第二日倩倩照例五更天起来，首先把水缸灌满，取了柴禾，引了火开始煮粥煮猪食。 等张氏起来，再将前日用草木灰加上猪胰子泡着的两匹绢取出来看了成色，拖到木桶里，担了到东门外的尾巴溪小潭里锤洗。 今年织的绢匹里还有二十几匹未染，自然要趁天晴染好往外卖。 她早已想好要染哪些色，哪些花，甚至还想拿几丈出来用笔涂色后，染出复杂多色的花样子自己用，后者要花许多时间，她准备放到腊月过年那几天来试做。 霜降时节，早晚寒凉，露在外面的手都是乌的。路边的水洼和水沟那些静水处表面都结了冰。 倩倩光脚穿着麻鞋，先用手和水将头发梳了挽好，用蓝色的蜡染卷草纹手帕子包好，挽了裤脚下到水里，直直地打了个寒颤。 她先将匹料倒在水里展开，搓洗后再搬到大平石上，便觉力气不够，想来是极早出来没吃东西的缘故。 不过，在用粗大的木杵捣了几十下后便觉全身发热，甚至头冒烟气。 何氏给牛喂了草水后也来了，还担了担空粪箕，这是准备忙完后到坝里拔水草装来做猪食的。 两人一人占一边，一叠布捣几十下又换一面，然后又浸到水里搓洗，并用手反复感受匹料的柔软程度。 看天光微亮，何氏放下木槌，挑了担子到下游去拨水草，剩下倩倩一人锤炼。 两匹布花了将近一个时辰，太白星隐在东边，太阳从银鸡岭上上来了，照得人身上暖暖的。 饥肠辘辘的她方跟拨好水草的何氏一起担了回家。两人在屋子前的竹竿上把两匹布撑开晾好才吃饭。 饭后倩倩去染坊里把几缸蓝染搅了一遍。 何氏已用草木灰泡好了水煮着一匹麻布，张氏烧着火，同时用一个砂窝煮着些干柿子皮。 两个雇工在自家用过早饭后赶了过来，将两匹已染好晾干了的药斑布，拿到溪里漂洗干净，再摊开晾着。 又将已晾干的一匹柿子染的印花麻布用刀刮掉上面的干糊糊，不断地拉长拉宽布料，再两边扯平，因为布料经过清洗后会缩水。 因为手边没有元宝石来踹砑，要踹还得挑到下村去。 大家都没空又嫌麻烦及踹价贵，只能用平滑的大鹅卵石把布面刮平整，极为费时，一天快的都只能整两匹，慢的一匹。 不过这片地区的染坊都是这么处理布匹的，也没其他更好的方法。 前面有一些攒起来的棉麻布的被面、枕巾、布巾、手帕、汗巾子等小件都要等着她来画蜡画，做蜡染，做印花。有自家的也有别家说好了花样子的。 张氏何氏都不会画蜡画，天开带着尧寿和徒弟一大早去给别家打桌子，禹寿收布未回，柏崽在楼田读书，她俨然成了家里的顶梁柱。 染坊的一切事项都要自己拿主意。 印花倒是简单一些，天开教她用桐油浸透的厚楮皮纸裁好，贴上画纸，用刀细细地剜出各种花样，成为花板，各种花样随机排列组合成更多的花样，印花时好用。 张氏和何氏还可在涂染糊时搭把手。 蜡染用的是枫香树脂或者松香，用小铁碗融好后用茶壳热着，用竹刀蘸着在布上作画，不太复杂的她已不用先画底稿了，若是复杂的得用浅浅的炭笔在布上画好底稿再蘸脂画。 平常的花样子因为画得多还画得快。倩倩整个上午都在摆在门前的桌子上画蜡画，连何济源曾经在旁边看了她好一会儿都没发现。 双寿跟在何济源旁边，对自家相公的心思并不太猜得透。 若说这个小娘子的长相嘛，昨天看她斗鸡似的凶得很。现在细看倒还算得上好看，就是有些黑和瘦，在面色上比表小姐差了一些。 不过他被调派在何济源身边的时间不长，每次看到表小姐几乎都是眴目欲泣好像相公欺负了她一下，就让他起鸡皮疙瘩。 而这个小娘子认真作画的样子，边画边唱着什么，仔细一听却是“暂出白门前，杨柳可藏乌。欢作沈水香，侬作博山炉”，倒是有种勃勃的生命力。 也许这就是乡野之人跟城里人的区别吧。 