深宫
大司命匆匆从白塔顶上走下来，直奔紫宸殿而去。
紫宸殿帘幕低垂，宝鼎香袅，然而重重帷幕背后却隐约传出了杂乱之声，似是人来人往，惊惶万分。看到他一出现，便立刻有人几步迎了上来，一把抓住了他的袖子——却是紫宸殿的总管宁清。
“大司命，您可来了！”总管顾不得失礼，一把扯住大司命，如同得了救星一般，压低了声音，“快快，快进来看看！帝君他、他已经有半日昏迷不醒了！御医给扎了针也不起作用，只怕……”
“怎么会这样？”大司命一震，眼里也有意外之色，“我下午来看帝君还清醒着，怎么到了晚上就这样了？有谁来过？”
总管咳嗽了几声，压低了声音：“只有……只有青妃来过。”
“青妃？”大司命脸色一变，脚步不停地往里走，很快就到了最里面的房间。
巨大的房间，空旷而华美。帝君的卧榻也宏大堂皇，用沉香木雕成巨大的床架，如同一个宅院似的、共分三进。大司命几步便走到了最里面，周围的侍从没有跟进来，只剩了他们两人，大司命便不再客气，直叱总管：“你糊涂了？怎么能让青妃独自来见帝君？”
总管叹了一口气：“下午青妃娘娘一定要进来，说是耗费万金用瑶草和雪罂子熬了还魂大补汤，不尽快给帝君服下过了药效就浪费了……”
“什么还魂大补汤？”大司命皱眉，“没有我的命令，竟敢擅自让帝君进饮食！你是想砍头吗？”
“属下不敢……”总管连忙屈膝下跪，语气惶恐，神色却并不慌乱，“但青妃娘娘掌管后宫，一怒之下当场就会把奴才拉出去砍了——奴才只得一个脑袋，只怕留不到大司命现在来砍。”
“……”大司命知道这个在内宫主事几十年的人向来圆滑，在这当口上自然哪边都不得罪，只能作罢。掀开帐子只看得一眼，便松了一口气，道：“还好，魂魄还没散。”
听到这句话，总管也是长长舒了一口气。
前一段时间，北冕帝忽然风眩病发，不能视物，不理朝政。到现在已经三个月了，一直不见好转，可把侍从们折腾得够呛。帝君病重期间，内宫由青妃管理，政务则交给了大司命主持。
对于此，朝廷上下都觉得惊诧不已，不知道作为最高神职人员的大司命为何取代了宰辅、忽然回到了朝堂上——直到那时候，很多人才想起来：大司命在俗世里的身份、其实是北冕帝一母同胞的亲弟弟。
让一直超然物外、不属于任何一个派系的大司命出面主持朝政，不会破朝堂上微妙的平衡，大约是北冕帝的良苦用心。然而，眼看着数月来帝君病势日渐沉重，毫无起色，云荒上下的局面便又渐渐微妙起来。所以连精明圆滑的大内总管都一时间举棋不定，不知道站哪一边，只能两头讨好。
大司命皱了皱眉头，巡视了一眼屋子里，问：“药碗在哪里？”
总管连忙道：“娘娘亲自喂帝君喝了药，便将药碗一起带回去了。”
“……倒是精明。”大司命看了看昏迷的帝君，半晌道，“你退下吧，这里由我看着，保你无事。”
“是是。”总管如蒙大赦，连忙退出。
很快，外面所有的声音都寂静了下去。大司命卷起纱帐，默默看着陷入昏迷已久的帝君，神色复杂。
躺在锦绣之中的，活脱脱是一具骷髅：脸颊深陷，呼吸微弱，一头乱发如同枯草，嘴唇干裂得像是树皮，完全看不出当初纵马扬鹰、指点江山的少年天子模样。转眼三十年啊……昔年冠玉一样的少年郎，如今已经苍老憔悴如斯。
“阿珺，你怎么就老成这样了呢？”他看着病榻上的帝君，喃喃。
北冕帝气息微弱，似乎随时都要停息。然而，虽然陷入昏迷日久，口不能言，听到这样熟悉的称呼，似乎全身颤了一下。
