“不是下属不尽心尽力,实在是阻碍太多,难以推进工作。” “说吧,说不出个合理的解释,家法你是知道的。”许显纯冷冷地说。 一想到家法的严厉,李百户心里害怕得不得了,面对大人们的追问,他不敢再有任何隐瞒。 “大人,事情发生后,我立刻安排人手去查,但刚查到可能藏匿刺客的地方,就处处遇到阻碍。” “我们锦衣卫作为皇上的亲兵,做事一向自如,你一个地方上的小百户,谁能有那么大的能耐让你查不下去?”许显纯质问道。 “是本地的董老爷。”李百户回答。 “好啊,你真是给我们锦衣卫长脸啊,一个小小的乡绅,你就怕成这样?” 许显纯言语中带着讽刺,了解他的人都明白,李百户恐怕要有大麻烦了。 “不是下属胆小,而是这位董老爷背景深厚,本来就是官宦世家出身,家里还有一个女儿已经定了亲……” 李百户停顿了一下。 “和京城的留守将军是亲家。” “张家?”许显纯问。 “徐家!”李百户回答。 许显纯心里稍微放松了一些,徐家虽然也是显赫的贵族,但比起张家,皇上似乎更信任后者。 “徐家枝叶繁茂,亲家也有高低之分,难道他们会为了一个远房亲戚,和我们锦衣卫作对?” “我查到线索后,徐家的管家特地来传话,我还在考虑锦衣卫和东厂之间的……” 李百户还想辩解,却被许显纯打断,“和东厂怎么了?” “那些明争暗斗就是你停滞不前的原因?” “还有什么难以启齿的,一起说出来!” “难道是因为舍不得董老爷送的银子,或者是那个养在外面的娇妻?” 许显纯声音不大,却像惊雷一样在李百户耳边炸响,他终于撑不住,瘫倒在地。 “吃里扒外的东西,一点点小恩小惠就让你忘了本分,带走,执行家法!”许显纯怒骂。 李百户脸色苍白,“大人饶命啊,这些年我虽然没有功劳但也辛苦,饶了我吧。” “你知道自己错在哪里吗?”许显纯问。 “我不该接受董老爷的钱财,不该私下养外室……” “说你忘本,果然没错,你收点财物,养个外室,本指挥使不会要你的命!” “但最不应该的是,你忘了自己作为皇上亲军的职责,和涉及刺杀东厂厂公的刺客有牵连,这是对皇权的挑战。” “这样的人你也敢包庇,你还记得自己效忠的是谁吗? “下属知罪……” “还敢狡辩,皇上亲军是为什么设立的?” “和刺杀东厂厂公的刺客有染,就是对皇权的挑衅。” “这样的人你也袒护,你可还记得自己的身份…… “下属知错,罪该万死!” 李百户知道自己这次难逃家法,心如死灰。 “下去吧,有什么就老实交代,你是自己人,应该明白隐瞒的后果。”许显纯说。 “求大人给我的家人一条活路!”李百户恳求。 许显纯道:“那要看他们是否牵扯其中,以及你是否有利用的价值。” “如果你能提供有价值的信息,本指挥使或许能网开一面,甚至给你个以死谢罪的机会。” “谢大人,我收了董家的好处后,表面上不再追查,私下里还是让人留意收集情报。” “我发现董家和漕运总督府、知府衙门、护漕兵营,甚至是徐家的贵族,还有之前管事被杀的小朱家,都有联系。” “下属实在是不敢再深入调查了。” 李百户再次磕头,满是无奈。 “好,很好,现在给你个机会,去抄董家,抓人。” “办成了,或许可以饶你一命;办不成,自己去领受家法吧。” 许显纯吩咐道。 “徐家的管事吗?” 李百户小心地问,有了活命的机会,自己不能出错。 “谁敢拦着,就地正法!” “锦衣卫做事,哪是徐家能指手画脚的。” 许显纯轻轻一句话,就决定了那人的命运。 “我马上去办。” 李百户连忙磕头,起来就招呼手下行动起来。 “大人!” “你是不是想问,为什么我还让他带头抓人,不直接抓了他?” 许显纯反过来问。 “大人自然有大人的考虑,我只是怕他为了自保,在背后搞小动作。” 秦百户解释说。 “那又如何?” “这次南下,能不能抓到刺客已经不是重点,刺客可能早就跑远了。” “我想要的是个交代,刺杀朝廷重臣,罪无可恕,总得有人承担责任。” “以前或许还有所顾虑,但现在不一样了,辽东打了胜仗,精兵强将随叫随到,只要不越界,强硬一点又何妨。” “刚到这里,情况不明,就让这个人先上,探探情况再说。” “万一他真的办成了呢?”秦百户追问。 “饶他一命也没什么。” “到时候他无官一身轻,生死由命,过去的恩怨,跟锦衣卫再没关系。” 秦百户点点头,没了锦衣卫的保护,李百户如果能自保,那是他的能耐,给他一条活路,不算过分。 “李百户为了活命,肯定会紧咬董家人不放,不管他们帮没帮忙,我们心里都坦荡。” “对,我相信一个明白事理的官员不会牺牲自己的家族,只为保护别人。”许显纯说。 秦百户有点担心:“就怕狗急跳墙,还有护漕大营,也得防着点。” “如果我们单独南下,确实有半路被袭击的风险,但有京城军马同行,谁敢乱动?” 秦百户想到京城军的势力,心里稍微踏实了些。 护漕大营虽然名声响亮,号称有三万兵马! 但实际上分散在各处,真要集合起来对抗锦衣卫都吃力,更别说和京城军较量了,能不能撑过一轮都是问题。 …… 董老爷退休后,日子过得很悠闲,以书画修身养性,但因为许显纯的到来,添了几分烦恼。 毕竟是他收留了不该收留的人,还妨碍了百户所的抓捕。 董老爷本不想插手,但无奈压力太大,不得不从,江湖如此,读书人圈子也一样,他无法拒绝。 刺客虽然已经送走了,但许显纯的到来让董老爷心惊胆战,只能寄希望于李百户了。 “老爷,李百户来了。”仆人报告。
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