见赫莉娅沉默不语，伊恩希尔主动开口道：“既然小姐说要与我交朋友，那我都说了这么多，小姐也该介绍介绍您自己吧？” “不知道有没有人夸过，您的眼睛非常漂亮，让人印象深刻，自那次分别后，我也是日日想着您呢。” 他用的还是赫莉娅之前给出的的理由，交朋友？交哪门子朋友？不过是包装在试探之外的外衣而已。 甚至连夸赞都是相同的套路，这学人精…… 赫莉娅倒是没有生气，反而饶有兴趣“哈”地笑了一声，道：“鲜少有让我自我介绍的时候呢，大多数人在看到我模样时，就已经战战兢兢地弯下身去了，再不济便是听到我的全名后，也都该惶恐地跪下去。” “世人对我的描述早已成风，即便不认识我，也多多少少对我有所耳闻，只要知道我是谁，他们臆想出的我的形象便跃然于脑中了，何须我再为自己狡辩些什么。” 赫莉娅以为自己说得释然，却不知在旁人听来，就像是在闹小脾气一样，还真是小孩子心性呢……伊恩希尔没忍住笑了两声，在赫莉娅不悦瞪过来后才收敛些许。 “您这是在生气了？因为别人随意评断您？”他忍着笑意问道。 “呵！没有！天底下这么多人，这么多张嘴，我一个人哪堵得住，爱说说去！”她颇有种被人揭穿后破罐子破摔的感觉，说话又快又急，逗得伊恩希尔脸上的笑意又扩大了几分。 他的视线在赫莉娅的脸上细细描摹着，她被看得有些心里发毛，眉头蹙起刚想骂人，就听见他说：“所以，您是哪家出名的贵族小姐吗？” 赫莉娅只觉得这人还在装，她表示得都这么明显了，对方怎么可能猜不到？她敢打包票，这家伙就是装的！ “不必在意，都是些虚名而已，先生若是想了解我，不妨多来找我聊聊天，亲身了解我究竟是个什么样的人。”赫莉娅没有回答他的问题，转而发出邀请，她就不信了，今后还诈不出你这小样是谁！ “小姐盛情邀请，我自是不会拒绝。”伊恩希尔面上的笑容更加灿烂，但赫莉娅却看得莫名怒从心起，想伸出手撕烂他那张完美的脸，看看背后究竟藏得什么坏心思。 萨特德的路修得不算平整，特别是转向去杜克孤儿院那条泥径，更是坑坑洼洼，一路上几经颠簸，赫莉娅下来时面色有些惨白，险些吐在车上，但好在有伊恩希尔在，看着那张美神杰出之作的脸，吐了那就是亵渎美，她硬是逼着自己咽了回去。 伊恩希尔绅士地伸出手扶着赫莉娅下了车，他见赫莉娅脸色很差，关心道：“您看起来面色很差，需要休息一下吗？” “不用，上去再说。”赫莉娅看了眼四周荒凉的景色，整个矮山包上就只有杜鲁孤儿院那一栋孤零零的建筑在，在摇曳小花点缀的斑驳苍绿斜坡上还能看见很多正在嬉戏玩闹的孩子，他们远远便看见了赫莉娅这帮衣着不凡的来客，吵吵闹闹地便要往这来。 “哥哥姐姐！你们是谁啊！为什么来这里呀！”“哇！好漂亮的姐姐！”“哥哥也长得好漂亮！”“哥哥姐姐有带好吃的来吗！有糖给我们吗！”“哇！这个叔叔还有剑！看着好威风啊！”“叔叔叔叔！你能抱我起来玩吗！” 小孩子天性活泼好动，也不认生，见着人就喊，小嘴叭叭的，你一言我一句，吵得赫莉娅有些头疼。而身后的罗尼悉更是可怜，已经被好几个小孩当树一样爬了上去，没一会儿身上就扒了好几个小孩。 这些小孩子精得很，一看赫莉娅和伊恩希尔就不像是什么普通人，他们不敢随便上手触碰，但罗尼悉不一样，他生得一副老实样，而且穿着很朴实无华，虽然块头很大，还带着武器，但相比起赫莉娅那周身贵气、生人勿近的模样，他们几乎是立刻就判断出罗尼悉是可以亲近欺负的对象。 赫莉娅望见山道的尽头出现了一个身形佝偻的身影，因为逆光的缘故，她看不清对方的模样，她将帽子重新戴上，以遮挡那刺眼的日光。 