乡村之人生活艰苦，若不勤力就会饿肚子，不像城中有产人家，不必太过担心饥寒，是以便从容许多。 双寿陪着没站多久，便听何济源对他说：“你在这里等到，我去去就来。” 说完就到了倩倩旁边，作了个揖。倩倩忙站起来回礼，要是没听见他们说话的人还以为是两人的正常交流呢。 何济源只说了几句话便离开了，这也是免得让邻居们传闲话。毕竟倩倩家现在只有她一人在。 何氏早已将煮好的柿子水挑到染坊里，染好色后，将布晾在竹竿上晒太阳，然后就忙活别的去了。 张氏则到牌坊那里刮白听古。 双寿倒是有些好奇，却也不敢问。 何济源看他的样子，倒也没瞒他：“我是请那位小娘子做几片几色蜡染和彩画的桌布，到时候叫双喜过来取。” 双寿假装听明白地点头。 何济源确实是订了四片桌布，还指明了花样和尺寸，那花样和颜色有些复杂，得好好思虑一番。 不过倩倩当下没时间去想这个，她正忙着要在今天内把剩下的给画完呢，这样明天就可以一起染。 要染好靛蓝得染上好几次，要好几天，到时候给交给订货的人家，剩下的往外发卖便是，不能拖得太久。 忙到了掌灯时分，灯点上了，用过晚饭，又忙了一个多时辰后才画完，画得她手都疼了。画完的全部都摊平晾在竹竿上。 她告诉了天开何小官人所订的东西，见天开没有不同意，就拿了匹自织的棉布出来裁了几片，在桕油灯下缝好，准备画好后一起染。 她知道何济源当天下午就回城了，还在订布时特地说了，不知为何她心里开始有了期待，也许那事会很快呢。 何济源一去不复返。 倒是又有人家请媒来说亲了，那家人是村里一人的亲戚，到这里走亲戚时曾见过她。 特别是看到她在染坊里忙里忙外，又是称料，又是调缸，看起来能干得很，便存了点心思，请本村的亲戚说合。 这个本家即是同村人，住在村下，跟倩倩家住的村上有点远，对小辈并不太了解，自然就从自家娘子处打听倩倩的情况。 他家娘子倩倩叫丽娘娘的，倒是打过些照面，话却没说什么，毕竟倩倩忙着赚钱呢。 那个丽娘娘自告奋勇地来做媒，将那家人和那家人的儿子夸得天上有地上无，令她惊异村子里也有如此能言之人。 “他家可是午田朱大户的亲戚。” 一听到这，倩倩便走开了，懒得听。 是大户的亲戚又如何，难道大户还能给钱花不成？谁家的钱是大风刮来的，不晓得俭省？ 就是何济源和黄立魁家，听说一年一人也就两三套新衣裳，女眷也要做纺绩针线呢。 这种事她是向来不置喙的，就看大人的态度。 何氏果然有点动心，问了下：“那个男崽有好大？” “今年有十五六了呢，比倩倩大半岁吧。人还长得好，又长得高壮，白白净净的，好看呢。” “可有读书？” “那是肯定的，屋里的满崽，又聪明，一家人宠呢，哪里能不给读书认字？还讲以后要考秀才呢。到时候老人家就享福了，没得徭役不讲，见到县官还不用跪。” 噼里啪啦又一大堆，那话题早就转到考中了秀才如何如何了。 这个丽娘娘的嘴啊，倩倩是佩服得很。八字还没一撇的事呢，就吹得天上有地上无，果然有做媒婆的潜力。 只是天开沉默地听了半晌，到底找了个由头：“先放一放，不着急，女仔还小呢。” “还小呀，都十五六岁了吧，再大点就不好嫁了。”那个娘娘嘴快。 这话就让倩倩有点生气，什么叫大点就不好嫁了，都十一二岁出嫁当童养媳去？当下有些不乐。 “讲亲嘛，哪里能急到一时，问了还要女家应，我家先想一下。”毕竟是同村人，不好得罪太过。 丽娘娘最后悻悻走了。 不过没多久村子里就又有了那些关于她家和她的流言，之前的那些因为她家不理会后渐渐消散了，这回又沉滓泛起。 倩倩整日忙着不知道，还是蜜凤偷偷告诉她的。 这日蜜凤拿着她的针线来到染坊里看她，两人说着说着就说到最近不好听的来。 