“算了，让我再替你续一下命吧！”大司命喃喃，从袍袖中拿出了那一枚黑色的玉简，开始默默祝颂——在他的召唤下，法器开始发出光芒。同一瞬间，戴在帝君左手的皇天神戒也发出了耀眼的光芒！
皇天被激发，呼唤着帝王之血。
在血脉的联结下，大司命操控着皇天，经由神戒向垂危的病人体内注入了力量。北冕帝脸上的灰败渐渐褪去，仿佛生命力被再度凝聚回了躯体里。
可是，不知为何，却始终未能睁开眼睛。
半个时辰过后，大司命终于施法完毕，似乎极累，一个踉跄扶住了面前的案几，脸几乎贴近了北冕帝的胸口。
“咦？”那一瞬，大司命似乎是看到了什么，忽然怔了怔。
北冕帝的心口上，居然隐约透出微弱的不洁气息！
他不由得抬起手，按住了北冕帝胸口的膻中穴，那里并没有任何异常，心脏还在跳动。他顿了顿，又脸色凝重地将手指按在了帝君的干枯开裂的唇上，从嘴角提取了残留的一点药渍，放在鼻子下嗅了嗅——如总管所说，这药的配方里果然有云荒至宝雪罂子和瑶草，还有其他十二种珍贵药材，每一种都价值万金，可见青妃为了保住帝君的性命早已不惜一切代价。
然而最他吃惊的是，其中隐约还有一种奇怪味道。
那不是草药的味道，而是……
大司命沉吟了许久，将手指按在北冕帝的胸口，一连用了几种术法，却丝毫不曾有作用，不由得颓然放下手来，百思不得其解：青妃的药，看上去完全没有任何问题，而帝君服用之后病势并未曾因此恶化，可是不知为何，却始终未能睁开眼睛。按理说，在他用摄魂术将北冕帝的三魂七魄安回了躯壳之后，对方应该即时回复神智，为何会是现在这种情况？
身为云荒术法最强的人，大司命此刻却一筹莫展。
“御医看不出名堂，连我也看不出什么不对劲。青妃那个女人，实在是厉害啊……”大司命苦笑起来，对着昏迷的人低声，“当年她不留痕迹地害死了阿嫣，十几年后，居然又来对付你了？”
病榻上的帝君没能睁开眼睛，却似乎听到了这句话，身子微微一震。
大司命忽然咬牙：“总不能两次都让她得手！”
话音未落，他手腕一转，手里的玉简转瞬化为一把利剑。大司命横剑于腕，唰地一声割裂了血脉，将滴血的手腕转向了北冕帝的胸口。同一瞬间，握剑的手一转，竟然向着病榻上北冕帝的心口刺落！
那一刻，北冕帝全身剧震，却无法躲闪。
剑刺中心口，锋芒透入，北冕帝的身体忽然一阵抽搐，仿佛被一股奇特的力量操控着，竟然整个背部凌空腾起了一寸许——他的身体悬在空中，剧烈地抽搐，剑芒落处，心口有什么血红色的东西翻涌而出！
那不是血，而是密密麻麻虫子一样的东西！
那些虫子被剑芒所逼，感觉到了危险的逼近，刹那间从帝君心口涌出，疯狂地四散。然而刚离开寄主的躯体，转瞬闻到了半空滴落下来的血的腥味，忽然间重新聚集，如同一股血潮，朝着滴血的手腕扑了过去！
“定！”大司命手腕翻转，手指一动，瞬地释放出一个咒术。一道冰霜从天而降，将那些细小的东西瞬间封冻！
“果然是这种东西？”大司命不可思议地盯着那些小东西，喃喃。
他手腕微微一动，那把利剑转瞬恢复成了玉简，被纳入袖中。老人低下头去，将地上的其中一个虫子挑了起来，细细端详，露出一丝恍然：“厉害，果然是蛊虫……云荒罕见之物。听说青妃的心腹侍女阿措来自中州，颇为能干，不料连这等东西都会？”
北冕帝躺在病榻上，全身激烈地颤抖，心口上的血尚未凝固——刚才那一剑若是再深得半分，他便真的要被亲兄弟斩杀于榻上了。
