第43章 插秧时节

下午摘了一次叶子，喂了几遍蚕，煮了两锅烘干茧全缫完了才挑着箩筐采桑叶，这是为晚上饲蚕用的。 蚕三眠后食量变大，要连挑好几担叶子回来备着。天却下起雨来，淅淅沥沥地。趁雨小大人仍天天在外面犁田、耙田、拖肥。 又要收菜籽，收了菜籽后是收麦，随后插秧，加上春季种的豆、棉花、芝麻、薯类等作物，都要施肥除草，事都堆在一处，这便是芒种的由来。 禹寿和何氏各挑了一担油菜回来，摊在门前夯好土的小坪子上，那上面已铺了一片油菜秆。 这才一前一后进门端起瓢喝了水，坐在凳子上歇息。 倩倩正好挑着第三担桑叶回来，这回将叶子直接摊开放到蚕房里。 还有两天这些蚕就要四眠了，到时便要下地，得趁着它们休眠时把另一边早就打扫好的地再扫一遍，撒石灰雄黄铺上稻草。 倩倩问了下麦子的收割安排。“公公和伯爷去割了，明天和后天再割两天就可以了。”禹寿答，“就是怕落大雨，到时麦子没地方摊。” “那弟弟的田假哪时候开始？” “收了麦子就去接，回来也好帮点忙。”禹寿回答完了，何氏又问还有多少茧没有缫。 “还有几斤，这两天就可以缫完。”倩倩说，因为下雨缫丝都要用炭，她怕坛子里的自制炭不够，将这一忧虑说了。 “两天的炭还是有的，在柴棚里还有一箩，就是有烟，要燃完了烟再来烘丝。缫丝要快点，养大蚕时正好是要插禾，到时候怕没时间煮饭。” 张氏正好从蚕房里喂蚕出来，听了忙道：“快了快了，到时候我在屋里帮着煮饭，倩倩送饭，总是可以。” 何氏又担心到时米粮不够，晚上要去砻米磨粉，禹寿答应了。晚上一家人量了半石谷、五升麦，直忙到二更末才回。 两天后麦子收完，天开去了趟楼田把柏崽接了回来。 张氏和倩倩在这两天里泡了些豆蒸透了，混了麦粉，放在簸箕上面发曲。 这是张氏要教倩倩如何做酱油。两人又把蚕下地的诸事都备齐了。还做了一板豆腐。 “姐姐，豆腐可以熏豆腐干，把水压走要火烘。”柏崽吃着豆腐脑说，“周夫子家就熏了好几板豆腐供馔用，可以久放。” “奶奶挑了几块到下村那里卖掉了，换了几碗豆子回来。”倩倩回道。 乡村里以物易物非常普遍，一斤豆腐换一碗豆是常事。至于豆腐干，等闲时多点再做。 估摸着蚕儿就要醒过来，倩倩为着省桑叶计提前去摘一担楮叶。蚕醒来便要开口进食。 等她挑着回来，大部分蚕都蜕了皮醒过来，在蚕匾里费力地蠕动着。 她便跟着张氏一起把楮叶遍撒在稻草席上，撒完叶子再一匾一匾地抬下来，用手抓着把蚕铺在叶子上面。 然后挑着箩筐快步跑到自家园子那一大丛楮树上摘叶子。 这次她多了个心眼，把桑剪拿来了，将小枝都剪了下来担回去，那叶子果然吃得差不多了。 四眠后的大蚕食量惊人，摘叶子根本来不及，那大丛的楮树枝很快被剪光了。 倩倩在坡边找到几棵柘树，又在刺篷里找到了几棵构棘，花了半个多时辰摘了两筐柘叶。 柘树的枝条上长满了长长的细刺，为这两筐叶子把手都刺了不知多少下，手上小刺伤累累。 但她觉得值，蚕对柘叶的接受程度大于楮叶，与桑叶混喂也没问题。 嘎公带着小舅舅牵了头牛来帮忙犁田插秧，家里又另外请了好几个短工，二堂兄也来帮忙。 何氏便回来煮饭煮菜，顺便也摘叶子喂蚕，这时也从外面挑了一担楮枝回来。多了一个人摘叶子，倩倩也不必那么着急忙慌了。 今年的春蚕养得跟去年养得一样多，却没有去年出的茧多茧好，这季蚕可不能少了。 插秧季节正式到来。家中三个女子养蚕。伯崽帮着剪桑枝，摘叶子。何氏要煮菜，倩倩帮着剖鸡鸭鱼洗菜摘叶，张氏专管喂蚕。 几个人一天从早忙到晚，又加天气褥热，身上的衣裳湿透了都干不了。 