只见那人杵着拐杖慢悠悠地从上往下走来，赫莉娅也耐着性子一直伫立在原地等，伊恩希尔似乎很喜欢小孩，弯着腰与胆子大凑过来的那些小孩们聊天。罗尼悉被小孩骑在脖子上，又是抓头发又是扒脸的，也就是他好脾气，换作是赫莉娅，早揍人了。 可那人似乎是腿脚有问题，走得慢如乌龟，而赫莉娅的耐心又不太多，被太阳晒得都出了一层薄汗，加之身后小孩的吵闹声，这一切都一点一点让她眉间的沟壑越来越深。 在她耐心告罄之前，跛脚老者总算来到了赫莉娅跟前，颤巍巍地弯下身，“见过赫莉娅公主殿下……您是……” 不等他把话说完，赫莉娅就打断了，一是不想听，二是没必要，“请问您就是杜鲁孤儿院的院长查尔先生吗？” 她说话的语气还算客气，只是表情略显不耐，见老者哆嗦着站不稳，还上前扶了一把。 “是，正是在下……让您见笑了，我这条老腿早年间受了伤，不利索，可不敢让公主殿下帮忙。”查尔不好意思地朝赫莉娅笑了笑，露出他那没剩几颗好牙的嘴巴，想要从赫莉娅手中抽回自己如枯枝一般的手臂，但又不敢有大动作，怕冒犯到了赫莉娅。 他整个人瘦削得就像一张纸，两颊明显凹陷下去，岁月在他面上留下了明显的痕迹，不太圆润的脑袋上横七竖八留着几缕被油垢黏成一片的头发，驼着背甚至才到赫莉娅下巴那么高，怎么看都不像是会为祸一方的人。 当然，人不可貌相，赫莉娅并没有因为对方的孱弱而放下戒心。 “是我打扰了，没考虑到您腿脚不好，还让您亲自下来接，真是叫我自责不已，心中羞愧难当。”赫莉娅没让他抽动，用了点力气卡住查尔的胳膊，带着人往上走去。 在查尔那一声“赫莉娅公主殿下”之后，周围的小孩们难掩面上惊疑，面面相觑，也不敢再闹了，毕竟他们可是听说过这位公主的威名的，可不敢招惹。 伊恩希尔顿了顿，可惜他背对着赫莉娅，就算面露震惊不已的神色，赫莉娅也看不见，不然肯定要在心底里翻白眼，吐槽一句“装什么装”。 罗尼悉好脾气地把身上的小孩一个个抱了下来，让他们到一边玩去，自己则扶着剑跟上了赫莉娅。 因着查尔走得慢，赫莉娅也不得不放慢脚步，边走边跟对方聊天，这会儿她倒是多了几分耐心，或许是出于刚刚自己在心底里嫌弃一位腿脚不好的老者走得慢的愧疚吧。 “我看这些孩子这么活泼好动，想来先生是费了心在照顾他们的，您是什么时候接管这座孤儿院的？” 查尔想了想，回道：“嗯……大概是，十五年前吧……” “这家孤儿院只有您一个人在管理吗？运营了十五年之久，还收留了这么多孩子，资金上可有困难之处？我也是想帮忙才特来拜访的。”赫莉娅话说的漂亮，要是别的什么人突如其来问这些事，院长怕是不会回答，但若是以一个有钱且有意行善的身份来问，那为了笼络大金主，想来查尔也不会遮遮掩掩。 “早些年我还有三个兄弟一起帮忙经营来着，但好景不长，我的大哥死得突然，两个弟弟不愿留在这伤心地，都离开了，徒留我一人在这里守着大哥的坟。” 因为突然讲起了过往的伤心事，查尔的视线飘向远方，略有些放空，神色哀切，而赫莉娅则选择沉默应对。 “大哥给我和孩子们留了一大笔遗产，早几年过得还可以，但因为收养的孩子越来越多，正如殿下您所见，已经入不敷出好些年了，靠着变卖曾经的一些物件，跟以前的朋友走动筹钱。” “或是等着像您这样的好心人发善心捐些钱，能撑一日是一日。” “爷爷连看病的钱都没有！公主殿下！求求您帮帮忙吧！”不知从哪冒出一个少年来，猛地扯住赫莉娅的裙子，罗尼悉见状就要拔剑。 这小子什么时候冒出来的？他竟然都没察觉到？！ “罗尼悉。”赫莉娅喝住了罗尼悉的动作，让他扶住随时都有可能摔倒从坡上滚下去的查尔，侧身拉过那小孩的手腕，从上到下扫视了一圈。 