屋内一张简陋的木床上躺着一个女子，女子双眼紧闭，悄无声息。 将药箱放在木桌上，自里面拿出针袋、药瓶、药盒，褒可青转身走近，侧坐在床边，将手搭在女子的手腕上，静静地看着女子苍白的面容。 片刻后，收回手，抽出一根银针扎向女子头顶的百会穴。 停留了几息，将银针拔下，芸娘缓缓地睁开眼睛，茫然地看着上方的屋顶。 “时间不多，芸娘，回答我的问题，可想过离开吴家？”褒可青将银针放回针袋，自药瓶中倒出一粒红色药丸送到芸娘嘴边，示意她吞下。 芸娘似尚未回过神，由着褒可青摆动，无意识地吞咽下药丸。 “可是因为还有其他考虑？”褒可青看向芸娘的眼睛。 “你是？”芸娘眼眸微动，看向褒可青。 “大夫，但可以带你走，只要你愿”，褒可青将药盒打开，自里面拿出药膏，将芸娘的衣袖撩起，轻柔地涂抹到上面。 看着褒可青一系列的动作，芸娘鼻尖一阵酸涩，她自六岁没了爹娘后，便待在了吴家，这十来年从未有过人这么对待自己。 “大夫，是奴家夫君请你过来的么？”芸娘轻声问道，她的心里有着对吴家的依恋和对吴大的感情，她从未想过有一日会脱离吴家。 “不是，他外出做工了”，褒可青停下了手上的动作，回答后换了芸娘另一只胳膊继续涂抹。 “那您是怎么进来的？奴家婆婆可知晓？”芸娘的声音里有着无法掩藏的恐惧。 “芸娘，你有刺绣缝补衣物的手艺，即使脱离吴家，你也可以养活自己，吴大如此对你，为何还对吴家有留恋呢？”褒可青抬眸看向芸娘，不与她多绕弯子。 看着大夫明亮干净的眼神，芸娘低垂了脑袋，她的确在回避眼前女子的问题。 她自小接受的都是“出嫁从夫”的道理，她一时无法接受一个女人带她离开待了多年的家，即使这个女人带给了她前所未有的温情。 “这是药膏，每日洗净后抹在伤处，如果没有意外，七日后伤情便会好全”，褒可青将药膏递到了芸娘的手上。 起身，将药箱整理好，回眸看向床榻上的女子，褒可青无声地叹了口气：“你们二人性情完全不同，彼此无法做到心意相通，又缺少理解包容，外加吴老太的刻薄挑剔。 芸娘，你知道的，这桩婚姻对你来说是毫无幸福可言，即便你一步步退让，只求半点安生，他们会给么？ 我姓褒，住在来福客栈天字号厢房内，于明日这个时辰离开此地”。 说完，褒可青提起药箱，头也不回地离开屋内。 身后芸娘眼底的泪缓缓滑落，她何尝不知道褒大夫所言有理，但吴家养大了她，她如何能做到一走了之呢。 屋外 “大夫，如何了？”吴老太看褒可青走出，走上几步问道。 “伤情有些严重，需多加休息。如果再来一次棍棒交加，恐怕要香消玉殒了”，褒可青脚步未停，径直出了吴家大门。 看着大夫离开，吴老太心下一惊，眉头紧皱。 这个大夫是在告诫自己别打芸娘了，而家里的活计都是芸娘在做，她真出事了，可就麻烦了，想到此处，她的脸上不禁浮现担忧之色。 阖上房门后，转身走至芸娘屋前，两手扒着房门往里张望，见芸娘已坐起不知在想些什么。 “哎呦喂，老身就知道那个大夫乱说，你都起来了，还不去干活，院子里的柴不得赶紧砍了，还在那作什么妖？”吴老太眼睛睁大，高声叫道。 “娘，儿媳这就去”，芸娘吓得一抖，不顾自己身上的虚软，便下榻披上衣服，往外走去。 “这又是要勾引谁呢？衣服也不穿好”，吴老太鼻子不是鼻子，眼不是眼地挑剔着。 “娘，儿媳”，怯怯地看着婆婆凶狠的模样，芸娘停住了脚，赶忙将衣服穿好。 疾步走到院落内，芸娘手脚虚浮地拿起斧头砍向木柴，等实在无法再砍动时，便放下斧头，将散落一地的木柴整齐地堆放至墙边。 “主子，为何不直接带走她”，看着眼前站在窗边已许久的褒可青，小松低声问道。 即使褒可青再面无表情，小松也能察觉到她的情绪波动，她在怜惜那个妇人。 “剪不断理还乱，男女情事并非一言两语便能讲个明白，需要她自己想通，由着她个人意愿决断”，褒可青看着右侧院落下摇晃的身影，低眸收回了目光。 夜寂静，来福客栈的天字号厢房内烛火通明，褒可青坐在圆桌旁，一手撑着脸颊，一手拿着书册，只见那书册半天没有被翻动。 “天杀的，快来人啊！快来人啊！”吴老太尖锐的嗓音自隔壁院落传来，惊醒了神游中的褒可青。 “主子，稍等”，门外传来小松的声音。 “去吧”，褒可青放下书册，说道。 一刻钟后，天字号厢房的门被敲响，随着“吱呀”一声，小松踏步而入。 “主子，吴大死了”，站在褒可青身前，小松低头恭敬回道。 “怎么死的？”褒可青眉头微拧，吴大只是身患不能人道的暗疾，与寿命无碍。 “喝了芸娘亲手端过去的汤药，尚未喝完便死了，死状凄惨”，小松言简意赅。 拿起手边的茶水抿了一口，褒可青看向小松说道：“去查下前因后果”。 “喏”，小松领命退下。 天亮之际，小松再次踏入厢房内。 “主子，据地水查到的线索，昨日吴大返家路上，自一个外乡人手中买了一包壮阳药，回去后便让芸娘煎煮。 地水根据线索去查那名外乡人时，外乡人已于昨日城门关上前便离开了巴郡，此前没什么人见过这个外乡人，地水已派暗卫沿着痕迹一路跟上，算算脚程，快有消息了”，看着在沉思的褒可青，小松安静地站立在一旁。 “芸娘呢？”褒可青站起身，看向窗外。 “已被吴老太扭送至巴郡县衙，再过半个时辰，县衙便会升堂。 那巴郡县县令名为朱聪荣，乃天汉九年的进士，多年未得到升迁。 暗卫用文钱询问了几户人家，这位县令的风评极差，但对主薄吕贤却多有夸赞”，小松站在褒可青身后，恭敬解释道。 这是一场人伦悲剧，小松的内心却无甚波动，他自小便在夏宫中长大，阴谋诡计、杀人害人，已见怪不怪。 若不是一路跟着褒可青，小松也将会成为第二个谢绍通，顺者昌、逆者亡，不会考虑第三个选项。 “外乡人无缘无故投毒，此事蹊跷，等有消息了让地水直接来找我们”，褒可青收回目光，转身向门外走去：“走，去县衙”。 “喏”，小松紧随其后。 渝州巴郡县，县衙大堂内 “啪！”的一声，高坐上位的县令朱聪荣猛地拍了一下惊堂木，道：“升堂～”。 “威~武~”，两侧衙役齐齐晃动手中的水火棍，公堂上随之发出阵阵木头敲击地面的规律之声。 “堂下何人？”朱聪荣侧眸看向那被白布盖着的尸体，随即转眸看向哭泣不停的老妇人。 “老身乃巴郡吴家之媳，死者乃老身亲儿吴大，老身现在要状告儿媳芸娘，是她害死了吴大”，吴老太伸出一手食指，颤颤巍巍地指着身旁一直默默流泪的女子，凄厉地说道。 “堂下的女子，你怎么说？”朱聪荣看向神情呆滞的女子，此女倒是好相貌，怪不得惹了那桃花债。 “不是妾身害的，不是，是夫君自己带回的药”，这句话芸娘自昨晚到今晨，不知重复了多少遍。 直至吴大死在自己的面前，芸娘才知道自己对他早已没有丝毫的情意了，甚至那心底最深的角落有一种松了一口气的感觉。 “你还胡说，就是经你的手，不是你害的，还有谁？”吴老太恨声质问道。 “娘，他是妾身的夫，妾身为何要害他？”芸娘由着泪水不断掉落，看向吴老太。 “呵~为什么？还需要理由么？他不能人道啊，你想把他害死，转身嫁与他人”，儿子都死了，吴老太现在一心就想要芸娘陪葬。 大堂内外一阵寂静，随即讨论声如排山倒海般扑来。 “什么？留着美娇娘在家就看着？”一男子惊诧出声。 “没听清楚么？吴大不行，芸娘至今是完璧之身啊”，另一男子调笑道。 “就是个狐媚子，完璧不完璧的，可不见得”，一妇人妒忌地听着周围对芸娘美貌的夸赞。 “哎呀，可惜了可惜了，这么好看的姑娘怎么这么想不开”，又一男子摇着头惋惜。 站在人群中的褒可青静静地看着大堂内，此时芸娘双眼睁大，震惊地看向吴老太。 “娘，您都知道，为何这些年还要如此对妾身呢？”她一直饱受婆婆的摧残，但为了吴大的颜面，从来不敢对外透露一句。 到头来，却告诉她，婆婆一直知晓此事，她无法理解，既然知晓为何还要如此对她。 “怎么对你了？你在尽一个儿媳的本分而已，怎么？你是大户家里的小姐，十指不沾阳春水么？”吴老太表现得比芸娘更惊讶。 作为婆婆使唤儿媳，哪里有错？就算有错，那也是芸娘不安分，整天在外面招惹男人的觊觎。 闻言，芸娘本跪着的姿势瞬间向一旁倒去，颓然地看向吴老太。 “芸娘，你还有什么要争辩的么？”县令眼神在两者之间游移，在他看来，此案乃是小案，还没有他跟小妾喝酒重要。 