“蛊虫是一种有灵性的恶物，若非得知寄主即将被杀，否则是不会离开身体的。”大司命冷笑了一声，看了一眼帝君，“而我和你身上流着一模一样的血脉，所以那些蛊虫被逼出后，便会被我的血吸引。”
原来，方才险到极处的那一剑、竟是此意？
大司命嗅了嗅蛊虫，颔首：“这样隐秘的蛊，又被其他药材的味道重重掩饰着，即便是最高明的御医也看不出异常——只有服下去的人才会明白不对劲，可是，你又已经完全不能说话。”
北冕帝的肩膀微微发抖，眼睑不停抽动，似乎想极力睁开眼睛来。
“这是降头蛊，”大司命仔细端详了一下那小东西，淡淡，“看来，她不是想要你的命，只是想要控制你的神智罢了。真是个厉害的女人啊……”
说到这里，大司命忍不住讽刺地笑了起来：“一边给你用起死回生大补方，另一边却给你下了降头蛊——她这是打着如意算盘呢！万一救不回你的命，就把你做成可操控的傀儡？这女人，倒是有本事。”
昏迷里的人身体又颤抖了一下，气息转为急促，眼球急速地在眼睑下转动。
“这些蛊虫已经养到那么大了。看来，她至少喂你吃了三次药了吧？”大司命看着地上那只头发丝大小的蛊虫，冷冷，“幸亏我及时识破，不然，阿珺，你真的会求生不得求死不能。”
说到这里，大司命叹了口气，一只手托起帝君，在胸口的膻中穴上划了一个符咒——流出来的血迅速地减缓，伤口以肉眼可见的速度愈合。
北冕帝急促地喘息，脸色惨白，嘴唇不停地颤抖。
“好了，现在没事了，你不用急。”大司命俯下身，用丝绢轻轻擦拭着帝君七窍里沁出的血迹，语气温柔，“放心，我可不愿意你落到那个女人手里……堂堂空桑的皇帝，就是命当该绝，也轮不到被那个女人操控吧？”
北冕帝吐出了毒血，呼吸平顺了许多，然而依旧无法睁开眼睛。
“唉……你知不知道，自从你病重以来，朝廷上下都在勾心斗角？你的妻子，你的儿子，你的心腹大臣，六部的藩王，没有一个不各怀心思，又有哪一个是真心为了你好？”大司命叹了一口气，坐在了胞兄的榻前，“阿珺，空桑在你治下虽然日渐奢靡堕落，但你好歹也不算是个昏君，怎么会落到今日这种地步的呢？”
北冕帝喉咙中咳咳作响，似乎竭力挣扎着，想要说出什么话来。
“你想说什么？”大司命却是笑了起来，看着垂死的人，“求我救你？还是求我早点杀了你？”
这个仙风道骨的老人，在此刻脸上的表情却是奇特的，似是邪恶，又似是怜悯，俯视着被困在病榻上的胞兄，摇头叹息：“抱歉，阿珺。虽然你病入膏肓，我却还要留着你的命有用——”
北冕帝在病榻上急促地呼吸，喉结上下滑动，却是一个字也说不出来。
“对了，差点忘了今天来是有正事要办的。”大司命从怀里拿出了一张纸，却是早已写好的奏章，放到了帝君面前，“来，既然我救了你的命，你先替我签了这个。”
北冕帝睁不开眼睛，只能缓缓地摇着头。
大司命仿佛知道他的心思，冷笑：“怎么？你想知道这上面写的是什么？呵呵……放心，是个好消息：你的嫡长子想要还俗了，需要请求你的同意。”
“……”半昏迷之中的北冕帝猛然一震，不知道哪里来的力气，眼睛竟然微弱地睁开了一线，死死地看着大司命！
“对，我说的是时影。你已经二十几年没见到他了吧？怎么听到他的名字还会有这样大的反应？”大司命拿起朱笔，放到了他枯瘦的手里，催促，“来，签上一个‘准’字。”
