牧融霜独自回到她居住的东阁楼。
东阁楼在内院后花园东侧一角，邻着院墙，与内院厢房有些距离，她平素也不常与内院那些人往来。
推开门，屋内陈设简单，空空荡荡，了无生气。
牧融霜四岁搬来此处，由同样体弱多病的卢姨娘照顾。自从两年前……卢姨娘死后，她便独自住在这里，早习惯了独处的生活。
进屋略作整理，换了套干净的衣服，正欲出门。忽一个粗使丫头跑来知会她：“二小姐，秀川姐姐来叫你，说夫人让你过去。”
夫人召唤？看来，该来的还是来了。只是没想到这么早，才两年而已……
牧融霜跟随秀川来到前院议事厅。
大堂中央正座上端坐着一位衣着华贵的妇人，捏着紫檀木佛珠串，正在翻看账本。几个丫鬟嬷嬷侍立一旁。
牧融霜恭敬地打了个福，“夫人。”
妇人抬头和蔼道：“融霜，好些天没见你了，过得可好？”
“回夫人，一切都好。”
“你是……昨天开始随护院军训练了吧，可还适应？”
“回夫人，适应。”
“那就好。”
一时沉默。
牧融霜打破沉默。“夫人唤我何事？”
妇人却不说话，招手示意她上前，捏着她的手，仔细端详她的面容。
这个孩子，虽未继承她亲娘的美貌，容貌倒也清秀，只是这瘦弱娇小的模样，怎么看也不像一个十二岁的姑娘。说来这孩子
也是可怜，四岁死了亲娘，十岁又死了照顾她的姨娘，自己也遭了难，大病一场。听说此后便改了性子，变得生人勿近，也难怪。
她从不喜欢后院这些姬妾子女，却也从未想过刻意为难，只是如今……
思忖了这一晌，到底无法，仍开口道：“你该听说了吧？前些时日，魏国又增兵边境，有侵犯之兆。”
牧融霜心想果然如此，“街头巷尾都在议论此事，融霜已知。”
“若兴兵，又是一场生灵涂炭。”妇人叹口气，“皇上决定，将毓嘉公主嫁至魏国，以求边境安宁。并且——指镇西将军府出一女陪嫁，旨意应该过几日就会下来。”
公主。上次是郡主，这次换公主了吗？还是倍受宠爱的毓嘉公主。
牧融霜兀自思忖，不言。
“你的几个妹妹都尚未满十岁，这次，只能你去了。”
妇人转动两下檀木珠，见牧融霜仍是不言，便问：“你，可是不愿？”
牧融霜敛手，“融霜只是有一事不明。”
“你说。”
“皇上嫁公主为何非要将军之女陪嫁？若定要，为何两次均是镇西将军府？”
“哼，我这个堂哥哥我还不知道么，”妇人讽刺一笑，“不思进取，就爱玩些阴谋诡计，还自以为得计——”
一旁一嬷嬷急忙拦道：“郡主慎言。”
“无妨。”妇人摆摆手。
“这次他为耍那腌臜手段把自己女儿都陪进去了。他一个人嫁女怎么甘心，当然独乐乐不如众乐乐了！这次不仅我们府，征北大将军府和虎威将军府也同样要出一女。可笑的是，这种差使，朝中竟还有人争着抢着呢！呸，下作东西！”
牧融霜皱眉：“征北将军和虎威将军戍守北境，直接面对魏国大军，尚可理解。镇西军守西境，防备的是赵国，这事怎么会摊到父亲头上呢？”
“呵，牧伯豪他朝中无人，这种好差使可不总轮到他么。况且，你父亲他……”恐怕也没把区区一个女儿的事放在心上。只是这话不好明说。
牧融霜却心知肚明，淡淡道：“融霜知道了。”
妇人又牵起她的手：“可怜的孩子。这事也没法做什么准备，你自己机灵着点，随机应变吧。我让帐房拨一百两银子给你，自己看着用。这几天就在府里好好休息，训练那边，就不必去了。”
“融霜明白。”
“恩，下去吧。”
牧融霜退下后，妇人身后一嬷嬷开口：“郡主，这事就没有转寰的余地么。”
妇人敛了容色，冷峻道：“转寰，怎么转寰？如今只有你们还喊我一声郡主，事实上父王逝世后，我这个郡主能有什么用？和一般的深宅妇人也没什么不同。”
瞥了嬷嬷一眼，“怎么，你想帮她？”
“只是可惜，”嬷嬷叹息，“到底是看着长大的孩子。二小姐小时候那么聪慧活泼。”
妇人又拨动两下檀木珠，凉凉笑笑，“你不知道，这可是圣意，圣意岂可违？”
顿一顿，低头定定看着檀木珠的纹路，嗤笑一声，又自己反口：“当然可违。只是看人愿不愿意费这个劲了。我自是不会管的，至于牧伯豪，呵，恐怕更不会。”
牧融霜回到东阁楼，发现倩梅等在屋前。“小姐……夫人唤你什么事啊？”
“什么事，你不是已经知道了吗？”牧融霜脚步不停，径直走进屋。
倩梅吃惊，“你真的要陪嫁去魏国呀？”
牧融霜不答。
倩梅忙不迭撵进来黏着她：“小姐3，那……夫人说了你要带几个丫鬟去吗？”
牧融霜自顾整理东西：“你不想去？”
“这……我听说了……两年前……没有人会想去吧！”
牧融霜面无表情，“确实。我也不想去。”
“可……不能不去呀？”
牧融霜把一件衣物推到她身上，目光冷冽：“我不会去的。”
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