第86章 帝国的使者

对霍森地区的进攻由路伦斯带着他的师执行。 霍森地区没有什么实力强劲的贵族，路伦斯的这一万人完全足够。 此外，我们已经通过秘密渠道与霍森地区的众多起义军取得了联系。 这些起义军长期受到帝国贵族们的打压，他们对加入我们的事业表现出了极大的热情。他们的加入不仅为我们提供了宝贵的当地知识和资源，也极大地增强了我们的军力。 在路伦斯的领导下，我们的军队一路高歌猛进，霍森地区的贵族们根本没有足够的力量来抵抗这突如其来的攻势。 我们的军队和起义军的协同作战迅速打破了敌人的防线，控制了霍森地区的大片土地。 随着我们在霍森地区的成功进攻，教国对于和谈的态度也发生了变化。教国的领导者们知道，每拖延一天，帝国手中的谈判筹码就会减少一些。 在最近的谈判中，教国提出的条件与首次谈判时相去不远，唯一的变化是强调了在原伊斯塔王国领土上由戈弗恩公爵重建王国的要求。至于之前提到的捐款补齐事宜，这次并未被提出。 帝国方面做出了前所未有的让步，同意仅保留伊斯塔王国南部地区，同时承诺从教国的领土上撤军，但条件是将目前帝国军控制的区域设为非军事区，不允许教国在此驻军。至于赔款问题，在这次谈判中也未被提及。 帝国皇帝看到我们临时政府与教国的密切配合，肯定感到了极大的愤怒。他急于结束与教国的战争，以便集中力量对付叛军，然而现在的情况似乎是教国与叛军联合起来，让他的计划落空。这样的结果让皇帝感到恼怒，愤怒之情溢于言表。 最终，由于双方立场差异过大，第二次和谈在七月份以失败告终，战争的阴云仍旧笼罩在这片大陆之上，预示着冲突和战斗还将继续。 帝国为了缓解压力，悄悄地派遣了一位使者去往罗尔夫那里，并且递上了皇帝的亲笔密信，罗尔夫将此事告知了我，并且要我去商谈。 我接过罗尔夫递来的信，并且迅速查看了一遍。 信件的开头是典型的说辞，对罗尔夫的问候和称赞他的能力与才干。皇帝在信中表现出对罗尔夫过往遭遇的同情，甚至提出愿意为他平反恢复名誉。 “真是个善解人意的好皇帝。”我嘲讽道，对这种政治上的虚伪表达嗤之以鼻。 接着信件的下一部分转向了对罗尔夫反抗行为的指责，皇帝不认可罗尔夫的行动，认为这不仅错误而且危险。皇帝在信中写道，罗尔夫的反抗行为无异于火上浇油，使得帝国的局势更加不稳，为教国提供了可乘之机，让他们得以利用帝国的弱点发起攻击。 “这说反了吧，明明是他先挑起的战争，让我们给乘虚而入了。”我不禁吐槽道。 然后，皇帝在信中巧妙地将责任转移，声称罗尔夫的行为是因为受到了奸人的挑拨。皇帝指名道姓地将这个所谓的“奸人”指向了我，艾尔娜。在皇帝和贵族们看来，所有的罪行都是由我挑起的，将责任全部归咎于我。 随后，皇帝在信中提出了一个条件，表示愿意给罗尔夫以及临时政府中的其他人一个改过自新的机会。条件是将我杀掉或者抓住交由帝国审判，这样就能赦免罗尔夫以及其他人。这是一种典型的分化策略，试图在我们内部制造裂痕。 最后，皇帝在信中对罗尔夫进行了诱惑，许诺只要他愿意归顺帝国，就会册封他为新的卡拉德公爵。不仅如此，皇帝还提出了让玛希妲与罗尔夫的儿子安德鲁订婚，以此来巩固双方的关系和忠诚。 “他是认真的吗？我要是没记错的话，玛希妲今年应该十八岁了吧，你儿子才两岁啊。”我反复确认信上的内容。 “我也问过这样的问题，那个使者说也可以由我来迎娶玛希妲。”罗尔夫说。 “你？也不是不行，贵族们之间老牛吃嫩草的事情不在少数，怎么样，要考虑一下皇帝陛下的建议吗？”我开玩笑地说，试图为紧张的气氛带来一点轻松。 “我要是考虑了还能来和你说？”罗尔夫白了我一眼，显然并不觉得这个提议有何吸引力。 “好了，不闹了，你怎么看？”我将话题引向正轨。 “帝国见与教国和谈过于艰难，于是想把我们拉到帝国的阵营里。他们急了。”罗尔夫说。 “是啊。只要你同意归顺，他们就会将我塑造成一个蛊惑人心、十恶不赦的魔女，而将你塑造成一个被蒙骗，随后在皇帝的开导下幡然醒悟的英雄。这样一来，一个英雄当上了贵族，帝国的面子得以保留，贵族们那里也说得过去，将来说不定还能成为一段佳话。”我说。 “既能解决国内最大的叛乱，打击了国内的其他起义军士气，也可以利用我们补充前线军队，继续和教国作战，一举两得的计划啊。”罗尔夫说。 突然，一名卫兵急匆匆地进来报告说杰姆斯来了。这个意外的消息让我们都感到惊讶，毕竟在这个敏感时刻，他的出现可能预示着某些重要的变故。 罗尔夫点头同意了杰姆斯的进入。很快，杰姆斯带着一脸的焦虑走进了会议室，显然他有紧急的事情需要立即告诉我们。 “杰姆斯，你有什么事情吗？教皇又有什么动作了？”我问。 “不是，刚刚有个人来刺杀我，我与他对峙时他自称是帝国的使者，说你们同意归顺帝国了，然后开始对我嘲讽。当我的护卫们赶到时，他立刻逃跑了。”杰姆斯十分着急。 看得出来杰姆斯很担心那位使者说的是真的，他担心不为别的，就是怕我们归顺了帝国后，我给他画的饼也吃不上了。 “你大可放心，答应你的我们一定做到。那个刺客只是想要利用你来离间我们和教国，从而尽早达成一方的停战。”我说。 只可惜那位使者没有想到我们早就是一伙的了，不然他的计谋还真可能有效果。 杰姆斯听后，脸上的担忧渐渐散去。 “我明白了，”他说，“我会立刻回去向教皇报告这一切，并确保教国继续与我们站在同一条战线。” 随着杰姆斯的离开，我和罗尔夫对视一眼，彼此都意识到了形势的严峻。帝国的这一行动表明他们已经狗急跳墙，开始采取更为极端的手段。 我们要加快速度了。

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