅亮一枪照他刺来,刚要以剑抵抗,枪头已经刺进胸前,只听他大叫一声,从马上摔了下来。将军一倒,征伐士兵们一哄而散,东跑西窜全都逃命去了。傅亮即命官兵押起孔熙先,向宫中走去。

这时,宫内乱成一片,文武百官听说彭城王已杀进宫来,都大为震惊,纷纷进宫来探听战况。当宋文帝得知彭城王亲信孔熙先已束手就擒,心中暗喜,但表面却故作紧张、激动,一边急忙奔走,一边直打哆嗦,走到叛军孔熙先身旁时,见孔熙先一副狼狈的可怜相,便问道:“孔爱卿,你先前那高傲骄横的威风哪里去了?为何落到这等地步?”

孔熙先虽身被五花大绑,但心还是很毒的,只见他“哇”地吐出一口血道:“不成功,便成仁。你就杀了我吧。”

“杀你容易,可现在还不能杀你。”文帝道。

“那是为何?”孔熙先问。

“你还没有供出你的同党啊!”文帝道。

孔熙先见大势所去,便自己咬破舌头,昏了过去。

文武百官都知道下令谋反欲杀皇帝的是谁,可都不敢直说。尚书徐羡之仗着自己是三朝大臣,便壮着胆子道:

“只有杀了彭城王,才能对天下人多少有个交代!”

傅亮看着徐湛之道:“杀个小点儿吧。”

徐湛之战战兢兢地道:“把,把孔熙先杀了吧。”

文帝好像没有听到他们的话,倒说起如何安置彭城王的事来,他即刻命人以皇太后的名义起草诏书,说彭城王大逆不道,罪当该死,念及其为皇弟,废为庶人,发配边疆。一切宫廷政变的斗争得到平息,朝廷暂时安稳下来。

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宋文帝刘义隆是个精明能干的人,别看他做皇帝那年只有十八岁,但已经懂得如何治理国家了。

文帝认为,国家稳定的关键,是让农民有地种,有饭吃,这样他们才不会起来造反,自己的皇位才能坐稳。当时农民负担很重,欠的官私债务不少,连种子也买不起。宋文帝便宣布减免农民租税,还亲自带领文武大臣去京郊耕田锄地,给大家做出榜样。农民见皇帝这样重视农业,都努力开荒种地。战乱中被破坏的农业生产,很快得到了恢复。

当时很多大地主常常利用灾荒吞并农民的土地,使农民成为他们庄园的奴隶。于是,宋文帝又经常下令清查户口,把农民和他们的土地登记在政府的户籍册上,防止大地主侵吞。同时,土地多的,要向政府多交租税,这不仅增加了国家的收入,也使租税不至于平均摊给土地少的农民,相对地减轻了他们的负担。

要实行上面的这些政策,光靠皇帝一人是不行的。所以宋文帝很重视官员的选拔。他派有能力的人到地方去做官。对于贪官污吏严加处分。朝廷这样重视农业生产。又注意人才的选拔,使得社会经济逐渐繁荣起来。当时有人记载说:“宋文帝,宋文帝,元嘉治世人丁旺,百姓不负徭和役,粮食年年满囤流。”

这一年,范晔受宋文帝刘义隆钦命,主审彭城王乱党之罪行。当他提起朱砂笔时。只觉狼毫沉甸甸的,唯恐有所闪失。

在彭城王余党身后,不知有多少横尸冤魂,魂灵游荡无家可归。他的恶行何以得逞?残暴为何无人制止?皆檄文所言,“为推翻宋文帝之位,不惜错杀一千,不达目的,誓不罢休”。如此黑白,皆因颠倒是非,令人痛心。何时才能澄清呢?

范晔在孔熙先叛党的案卷上,挥笔写下了“弃市”二字后。一块石头总算落地,方觉得轻松多了,遂扔笔于案几上。

书佐忽然而入道:“启禀大人,京城三老、乡绅和庶民们已聚集市井上,向大人送金匾来了。”

范晔道:“不,万万不可,快去将他们阻止于外。”

书佐道:“大人,此乃民间百姓所为,有何不可?”

