第9章 宫宴

此人是他这些年来寻找唤醒火族族人解法的过程中，在北国各处协助自己的线人，也是唯一一个。 按毕尧的原话，他虽并非火族人，却是值得信任之人。 至于日后他自己如何寻得景年，也只让她不必担心，他自有法子。 景年本想在走之前再多问些有关自己父母的事，可使者急着返京，他们只能匆匆话别。 现在想来，这一切似乎都在毕尧的算计之中，可凭她一个从未离开过那小村落的毫无见识之人，实在无法预想上京此行会发生什么。 但既迈出了这一步，便也没什么好犹豫的了。 宴会当晚。 酒过三巡，当朝二皇子，肃王楚清怀才姗姗来迟，群臣纷纷起身行礼。 只见进来的人一身华服，容貌俊朗，步履轻健，腰间龙纹配饰无不彰显着其身份的尊贵。 本朝已被封王的皇子并不多，二皇子则是北文帝膝下最早被封王的，封号为肃，即是北国大名鼎鼎的肃王。 待他上前入了座，众人才跟着也缓缓坐下。 “本王返京匆忙，加上父皇病重，连日来积累的政务较多，有所拖延，还请诸位谅解，本王自罚三杯！” 许是对晚到之事颇为介怀，才刚坐下，肃王就又复站起来，当真连喝了三杯。 下面众人立时笑开，四皇子调侃道：“二哥何来的歉意？此次你立功返京，我们谢你还来不及，哪敢怪罪！” 肃王笑了笑，却并未再接话。 视线向下扫了一圈，朗声道：“七弟呢？平日离我们最远，好不容易这回进了京，还没来得及见上他一面。” 下面顿时掩了声，纷纷朝一个方向看去。 一个身影慢条斯理地站起。 “臣弟在——” 说话的人一身皇子常服，容貌清俊，周身一股清冷之意，却并不傲，这一站，仿佛将全殿的光芒都掩盖了一般。 随即接话的是肃王爽朗的笑声，“从上次分别到现在，我们已有整一年都没见过面了！七弟近来可好？” “去年圣上训话后，臣弟深感不足，这一年都在安临庄内，但求修身养性。” “七弟好觉悟，不愧是让父皇最放心的一个，哪像你们这些个人，还不好好向人家学学！” 肃王笑起来，连连称赞，又皱眉看向席下几个不成器的弟弟，一时间只觉头疼。 “二哥大捷归来，臣弟还没来得及道上一句喜……” 七皇子主动道。 “欸，兄弟之间，不必在意那些虚的礼数，这都是本王该做的。”肃王摇头。 “此次臣弟进京，除了为月末的启灵仪式外，更多也是为面圣”，七皇子抬眼，平静地仰望着殿前正中央坐着的人，“一年未见，也不知臣弟新学的那些东西，圣上满不满意。” “刚好，又听闻圣上近日病情加重，如此一来，便更要探望了。棠钰庄虽远不及皇宫，却还是有医术出色之人，或许对圣上的病有所帮助。” “七弟有心了，你那手下萧痕，神医的名声本王可是有所耳闻”，肃王笑着点头，情绪恰到好处，“只是父皇病情不稳，太医建议静养，不宜见人，这也是没有办法的事，就连本王这几日都没有机会进得养心殿。” 他话刚说完，挨着七皇子右手坐着的一人忽然嗤笑一声，声音很小，并无太多人察觉。 “这样……臣弟不曾想到圣上的病情已如此严重”，七皇子怔了怔，“不过此番进京我会多住上一些时日，不如就等到大哥回来？二哥大捷先返，大哥定也是胜券在握，听说不到一个月就能回来了？” “届时，圣上的病情必然也已大好了，我与大哥一同面圣，他老人家必然龙心大悦，于病情也有益处。” 肃王闻言，原本舒展的神情有了些许变化，眉尾也在七皇子话音刚落时微微一扬。 殿内一片寂静，在座的许多人表情都不太自然。 在七皇子说这话之前，还从未有人敢将此事放在台面上谈过。 肃王先行回京，还带走了一部分兵力，这是摆明了要与太子争功，只是……太子竟也未加阻拦，加之连着几日前线未有战报，导致这几日太子身陷敌方战场的消息早已暗中传了开来，更有人推测，太子……只怕早已遭遇了不测。 所以这一次，七皇子是要站在太子一边？ 良久，肃王才笑开，“一年不见，七弟长进不少。” “谢二哥夸奖。” 七皇子也笑。 “如此也好，眼见又一年过去，如今父皇病重，外乱未平，我们也该为北国做些事以替父皇分忧”，肃王点点头，目光扫过众人，“这也是本王此次邀请诸位赴宴的意图，待大哥回京，要速速办好三颗灵珠的启灵仪式。” 众人闻言，一时间都有些摸不透肃王的意图。 距离月末已没有太多时日，太子能赶得回来？ “二哥何必要等到大哥回京？原本每年的启灵仪式就在月末，臣弟与絮柳庄庄主慕容昕也已备好了灵珠，只要二哥发话，按时办便是。” 七皇子淡淡道。 这一下，在场所有人更是惊掉了下巴。 在太子回京之前办？！ 灵珠的启灵仪式是每年皇宫必行的祭祀之礼。 灵珠是上古神物，灵力强大，却有先祖禁令，绝不可使用灵珠之力，只能在每年岁末将由人执掌的金、木、土三颗灵珠聚集在宫中，一起进行启灵仪式祭祀神灵，祈福以庇佑北国一年风调雨顺。 这个仪式的过程对北国意义重大，掌管着金灵珠的棠钰庄和木灵珠的絮柳庄也因此在北国扮演着极其重要的角色。 更不用说中原三大庄所掌握的庞大兵力和财力，加上絮柳庄庄主从小与七皇子就是同穿一条裤子的发小，有这些作背景和靠山，七皇子才能长期在朝中站稳脚跟。 祖先定下的规矩，皇宫中的土灵珠在每朝册封太子后，必须由皇帝移交给太子掌管，所以每年的启灵仪式都是那三人共同主持。 现在七皇子要在太子回来之前举行仪式，这是当众宣布要向肃王这边站吗？ 一时间，下面还是控制不住的小声议论起来。 肃王也沉默，只意味深长地望着七皇子。 七皇子身旁坐着的人这回笑得更欢了。 “慕容庄主为何笑得如此开怀？” 过了一会儿，肃王像是发现新大陆一样将注意力转到七皇子身边坐着的人身上。 “王爷莫怪。” 傻笑的人赶紧站起来抱拳行礼，“慕容某这是自嘲的笑，王爷与七皇子对谈了这么久，总算说了件与我有关的事，好不容易找到些存在感，自娱自乐罢。” 说话的人便是北国位于南部的絮柳庄庄主慕容昕，比七皇子小了一岁，也是鼎鼎大名的人物。 相比七皇子的静，他却是个跳脱的性子，桀骜不驯不说，更沾染了些江湖之气，可也正因为此，反倒让人摸不透他的城府，难免心生忌惮。 絮柳庄这几年也已归顺朝廷，与棠钰庄一样，虽是江湖门派，却都效忠于天子。

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