蜜凤嘴快：“我那天听到下面的教寿伯娘讲了些不好听的话，还跟她吵了一架。” 倩倩搅着蓝缸里染的一段印着四季花朵方胜喜相逢的棉布，说：“你跟她吵什么，那是什么人你还不晓得，嘴就没把门，听风就是雨，还得意得很。听到不好的，骂几句跑了就可以了。” “哪里是讲我，是讲你呢，我听了不高兴，就是不准那些妇人家到处败坏人的名声。”蜜凤将鞋底拉得嗤嗤响。 “喔，哪们讲的？”倩倩将那段布捞起来，拧干后抖了下再次摊开浸到缸里去，用手搓着搅匀。 “她讲你家等着拿你嫁给高门呢，只怕高门嫌弃不要，到时候嫁不出去。恐怕就只能给人做后娘了。” 倩倩将那段布拧干摊在一边等变蓝，手上都是蓝汁，听了后直冷笑：“可晓得从哪里传出来的没有？” “还有哪个，你家最近拒了哪个人做的媒嘛。除了她家还有别个？”蜜凤不忿，出气似的缝着鞋底。 倩倩更是庆幸没答应那家的求亲了：“还好当时公公没有答应，这样的人家，有这样的亲戚，想来也不是什么好人家。” “就是，我奶奶也是这样讲的。讲还好狐狸精早早地露出了尾巴，最怕开始装得人模狗样的，到时候嫁了过去不再装，不晓得过得有多惨。” 她本来看到这么久没信回，还有点遗憾的，这回连遗憾都没了。 本来天开和禹寿收布时特地去了趟那家人所在的达村，还跟附近的邻居打听了下。 晓得要讲亲的那人确实是个读书人，家境也还行，至少有一栋自住的小三合院，尽管这三合院只上一部分是砖墙的，下面一半是圶土墙，两个人心里确实是有点想法的。 这流言一来别说倩倩，天开是肯定不答应的。 蜜凤是已经定了亲的，只是家里舍不得，要过两年才出嫁。她倒是担心地看着倩倩，怕她生气。 倩倩不在意地将另一块画着百鸟朝鸾的蜡画布放进缸里，用木棒搅着，漫不经心地劝她：“想讲就让她讲去，嘴长在别人身上懒得理，我嫁不嫁管她什么事，不穿她家的衣没吃她家的饭。闲的慌。” 帮工的朱大叔听到她的话，咧嘴一笑：“对的，就要这样，那些长舌妇什么话讲不出来，你们这些小女仔跟她们较劲哪里斗得过，好不好的管她们什么事。下次让我听到了就骂她。” 两个小丫头哈哈笑了起来。 朱大叔又说：“倩倩能干的呢，怕什么，要是没人家，伯伯给你讲个好媒。” 这话正好被洗布回来正在晾布的何氏听到了，忙接着说：“还请朱伯爷费点心，这个丫头讲了这们多家都不乐意，不晓得哪们想的。” “还能哪们想，这丫头心里明镜似的。我劝嫂子不要担心，说不定不久就有好事了。”朱大叔接着说。 这倒让倩倩狐疑起来，看了大叔好几眼。 按说这两个雇工大叔虽然在她家吃住，住的却是染坊旁边的棚屋，顺便看着布料，那晚倩倩在时他们正好到牌坊那里聊天去了，不至于看到那晚的事吧？ 她不确定又不好问，只好暂时闷在心里。 蜜凤不失时机地问：“你答应我的那块百花裙子布，哪时候能好呢？” 倩倩往边上的一摞未染布上一指：“在里面呢，事都要一件一件做，贪多嚼不烂么。” 她往蜜凤手上的鞋上看了一眼，继续，“你说呢，自己的针线好，绣工也好，拿块布绣些花不就可以做条裙子了，何必巴巴地等到。” “哪个喊你的蜡画画得好的，染色的、绣花的、印花的都有了，就是没有蜡画的。就等这个呢。” “你这是攒嫁妆呢？说，攒了好多了？” 蜜凤叽叽咕咕地笑：“不告诉你。” “哼！还不告诉人呢。你不讲我也晓得，大概……”倩倩数起手指来，然后将两只手摆出来。 “瞎说，哪里有这们多。绣花这们慢，眼瞎了也凑不够的。”蜜凤上来打了她一拳。 两人就要笑作一团。
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