第66章 命运的岔路口

与此同时城门口的告示栏前人头攒动，百姓们争相围观一张新贴出的科举告示。 这不仅仅是张纸，它是希望的象征，是改变命运的机会。 在此之前，他们从未想过，平民百姓也能有机会一步登天，跻身官员之列。 人群中，一位老者颤巍巍地挤到前面，他的眼睛里闪烁着泪花，手颤抖着抚摸那张告示。 他嘴里念叨着：“这是真的吗？我们这些泥腿子，也能当官？” 他的声音不大，却像一颗石子投入平静的湖水，激起了层层涟漪。 周围的百姓开始窃窃私语，有的满脸惊喜，有的半信半疑。 一个年轻人激动地挥舞着手臂，大声说道：“这是我们的机会！只要努力读书，我们也能成为人上人！” 他的话像一把火，点燃了大家心中的激情。 一位中年妇女抱着孩子，眼眶湿润地说：“我儿子将来也要参加科举，他也要当官，为我们家争光。” 随着消息的传播，越来越多的人聚集过来。 李青站在城门前，目光紧紧锁定在那张刚刚张贴出来的科举告示上。 他的心跳得异常快，仿佛要从胸腔中蹦出来一般。 他揉了揉眼睛，生怕是自己看错了，但那白纸黑字清清楚楚地写着。 凡有志于国家社稷之士，无论出身贵贱，皆可参加科举考试，一展才华。 “我……我也能当官？”李青喃喃自语，声音中带着难以掩饰的激动。 他感到一股热血涌上心头，仿佛有一团火焰在燃烧。 他从未想过，自己这样一个出身贫寒的人，竟然也有机会通过科举考试，步入官场。 他曾经羡慕过那些出身富贵、无需努力便能轻易获得功名的士子。 他知道，自己的才华并不输于任何人，只是缺少了一个好的出身。 李青紧紧握住拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一阵阵刺痛。 但他却浑然不觉，心跳得异常快。 匆匆穿过熙攘的人群，李青要抓紧时间回去备考。 然而，就在他即将踏出人群的那一刻。 一股突如其来的力量将他猛地一撞，让他几乎失去了平衡。 李青惊呼一声，连忙稳住身形。 他抬头一看，只见一个身穿青衫的中年男子正站在他面前，眉宇间带着几分惊讶和歉意。 “抱歉，是我走得太急了。”中年男子微微欠身，语气中带着几分诚恳。 李青摇摇头，表示自己并无大碍。 他注意到这位男子的眼神中透露出一丝复杂的情绪，似乎在思索着什么重要的事情。 “你是……柳先生？”李青试探性地问道。 他曾在吴大人的府邸见过这位门客，知道他在文人圈中颇有名气。 柳先生微微一愣，随即点了点头：“正是。你也认识我？” 李青笑了笑，简单地介绍了自己，并提到了之前的一次偶遇。 但柳先生的心思显然不在这里，两人简短寒暄后便各自离去。 柳先生望着李青离去的背影，心中五味杂陈。 科举的诱惑如同磁石般吸引着他，但理智却如同一堵高墙，无情地将他挡在了门外。 他清楚，自己与吴家的关系早已千丝万缕，难以割舍。 柳先生出身贫寒，从小就饱读诗书，满腹经纶。 他渴望通过自己才华实现理想和抱负。 然而，生活的艰难让他不得不低头，成为了吴家的门客。 作为吴家的门客，他必须服从吴大人的命令，为吴家的利益着想。 他不得不参与到破坏科举制度的行动中，这让他感到无比的痛苦和无奈。 柳先生闭上眼睛，心中涌起一股悲凉。 他知道自己已经失去了参加科举考试的机会，也无法再为自己的梦想而奋斗。 他只能眼睁睁地看着那些和他一样出身贫寒的人，通过科举考试改变命运。 而他却只能在这里默默地感叹命运的捉弄。 柳先生深深地叹了口气，柳先生转身离开，脚步沉重而坚定。 他知道，这条路虽然艰难，但他必须走下去。 他已经没有回头路了。 与此同时，在帝都的另一边，厉银汉风尘仆仆地赶回了帝都。 他的脸上带着一丝疲惫，但眼中却闪烁着坚定的光芒。 他此刻正急切地想要进宫，跟瑶初光汇报情况。 就在他匆匆走过街头的时候，他与柳先生擦肩而过。 