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第363章 戡乱之功(一)

看在结发妻子白秀珠的份上,既然白秀文都求上门了,终归还是要酌情安排,给予他一个差事的。 如今天下动荡,以军功最为可贵。白秀文想要博得一个前程,自然是在营中历练为宜。 周进为了稳住他在营中的基本盘,除了桃李书院附设武备学堂学员队成员作为基本班底之外,所能依仗的还有诸多亲友。 白秀文是白秀珠夫人的长兄,他来分一杯羹,倒不至于引起他人非议。 毕竟是世人眼中,“一人得道,鸡犬升天。”松江伯周进发迹以后,想帮衬一下自己的大舅子,也是天经地义之事。 关键在于,白秀文去年才向朝廷辞去了官身,现在事发不久,就立马起复,给人的感觉太快了一些。这大周朝的官场,又不是他们白家的自留地,他白秀文想做官就做官,不想做官就率性辞职,是不是有些太随便了? 再加上白秀文虽有文官历练,但对于营中事务却缺乏了解,身边又没有心腹干将供其使唤,猛然将其安插在登莱军营中任职,无异于将一头绵羊丢到狼群之中,反而风险重重。 考虑到这些,周进便让白秀文先出任桃李书院院长助理兼武备学堂副堂主,先和那帮武备学堂学员队混熟了再说,以后有机会,再推荐他出任营中将职也不迟。 白秀武则跟随周进,厮混了好几年了。但他因为能力平平,才华不显,偶尔还因为贪酒误事,受到了上官好几次批评。人家虽然当面说得委婉,但也有许多风声,经由不同的渠道,传到了松江伯周进的耳朵里。 周进对此也很无奈,颇有恨铁不成钢之意。本来,白秀武作为白秀珠夫人的同胞亲弟,如若房中没有宠妾的话,应当会有不少江南望族,看在松江伯周进的面子上,和邢州白氏家族联姻。 这无论是对于松江伯府一系而言,还是对于他白秀武个人而言,都是一件挺好的事情不是?但白秀武却硬是按捺不住,他看中了白秀珠夫人身边那个丫头桃儿,硬是把她讨了过去做如夫人。 他甚至不惧风言风语,公然在黄浦滩治办了一场酒席,一度在江南士人中间,闹得沸沸扬扬,也熄灭了这些大户人家和邢州白氏家族结亲的心思。 此事发生以后,周进虽然不至于对白秀武进行打压,但也不可能将他提拔到更高岗位上了。 好在白秀武也颇有自知之明,他这次跟随白秀珠从松江赶到蓬莱,看到以往同僚伙伴,都因为先后两次跨海作战,得到了不同程度的晋升,他也不好意思继续在低级佐吏的位子上熬资历,便主动表示,愿意做一个闲散之人,帮助白秀珠夫人,打理松江伯府名下产业。 周进当然也乐意之至。 至于镇国公府牛军,这个问题就比较复杂了。牛军减等承袭了镇国公府世职,现为三等男爵,正二品。 当然,世职品级属于虚衔,俸禄上高一点而已,和官员本兼实职有所区分。 比如说周进,他乃一品松江伯,可以享受正一品的俸禄和相应福利待遇。他又兼任兵部堂官,秩正三品。 但周进的实职,却只是登莱巡抚,秩正四品而已。 周进的爵位和实职之间,拉开了好几个层级的差距。 但不管怎么说,牛军的爵位摆在这里,即便授官,那也得是入了品级的官位,而且品级还不能太低。 说实话,以周进目前的段位,想要妥善安排牛军这号人物,是有一定难度的。 但周进却也不想错过这次机会。好不容易有人真心相投,哪怕是为了千金买马骨,也得将人安排下去,要不然今后谁来投靠你? “牛兄放心,这件事我一定会妥善安排的,总要寻求一个适合你发挥特长的去处才好。但在办事进程上,还须得宽限我一段时日。”周进慷慨允诺道。 “我懂,我懂。”牛军一边说着,一边点头说道。 