“五百两已经是看在我们多年邻居的份上了,”李三嫂道:“这可是我儿的婚礼,换了个人,我定要将他告上公堂。” 出售变质食品致人中毒被告上公堂,不仅重罚,今后连果子铺也开不成了。 南老太太看了眼南栋,只见南栋垂着头如同一只斗败的公鸡,哪里还有先前半分盛气。 她只得带着讨好的笑对李三嫂道:“她三嫂,你也知道,这几年生意不好做,后日玉娘出嫁,你看可不可以通融一下,我们互相让一步。” 李三郎听她这样说,嚷嚷道:“你们刚才可不是这样说的,这会开始说通融了,拿什么通融?没法通融。” “三郎,话不是这样说。”南老太太拿出长辈的态度,语重心长道:“南家和李家从你祖父那辈起就是邻居,多多少有些情面,你也不能就因为这件事便要将两家闹得跟仇人一样。 这事过去后,大家还要继续相处呢,俗话说,远亲不如近邻,难道这几十年的情分就这样断了。” 李三郎挠挠头,一时语塞。 “这样吧,婶子,再让你们二十两。”李三嫂寻思片刻道:“这次李家损失太大,宴席过后,我还要去各家赔个小心。这些中毒的亲戚,也要好生照顾着,等她们痊愈,还得拿些补品上门看望。四百八十两再不能短了。” 南老太太忍住心口疼,略显无助的看了儿子一眼。 南栋抱着头蜷缩着身子坐在院子里的一个小矮凳上,南老太太恨不得上去将他拎起来。 但想着他好歹也是一家之主,又当着这么多外人,自家姑娘还在旁边看着,总不好让他太没有颜面,便忍着气道:“栋儿,李三嫂说的话你可听见了?” 南栋低着头,瓮声道:“就按李三嫂说的办吧!” 南老太太一噎,这没出息的怂货,原本想着让他再说项说项,哪里知道居然这样就认了。早知道,刚才就不问他,自己再跟李三嫂磨一磨,好歹再省下几十两银子。 南老太太心里暗暗懊恼,但南栋这句话说出来,不认也得认了。 李三嫂道:“既然如此,就请南掌柜尽快将银子送过来。” 从李家出来,南老太太走在前面,南栋整个人都委顿下来,跟在南老太太后面,一句话不说,再没有刚才的气焰。 南老天天憋着一股气,弯着腰走得很快。她一直走到院子最里面,才停了下来,沉着脸道:“栋儿,四百八十两银子你可拿得出来?” 南书燕南玉儿看祖母的架势,便识趣的往内院去了。只是两人进了月洞门,俱是心照不宣站在门旁,隔墙听南老太太和南栋说话。 进忠直接就没敢进来,站在门口悄悄拉上了门。 院子里只剩南老太太和南栋,母子两倒也不必藏着掖着,反正家里就这情况,既然答应了李家四百八十两银子,那么这些银子从哪里来总要想办法。 南栋弯腰坐在院子里的石凳上,抱着头沉默不语。 “后日玉娘便要出嫁,你这个做父亲的对她的事不闻不问。”南老太太气得团团转,“你可是她的父亲,难道不该出一些嫁妆。” 南栋抱着头,如同锯了嘴的葫芦,依然不说话。 南老太太气不打一处来,“你倒好,如今一张口便许下这么大一笔银子,这些银子从哪里来,你想过没有?” 见儿子不说话,她便埋怨道:“你平日看着挺稳重的,怎么会做出这样的事情,用什么红曲草汁液放在蜜饯里。这下好了,捅了这么大的篓子你却闷声不响,你是要急死你老娘吗?” 看南老太太气得不轻,南栋这才抬起头来,一脸苦相道:“娘,我在外面辛苦打拼,不就是想让你过得好一些吗?可是我有什么办法。 冰窖去年坍塌了一个窟窿,修缮需要一大笔银子,我想着等今年有了进项再去补,哪里知道,冰窖里的冰留不住,冻上的果子大筐大筐的坏,我这也不是着急才想出这么个法子?” 南老太太怔了怔,“那你怎么不跟我说?” “我不是怕您操心吗?”南栋抱着头沮丧道:“我如今这样大的年纪,处处还要让您为我操心,我真是无能啊我!”南栋越说越激动,便用拳头捶起头来。 南老太太从未见他如此,心里也不好受。她擦了擦眼眶,只得劝慰道:“这事也没人怪你,你也是一片好意,只是眼下又上哪去找那么多银子?” “娘,要不咱把那三亩良田拿去卖了,给了李家后剩下的银子就拿去将地窖修缮一下。”南栋抬起头来,期期艾艾的望着母亲,“等明年,我多做些果子,也争取多有点进项。” “不行,”南老太太断然拒绝,“你可不要打那三亩田的主意,今后就算果子铺开不下去了,有那三亩良田,也断然少不了一家人的吃喝。” “可是,这么多银子,我是真没有辄了。”南栋可怜兮兮的望着南老太太,一脸无措。 南老太太虽然恨他没有出息,但儿子终归是她肚子里掉下来的肉,这后半生还得靠他。过分难听的话她也说不出来,但这么大笔银子,对她来说,同样束手无策。 母子两俱是眉头紧锁,十分心烦。 月洞门后的南书燕便抬起脚来,准备出去。 南玉儿一把拉住她,轻声道:“你去做什么?” 南书燕冷冷的视线扫过南玉儿抓住她袖口的手,那漠然的神情中带着一丝薄薄的锐利,南玉儿目光缩了缩,不知不觉松了手。 南书燕拍了拍袖口,出了月洞门。 “祖母,父亲,”南书燕道:“我刚才听见祖母和父亲在发愁银子的事,我倒是有个想法,就看祖母舍不舍得?” 南栋已是黔驴技巧,如今听到南书燕这样说,心里又有了期望,“你说,什么办法?” 南老太太也疑惑的看过来,“你有办法?” “祖母可以将我小时戴着的那只金镯拿去当铺当了。”南书燕淡淡道:“那只金镯虽然不大,但胜在成色很好,至少可以当二百两。” 南栋眼睛亮了亮。 他倒是忘记了燕娘小时候戴着的金镯,如今经她提醒,他立刻想起来那还真是个好东西。 “另外两百八十两呢?”南老太太知道她这么一说,那只金镯定然是保不住了。 虽然她已经提前将金镯答应了南玉儿,但事急从权,如今只能食言了。 “另外二百八十两,祖母不是存了三百两私房钱吗?”南书燕望着南老太太笑着道。 南栋神情瞬间有些古怪。 南老太太一脸尴尬,恼火道:“燕娘,我何时有三百两私房钱,你是打哪听来的。” “祖母跟我说过的呀,这事玉娘也知道。”南书燕道:“我想着父亲也不是外人,又正是急需用银子的时候,不如祖母一并拿出来给了父亲,帮他度过这个关口再说。 祖母,你不会怪我吧?”南书燕表情天真又无辜。
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