两人都没有注意到对方，各自沉浸在自己的思绪之中。 跟在厉银汉身后的萧良，也注意到了街头的科举制告示。 他的目光被吸引过去，仔细阅读着上面的内容。 他的内心感到震撼，没想到朝廷竟然会推出这样的政策。 萧良虽然出身权贵门阀，但他并不认同朝堂上的利益交易。 他深知，那些权贵们为了争夺权力和利益，往往会不择手段。 甚至牺牲朝廷和百姓的利益，他对此感到十分不满和愤慨。 因此，当他看到科举制度的告示时，他觉得这是一件好事。 有人面露喜色，眼中闪烁着希望的光芒。 就有人则眉头紧锁，嘴角挂着不屑的冷笑。 一群纨绔子弟站在不远处，他们衣着华丽，举止傲慢。 他们看着公告栏前的人群，眼中流露出轻蔑的神情。 他们不敢直接破坏公告，却用另一种方式表达着不满。 其中一个纨绔子弟大声说道：“哼，这些平民真是痴心妄想。” “以为凭认识几个字就能与我们相提并论？就也敢去考科举，真是笑话！” 另一个纨绔子弟附和道：“没错，科举考试不过是个幌子罢了。” “人员名单早就内定了，他们去了也只是白费力气。” 他们的话音刚落，其他纨绔子弟也跟着附和，发出阵阵刺耳的笑声。 他们肆无忌惮地指点着人群，仿佛在看一场闹剧。 然而，面对这些气焰嚣张的纨绔子弟，众人却只能敢怒不敢言。 他们或是低下头，躲避着对方的目光。 或是握紧拳头，却又无力地松开。 没有人敢站出来反驳，因为他们知道，这些纨绔子弟背后有着强大的势力，一旦得罪了他们，后果不堪设想。 一时间，城门下的气氛变得异常沉闷。 只有纨绔子弟们的嘲笑声在空气中回荡，刺激着每个人的神经。 就在这时，一个清脆的声音打破了沉默：“你们太过分了！” 众人循声望去，只见一个年轻的书生站了出来。他虽然衣着简朴，但眼神坚定，毫无惧色。 书生大声说道：“科举制是为了选拔人才，每个人都有平等的机会，你们凭什么瞧不起我们？” 他的话语铿锵有力，让众人为之振奋。 纨绔子弟们的脸上却写满了愤怒和不屑，正准备出手教训那个敢于反驳他们的书生。 然而，就在这时，看守公告的士兵走了出来。 他身材魁梧，目光犀利，一看就是久经沙场的老兵。 他挡在了书生和纨绔子弟之间，大声喝道：“住手！这里是城门重地，岂容你们胡闹！” 纨绔子弟们被士兵的气势所震慑，一时间愣在了原地。 但其中为首的那个纨绔子弟却仍不甘心，他瞪着士兵，大声嚷嚷道：“你知不知道我是谁？我可是……” 士兵打断了他的话，冷冷地说道：“我不知道你是谁，但我知道余之鉴大人，当街闹事打架是要挨板子的，难道你想试试？” 听到余之鉴的名字，纨绔子弟们的脸色瞬间变了。 他们当然知道这个杀神，半个月查办斩首了一百多个官员，其手段之狠辣、行事之果断令人闻风丧胆。 普通百姓对余之鉴推崇备至，认为他是为民除害的英雄。 但对于这些纨绔子弟来说，余之鉴却是他们最害怕的存在。 纨绔子弟们面面相觑，最终他们灰溜溜地离开了现场，不敢再与士兵和书生纠缠。 士兵赶走纨绔子弟后，书生向他点了点头，表达了自己的感激之情。 士兵微微一笑，随即回到了自己的岗位，继续履行他的职责。 萧良站在一旁，默默地注视着这一切。 他的眼中闪烁着惊讶和不解，心中涌起一股莫名的情绪。 眼前的景象是如此陌生，自己不是才离开了一个月，就已经发生了翻天覆地的变化。 以前，这些纨绔子弟在城中闹事是常有的事情。 他们仗着自己的家世和背景，横行霸道，无人敢惹。 而那些士兵，往往也只是睁一只眼闭一只眼，甚至有时候还会跟着落井下石，欺负弱小。 但现在，一切都变了。 士兵不仅主动站出来制止纨绔子弟的行为，还能将他们吓得灰溜溜地离开。 这让萧良感到非常意外和震惊。 还有余之鉴是谁？

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