入了品级的官位,不拘大小,都是肥缺,尤其是在松江伯府一系做事,经常打胜仗,谁不想在这里混资历?即便有松江伯亲自关照,那也得老老实实地排队,不可能三言两语之间,就把事情说定下来。 总得慢慢打听机会,寻找一个合适的契机才行,牛军认为自己完全等得起。 不过,为了加快授官速度,牛军也在心中暗自计较,打算给留守北平的白秀玉写一封信,让她无论如何,一定要再筹措千两银子送过来,已经投入了这么大的成本,一定要把松江伯喂饱了再说啊。 在牛军的认知里,千里当官只为财,松江伯周进应当也不例外。 能跑会送,优先重用;光跑不送,原地不动;不跑不送,留你何用? 要不然,为何松江伯周进,反复要求他好好地操练一下家丁,关键时候要能够随时顶上,喜得牛军自以为官帽子即将到手,结果这都快过去大半个月了,还一点儿人事上的小道消息都没有听到,这不是咄咄怪事吗? 牛军以为,松江伯周进一定是在吃拿卡要,不在他身上勒索数千两银子,必然不肯给他安排事做。 “数千两银子就数千两银子吧,反正不送给周进,凭借镇国公府现在北平城中的地位,也保不住这些财富,宫里的太监时不时来到府上打秋风,是那么好应付的么?”牛军暗中思忖道。 不过,操练家丁一事,牛军也不敢怠慢。真要他去营中任职,不拘是守备,还是千户,手底下总需要一些可靠人手作为心腹,要不然行动上不得自由,必然处处受制于人。 可怜了牛军身边那数十名家丁,原本以为跟着牛军过来,必然吃香喝辣,作威作福,结果却被松江伯府派来的一名管事,据说乃关宁军伤残士卒出身,他在训练时一丝不苟,要求严苛,让镇国公府这批家丁,一个个在暗地里哭天喊地,咒骂声不绝。 这一天,牛军正在蓬莱城中的一处小院中喝酒,松江伯府派来的那名管事俞发春,正向其汇报操练家丁一事。 “爵爷,这半个月以来,该教的我都教了,精兵谈不上,但在面对不成建制的流民军时,还是能打上一打的,即便以后进入营中,只要不和登莱军中的燧发枪大队杠上,其余那些普通士卒,倒也不必畏惧。” 牛军一直担心得不到授官,本来对此兴致缺缺,听到俞发春提及燧发枪大队,连忙询问道,“燧发枪大队这么厉害,和女真骑兵比起来怎么样?” 俞发春回答说,“很难讲。打仗嘛,讲究天时地利人和。若是倾盆暴雨,影响到燧发枪大队的发射,同时也不利于骑兵在淤泥中驰骋,这场仗都甚至没法打起来,自然也谈不上谁厉害,或者谁不厉害。如果是在天气晴好的日子里,燧发枪大队在城墙上防守,女真骑兵攻城,自然是燧发枪大队处于不败之地。但若情形发生变化,双方在平原旷野里交战,应当还是女真骑兵占优。” “不过,相比人和,这些都是次要的了。”俞发春淡淡地说道。 “人和?”牛军喃喃地说道。他心想,周进当初在北平城中,做过一段时间的顺天府丞,成功控制了北平鼠疫,的确给他带来了一定声望,但这距离人和的地步,还有十万八千里吧? 谁不知道北平城中,都是一些狼心狗肺、忘恩负义之人? 两人正谈着事情,突然从院外传来一阵喧哗之声。 有人高呼道,“东江军叛乱了?” “叛乱?”俞发春怒不可遏道,“他们这是吃了熊心豹子胆。” 俞发春原是沈州总兵左贵麾下亲兵。因受伤致残,他被左贵遣返关内,生活无着落,被迫投靠周进门下。 这些年来,他在周进身边出生入死,立下了许多功劳。因周进在官场青云直上,步步高升,可靠人手也越来越多,他便退居幕后,在松江伯府领了一个管事之职,负责府内安保。 前不久,白秀珠夫人从松江坐船前往蓬莱,便是由他一路护送,连白秀珠夫人的弟弟白秀武,也要受其节制。 