在几乎“推心置腹”的气氛当中，亨利埃塔夫人和艾格妮丝之间的交流，一扫刚才的紧张和生疏，变得十分轻松愉快。 艾格妮丝在夫人的身上，又感受到了特蕾莎的那种“礼贤下士”的性格，不光如此，夫人还一点都没有苛责她的所作所为，而这自然令原本心怀愧疚的她极为感动。 既然气氛已经到位，那么在接下来，两个人之间的交流也就变得更加坦率和亲切了。 “艾格妮丝小姐，您的孩子在这边吗？我倒是想看看莱希施泰特公爵的样子。”夫人微笑着提起，仿佛这个孩子根本就不是女婿的私生子一样，“既然您如此出色，那么这位小公爵一定也会是个可爱的孩子。” “他不在这边。”艾格妮丝倒是有些不好意思起来，“我怎么好意思把他带到这里来呢？” 自从儿子出生之后，艾格妮丝自然是每天悉心照顾，不过为了不刺激特蕾莎，同时也为了不刺激已经渐渐开始懂事的皇太子殿下，所以她不敢把儿子带到宫廷，在众人面前展示，所以直到今天，绝大多数人还只是知道公爵其人，并不知道他具体的模样。 “这有什么不好意思的，他可是公爵，在未来必然也是朝臣，他怎么能不在宫廷呢？”夫人不以为然地摇了摇头，“既然你觉得难堪，那我来替你解决吧，你明天就把他带过来，让我好好看看，想必这样你也就不用担心特蕾莎会介意了吧？” 夫人的提议，更是让艾格妮丝心中一喜，说实话她一直也不知道应该在怎样的时机把儿子带到众人面前，而作为特蕾莎的母亲、同时也是宫廷位阶最高的人之一，如果夫人当众对这个孩子的示好的话，那么她心中的一切尴尬也就会随之烟消云散了。 如果夫人只是对自己示好，艾格妮丝虽然心里感动，但也不会太过于触动，但是夫人对自己的儿子都如此“宽厚”，这就不得不让艾格妮丝万分感激了。 “我替我的小约瑟夫谢谢您，夫人……”她郑重地向夫人致谢，“等他懂事之后，我会告诉他，他曾得到如此善意，他也一定会感激不尽的……” “我也相信，假以时日，这个孩子一定会成长为帝国的栋梁，为国家分忧的。”夫人也点了点头。 “那是自然！他会成为皇太子殿下的忠实臣仆，为波拿巴皇室鞠躬尽瘁，这是他的义务。”艾格妮丝斩钉截铁地回答。 在这之后，两个人又聊了一会儿，虽然话题一直变来变去，但是气氛却一直都保持着融洽，直到接近中午时分，夫人才意犹未尽地向艾格妮丝告别。 艾格妮丝恭恭敬敬地向夫人行礼告退，然后走出了房间，而当她走出来之后，在不远处暗中观察的人们，眼中不由得流露出了些许的失望，毕竟预想中的“大戏”并没有发生。 而面对着四面八方传过来的视线，艾格妮丝这一次并没有任何尴尬和退缩，相反她精神饱满，目不斜视地返回自己的岗位，仿佛已经下定了什么决心一样。 而在和她结束谈话之后，亨利埃塔夫人也只是稍事休息，就回到了女儿特蕾莎的身边。 “我刚刚召见了艾格妮丝小姐。”看到女儿之后，夫人开门见山，“我总算理解了，为什么她名声那么好，任何人恐怕都很难讨厌她——哪怕像阿尔布雷希特和我这种一开始对她怀有成见的人，都难免如此……唉，特蕾莎，我这绝不是说你有哪一点不如她，但是，我也能够理解殿下为什么对她念念不忘。” 对于夫人的评价，特蕾莎也没有丝毫惊讶——事实上，她自己对艾格妮丝就没有多少恨意，如果没有这些事的话，恐怕她还非常愿意和艾格妮丝成为朋友呢。 “她对我还不错，所以我也不讨厌她。”特蕾莎小声回答，“如果这一切到此为止，我本已经接受了那一切……” 说到这里，她又自嘲地笑了起来，显然她也知道，这都已经是“奢望”了。 为了缓解心情，她又继续追问了母亲，“那您和她谈得怎么样？” “她心思单纯很好哄，而且看得出来，她非常愿意站在你这边。”夫人立刻就说出了自己的判断，“所以，我没费什么劲，就让她答应站在你一边了，她甚至迫不及待想要这么做——” “那您答应了要付出什么代价呢？”特蕾莎反问。 “我准备了一堆条件，但是她提都没提就直接答应了。”夫人摊了摊手，“最后我自己都过意不去了，于是就提出要让她明天把儿子带过来，我当众向这个孩子示好，而她果然非常感激……” 特蕾莎愣了一下。 既然艾格隆在这个孩子一出生就赐予了他“莱希施泰特公爵”的头衔，那就意味着这个孩子未来势必会成为宫廷的重要成员，而她自己也早就已经默认了这一切，准备接纳这个私生子进入宫廷——只不过，艾格妮丝自己心里过不去那个坎，所以一直不愿意把儿子带过来而已。 也就是说，实际上，艾格妮丝根本就没有提任何条件，就站在了自己一边。 果然是她，还真是一个热忱而且善良的人啊……特蕾莎禁不住心里感慨。 而在片刻之后，她心里也不禁又有些酸涩。 “所以，现在连她都在同情我了……”她叹了口气，发出了沉重的感慨。 对一个像她这样一个心高气傲的人来说，被同情，尤其是被“情敌”同情，哪怕知道对方是一腔好意，但实在还是打心眼里难受。 “特蕾莎，我知道你心里不好受，但是现状就是这样，有这份好意总比没有好，现在你也不能再和身边的人搞糟关系了。”夫人提醒女儿。 “妈妈，我都知道的，您放心吧，我是不会再去和她起什么冲突了，事实上我们现在也没有什么东西可争吵，我想我们未来会相处得挺不错。”特蕾莎回答。 看到女儿如此“理智懂事”，夫人心里有些欣慰，然后也有些酸楚，毕竟，抛开一切表面，她实质上就是在劝特蕾莎和夺走丈夫的人“好好相处”，作为一个母亲，又有谁真的愿意对女儿说这种话呢？ 可是，皇帝就是皇帝，他就是有权任性。 “一切都会好起来的。”沉默了片刻之后，她只能这样安慰女儿，“殿下终究只是年少贪玩而已……只要再过些年，他也会玩腻了，那时候就平静下来了。反正，作为夫妻，没有人会真的能把你们分开的。” 说到这里，她自己也觉得绷不住，没有什么说服力，于是她很快又转开了话题，“对了，我刚才听艾格妮丝小姐的口风，她当初是因为家里遭了难，被殿下救助了，所以为了报恩，才宁可委身于殿下的，请问这是怎么回事啊？” 对于这件事，当时在瑞士的特蕾莎，也大体知道一些，所以她立刻回答了母亲。 “大约是在两年多前，因为金融风潮，盲目投资的诺德利恩公爵差点濒临破产，全家也没了指望，为了挽回局面，公爵就大力向殿下推荐自己的女儿，而当时殿下也恰好正有此意，所以……” “原来如此……”夫人先是点了点头，然后又追问，“当时你们都在瑞士，是谁经办这件事的啊？” “是基督山伯爵，当时他作为殿下的代表，正潜伏在巴黎，他也是作为殿下的代理人全权处理此事的，具体的细节我就没有过问太多了——”特蕾莎回答。 基督山伯爵夫人并没有见过，但是她却已经听说过很久了。 这位伯爵来历成谜，但是很明显深得自己女婿的信任，一上台就委任要职，并且上升空间巨大，被公认为未来的重臣之一。而随着他的崛起，这个不伦不类的称号，也迅速地被欧洲各国政府所重视，被当做未来的对手而认真对待了。 所以一听到这位伯爵，夫人倒是立刻来了兴致。 “原来如此。看样子这还是一桩牵涉重大的陈年旧事呢……”夫人笑了笑，“那位伯爵先生我之前还没有见过，我倒是对他有些好奇。我听说他原本是个意大利人，而且干过许多大事，想必是个很有故事的人吧？” “这有什么难的，他反正定期会来到宫里向殿下述职的，您想要见面的话，我随手安排就好了。”特蕾莎不以为然地回答。 “也不用太正式，毕竟，他可是殿下面前的红人，而我虽然是殿下的岳母，但也是一个外国的王妃，如果太郑重的话反而会给他添麻烦。”夫人笑着补充了一句，“你就当是满足我的小小好奇心吧，偶然见个面寒暄一阵就行了。” 作为大公妃，夫人自然也有着应有的政治敏感性，她来到法国宫廷里虽然得到了最高的礼遇，但她终究还是“外人”，所以她也极力避嫌，不想给人留下干涉法国政治的印象，以免给女儿添麻烦。 