整个县衙被兵将团团包围，但留出的空隙可以让围观的百姓看见，他们平时高高在上的县老爷跪在公堂中间，其他的主簿、师爷等等还有各种家眷在旁边跪成一片。 而公堂上方坐着的是一书生打扮的年轻男子，看着文质彬彬很是儒雅。 “那个是王爷吗？”有百姓伸着脖子看，一边问旁边的人。 “听说端王才高八斗，作书生打扮肯定就是了！” “果然相貌堂堂器宇不凡啊！怪不得能兵不刃血就剿灭山匪！” 有守卫的将士听不下去了，小声道：“那不是王爷，是孙先生！” 旁边的百姓顿时发问：“孙先生？那是谁？几品官啊？” “孙先生就是…”将士刚要回答，被旁边的同袍扯了一下，他们是不允许向外散播军中消息的。 旁边的百姓听了个囫囵，于是堂上不是王爷的事没传开，大伙还是一口一个叫着王爷。 而此时公堂上，由将士们从后堂抬出一箱箱金银财物，还有不少珍贵字画瓷器等等… “金燕城县令赵钱，你一年俸禄不过九十石，相当于白银四十五两，这里仅算金银也有五千多两，这么多钱是从哪来的！”孙知照板起面孔声色俱厉。 堂外百姓惊叹道：“这么多钱啊？！” 县令赵钱战战兢兢道：“是…是家眷在城里开铺子赚的…” “哦？这里也搜到了一些铺子的地契，卖药收药的、卖文房四宝的、卖布匹的等等共计七间铺子，可有出入？” “无…” “你上任金燕城知县之前不过一介寒门，说是一贫如洗也不为过。而你在此城三年，是在此期间有的七间铺子，这七间铺子三年就能赚五千多两？！” 有百姓吐槽：“那开的不是铺子，是聚宝盆吧？” 赵钱无言以对，孙知照则接着说：“你应该知道今日为何会找上你吧？” 孙知照狠狠将账本摔在案上，厉声喝道：“豢养三千五百多名山匪，谋害当朝王爷，你可知罪！” “三…三千多名？！”县令赵钱激动得差点站起来，他慌乱无措的喊道：“就百十个山匪啊！哪来三千多人！” 要知道整个他辖区范围内的百姓也不过六七万！ 而堂外的百姓也是震惊不已，怪不得城西的村庄几次组织民兵剿匪，多时有数百壮汉，却都损失惨重！ “城外现在还有两千个山匪捆着，人头也砍了一千多个，你要不去数数？”孙知照冷冷一笑。“另外，你的意思是，你承认养了山匪，但只养了一百多人，是吗？” 赵钱顿时满头冷汗。 “我再问你，这账册上三百匹良驹，两千套布甲，三千多各种兵器还有无数箭矢，是你提供给山匪的吗？” “怎么可能！我又不是要谋反！怎么会弄这么多马匹兵器？！”赵钱直接激动的站起来，跑上前要去看那账册。 一旁的将士身手敏捷，上前一个窝心脚就把赵钱踹翻在地。 孙知照示意将士将账册拿着，在赵钱面前一页页翻给他看，赵钱顾不得胸口剧痛，连忙跪起凑上前看，越看他越是脸色发青！ 这账册也不完全是胡编乱造，分给他的钱记得一笔不少，但入库的明目完全不对！他的铺子给山匪提供十套棉衣，这上面就变成一百套布甲！帮运送铁匠铺打出的二十把柴刀，在这上面就是三百套大刀！ “冤枉啊！这账册是假的！有人故意要陷害我！”赵钱总算知道不对劲了，但他却说不出到底是谁要害他。 孙知照喝了口茶水，鄙夷道：“光这账册记载，你勾结山匪已有两年，期间你就没想过去山寨看一眼？” “我…我派人去看了，那个李大壮…”县令转头去找他手下的衙役，却找了半天没看见那人，突然想起来，那人十几天前就称得了重病没再来过。 孙知照却笑了笑：“你要找的李大壮，是不是这个？” 又有两个将士从外面拖来一个人进来，那人断了手脚满身伤痕几乎不成人样。 “我们帮你问过他了，他收了山匪钱财，故意帮山匪掩饰真相，他也不知道背后是谁，要害你一个小小的县令。” 赵钱只觉得自己陷入了不该碰触的无边泥潭，黑黝黝的淤泥下，他只是颗将要沉底的小石子。 “最后问你个问题，这几年来报官说被抢劫，有女子被掠走，村民被山匪灭门，这类的事情你有管过吗？哪怕只是算算失踪女子的人数，也该知道山匪不止一百多人吧？” 赵钱茫然四顾，为什么他都没能发现？ 因为每抢一笔山匪都会分给他钱，因为他自己和儿子也享用了被掠走的女子，因为有些村民就是通过铺子里的买卖，被知道家里富裕，铺子给山匪通气去灭的门… 赵钱本就是为虎作伥，只是原本以为自己是虎，没想到自己只是个伥鬼，还不知道老虎是谁。 “把这些人都关县衙大牢里，好好看管，先别让人死了。” 把县令的事情捋清楚了，孙知照也就走下公堂，他无官职在身，本就不能审案。要给朝廷命官判案还得经过刑部，这事涉及王爷，指不定赵钱要提到京城去三司会审呢。 金燕城客栈，孙知照回来复命：“王爷，县令那边都暂时处理好了。” “替罪羊而已，还是个敷衍的替罪羊。”