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第81章 分道扬镳

篝火中偶有朽木爆裂,噼啪有声,火星四溅。 恰如目前这无声中有些窒息的氛围,似乎有些情绪将一触即发。 燕小七双目闪烁,一瞬不瞬地望着火焰旁侃侃而谈的高旭,只觉当日初次见面时一副好皮囊的青葱少年,此时便如烈火涅盘也似,青涩早已褪去,代之以刚毅与果决。如此的从容不迫,如此的胸有成竹,还如此的……英明神武! 自那夜单骑营救贝娅阿姊以来,他满身的伤痛尚未及痊愈,皮甲之下的衣衫血迹斑驳,却从未见到他哪怕蹙眉一次,痛呼一声。 反而每战必定一马当先,奋不顾身……如今大战之后又长途跋涉至此,那桀骜不驯的笔直腰背,不曾弯下过一分! 似乎心胸中另有丘壑,怀着不为众人所知晓的宏大志向,其目光炯炯,其言语铿锵,竟将戎装少女渐渐看得痴了。其后再言语些什么,竟是充耳未闻,飘渺思绪不知魂游物外到了哪里。 然而一人心中所喜,兴许便是旁人心中所憎。 直到昔日马匪中一名诨号叫作许家老二的汉子蹦了出来,义愤填膺也似说出来一番话,将燕小七沉浸在火焰舞动前的恍惚骤然打断,燕小七随即面色为之大变。 “俺们随燕大投效高掾史麾下,抛去过往转为汉军,脑袋别在袴带上也是为身家将来计。此时分文犒赏也无,该当的军饷也丁点未见,却如此舍身忘死相从,无论如何也说不过去!” 许老二开场便是一段慷慨陈词,仿佛是为一众兄弟抱不平,大有借题发挥、兴师问罪之意。 燕大握着刀柄的手背青筋凸现,瞪圆了双目直视过去。 一路上便是这许老二作祟,不停冒头挑刺、阴阳怪气,看来今夜少不得要替自家清理门户了! “高掾史有如何远大谋略,乾坤运筹,俺们粗野汉子并不知,也着实领会不来,此时只想替众兄弟们问一句,掾史这般行事,所图为何?” “大胆狂妄之徒!”燕大陡然一声暴喝出声。 燕小七却坐不住了,几乎随着呵斥响起的同时,已是快速弹跳起来,锵啷一声抽刀出鞘,圆睁一双杏眼怒目而视。 周围的赎死营将士却面面相觑,不知汉军中究竟发生了何事,以至于一席话后竟如此剑拔弩张。若是果真乱起,俺们这刚刚编成的赎死营,又该当何去何从? 乌桓人忐忑不安得望向几位领军的队正,却见几位大汉边军出身的老卒压根没当回事,好整以暇得向乌桓部下摇头示意无妨。可是,那几名队正的大手,却分明也悄悄搭在了刀柄之上…… 高旭却向怒形于色的燕小七淡定摆摆手道:“今日只谈好合好散,不作亲者痛、仇者快之事。”随即又抬头看向燕大,轻松笑了笑示意燕大切勿动怒。 “些许犒赏及军饷,诸位论功而定。金银绢帛,牛马牲畜,亦或酒肉谷粮皆可,但凭各自所需。只须我手书一封,各位有心离去者,去寻那乌兰大营内主记事史何咎,一律双手奉上!”高旭镇定自若回应道。 击败辽东乌桓峭王之后,些许财帛犒赏,众人亲眼所见,还真不是什么难事。至于牛马牲畜,不消说乌兰部落,哪怕是白狼水附近所获,也足够支应所谓军饷! 见许家老二默不作声,面色阴晴不定,高旭淡然一笑不以为忤。 “既然有人问出心中迷茫,想必也不是惟一人所思所想,便将我所图为何说与大伙听听。”高旭提高声音道,并向黑暗中围着的人影招手,“赎死营的兄弟们也靠近些,此间并无不可告人的秘密。” 赎死营的那些个乌桓降卒皆以为是汉军内部出现纠葛冲突,虽然不约而同竖着耳朵旁听,却都离着那班汉军和篝火堆远一些。 