他的头发乱蓬蓬的，长短不一，帮他剪头发的人的手艺跟莫比休斯有的一拼，狗啃一样的；身高大约只有一米五，面色蜡黄，一看就知道营养不良。身上仅披着一件单薄破旧、打着补丁的衬衫，下身则是一条短到露出一截脚踝的裤子。 整个人瘦得皮包骨头，赫莉娅只用一只手便能轻易地握住他纤细的手腕，突出的腕骨硌得她手心不适。他的手上生了好几个冻疮，再看那双粗糙不堪的手掌，一眼就能看出这双手经历过无数次艰辛劳作的磨砺。 若要提及此人最为独特之处，则非其双眸莫属。他那双眼眸呈现出一种深邃而神秘的暗红色调，就像赫莉娅曾经见过的最漂亮的红宝石一样。然而，当与之对视时，却又会令人心生恐惧，仿佛正面对着一头隐匿于黑暗之中、蓄势待发的野狼；亦或是一只狡黠多端、善于伪装自己的狐狸。 他大抵也是听过赫莉娅公主是如何的刁蛮任性，脾气暴躁的，此刻看向她的视线里，是藏不住的害怕、担心与紧张，但即便害怕，他也还是站了出来，道出了眼下窘迫的境况。 “生病？什么时候的事？生的什么病？什么时候开始缺钱的？”赫莉娅一连问道。 “不清楚什么病，但天冷了或者下雨了，爷爷腿就疼得走不动路，时不时还会咯血，夜晚也睡不着觉，咳个不停。”少年如实回道，“腿脚不便的问题一直都有，但这两年来更严重了，咯血是三个月前才有的，一开始还请了医生来看，但后来因为又收养了一个孩子，爷爷便把药给停了。” \"杰帕斯！！！\" 查尔紧紧握住手中的拐杖，用尽全身力气杵向地面，发出不大不小的闷响。伴随着这声怒吼，他的咳嗽也越发剧烈起来，仿佛要将整个肺都咳出一般。每一次咳嗽都让他那原本就瘦弱不堪的身躯颤抖不已，看上去无比可怜。 “先生，孩子可比您要诚实得多啊！”赫莉娅长叹一口气，招呼一同而来的侍卫去请医生来，自己拉着孩子走在前面，罗尼悉扶着查尔跟在后头。 “赫莉娅殿下，之前一直不清楚您的身份，若有冒犯之处，还望您见谅。”伊恩希尔不知何时追了上来，用他那张好看的脸上演一出矫揉造作的戏。 但同为演员的赫莉娅，看了只想说，哥们，回去对着镜子再练练吧，就这还想跟我抢奥斯卡？就这就这就这？敢不敢现在挤两滴眼泪出来让我看看？ 她什么话也没说，只斜睨了他一眼，像是在说：小样儿，你还装？ 杜鲁孤儿院虽然略显破败，但内里还是很干净整洁的，曾经也有过辉煌的时候，占地面积很大，但因为变卖过家产，里头空空荡荡的。 入门先是可做礼拜的大堂，供的是仁爱女神索菲琳的神像，好几排长椅整齐排列其中，有个别位置上还放有仁爱之圣典。供奉仁爱女神在许多孤儿院和慈善堂都是一种常见的传统，因为她被视为关爱弱者、保护无辜之人的象征。这样的供奉表达了对仁爱精神的敬仰，并希望通过信仰来传递爱心和善良。 往后走就是食堂，摆着两条很长的长桌，两旁叠着很多矮凳子，空气中还弥漫着淡淡的食物的香气，而且桌子也擦得很干净，看来孩子们都很懂事，院长管理得也很好。 食堂往左则是厨房，没什么值得看的，厨房之外是一片菜地，稀稀拉拉地种着蔫巴了的蔬菜，那是孩子们的口粮；往右则是连接着一条长廊，可以通向孩子们的房间、院长的办公室、接待来宾的宴客厅、学习屋、玩具屋还有后花园。 那位叫作杰帕斯的少年很热情地给赫莉娅介绍着孤儿院的一切，他望着自己的眼神既带着祈求与期盼，还藏着些许担忧，害怕公主殿下瞧不上这里，嫌弃他们，不愿意出钱。 仔细观察发现，孩子们住的房间，还有学习屋和玩具屋，里头的家具设备都很齐全，至少每个孩子都有软床厚被睡，学习屋里还有很多书籍，玩具屋的地板上散落着好些玩具，应当是没来得及整理，虽然都是外头过时的款式，但看得出来使用者很珍惜它们。 