“我又何尝不知?陆唐高门大户,可心中还是有我的,不然也不会托了上官家的夫人来替我姐妹二人赎身。虽说后来妹妹被人欺负了,但也只能怪造化弄人,怪不得任何人。”霍三娘垂下头,声音多了一丝酸涩,“之后他为了帮我得罪了上官家,那时我就暗暗发誓,一定要出人头地把生意做到燕州最好,也不负他真心待我一场。” 牢房中登时静默无比,钟尧却忽的咳嗽了一声,突兀的声响引起了几人注意。 方紫岚转头看向钟尧,“钟大人有话就说。” “霍三娘确实是生意场上的一把好手,这般决心手腕纵是下官也要佩服一二,不过……”钟尧说着顿了一顿,“不过这一切若只是为了陆唐大人,只怕有些不值当。” 霍三娘抬起头,神色中是明显的疑惑不解,“钟大人何出此言?” “舍妹的事,下官当初是上官家门生,多少也知道一些。”钟尧神色犹疑,停顿了须臾才继续说了下去,“那事不是意外,是陆唐大人与上官公子的交易。” “你说什么?”霍三娘脸上满是不敢置信。 钟尧叹了口气,“当年那位为你姐妹赎身的上官家夫人,她的儿子也看上了你,所以她才会答应陆唐大人帮你赎身。但她们母子在上官家没什么地位,也不敢公开与陆唐大人为难。” 方紫岚顺着他的话问了下去,“于是陆唐就与那位上官公子做了交易,要他让步?” 钟尧点了点头,“正是如此,陆唐大人以燕州城外的庄子和舍妹换了你的自由身。” “谁料后来此事被当时的上官家主——上官敬将军知道了,族中人竟为了一个烟花女子与官员交易,传出去定是丑闻一桩,因此贬了陆唐大人的官,还重罚了那位上官公子。当时舍妹已有身孕,这才躲过一劫,但孩子生下来以后还是被人暗中杀害了。” “我妹妹不是自尽?”霍三娘又惊又惧,她猛然站起身死死揪住了钟尧的衣领,“你骗人!你就是为了让我供出陆唐,才会这么说的。你骗人……” 钟尧任由她撒泼,声音好比一盆冷水兜头浇下,“这桩陈年往事,上官旧人知道的不少,你若是不信大可去问,或许他们说不出舍妹姓名,但此事大致情形总是知道的。” “怪不得陆唐说他欠了三娘许多,还说若不是他三娘妹妹不会自尽,上官伶兰不会被上官霂利用,原来都是真的。”方紫岚笑得十分凉薄,“我还道他就算不是个情种,也是个被情网缠绕困而不得的痴情人,谁料根本不是这回事,他只是被心中歉疚折磨得久了,这才不肯舍弃你罢了。说到底,从头至尾身陷情网的,只有三娘你一人。” 霍三娘放开了钟尧,好似一个破碎的人偶跌坐在地上,受了刺激一般放声大笑,笑得狠了猛地呕出一口鲜血,精致的脸上交织着眼泪与尘土,已不复当初的颜色,只有唇角一抹血色艳丽得刺眼。 “于嗟鸠兮,无食桑葚。于嗟女兮,无与士耽。士之耽兮,犹可说也。女之耽兮,不可说也。” 方紫岚低低地叹了一口气,“事到如今,你还要护着他吗?” 霍三娘呆坐在地上好一会儿,都没有任何反应。 方紫岚见状,转头对钟尧道:“她不愿说便罢了,钟大人去升堂吧。” 她话音刚落,霍三娘却猛地直起身,直直跪到了她的面前,“方大人,我什么都说,但求方大人留伶兰一条性命。她是我妹妹的女儿,也是我在这个世上唯一的亲人。我遭陆唐蒙骗,害了妹妹的性命,如今断不能再害了伶兰这个孩子。我死不足惜,只求方大人开恩,放过伶兰!” 霍三娘说完对着方紫岚狠狠地磕了几个响头,直到额头都磕破了,血肉模糊的模样看起来有几分狰狞。 方紫岚才幽幽开口道:“上官伶兰本就不是主犯,又是受人唆使,罪不至死。留她一条命不难,难的是她一个女孩,年纪轻轻的,日后在这燕州城如何活下去,你可曾想过?” “我……”霍三娘被她问得一愣,竟是什么都说不出。 “人都说,父母之爱子,则为其计深远。”方紫岚无奈地叹了口气,摇头道:“可你这当姨母的倒好,不仅没有替上官伶兰想过以后,而且她被人利用作恶你也不拦着,长辈做到你这份儿上,也是没谁了。” “方大人教训的是,都是我的错。”霍三娘止不住失声痛哭,“若是方大人不嫌弃,可否……” “不可。”方紫岚打断了霍三娘还未说出口的请求。 她沉声道:“我知道你想说什么,我留她性命不难,为她寻个出路也不是不可以,但我绝不会把她留在我身边。因上官家和她祖母的缘故,这小姑娘本就记恨着我,如今你和上官霂的这笔帐,她势必也会记在我头上。养虎为患这个道理,我想三娘你不会不知道。” 霍三娘匆忙点头道:“我知道,既然方大人都已经有了算计,那么想必我们所有人你都安排好了。我人微言轻,也无法左右大人的想法,只能用整个身家性命来换伶兰。” 她说罢,郑重其事地对着方紫岚和钟尧磕了三个响头,“霍三娘在此,先谢过方大人和钟大人,谢二位大人告诉我真相,让我不至于死都做个糊涂鬼。” 方紫岚看向跪在地上满脸血污的霍三娘,容貌已不复锦熙楼初见时的妩媚多姿,眼神中却多了一份她从未见过的坚定。 “起来吧。”她上前把霍三娘扶了起来,而后转头对身后的钟尧和阿宛道:“钟大人,你去准备升堂吧。阿宛,你回府上一趟,和曹副将一起把上官霂和管家夫妇带过来。至于上官伶兰,就让她好好睡一觉吧。” 钟尧和阿宛领命而去,方紫岚则陪着霍三娘重新录了证词,刚画押完成那边钟尧就来请她过去升堂,说是万事俱备了。
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