那人眼珠子打转,旋即朝着周长河谄媚笑道:“小的牛舟,拜见官爷。” 说着又从眼角挤下几滴泪水,“俺们牛家村这些年苦啊,大旱晒得庄稼都不长了,缺衣少粮没水喝,什么都吃完了,好些人都饿死了。现在可算是把官爷盼来,俺们再也不用受苦了。” 随后牛舟朝着身后的家丁吆喝道:“来啊,去村子上吆喝吆喝,把大家伙都喊来。” 然后又转过来笑道:“官爷需要俺们帮忙吗?俺们虽然啥也没有,但还是有把子力气的,干起活来绝对利利索索,官爷让我们干啥就干啥。” 周长河似笑非笑地望着牛舟,“我还真有用得到你的地方。” 牛舟低着身子笑道:“官爷尽管吩咐,小的听候差遣。” “我要你们家的粮。” 牛舟身子一顿,旋即脸上露出更浓郁的笑容,“现在灾情严重,小的自然也懂得为国分忧,小的愿意将家中所有的粮食捐出,以解国忧。” 他自然瞧得出来,这伙人绝对不是什么官府来人,而且还打着周家的旗号,难道是周家想趁着大乱来兴风作浪捞一笔? 而现在对面人多势众,明显是来势汹汹,自己若是奋起抗争,搞不好几十年的家业都要付之一炬,还不如虚执委蛇,先假意投靠,待到朝廷大军的到来便是。 至于粮食什么的,只要人还活着,总能再种出来。 “不错不错。”周长河点头笑道,若是后面村子的地主大户都能像牛舟这样识相,那就太好了。 “都愣着干嘛,还不快进去搬粮食。” 白溪村一众乡民听到这话,顿时骚动起来,一窝蜂地向大宅院里冲去。 牛舟的那些护院拦也不是,不拦也不是,只能望着自家的主子。牛舟虽然心疼不已,却还是挥手示意他们让开。 而牛家村活下来的村民也在护院的吆喝下聚了过来,只是他们的模样却让白溪村人看得心惊肉跳,有甚者都不忍地将头扭向一旁。 只见那些活下来的村民,一个个瘦骨嶙峋,浑身污秽,就像是骨头架子上披着一层死人皮。双目更是整个都凹了进去,面色青黑,犹如死鱼瞪大了双眼。还有一些活下来的半大孩子,四肢瘦弱不堪,肚子和脑袋却大得诡异。 这些村民如行尸走肉一般,看到白溪村一伙人也没有半点反应。亦或者是饿得没有力气反应,浑浑噩噩地散落在四周。 白溪村众人吓得后退了几步,有人望着那些村民议论纷纷。 “那不是牛大头吗?前两年我还见过他,现在怎么变成这么可怜的模样了?” “就是他,前些年还壮得跟头牛一样,现在怎么连块肉都见不着。” 一个上了岁数的汉子叹息,“哎,你们这些后生是没经历过大旱,要不是周家宅心仁厚,给我们施粥引雨,我们只怕比他们过得还苦。” “但我们也挖沟挖湖了啊,又不是不劳而获。”有年轻汉子不服气地出声反驳道。 却是被那些老一辈横眉冷对怒目相向,“你们这些白眼狼懂个屁,真以为周家急着修那些东西吗?还不是怕平白养着你们,最后捞不得半点好,所以才挖渠挖湖。” “周家现在全在山上,修的那些东西日后还不是村里人得了好处。” “你这家伙就该好好饿上几天,让你长长记性。” 被骂的年轻汉子努努嘴,显然还是有些不服气,但望着越来越多的人看过来,也只能低头默不作声。 周长河站在前头朝着牛家村的村民喊道:“我周家奉朝廷之命,特来赈灾救民,你们放心,待会个个都有粮吃。” 那些个村民听到有粮吃,一潭死水的双目中总算是有了一丝亮光,希冀地望向周长河。 “有吃的……哪里有吃的……” 一个呆愣浑噩的汉子猛地颤抖,迸发出一股气力,然后向着周长河的方向爬来。 两侧的周家护院急忙将周长河护在身后,警惕地望着那汉子。 “大老爷……你说的是真的吗?” 汉子的声音有气无力,那是饿得说不出话来。 “我周家自然是言出必行,待会便会熬制粥饭给你们吃。” 说着,一众人从大宅内扛出来数十袋大米,在地上垒成小堆。周明湖几人正吩咐下人去弄铁锅柴火来,但那些村民一看到大米,顿时眼冒绿光,立马迸发出气力冲了上来,有人趴在大米上贪婪地闻着味道,更有人直接抓起生米就往嘴里塞,就算白溪村的人极力阻止都有些拦不下来。 “阿爹,我看到米了,我看到米了!”有半大孩童哀嚎,最后直挺挺地仰头倒了下去。 一个浑身脏兮兮的老人不要命地往嘴里塞大米,最后喉咙发出呜咽的声音,活生生给撑死了。 甚至还有一个人正往这里跑来,但猛地摔在地上,最后再也没有爬起来。 这一幕幕极大地刺激了白溪村人的心,使得那些后辈沉默不语。 正是因为白溪村建村太短了,就连钱刘王孙四家也还没有一家独大,还没有兼并土地,家家户户都有几亩田地在身上,就算日子过得苦也不至于吃不起饭。 使得白溪村,尤其是三十岁以下的人,根本就没经历过没饭吃的日子。 正所谓斗米恩,升米仇。 所以,哪怕周家施粥,但粥再怎么喝都是吃不饱,每日还要顶着太阳挖沟挖湖,使得这些人怨声载道,反倒对周家有了不小的怨言。 但现在望着牛家村村民的惨状,他们的心不由地颤抖起来,那是不忍,那是畏惧。 若是没有周家发粮施粥,只怕他们这些人早就饿死了。 周长河望着这些村民,眼中露出悲悯,朝着身后人说道:“快去弄铁锅柴火来,锅碗瓢盆都行,把这些粮食都熬成粥,熬浓一些,莫要饿着他们。” 钱方苏倒是应下得极快,扭头就带着一伙人冲向倒塌的房舍,去拆卸房梁木料。 毕竟,大雨刚过,那些树木全是湿漉漉的,自然不能用来生火。 孙明诚就更狠了,带着自家族人就冲进一些屋子里,直接就把铁锅给端了过来。 反倒是王家两伙人不对头,哪怕是这个节骨眼,搬粮也要争个高低先后,好不可笑。
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