“书佐有所不知,”范晔耐心说服道,“咱们刚刚上任不久,只是欲除恶贯满盈的元凶而已,并没有惠泽于黎民百姓,怎能让他们送金匾呢!”

书佐道:“大人亲手惩处叛党主要元凶,也算得上是百姓之快事,百姓们能从他们的奴役中解脱出来,他们已觉得是大快人心的好事,至于丰衣足食,那是将来的事,何必弃其功于一役呢?”

“千万不可如此。除暴安民只不过是本官计划的,怎能受百姓们如此大礼!”

范晔说罢甩袖而去,当他走进范府时,只见宗柳正在精心地培植着十多盆盆景,那盆盆迎春花,已绽出了黄灿灿的花儿,还有几盆含苞待放的牡丹,也绽出红、绿、紫色的蓓蕾来。便开玩笑地对宗柳道:“没想到,夫人也爱起养花来,真是越活越年轻喽!”

宗柳笑笑道:“别耍笑为妻了,不是为了夫君,为妻才不喜欢摆弄这玩意儿呢!”

范晔不解地问:“这就怪了,从没见过夫人有如此之兴趣,今日却……”

宗柳告诉范晔道:“今天是你的五十大寿,难道蔼儿没有告诉你吗?咱要好好庆贺一番。”

“贺寿与养花有何关系啊?”

“怎能没有关系?养花如养心,心静能健身,老爷已到天命之年,不好好养心,怎能完成你的《后汉书》啊!”

这时,仆人走来报道:“老爷,夫人,少爷和少夫人回府来了。”

范晔见一辆车停在门前,便知是长子范蔼和儿媳明珠回府为自己祝寿来了,上前迎着道:“你们回来了,我那孙儿范鲁连呢?”

因为范蔼和妻子常住宫中,不肯轻易回家。故范鲁连虽然已经能说会道了,但对爷爷范晔还是有些生疏,当他听到爷爷问自己时,这才怯怯地说:“爷爷,我在这儿啊。”

范晔过去把范鲁连抱下车,道:“我的小乖乖,想死爷爷了。跟爷爷去看看大寿糕好吗?”

“好啊!好啊!”鲁连边说边钻进明珠的怀中。

范晔道:“快进屋说话。”

范蔼等人随范晔到了上房,施礼道:“儿子携妻带子拜见父母大人,祝爹爹天命之年心情愉快,身体健康长寿。”

范晔道:“起来吧,你怎么和你妈一样,连老父的生日也记不清了!”

范蔼道:“咋记不清了?”

“我今年才48岁,你怎说成了天命之年?”

宗柳道:“老爷还是个文人呢,那48是个晦气的禁日,49又不能说成49,只好把这两岁合而为一,为你过个50大寿了。”

范晔道:“说的也是,过了这个年,还不知有那个年没有。就算是老夫已到天命了吧。”

明珠不无关切地道:“近来朝中一波三折。不知爹爹可好?千万要注意身体啊!”

范晔道:“因为父常坐屋写书。不轻易出去走动,腰腿疼病是常见的事儿。”

明珠道:“请御医看看没有?”

范晔道:“多谢儿媳关心。看是看了几次,但效果不佳,我也就没把它挂在心上。不知皇上龙体可安?”

明珠道:“爹爹前几天呈上的《后汉书》纪传稿,皇爷和皇太后看过后都说挺好。还特地让我代他们向爹问好呢。”

范晔道:“皇上如此看好,为臣受之有愧,只有尽快把十志撰写出来,才不枉皇上的一片爱心。”

范蔼道:“爹。待会儿遥弟和蒌弟都要回来给你拜寿祝贺,我和明珠先去准备准备,热热闹闹庆贺庆贺。”

“庆祝什么啊?”范晔无所谓地道,“人生嘛,就那么几十年,你们有这份孝心就行了。”

明珠道:“那可不行,寿堂不但要布置得漂亮,还要把您老的《后汉书》书稿也摆到寿堂上去。”

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