宋砚被流放一个月后,为沈南依送亲的队伍回到了蜀州,并带回了一个人。 沈父书房内,房门紧闭。 地上跪着一名女子。 “这究竟是怎么一回事?”沈父剑眉怒竖。 “老爷,奴婢也不知究竟是怎么回事。奴婢只是到路边树丛去小解,却突然被人打晕了。待奴婢醒来,公子他们早已不知去向。奴婢怕事情败露,不敢一个人贸然去宋府,又不敢一个人乱跑,只好在路上等公子他们返回。”那女子道。 沈公子道:“父亲,我们去的当天,宋砚便被官兵带走了,新娘被宋弈安排住进了宋府客房。我们走前提出要向新娘告别,却被告知人既然已入宋府,便是宋府家的人,新郎还未掀盖头,新娘不便见人。我原先还打算叮嘱采薇几句,却连面都没见到。”说着,那男子从怀中掏出一封信,递给沈父。“临走,宋伯父还让我带一封信给您。” 沈父接过信,信封上写着“沈兄亲启”。 沈父打开信仔细浏览了一遍。 “父亲,信上说了什么?”沈公子问。 沈父把信递给他。 沈公子接过信看了一遍,道:“宋家说宋砚的事他们深表歉意,但‘南依’坚持要随宋砚去流放地?”沈公子看了看跪在地上的女子,“可是,采薇就在这里,那这个‘沈南依’是哪里冒出来的?” “现在看来,是有人提前在路上做了埋伏,冒名顶替,取而代之了。可这人到底是谁?这样做又有何目的?”沈父不解。 “父亲,倘若那人顶替采薇是为了荣华富贵,倒也说得通,但我想不通的是,宋砚出了那么大的事,几乎是置之死地,为何那人还要随他去流放?”沈公子道,“难不成那宋砚到了京师,与哪家的姑娘互生情愫,又碍于婚约在身,才来了一出偷梁换柱?” 沈父道:“现在看来,未必没有这种可能。我与宋兄几十年的交情,深知他的为人,他应当是不会容忍这种事的。只可能是那宋砚自作主张,宋兄应是还被蒙在鼓里。” “如今宋砚已被流放,想东山再起恐怕难如登天。”沈公子道。 “那宋砚虽出了事,但宋家并没有倒。”沈父道。 “那这门婚事该如何?”沈公子问。 沈父沉思片刻,道:“既然宋砚和那女子并没有被识破,那么而今嫁入宋家的依旧是‘沈南依’,宋沈两家依旧是姻亲。” “父亲,您的意思是将计就计?”沈公子问。 “眼下,因为这桩婚事委屈的是‘沈南依’,宋家理亏,我们并不吃亏。南依已经不在了,既然宋砚有自己心仪的女子,又做下了这等瞒天过海之事,那倒不如送他个顺水人情。”沈父道。 沈公子道:“可若是日后东窗事发……” “这倒不怕,他二人如今一起流放,回不回得来都尚未可知。况且,即便东窗事发,也是他宋砚理亏在先。我们只道新娘半途被人掉包,后又得知已有人顶替南依嫁入宋府,为了维系宋府的颜面,不好到宋家去揭穿,只得将南依接回蜀州。届时,此事就变成了我们沈家为了宋家受了天大的委屈,依你宋伯父的脾性,势必愧疚不已。那么,宋沈两家的关系只会更紧密。” “那采薇……该怎么办?”沈公子试探着问。 地上的女子猛地抬头,惊慌地盯着沈公子。 沈公子的手微微握紧。 宋父看了他一眼,叹了口气,“你看着办吧。” “是……”沈公子拜了父亲,转身出门去了。 采薇也起身,行了礼,紧跟着出去。 沈公子径直走进了后花园。 “公子……”采薇轻轻叫了一声,眼泪便溢满了眼眶。 沈公子脚步当即顿住,叹了口气,转身看着她道:“采薇,出了这样的事,是谁也没有料到的。原先想送你去过好日子,没成想到头来竹篮打水一场空。” “公子难道以为,奴婢甘愿去做别人的妻子?”采薇不可置信地看着沈公子,几近哽咽。 “做别人的妻子有什么不好?”沈公子苦笑道。 “在公子看来,奴婢身份卑贱,能顶替小姐嫁入宋家成为正妻,过荣华富贵的生活,是奴婢万世修来的福气。是么?”采薇也苦笑了一下。 沈公子看着她,手指攥得更紧。许久,才开口道:“至少,比在这里强。你知晓的,父亲断然不会允许……” “可奴婢甘愿跟着公子,哪怕为奴为婢!”采薇睁着一双婆娑的泪眼看着沈公子,“公子可知道?当奴婢穿上嫁衣离开蜀州去往宋家的那一天,奴婢的心有多痛?从蜀州到京师的一路上,奴婢无数次想过求公子带奴婢走,奴婢不想嫁!但奴婢知道,公子不会。公子宁愿把奴婢送上别人的床榻……”两行泪顺着采薇的脸颊滚滚而下。 采薇昂着头,一双眼睛死死盯着沈公子,“公子可知,当奴婢得知已有人顶替奴婢嫁入宋家,奴婢有多开心?” 沈公子犹豫了一下,抬手轻轻拭去采薇的眼泪,“你当真以为,我的心是石头做的吗?” 采薇顺势抓住他的手,贴紧自己的脸颊,央求道:“公子,不要赶奴婢走,好不好……” 沈公子用指腹轻轻摩挲着她的脸,“采薇,你可要想好。父亲门第观念重,你若决意留在府中,就不可能做我的妻子。将来,我必定会娶一位门当户对的女子回来,那时,你就要看着我和别人双宿双栖……” 采薇又苦笑了一下,“公子当真是贪心,既想要奴婢的心,又想要贵女的身份。” “你该知道,我的婚事,由不得我自己做主。你若执意留下,倘若没有父亲的同意,我甚至连妾的身份都不能给你。” “公子想让奴婢走吗?”采薇依旧执拗着想要得到一个确定的答案。 沈公子手指紧了又紧,低头半晌,没有说话。 采薇也没有言语。 “走吧。与其这样纠缠不清,还不如去寻一个能真正待你好的人。跟着我,你只会受苦。”沈公子越说声音越小,最后几近嗫嚅。 沉默许久,采薇才开口道:“奴婢明白了。”采薇伏身行了一礼,缓缓转身,随之又顿住,微微偏头道:“公子,奴婢定会如你所愿,寻一良人,幸福地过完后半生。愿公子也能诸事顺遂,喜乐平安。”说完,采薇睁大眼睛,昂首目视前方,迈开脚步走出花园,走得无比干脆。 只是,泪水并没有因为她的果决而停止,她再也不愿他看见自己这满脸泪水的狼狈模样。
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