俞发春向来以松江伯府一系成员自居,如今见到东江军这些人,竟然敢在松江伯周进的地盘上造反,他当然非常生气了。 “走,随我出去杀敌。”俞发春冲着镇国公府诸位家丁说道。那些家丁听到俞发春一声号令,吓得连忙站好,排成队形,跟着俞发春冲了出去。 “还有我,还有我呢。”牛军在背后呼喊道。他一边呼喊着,一边气喘吁吁地跟了上去。 牛军心想,这些家丁究竟是你俞发春的家丁,还是我们镇国公府的家丁,怎么都不问一下自己的意见,就这样贸然冲杀出去了? 这个时候,蓬莱城中其实还好,虽然出现了一些骚乱,但因为松江伯本人和登莱军主力都在城中,人心尚还安稳。 俞发春径直来到登莱巡抚衙门,表示三等男牛军及镇国公府数十名家丁,都愿意协助松江伯一臂之力。 俞发春是松江伯府的老人了,三等男牛军又是松江伯府的贵客,门卫不敢拦阻,放他们二人进去了。 “俞老,你怎么也来了?”周进看到俞发春进来,连忙命人搬来一只小板凳,让他在前面位置旁听。俞发春是营中宿将,又在武备学堂兼职,在场之中有许多人都认识他,见到他后连忙颔首示意,俞发春也一一回应了。 至于牛军,则没有什么人理会,周进见他自觉地躲在人群背后,也就懒得管他了。 此时,议事厅里已是人头济济,松江伯府一系成员都已聚集在这里,讨论东江军叛乱的最新事态。 牛军躲在角落里,听着众人七嘴八舌,对于此次叛乱经过,终于有了一个大致的了解。 原来,当初耿云台、孔瑞图、尚云吉、李久成等人前来投靠时,周进担心客大欺主,便提出分而治之的对策,有意将这部分东江军一分为三,分别打发到鸡笼港、松江府以及留守登莱本地效力。 但耿、孔、尚、李诸人,担心实力受损,不愿意分开。周进便请示朝廷,又经过兵部协调,山海关总兵吴月先表示愿意接受这支兵力。 刚开始,周进打算用登莱水师,将这部分人马直接投放到山海关附近海域,再乘坐小船上岸,交由山海关守军接受即可。 但为了确保安全,周进要求东江军在上船时,交出身上所有武器,由登莱水师保管,等到下船时,再如实返还到东江军各位士卒手中。 这个条件并不苛刻。毕竟登莱水师编制,不超过一万人,而东江军士卒,却高达一万余人。站在周进的角度来说,万一船上发生暴动,登莱水师诸位将卒岂不是要被人剁成肉酱? 但反过来,耿、孔、尚、李诸人,也害怕松江伯周进,趁他们上船后突然翻脸,东江军手上没有武器,与待宰羔羊又有何区别呢? 事情没有谈拢,本质上还在于双方比较陌生,彼此还没有达到互信这一步。 既然海路不可行,东江军诸位高层,便打算让这支部队,从陆路走到山海关去。 为了让这部分东江军,能够顺利抵达山海关,周进还特意从营中调拨了一批钱粮物资,供其在路上抛费。 考虑到东江军营中那些老弱病残之人,忍受不住长途跋涉之苦,松江伯府还特意向登莱二州诸多士绅组织募捐,不顾那些地头蛇的冷眼,好话说了一箩筐,总算凑出来了一笔银两,当面交给参将李久成。他原本在东江军营中负责后勤,让他在市面上购买一些马匹、骡子,供那些老弱病残之人骑乘。 总之,松江伯周进这里,可以说是做得仁至义尽,任谁都挑不出什么错处了。 东江军发生叛乱,那是他们好坏不分,是非不明,与周进这位登莱巡抚没有任何关系。 但看着周进那似笑非笑的神情,一副胸有成竹的模样,牛军总感觉这件事情,透露出了种种诡异之处,莫非这里面还另有玄机不成? 东江军叛乱,难道是出于周进的故意纵容,他想从中谋取戡乱之功不成?

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