不着急的倩倩同时还要做其它事情，由王嬷嬷分派，至少占用了她三分之一的时间。 彩云在与她一起忙碌时告诉她：“一年最辛苦的事有四件，一件是春蚕三龄后采叶子，农忙的插秧割禾时节，这算两件，还有便是霜冻后砍甘蔗熬糖。 有些时候都是全家都要出动，少一个人都不行的。” 特别是最后一件，因糖寮一年就用一次，要提前整修，而甘蔗放久了糖会变差，所以要边砍边榨汁熬糖的。 白天黑夜都在榨汁熬制，灯火彻夜不熄。 像她们这些小一些的丫鬟，都要一大早四更天后五更不到，就要到田里砍甘蔗头叶。 甘蔗叶又利，半天下来手都是血口子，还不能委屈。因为主父主母都在呢。 “何家种了多少甘蔗呢？”倩倩很想问到底有多少甘蔗要全家出动的，她是没有砍过甘蔗的，倒有些好奇。 彩云指了一个方向：“看到没，那一片都是，有十几亩呢。别看这点地，一年可是能出四五千斤糖，可卖上百两银子呢。” “这么多呀？”这是她没想到的产量。 “一亩田出三百斤糖都是少的，家里的甘蔗田下老多肥了，有专门人看顾。”彩云神秘一笑， “不过砍甘蔗虽然苦，还是有乐的，比如可以偷吃几根，娘看到了也不会说。 我们还会把甜的那头砍下来藏在叶垛里，回去时再拿出来。就是是要小心叶子被搬去烧火或喂牛时被发现，到时就被榨汁的人没收了。” “叶子怎么会搬去烧火？”倩倩更好奇了。 “你没见过甘蔗是哪们熬糖的么？” 倩倩摇头，她只会熬麦芽糖。 彩云像个夫子似地晃着头说：“那砍下的甘蔗成捆地丢到水里刷洗干净，再用甘蔗床榨成汁。 然后过滤到大锅里煮，烧火的就是甘蔗叶子和渣子，再后面就是熬糖了。糖做好了再用甘蔗叶子包成包，垒起来，装到车上卖。” “喔，跟煮豆燃豆萁一样咯。”倩倩恍然大悟。 没想到熬甘蔗糖还挺麻烦的咧。 而且贵啊，一斤二三分银子，听彩云这么一说，何家一年可以熬几千斤糖，为何他家的糖食平时也不见踪影？自己很少能吃到。想来只有年节或亲朋来访才有的。 倩倩算是明白彩云说的割禾时忙得脚不沾地的意思了。 彩云说的每年大收的忙可不是只在收获期的忙碌和劳累，而是提前半个月到二十天。 还在稻黄前呢，她们就已经开始准备割禾的一些物品了。 首先是砻米和舂米，从长工里匀一个人出来整日在屋外的棚子里砻，其他人或筛或簸是少不了的。 一个成人极一天之力只能砻和舂一石米，实在是慢，所以砻谷的是其中的一头健牛，舂米的为长工。 听彩云说要备好四十个人吃半个月的米，至少是十五石。 肉要足够，通常会在开镰前一天杀一头肥猪，并聚齐所有收割的人吃一顿杀猪菜。 但天气热鲜肉不好存放，肉大多会做成鲊肉和夫子肉，所以那一天她们就得花半天来切肉，那里满手都是猪油。 祛暑的绿豆沙要足够甜，主母却不舍得全用自家的蔗糖，所以还得提前熬麦芽糖。 那麦芽糖除了用于煮绿豆沙外还要拉糖条，做米花糖，炸薄脆，光是大麦就要泡三四斗，糯米要两三石。 农忙时每日都要杀鸡宰鸭剖鱼，连炖的汤都要撇沫，因为家主要带着小辈在外，初七、初八、初九三日作月考作文课业讲解，这三天要待在府学里，其他时间则不做硬性要求。 因为沙田实在是太过偏僻，离州城有七八十里，府城就更远，何况州学哪里比得上府学。 是以何济源不能时时回来，这次回来一则是参与秋收，另则是带她去府城。 何济源回来第一件事竟然是检查她背书的情况，晚上在天井纳凉时直接抽了几篇要背诵的，没想到倩倩不仅背完了，还依言抄好了订成一本。 “不错啊，整日劳作绩麻纺纱的，还能抽空背完抄完。”何济源夸赞。 “你忘啦，我在家的时候比在这里都忙，还不是每日能抽出小半个时辰来读书练字。”倩倩得意地踢了踢旁边的脚踏纺车， “看到这个车没？我一次可纺两三根线，比单支纺车快一倍左右，别人两个时辰才能纺完的，我一个时辰就可以了，剩下的不就可以做自己的事了么？” “好，既如此，我明日就找本医书来让你背下，以后自己有个头疼脑热的也可医治一下，或者以此谋生自立也说不定。” “真的啊，那太好了，多谢你啊。”倩倩很是高兴。 她本来就知道并记下一些药方，不过大多是乡间偏方，跟主流或名医方子还是有区别的，现在何济源愿意将他家祖传的方子教给她，岂非大好。 “我也是这样想的，科举之路艰难，仕途或许遥遥无期，能中举是走了大运，中不了也是正常，总要有个谋生的手段不至于坐吃山空，不为良儒便为良医么。 我白天已跟公公讲好了，他也很赞同，明天就跟他去采药。” “那你不读书啦？”倩倩有些吃惊，秀才可是好难考上的。 “当然要读哪，不然进学是为什么。我只是白天去采药熟悉草药，回来还是要读书作文的，这个不必担心。”
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