一是生怕惹祸上身,二是担心若是真正发生了内部火拼之事。自己究竟是袖手旁观,还是抽刀帮助哪一方,这可是个要命的选择。 身为赎死营半俘半兵的特殊身份,还不如本着多一事不若少一事的想法,宁愿离内部争端远些也罢。 而有些良心发现的因今日家眷被高旭所救,心中已是暗暗拿定了主意,倘若有人欲对这汉使图谋不轨,少不得抽刀子上前为他拼命一回。 其余未弄清事体原委的、没有主见的,旁观几名汉军充任的队正沉默跨立着手扶刀柄,其架势恐怕与那汉使身边老卒有志一同,若是真得撕破脸皮动了刀子,届时就随队正扑上去一道砍杀就是。 此时听到那汉使开口相邀,赎死营的一帮人彼此相互看看,在队正的带领下踌躇犹豫着围上前去,却也不愿靠得过近。 高旭洒脱得笑道:“我若是说,今日血战后马不停蹄,一路向西狂飙逐日,只为收服或营救更多的乌桓部落族人。你们信是不信?” 望着汉骑们明显对此解释不满意的神色,而赎死营却截然相反的感激态度,高旭笑笑继续说道:“是因为我高某对乌桓人情有独钟?实不尽然!其实此举也是为我大汉百姓安危考量。” “大汉北方的草原部落,有史以来便与中原朝廷或敌或友,屡叛屡降,不过多久便饮马北疆,寇掠汉境,你们可想过这是为何?” 高旭抛出了一个疑问,打开水囊灌了几口水润润喉咙,借此缓缓观望众人的神色。 “天神造物,众生平等。那乌桓人、鲜卑人、匈奴人等等,也要生存,而草原资源贫乏,物资产出勉强够部落维持存续,一旦遇上天灾人祸,便只能去南边农耕之地寻求生存所需的资源。此乃游牧与农耕的矛盾所在,并非乌桓等游牧部落生性便为凶残嗜杀之人,皆为生存所困不得已而为之!” 不少汉军闻言后皆点头认可此言,而赎死营的乌桓人也不禁动容。 长期以来,草原游牧部落不仅向南寇掠,哪怕彼此间也是互相吞并、攻伐厮杀,此时终有一人不偏不倚说出其中苦衷。有些乌桓人想起昔日部落曾遭受的凄惨之事,已是双目湿润,望向这位比自己还年幼的汉使的目光中,已是隐隐得另多了一层敬重之意。 “对此游牧与农耕的矛盾,没有解决办法吗?当然有!”火光照亮的一双双眼睛都在静静得等待。 高旭望着所有静听凝视若有所思的神情,继续说道:“一是战争!彼此杀戮,消耗掉多余的人口,剩下的资源便够用了。然而,谁是多余的呢?谁又该被杀呢?每每老实种地的汉人被抢掠、被杀戮,家破人亡、生灵涂炭,他们何罪之有?” 乌桓人听闻至此,皆面露尴尬之色。虽不曾习得只言片语的礼教仁义,生而为人却也知道善恶之分,除了一些大奸大恶之辈,又有谁是以杀人屠戮为乐的呢? 以往是受生存所迫,久而久之,便认为南下犯境、烧杀掳掠是天经地义之事,此时听着却诚然是强盗之举。 “可是,反言之,身为游牧部落族人,难道就该当饿死不成?”高旭并不讳言,将彼此两方的境遇都摆在众人面前。 “那么还有一个法子,可彼此和睦相处,相互依存,这便是互市回易与携手相助!”高旭的话语,牢牢吸引了场中所有人的目光,皆在随着他清晰的论述做力所能及的领会与沉思。 燕小七此时却心潮澎湃,这高家子,真看不出来!听说在赛牧会上舌战群虏独占鳌头,此时头一次见其娓娓道来,竟是果如传言所说,不惟能言善辩,甚至心怀远大。 虽听不大懂其中许多道理,却足可见其不凡的胸襟。他并不仅仅是只知纵马驰骋、快意恩仇的勇武少年! 念之所及,已是水翦双眸、秋波流转,耳边响起贝娅阿姊所言,“来日你要好好待他,他……很好。” 