虽然这个少年瘦削得像是没被好好对待过，但其他的孩子看起来都非常的健康，脸色红润，精气神十足，这肯定少不了查尔的付出。而杰帕斯是这里最大的孩子，查尔身体不好，很多事都是他在做，他明明自己也是个孩子，却不得不成为其他孩子的半个爹。 赫莉娅又何尝不是呢？十五岁的年纪，也是个毛都没长齐的小屁孩，但她只要不发疯，只是站在那，就是有种大人般的沉稳与冷静，可她一旦做不正经的事，那便成了装大人的幼稚鬼。 她揉了一把杰帕斯的脑袋，小孩子虽然看着脏兮兮的，但头发却很柔顺清爽，手感好得像是在摸莉迪亚的毛。她收回扫寻四周的视线，垂下眼盯着身旁的杰帕斯，问道：“你多大了？” “下个月就十一岁了。”杰帕斯回道。 赫莉娅定定看了他许久，久到杰帕斯以为是自己脸上有什么，又是用袖子抹又是用手摸的，局促不安之下小动作不断。 “叫一声姐姐，就帮你们。”赫莉娅莫名起了玩心，笑道。 她看着眼前的小孩眼睛里亮起光来，咧开嘴露出两颗可爱的小虎牙，高兴道：“姐姐！公主姐姐！好姐姐！”像是怕赫莉娅不满意一样，连着喊了好几声，一声比一声大。 “好好好，我听到了，姐姐现在要跟院长讲正事，你先回去跟其他小孩玩会儿，晚点我叫人搬东西来。”赫莉娅捏了捏杰帕斯没几两肉的脸颊，把人哄走了。 “公主殿下，老夫真的无以为谢，若是您有用得上我的地方，就算拼上我这把老骨头，也一定帮您办妥了。”查尔那老而无神的眼睛泛起一层水雾，赫莉娅的慷慨无疑解决了他的燃眉之急，即便他很清楚赫莉娅来此绝不只是为了此事。 “举手之劳而已，全当是为了孩子们。”赫莉娅跟着查尔走到他的办公室，里头有一股不好闻的味道，窗户也关得死死的，不通风，罗尼悉立马上前替她推开窗户，带着暖意的风吹入，霎时让这间阴暗的屋子亮堂许多。 “还一直没请教这位先生的名字呢。”查尔看向一直跟在赫莉娅身旁的伊恩希尔，一路上他都没怎么讲过话，说来也奇怪，明明有着那样一张惊为天人的脸，但只要不主动，几乎就没什么存在感。 “在下伊恩希尔，是元帅府上的门客，此次前来是想向院长打听一本书。”伊恩希尔绅士一礼，回道。 “书吗？可能要叫你失望了，早些年为了解决孩子们的温饱问题，孤儿院内除去孩子们启蒙识字用的书，其他的我都给卖了，没留下什么。”查尔道。 “啊……这真是可惜……”伊恩希尔面露遗憾之色，但很快又恢复如常，“那不知您是卖给了哪些人？” “萨特德城内有专门做二手书买卖的书商，我大多数书籍都卖给了一位棕发黑眸、个子很高的商人，您若是想找，可以找他打听一下。当然，还有一些没卖出去直接当废品卖了，过去太久了，我也记不清有哪些书卖给了哪些人了。”查尔应道。 “那这追查起来还真不是件简单的事呢……”伊恩希尔顿感头大。前不久赫莉娅就托人给他传过话，说是图书馆内并未收藏有他所说的书，她为此感到十分抱歉。 两边的线索都断了，怕是真找不到这书了。 “说起来，我找先生也是因为书呢。”赫莉娅插话道，“我近日在帮元帅整理图书馆，便发现似乎有一系列的丛书都是以‘教你三日速成’为名的，出于好奇便翻看了一番，发现不管是魔法、棋艺、射艺、厨艺还是马术等，都有所涉及，内容虽不够专业，但却是实打实地有用，想来能写出这一系列书籍的，定是位惊世奇才！” “怀着仰慕之意，我便托人去查了一下。” “水曜日，是查尔先生的笔名吧？”
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