邯郸城外,阡陌纵横。田里的水稻已经被割完,目力所及只下余光秃秃的秸秆,树上的叶子也掉的差不多了,只剩下几片生命力顽强地挂在枝头被风吹得摇摇摆摆。快到午时,远处的农家有稀稀落落的炊烟冒起,陆续传来招呼孩子回家的声音。
一个平凡的农家小院门前,高高的土坯院墙隔绝了外面的视线,里面静悄悄的不闻一丝声音。衡儿看了看姬芮手上拎着的东西,小小声问:“是不是应该再带点别的?”
她昨日得了信就开始六神无主,想到马上要见到名闻天下的矩子,心里就紧张得不得了,一会儿吩咐人去备下礼品,一会儿纠结穿华丽点还是如常,直到姬芮耐心地提醒矩子生活朴素,倒唯独嗜酒,才忙忙地抓了他一起去老薛那儿挑酒。
老薛见她几个月都没露面,张罗了要与她对饮,被她匆匆回了说改日再说,拎了老薛自称“闻香下马”的老酒就走,惹得老薛不住嘴的赞叹“高人就是高人,行事作风疾如闪电。”
忽见姬芮脸色肃了一肃说:“来了。”忙收回手,平稳心神,和姬芮一起转身对着大门而立。
院内一个苍老的声音中气十足地朗声说:“小芮,还不请贵客进来吗?”
姬芮忙提声音应了句:“是。”便推开门,对着齐衡做了个“请”的动作。
齐衡忙低头整了整衣衫,深吸口气迈步走了进去,姬芮也迈进院门,回身将门关好,一同走了进去。
院内地方不大,但打扫得甚是干净,后院有炊烟升起,想是也在备饭。有十几个人纹丝不动分立在通往正屋的路旁,身上都着粗布短打衣衫,浓秋的天气也只披了夹衣斗篷,内外衣服上虽有的地方打了补丁,但都是洁净平整。正屋堂上坐了个老者,旁边挺立了个看起来十七八岁、身形有些眼熟的年轻人,二人也穿了与外面这些人同样的衣服。老者虽是坐着,但看得出身材精干,挽到小臂的衣袖下露出黝黑的皮肤,须发皆白,脸上都是皱纹,眼睛却犀利有神,正捻着胡须对齐衡慈祥地微笑,想必便是矩子。
齐衡忙拱手躬身深施了一礼,“齐衡拜见矩子。”又冲左右团团拱手:“各位墨者好。”
周围齐齐回了礼又恢复站姿,屋内那个年轻人便走到齐衡面前笑嘻嘻地说:“你可好些了?快进来,外面冷,看着你身体也不大强壮的样子。”
齐衡越看他越熟悉,皱眉略加思索,突然灵光一现,顾不得周围,抬手指着他开口便问:“是不是你?”看见他立刻一脸尴尬,抓了抓头,求救式地看向姬芮,旁边立着的墨者中不知是谁“扑哧”笑了一声。
这时矩子在屋里笑斥道:“小芮、十八,还不快进来,不怕冻着了二公子?”
两个人忙应声是,将齐衡引了进去与矩子见礼坐好。齐衡见姬芮进了门就用眼神和相熟的墨者打了招呼,对矩子的吩咐更是恭顺听话,小十八看向他的眼神更是带有对兄长的孺慕,心想幸亏来这一趟,不然不知道他若真的割舍这份温暖会是怎样的痛苦。
正想着,便听矩子侧过身子温声问:“衡公子,伤处可好些了吗?”齐衡忙起身拱手,恭敬回答:“老人家请放心,并无大碍。”
老人伸手示意他坐下,又笑呵呵地看了眼姬芮,转回来对齐衡说:“我们小芮的医术自是没话说。”又沉了声音,对旁边略显局促的青年吩咐道:“小十八。”
十八忙从他身旁快步走到齐衡面前,深深抱拳一躬语带恳切地说:“相里华出手莽撞伤了衡公子,请公子责罚。”说毕保持躬身的姿势,动也不动。
齐衡没料到墨家竟是如此坦荡,开门见山就是道歉,忙从座位上起身,用没受伤的右手去扶他,嘴里还说:“不必如此不必如此,事情都过去了。”看他还是不肯起身,忙说:“我原谅你的,你快起来。”
相里华听了这个,才直起身来,神情明显松快许多,冲他咧嘴一笑,自己回去矩子身边站好。
矩子见了,满意地捻须笑了笑,又说饭已备下了,留他们吃一餐。姬齐二人忙谢了,又说备了酒请矩子品尝,果然见老人的眼睛亮了一亮,连说取大碗来。
不多时,相里华张罗着将饭菜置在各人面前的食案上,虽然只是两味素菜并着一碗稷米饭,但香气扑鼻,勾得齐衡食指大动,转头看看其他墨者已不在远处,想是也去用餐了。
墨家出身贫苦,并不讲究上层贵族“食不言”那一套虚礼,几个人便都坐下边吃边聊。相里华举了酒罐为矩子倒酒,淡金色酒液流出来的时候,香气四溢,让人闻之便未饮先醺。矩子更是迫不及待举碗一口气干了,连说好酒好酒,还问齐衡酒为何名又从何处得来,齐衡一一回了。
顾念齐衡有伤在身不能喝酒,姬芮便和相里华各取了一个碗斟满了陪着矩子,又用眼神示意齐衡自吃自的便罢。
齐衡紧张了半日,朝食便是心不在焉,早就饿了,此时忙伸手去夹了一箸腌制的野菜,入口新鲜爽口,胃口大开,再试试其他两味,也都带着山野清香,稷米饭嚼起来也是弹性十足,忍不住连吃了好几口。
矩子见他丝毫不嫌弃吃食粗陋,反倒吃得格外香甜,心下称奇地对姬芮说:“衡公子倒是没有那些富贵人家脍不厌细的讲究。”
姬芮看了埋头认真吃饭齐衡一眼,笑着对矩子说:“他日常便是这个样子,我们在齐国那段日子,连喝雨水睡山洞都是安之若素的,从没见过挑食。只是吃得少些,一会儿便饱。”
齐衡听他们在议论自己,停下手笑眯眯地说:“一米一蔬本就来之不易,有的吃就是幸福,浪费食物会遭天谴的。”
相里华在旁盯着他吃了半天已是目瞪口呆,此时忍不住插了一句:“齐家不是很有钱吗?”
齐衡心中还是微恼都是他害得姬芮纠结,不爱理他,但忍了忍还是回答说:“有钱就要浪费吗?我赚钱是多,可是各地方铺子工坊需要我养的人还多呢,他们就指着这一份工钱养活家人呢,我怎么好沉浸口腹之欲浪费他们的血汗。”又挑起一根野菜,挑衅地看了相里华一眼,放到嘴里,嚼了起来。
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