幸得此时夜色笼罩,篝火炽烈,没有人发觉小七面颊之上已是乱红飞过。 “说回到今日救助乌桓部落之事,某之所图,便是为日后草原扫除后患,多寻得几个乌桓部落带回辽东,便少几个部落被苏仆延来日挟持着兴兵再犯,你等可心中盘算一下,日后将会避免多少冤死鬼?而大汉又将有多少百姓免遭无妄之灾?” “这两方百姓若是彼此相依,游牧耕种两不误,同心协力、互助共存,难道不值得我等为之辛苦跋涉至此?不值得我等为之扞卫守护?”高旭言及此时,已是双颊泛起红晕,显然是将肺腑之言尽力以浅显易懂的言语说出,其诚挚拳拳可见一斑。 鸦雀无声的寂静中,乌桓人里有一位短须壮汉扑通一声跪倒在地,眼含热泪恳切道:“俺原是乌桓乞扎部百夫长乞扎布特,今日家眷为尊使所救,无以回报!今夜一席话,俺乞扎布特虽不甚了了,却终于知晓尊使为何如此拼力而为!俺不大会言语,此后便任凭尊使鞭梢所指,只为尊使所言之事守护至死!” 此言一出,身后便呼啦啦跪倒一片,赎死营尽数随之向高旭表述忠心:若有悖反,天雷必惩!牛羊尽毙! 这已是草原上最为狠毒的誓言。 高旭见状欣喜之情溢于言表,忙在篝火旁站立起来,伸出双手虚扶着让乌桓人起身。 火焰跳动飞舞,高旭的面颊红光满面,心中是分外喜悦:赎死营,自此当无忧矣! 燕大与茂叔今日也是首次听闻高旭吐露心声,此时无尽感慨之际,皆恭敬地向高旭躬身拱手执礼,齐声道:“皆愿唯尊使马首是瞻!” 燕五见燕大如此,急忙用肘尖轻触身边心不在焉的燕小七。燕云七骑率着绝大多数汉骑一并抱拳表明报效之心。原先还有些彷徨与猜疑的,经如此交心般的推心置腹,皆带着些愧意俯身输诚。 惟有燕小七垂首之际暗自撇嘴嘀咕道:“还须如此吗?不是早就与他绑在一处了?” 总有些人心思机变想法甚多,此时此刻几名以许家老二为首的若干人,犹犹豫豫并未仿效其余人等,见此时被众人孤立在外,面色也是显得极为难堪与窘迫。 高旭眼光一扫笑道:“今夜我言已至此,日后所行,但凭各位兄弟亲眼见证。一同并肩前行,我总是策马在诸位之前就是!哪怕前方是万般艰难险阻……” “若是今夜仍有离去者,必不反目成仇!但如有任何为害大汉百姓、为害归顺的乌桓部落之举,便是我等的死敌!我也必将穷究到底!”好话已然说尽道明,此时的话语中已有凛然杀意。 “你等可想清楚,过了今夜,再有这般牢骚怨言,便可视作构军!若有任何犯上举动,可视为叛军!按军法当斩!勿谓言之不预也!”高旭正色道,虽颌下无须,面色肃然时却已是不怒自威。 “许家老二!你是去是留,且给个准信!勿在此摇摆不定拿腔作态!”见许老二依旧在纠结犹豫,燕大此时怒斥出声。 许老二思忖片刻后,终于垂首向高旭及燕大俯身告罪道:“在下浅薄,不明大义,恐无法再鞍前马后效命,还望高掾史、燕大宽宥一二。” “好!恕不远送!”高旭爽快回应,“茂叔,携带的干粮饮水给他们带足!还有些缴获的金珠之物,尽数都交给他们,这是他们当得的!” 好聚好散,再见不难,何必纠缠。 望着四个身影渐渐消失在月色之下,高旭对着面色犹自愤愤然的众人轻松笑道:“我宁愿此时分手,也不愿日后为害群之马所扰,更不愿对昔日袍泽拔刀相向!” 茂叔拍了拍兀自出离愤怒的燕大劝慰了一句:“豺狼虎豹,各走各道,不相勉强。且由他去吧……启明今日做到如此地步,已仁至义尽!”

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