倩倩五更初起来，先去剪几担桑枝回来，洒水洒米粉投喂。再去摘两篓柘叶存着。 柏崽挑好水后帮着何氏磨豆腐。农忙时节做豆腐的人家少，经常买不到，而可用的菜又不多，只能自己做，炸的油豆腐可做好几种菜。 然后倩倩去菜地里摘一大篮子青菜，洗好带回家。 再调包子馅，酸菜的、豆腐葱或韭菜的、芝麻糖馅的，将头天晚上和的，已发好的面分成小揪揪，做成包子和带馅的饼。 那边张氏已煮好稀饭和猪食。将猪食舀出来后倒水煮一下洗好锅，在水里倒入几大勺盐，洗锅水舀入木桶里加上些猪食、米糠和稀饭给牛吃。 然后倒上清水蒸包子。同时把炒锅烧热，将麦饼拍平后贴上去烤。 待包子蒸好，饼也烤好了，便由柏崽挑着与稀饭一起送到田间。 倩倩在早饭后再和何氏挑几担桑枝回来，摘几筐柘叶，随时喂蚕。 杀好鸡鸭后由倩倩提到井边剖洗。 一次要准备近十个大男人吃的饭。八九斤重的阉鸡和水鸭一天两餐便可吃得一块不剩，若是平常母鸡一餐便要一只。 前一天晚上定的猪后腿和两三斤重的草鱼，一天也要用到一只。 另外每天还要用到几斤肉，做油豆腐酿肉圆。或者用存在谷仓里的腊肉加干、酸菜蒸好。或者简单的油煎豆腐。另外还要各色干鲜菜来配菜。 何氏觉得自己有些菜煮得不好，肉菜便要倩倩做。 她在倩倩去饲蚕时把菜切好，取好各种调料，在灶上烧火。 一种菜煮一锅，加自制的豆豉、酱、酒、醋、蒜苗、菌干、菜干，可装两大海碗加一小碗。 三个肉菜一个青菜就有七大碗，加上吃饭的陶碗，装酒的木漆杯，一张三尺宽的八仙桌摆得满满当当。 饭要用干饭，酒要先用大壶煮开后沉淀好了才倒入酒注。 女子和小孩不能上桌，几人在灶间摆了个大方凳，把菜摆上，抽空先吃。 下午又去剪桑枝摘柘叶，傍晚还要去两趟才够蚕晚上用的。中午还罢了，毕竟要歇息。 晚饭劳力们是一定要喝酒吃饭吹牛猜拳将近一个时辰的。 而她们呢晚上还得抽时间去砻米磨粉。吃饭的人多，米会经常不够用。忙完时常到了二更末甚至三更初。 这时还要给牛上夜草。农忙时的牛可不能喂太差了，否则会累伤了无力且短寿。所以夜草里会加上一升豆麦，半桶盐水，有些对牛好的人家还会喂上一桶拌了盐的熟米饭加几枚鸡蛋。 毕竟牛可是重要的资产，除了自己用还能出租。上村有牛的人家只有六户，占三分之一。 这还罢了，菜式还要常变，不能老吃同样的菜。 柏崽去送早饭时会在等碗时到水沟溪水小塘里摸螺蛳、摸鱼。 这时的螺蛳肥得很，沟渠里也通常有很多，一次可以得一大碗，两三天的所得再养一两天就可以做喝螺。 喝螺是她拿手的，却花时间，要把螺尾砍掉，在干锅里炒出螺盖，再放油酱各色香料煮，所以末时左右就要准备。 这次还要做咸菜炒小鱼干、焖猪脚。 猪脚先用酱炒了上色后倒进另一个锅里，倒入黄豆酱和p子酒炖一个时辰。 加上醋酸鸡和韭菜炒蛋。共五个菜八大碗，吃得一桌人嘴角直流油。 禹寿又说明天要做扣肉。这得天开亲自来做。于是晚饭后到苍强那里定几斤五花肉和一副猪下水，不过猪肚已被人提前定了。 第二天的早餐便是干饭和猪肝粉肠汤，人们也不必在田头用饭而是回来坐在餐桌边吃。 天开上午也不去插秧了，在家里花了二刻钟洗好了猪大肠加了八角花椒姜茱萸炖着。 倩倩在喂了蚕后在旁边观摩学习扣肉的做法。 五花肉先洗好放到锅里炖煮的筷子可以轻易插进去，便捞出来用糁子酒、酱油、豆豉、盐腌制入味，时间大约是二刻钟，具体没细算。 在此期间备好佐料：切碎的大头菜叶子、蒜苗、花椒嫩叶子、山胡椒、芥末。 烧热了锅，将肉皮面朝下烫，把皮烫皱了方可。