虽然对妈妈的小题大做感到不以为然，但是特蕾莎却也非常感动，世界上也只有父母亲会如此体贴地对待自己了，连枕边人都做不到。 越是感慨，她越是珍视母亲的温柔关怀，越是舍不得母亲回去。 可是她也知道，母亲肯定是要回去的，哪怕她是皇后——或者说，正因为她的皇后，她就必须要面对这种离别。 “妈妈……”她忍不住扑到了母亲的怀中，“我爱您……多陪我一阵吧，您在这里的时候，我的心情就会好很多。” 尽管已经是一国皇后、和两个孩子的母亲，但她自己也才是一个刚刚满二十岁的孩子，此刻心情糟糕的时候，更是脆弱，因而也更加珍惜来自母亲的关怀。 “傻孩子。”母亲将女儿搂在怀里，然后叹了口气。“家里也离不开我呢，不过你放心，无论我去了哪儿，哪怕是在天国，我也会一直一直站在你身边的，任何时候你都要记得这一点。” ======================= 正当特蕾莎还在和母亲密谈的时候，艾格妮丝也悄悄地返回了自己的岗位。 也许今天确实不适合“上班”的缘故，艾格妮丝还没有呆多久，身边就又悄悄地多了一个人。 “姐姐？”看到爱丽丝站在自己面前，艾格妮丝有些惊讶。 毕竟，姐姐自从恢复职务的时候，白天都在忙于宫廷的日常事务，几乎忙得脚不沾地，现在却突然闪现在自己面前。 艾格妮丝的态度轻松，然而，爱丽丝的表情却严肃许多。 她没有开口说话，而是悄悄地跟妹妹比了一个手势，示意找个没人的地方。 虽然不太理解姐姐的凝重，但艾格妮丝却也还是照办了，跟着姐姐一起来到了一个小房间里。 “刚才我听说，夫人召见了你？”一到房间之后，爱丽丝主动打破了沉默。 “您的消息还挺灵通的嘛。”艾格妮丝马上承认。 “那你们说了什么呢？”爱丽丝又小声问。 仿佛是怕妹妹敷衍，她又特意强调，“所有话都告诉我，不要隐瞒。” 姐姐这种命令的语气，让艾格妮丝有些不自在了，但是她还是出于对姐姐的尊敬，把两个人刚才的谈话，一五一十地转告给了姐姐。 “所以您看，夫人也是个很好说话的人呢，她没有让我有一点不自在——”最后，艾格妮丝带着庆幸的笑容做出了总结，“我很感谢她。” 然而，相比于笑逐颜开的艾格妮丝，爱丽丝却还是面色凝重。 “怎么，您觉得有什么问题吗，姐姐？”艾格妮丝好奇地问。 “她确实是个很好的人，我承认。但是，艾格妮丝，难道她这不是太过于好说话了吗？对你没有半句苛责，全是在安慰你，甚至还有点暗地里的讨好……我不知道夫人平常是怎样待人接物的，但是作为一个皇室成员、尤其女儿还在你这里吃过亏，她的表现也未免太过于大度了。” 爱丽丝的话，让艾格妮丝愣了一下。 她知道，姐姐过去就心思缜密，现在经过了生活的一系列打击之后，更是成为了一个怀疑论者。 可是，她并不觉得姐姐的推断准确。 “我不觉得有什么问题，您说她故意讨好我……那她又有什么必要讨好我呢？”她笑着反问。“难道我还有什么她需要觊觎的东西吗？” 对于这个问题，爱丽丝确实也没有答案。 但是她知道，妹妹心思单纯，容易被诱骗（事实上她自己就曾是一位加害者，因而对此更加感触极深），在宫廷这个看似浮华实则暗流涌动的漩涡里，又身处如此敏感的位置，实在太容易“失足”了。 而作为姐姐，她也要尽力帮忙才行。 “艾格妮丝，我不知道有什么问题，但我认为，没有问题才是最大的问题……世界不应该是如此温柔的，所以你要小心。”最后，爱丽丝小声提醒妹妹。“记住，无论夫人和皇后陛下如何对你示好，你终究是她们的臣仆，不可能成为朋友的，这才是世界的真实！” 接着，她小心地注意了周围，确定房间里没有偷听的人才放了心，“记着我的话，还有，绝不要告诉任何人。”
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