褚时钰已经找出了前几日给山寨通消息的人，一路追溯可以知道是丞相的暗子，也就是整件事应该都是八皇子手笔。 但这事没有直接证据，要指控一个皇子，没有直接证据那就等于没有。 不过，让他褚时钰直接咽下这口气也是不可能的。 “马匹、兵器不会凭空出现，从上往下查，八皇子有哪些势力可能弄到这些再运到金燕，不能揪出他本人，也要再剪去他一些羽翼。” 褚时钰交代完又顿感无趣，斗来斗去到底为个什么？但他如今就算不主动去斗，也逃不出这漩涡了。 “对了，那些女子安顿好了？”褚时钰问道。 孙知照又回身说：“有家人在的已经送回家中，没有家人的…不知道怎么安排。” “从山匪的财物里分一些钱给那些女子，也不要给太多，够短暂安身立命即可，多了守不住。” “是。” 孙知照出去办事了，褚时钰一个人在屋里又开始烦躁，山匪剿完他就没有借口留在金燕了，就算他可以拖延着不启程，可一旦父皇有召，他就必须走。 千头万绪，就是想不出该如何是好，褚时钰又换了衣服上街散心去。 东走西看了半晌有些乏了，随性走进一间酒肆，这是间相对低价的酒肆，便宜的一壶散酒八文，最贵的也不过一两一壶。 酒肆里没有雅间只分一、二楼，一楼大堂不限花销所以三教九流各种人都有，一片喧哗吵闹；上二楼至少得花一钱银子也就是一百文，酒肆的受众少有人愿意花这个钱，所以二楼只有零星几桌。 而褚时钰不想在一楼忍受污浊的空气，便径直上了二楼。 上到二楼便看见就两桌人，一桌四人是小商贾模样，点了许多小菜还有包子馒头，想来是把这儿当饭馆吃饭来了，四个人差不多也要花一百文，干脆上来安静些。 另一桌两人，一中年一青年坐在窗边，在褚时钰和两个侍卫上来时都迅速不着痕迹的打量他们一眼，然后又安心回头看着窗外的人来人往。 褚时钰看了下，旁边还有一靠窗的桌子，就带着两个侍卫一起坐下。 他不喜酗酒，更不会轻易在外喝酒，跟小二点了壶一两的酒搁桌子上放着，让他再上三杯清水。 点了酒水褚时钰就望向窗边，发现这里确实是个好地方，这里的窗外是城里主干道，东边城门进来的几乎都要经过这里。 此时有锣鼓喧天经过，是百姓还在庆祝山匪被剿灭，褚时钰看着街上的热闹出神，他本意可不是为了百姓，要不是“山匪”惹上了他，他根本不会理会这些小事。 从前，他的目光和心思都在高高的殿堂上。便是那时西南边关大捷，百姓们对他歌功颂德，他也至多将他们归类为大夏朝子民，只考量对自身处境的影响。 西南边关百姓们自发他塑金身，他怕功高震主，直接派兵强令百姓把塑像改为民间神像，功德庙改成道观。 百姓自不会因此恼他，或许恼了他也不在乎，可即便如此小心翼翼，依然有人容不下他携大功回去。 也是，在决定趁胜追击打到缅吁王城时，他在自身处境和从此大夏朝西南安宁间已经做了选择，改掉几尊金身已经无足轻重了。 “这山匪剿得好呀！那些山匪不知糟蹋了多少西边的好苗子！” 旁边那桌的中年笑着露出一口黄牙，略大的声量让褚时钰分了些注意力过去。 中、青年又压低了些音量聊着，不过褚时钰坐得离他们近，也隐约听得见。 那青年小声说：“师父，往后我们是不是可以到西边寻寻好苗子了？” “那还得等几年，这苗子和地里的庄稼是一样的，都是一茬一茬的，西边十年以上的好苗子差不多都被霍霍了，十年以下的难看出良莠。”中年黄牙叹息的摇摇头。 青年也感叹着：“若是能看出十年以下的苗子就好了，年份短，收的价也低些，早些收回来调养，卖价还更高。” “十年以上的苗子才稳定，许多小苗子一开始看着还行，长着长着就呲了，花那时间精力还有钱都得打水漂。越是小的苗子越得靠眼力，这行做得久了，选苗的眼力才能练出来。” “嘿嘿，我这不就跟者师父练着嘛，求师父多指点指点，想少走几年弯路！”青年狗腿般笑着给中年黄牙倒酒。 黄牙老神在在的端酒抿上一口，朝窗外努努嘴说：“你选一株苗子出来，我给你点评点评。” 青年当即目光灼灼的往街上看，褚时钰不知道他们说的苗子是什么，只是漫不经心的也斜瞥着窗外。 “烧饼摊边上，蓝色那株，应该是十一二年的苗子，苗珠大而剔透，色泽也晶莹！”青年选出了苗子。 褚时钰目光寻到烧饼摊，看到旁边唯一的蓝色是身穿蓝色衣裙的小丫头，顿时明白他们说的苗子居然是女子？！ 他目光冷了些，不过也没什么举动，大夏朝人牙子是正当行业，大户人家的丫鬟仆从大都是从牙行里买的。 便是有些人牙子走偏门，主动寻民间女子，也都会出钱给其家主签下卖身契再过官府明路，毕竟强行拐卖民女按律当斩，少有人牙子会冒这风险。
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