清点的结果令人瞠目,万淑媛的陪嫁不仅少了,而且少得惊人。 五对精工打造的金手镯、五支摇曳生姿的金步摇、十串温润如水的玉珠项链、十对闪烁着耀眼光芒的金吊坠,更不用提那些数量难以计数的珍珠,每一颗都价值连城。 丢失的珍宝若是合计起来,足以买下半个曲府。 “这……这到底是怎么回事?怎么会少了这么多!” 刘敏故作惊讶,但那惊慌的眼神在瞥见曹晓承严肃的表情时更加闪烁不定。 情急之下,她手指颤抖,猛然指向身旁一位年迈的老妈子,“难道,是你吗?是你动了淑媛的嫁妆?” 老妈子顿时如遭雷击,面露愕然,眼神四下飘忽,脸颊瞬间涨得通红,支吾道:“我……曹大人,我……没错,是我拿了!” 在巨大的压力之下,她紧咬牙关,经过一番激烈的思想斗争,最终扑通一声跪倒在地,干脆地将所有的责任揽到自己一人身上,显然是想为刘敏解围。 万淑媛目睹这一幕,惊讶之余,眼中满是难以置信。 她没有显露出被揭露后的羞耻或是恐惧,反而眼中满是不为人知的冤屈与无助,仿佛有着千言万语,却无处倾诉。 曲晏清敏锐地察觉到其中必有隐情,于是耐心引导那位老妈子:“仅凭你一己之力,如何能悄无声息地搬走如此多的陪嫁?背后是否有人指使?只要你能坦白背后的主谋,我相信,母亲一定能够理解并宽恕你的过错。” 老妈子连忙摆手,双手颤抖着否认,声音中夹杂着一丝慌乱:“没有没有!真的是我一个人偷偷做的,老夫人完全不知情,这一切都与老夫人无关联啊!” 她的神情异常紧张,那副生怕刘敏受到丝毫责罚的模样,无疑是刻意在为刘敏承担罪责,企图用自己的肩膀扛下所有过失。 跟老夫人无关…… 这话一出,就好似夜空中的一声巨响,非但没有澄清事实,反而更加凸显了其中的蹊跷与掩饰。 “此地无银三百两”,这句俗语恰如其分地描绘了这一场景,试图隐藏的真相,在这刻意的辩白下显得愈发昭然若揭。 “好啊,原来是你的手笔!”刘敏的声音中带着几分冷厉与狠绝,食指直指老妈子,“我防范了外敌千千万,却终究抵不过身边的背叛,你这个手脚不干净的老滑头,实在让我失望透顶,枉费了我对你多年来的信任与宽容!” 言毕,眼中闪过一抹不易察觉的寒光。 老妈子闻言,立刻跪倒在地,额头触碰着冰冷的地面,发出“咚咚”的响声,连串的磕头声在这寂静的房间里回荡。 “老夫人,是我错了,只是一时糊涂,让贪念蒙蔽了双眼,请老夫人大发慈悲,饶了我这条老命吧!求夫人宽恕,求大人开恩,给我一个改过自新的机会!” 曲晏清内心清明如镜,深知若非祖母暗中示意,这位平日在府中倚势欺人的老妈子哪敢做出这等事来挑战家规。 祖母虽是她的靠山,可母亲同样是她的主子。 老妈子既已认罪,曹晓承也不便多言,毕竟他缺乏直接证据证明嫁妆失窃之事与刘敏有关。 局势似乎就这样尘埃落定了。 万淑媛嘴角挂着一抹冷笑,心中暗自感叹:“有其母必有其子,曲晔那般心狠手辣,看来是遗传自他的母亲无疑。” 她轻叹一口气,深知老妈子不过是刘敏推出来的替罪羊。 若再深究,只能牵扯更多无辜者。 出于这份悲悯,她选择了放弃追究。 “曹大人,现在事情的原委已清晰,民妇并不打算再深究下去。” 万淑媛的声音平静而坚决,她的宽恕并非出于软弱,而是基于一份对无辜者的庇护。 曹晓承理解万淑媛的心意,赞赏之余,也感佩她的胸襟。 她的放手,并非示弱,而是不愿意让无辜之人因此受到伤害。 老妈子愣怔地望向万淑媛,眼中闪烁着不可置信:“夫人,您当真不责怪老奴了吗?” 万淑媛轻轻点了点头。 曹晓承则先是对刘敏投去一道警告的眼神,随即开口道:“也好,往后如有任何难处,尽管来找本官,我曹晓承定不会坐视不管,必定为你伸张正义。” 刘敏闻言,脸色骤变,话语中带着几分怒意:“曹大人,你这是什么意思?什么‘日后的麻烦’?莫非你认为曲府亏待了万淑媛,才使得她麻烦不断?” 曹晓承眉头紧锁,直言不讳:“难道不是吗?先是曲晔与袁薇之间的纠葛,紧接着是程婉儿之事,如果曲晔不与万淑媛和离,怕是万淑媛的生活就永无宁日了吧?” “你!”刘敏怒火中烧,却被场合所限,只能强行压下即将爆发的情绪。 曹晓承正色道:“既然万淑媛选择放下,那么此事就到此为止。我尚有要事需要与万淑媛私下商讨,诸位请先行离开吧。” 刘敏与曲晔交换了一个眼神,权衡利弊之后,决定依言先行离去。 曹晓承此人,确实不好轻易招惹,更别提他此刻还站在万淑媛这一边。 而万淑媛并非独身赴约,曲晏清始终陪伴在侧,两人应曹晓承之邀,踏上了前往曹府的路途。 这场意外的出行,占据了大半个白昼与黄昏,留下曲颂雅一人在府中翘首期盼。 她时而凝视窗外逐渐暗淡的天色,时而焦急地询问侍女或大哥何时归来,那份等待与不安,在夜幕降临的那一刻,被无限放大…… 曲逸信的手指轻轻搓揉着那些晒干的草药,药材在他熟练的动作下相互碰撞,发出细碎而规律的声响。 他眼角含笑,目光却时不时飘向旁边那个正沉浸在书海中的身影——曲之然。 夕阳的余晖透过窗棂洒在两人身上。 “二哥,大哥和母亲到底去哪里了?眼看天色已晚,连晚饭的香味都快飘进屋了,他们怎么还不见踪影?” 曲逸信的话语中夹杂着一丝按捺不住的好奇与期待。 曲之然的视线从密密麻麻的文字间抬起,眉头微蹙。 “或许是母亲考虑到大哥身体渐愈,想着他过去总把自己关在家中,便决定带着他多出门走动,接触外面的世界。”
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