而且，在上堂之前，吴聪荣接到了巴郡石员外家递来的百两银票以及附送的一句话：“芸娘此女脾性倔强，敬酒不吃，吃罚酒，打其三十大板，再投入狱中”。 因此，此女无论说什么，今日也难逃板子和大狱。 “大人，奴家是冤枉的，望大人明察秋毫，还芸娘清白”，此时的芸娘已对吴家彻底死心，脑子里浮现了一个女子的身影，那是个大夫。 如果此次她能走出县衙，便去找她，但不知她是否还在等自己。 想到此处，芸娘的眼眸中浮现了焦急之色，她抬眸看向县令，说道：“大人，芸娘自嫁入吴家后起早贪黑，事事小心，就怕一不小心行差踏错，县令老爷，芸娘只是一个弱女子，从未有过害人之心”。 “呵~说得好听，最毒妇人心，你那些龌龊心思谁知道？”吴老太冷笑连连。 “啪！”一声惊堂木自堂上传来，“芸娘，汤药经你手处理，你又说不出个所以然，来人啊，先将此女打个三十大板，看她能不能说清楚”，朱聪荣不想再多费口舌。 “是”，两边自有衙役走出，在芸娘绝望的眼神中，齐齐走向她。 “慢着！”女子清朗的声音自大堂外响起，人群闻声，往两边退让，由着女子抬步进入大堂。 朱聪荣眼神微眯，看向堂下之人，只见对方是一个身着青色长裙的女子，长身玉立站在堂中，两眼直视着自己，无丝毫的怯懦之色。 朱聪荣心中顿生疑虑，此女并非常人。 “你是何人？可知此处乃是公堂”，朱聪荣打量着女子以及她身后的白面男子。 “哦？大人也知此处乃是公堂，为何在无实证的情况下，便擅自动刑？”褒可青走至芸娘身边，负手看向上座的县令。 芸娘缓缓抬头看向站在身旁的女子，似乎自己这一生最狼狈的时候，都被她看到了，但也是在自己最绝望时，她出现了。 “大胆！本官依律审案，此女狡诈不肯说实话，故而使用大刑，你有何权力在此横加干涉？”朱聪荣在巴郡县任职多年，即使是一个小小的县令，也是巴郡的天。 “朱县令，根据大夏律例，你无擅自杀人的权利。你睁开眼睛看看，此女如此娇弱，三十大板下去，她焉有活命的机会”，褒可青直视着朱聪荣的眼睛，见他脸上怒气渐生，也不做理会。 “朱县令，审案审案，该有初步的调查，你告诉我，本案苦主到底中的是什么毒？”褒可青抬起右手，示意众人看向地上的白布处。 “不知？好，第二问，本案所涉的毒药来自何处？即便是芸娘下的，她从何处得来？” 公堂内外一片寂静，众人的目光皆落在了那抹青色身影上，只觉此女胆大包天，又焦急期待地想看到不一样的结果。 突然，大堂外有一人推开人群，走了进来。 只见来人直接走至青衣女子身后，不理会旁人，低声说道：“主子，查清楚了”。 “说”，褒可青依旧与朱聪荣对视，两人均分毫不乱。 “回主子的话，卖药的外乡人已在大堂外，根据他所述，巴郡有一户大户人家，姓石，石员外有一子名为石康海。 其贴身小厮于前日给了外乡人五两银子并将那包毒药一并给了他，吩咐他于昨日站在吴大必经的路上，以壮阳药的名义将毒药卖给吴大”，地水的音量不高，但公堂内外太过寂静，竟是听得一清二楚。 看着眼前脸色微微变样的朱聪荣，褒可青眼神微拧，这个县令看来不是糊涂官，但是在那判糊涂案呢。 “芸娘，石康海可认识？”褒可青低眸看向正跪于地上的女子。 “只有过一面之缘，奴家前往药房拿药时，那家药房的东家便是石家，如果奴家没有猜错，应是七日前见到的公子”，芸娘回忆着说道。 “那日他对你说了什么？”褒可青继续询问。 “他”芸娘抬眸看向褒可青，只见那双明亮的眼眸里都是自己的身影，壮起胆子说道：“他说爱慕奴家，希望希望奴家陪陪他，奴家断然拒绝，此后便让吴大出门后自行带药，吴大也不喜奴家多出门，便也应允了，奴家也未再与石家公子接触过”。 问到此处，堂上的有心人也听明白了。 “地水，石康海除了下毒，还做了什么”，褒可青头也不回地问道。 “石家曾于今日辰时派下人来过巴郡县县衙后宅”，这便是目前查到的全部线索，地水低眸恭敬回道。 只见堂上的青衣女子收回看着芸娘的目光，抬眸，看向上座脸色已明显异样的县令朱聪荣。
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