随后就是放在热油里炸，炸好了肉块，又把顺便做的豆腐肉圆炸了一些。 最后就是切片，用调料腌。腌好后成排排在大碗底。 这时没有芋头，只能用别的代替。上面盖上大头菜叶子，一共两碗，上锅蒸。 锅沿用浸了水的湿布塞紧，先大火，水汽上来后改成小火慢蒸。 同时左边的小锅将肥肠煮过后切好了，加酒酱和蒜苗抄好。 再炒个青菜，一个腊肉蒜薹，煮个鸡蛋汤便算好了。 可气的是这雨从四月中旬开始就陆陆续续地下，或大或小，就是不停。 蚕房的茅草顶流下的水如柱，尽管暂时没有漏水，但倩倩老是怕，睡觉都想着这事。 一漏水，那蚕怕不得成片地死？ 张氏看她每日里要花几遍看房间有无漏水，又踅踅地到蚕房四周通水沟，安慰她：“这房子上的草去年才换了新的，又盖得厚，今年不太会漏水。” 但她还是不放心：“下了这么久的雨呢，哪个讲得清。我们屋里都漏了水，那还是瓦片呢。” 这样胆战心惊地过了几天才到了端午。听说州城四周被大水浸了几日，赛龙舟自然是办不成了。 好在蚕房到底没漏水。又忙了几天，晚上抽时间扎了山子。 大蚕们变得透明后喂了最后一次叶子，便把山子放在蚕床上，关上门，放上炭盆，静等结茧。 十几个人犁田耙田时插秧，也在三天后把秧苗插完了。 茧子也正好收获。通风后摘下称了，这次的二蚕养了十匾，得鲜茧一百三十二斤，比春蚕一匾得茧十五斤稍差，这是可以预见的。 一家人又紧赶慢赶地把丝缫了出来。二蚕丝自是比头蚕丝差。 留种后的一百一十斤茧仅得一百八十两长丝，剩下的便是短丝，只能打绵用。 双宫丝和出蛾子的茧也要用来打绵丝织绵绸，或者取绵，这样就比成匹的绢便宜好多。 今年两季蚕得丝四百四十两，比去年少了四十多两，少了四匹绢的收益，看来只能以多织两匹葛来补回了。 把丝缫完，人还没来得及休息，就洗了几天绵。 等出了留种蛾便把有口的茧子用草木灰水煮透，洗成丝绵，准备打线后织成绵绸自己用。 然后便是把蚕具都挑到溪水里刷洗、曝晒几日收回垒好。蚕室的地面清扫干净，洒石灰后把放在小房间里的织机搬来当织房。 其间几个大人去薅草的空当割了几担葛藤回来。 张氏和倩倩便忙着煮了藤，堆在去年的土坑里上面盖上草沤藤，等藤沤好，又挑到小东门外洗衣处下方的阔水里刷洗去表面的绿皮，抽出藤芯。 又是忙了好几天，才能空出手来做蓝酵缸。 一家人已经商量好，织好的色绢挑到贺县或梧州去卖掉，比街上的价高，一次两人挑四十匹不成问题，也可多收一两多银子。 来回的花费肯定用不到这么多，回来还可挑盐匀一点。 待倩倩坐在屋前拿着成排的针分葛丝时，天开和张氏已用煮开了的稻灰水煮生丝过胶了。 过胶后拧干，再到水里洗一下拧干晾着，积多一点便浸到缸里染色，多染几次再清洗晾干。 这次一共染了十斤蓝色、十斤红色，剩下的则是本色熟绢，都要家中的三个女子在三个月内织完。 张氏年老，织的速度慢，只能在何氏和倩倩歇息时踩几下织机。 何氏还要到田地里劳作，所以主要的织手还是倩倩。 天开帮着三人打绵线，络经、治纬、牵经、上机，饶是如此把三十多斤丝络成经纬线也花了近三十天。 卖杨梅、放白蜡虫、薅草、上肥、除虫、割麻、锄草等诸事就交给了尧寿和禹寿。 一次称出各色丝各五十四两，总计十斤纬线，剩下的稍细线都作了经线，上机后是大大的一卷，直到把一个色织完才再接经。 后面割麻收麻绩麻可以男子来做，织麻可以请下村的人，虽然麻布不贵却不能少，自家的衣裳，来往客礼都要用到。

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