“……”北冕帝全身微微发抖，枯瘦的手指长久地停留在纸上，喉咙里有低低急促的呼吸。
大司命冷冷：“怎么，你不同意吗？”
然而，当大司命觉得非要用术法控制对方才能达到目的时，忽然间，帝君枯瘦的手指屈起，吃力而缓慢地在奏章上移动，竟写下了一个“准”字。
“……”大司命微微一震，有些意外地看着北冕帝。
“原来，”他顿了顿，“你也是希望他回来的？”
北冕帝不答。似乎那个字用尽了垂死之人全部的力气，当手指松开的瞬间，北冕帝颓然往后倒去，整个人都在锦绣之中佝偻起来，剧烈地咳嗽。
“别急着休息，这里还有一份旨意需要你写。”大司命却继续拿出了另一张纸，放到了他的手腕底下，“来。”
然而，这一份旨意的内容却是令人震惊，上面写着：
“赤之一族，辜负天恩，悖逆妄为。百年来勾结复国军，叛国谋逆，罪行累累、不可计数——赐赤王夫妇五马分尸之刑，并诛其满门！”
“……”这样的内容让北冕帝全身震了一下，目光里流露出惊骇之意，定定看着大司命——诛灭六部之王？这样惊人的旨意，足够令云荒内乱，天下动荡。大司命……这是想做什么？
“怎么？你不肯签？你想知道出了什么事？你想见皇太子？想见青妃？想见宰辅和六王？”仿佛知道帝君想说什么，大司命笑了起来，声音讥诮，“可惜，你什么也做不到——事到如今，已经由不得你！”
他的食指无名指迅速屈起，那一瞬，仿佛是被引线牵动，北冕帝的手不由自主地跟随着他的动作在奏章上移动，唰地写下了一个“准”字！
北冕帝的身体剧烈地发抖，死死盯着自己的兄弟。
“好了。”大司命收起了那张奏章，笑了一下，似是安抚他，“放心，这东西未必会用得上，只是用来吓一下那个女娃罢了。”
那个女娃？谁？他……到底是想做什么？北冕帝茫然地看着大司命，眼里流露出无限的疑惑和愤怒，枯瘦的身体微微发抖。
“你是想问我为何要这么对你，是吗？”或许是用了读心术，大司命似乎对他的想法了然于心，“我们是从小一起长大的亲兄弟，你当了帝君，便封我为大司命。当你重病的时候，甚至还让我替你摄政——你觉得你对我够好了，所以不明白我为什么会这么对你，是吗？”
他叹了口气，在榻上坐下，看着胞兄，一字一顿地问：“你以为我想窃国？我说我做这些事只是为了空桑，你相信吗？”
北冕帝震了一下，眼神露出了惊讶。
“唉，和你说了你也不懂。”大司命叹了口气，拍了拍帝君瘦骨嶙峋的肩膀，“阿珺，你不过是个世俗里的享乐帝王而已……星尊帝的血流传到你身上时早已经衰微了。如今天地将倾，你是当不起这个重任的，少不得只有我来了。”
说到这里，大司命的脸却骤然阴沉了下来，咬牙切齿：“而且，我也想让你尝尝阿嫣当年吃过的苦头！”
“……”那一瞬，北冕帝身上的颤抖停止了，喉咙里的呼吸也滞住了。
阿嫣！他在说白嫣皇后？
作为心底最深的忌讳，这些年来，和那个女人相关的一切都被他销毁掉了，包括她住过的房子、用过的衣饰、接触过的宫女……乃至她生下的皇子。他一手将那个曾是自己结发妻子的女人从生命之中彻底抹去，便以为一生再也不会被她的阴影笼罩——可是，在垂死的时候，他居然又听到了这个名字！
而且，居然是从自己的亲弟弟嘴里听到？
大司命一直在白塔顶上的神庙里侍奉神明，他……为什么要骤然发难，替那个死去的皇后报复自己？
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