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第27章 "铜钉靴声"

刘启转身,满怀好奇地想知道刚才开国皇帝在思考些什么。 在庆祝一个新生命诞生的月份里,作为一国之君的刘邦,突然陷入了对自己出身贫寒的回忆。他清晰地记得他的祖父母,他们的一生中从未有过一次像样的生日庆典,不曾有过一次热闹的宴会。 他自身便是出生于这样一个简朴的世界,财富和地位在当时对他而言,是遥不可及的梦想。或许在年幼时,他最大的愿望仅仅是为了有充足的食物和温暖的衣物。 然而,命运似乎总爱开玩笑;自然灾害和人祸无情地夺去了他所爱的人的生命,将他孤独地留在了这个世界上。在年轻时,他就不得不面对一个没有父母庇护的残酷世界。 他从未敢奢望过有朝一日能够登上权力的顶峰,成为一位真正的神皇。 但即便如此,他的一生都在与命运抗争,从未向现实妥协,始终坚持着自己的原则。 在那混乱的年代,从一个微不足道的出发,这位穷困的孩子在“民间是否隐藏着才能之士?”的启示下,历经磨难与挑战,最终铸就了他的伟业。 他那充满苦难的岁月转化为庞大的财富与崇高的地位。 然而,尽管取得了辉煌的成就,他仍无法抚平对逝去父母的思念之情。 刘启紧握着开国皇帝坚实的大手,轻声向他致以祝福:“皇祖父,祝您生日快乐!” 刘邦皇帝最初的惊讶之后,他露出了温暖的笑容。 “愿和平与繁荣永远统治!”随着音乐的戛然而止,部长们齐声发出了祝福。 阴庐寺的官员们单膝跪在宝座前,小心翼翼地将清澈的果汁倒入银杯之中,随后由侍者递给了皇帝。 “我实在是懒得庆祝这个生日!”刘邦皇帝起身,手持银杯,对部长们笑道,“但太子和皇孙不停地纠缠我,说我已经辛苦了一生,现在应该好好享受一番!” 刘邦皇帝停顿了片刻,然后提高了声音,继续说道:“但你们看,我这一生从未真正懂得享受的内涵。年轻时,我以为能吃上一碗满满的饭就是享受。后来,我又以为拥有几个妻子就是享受!” 厅内顿时爆发出了哄笑,军事官员们努力忍笑,而舞者们显然觉得这番话十分有趣。 “然而,现在!”刘邦皇帝高高举起银杯,“我拥有了所有的一切,我是皇帝,我体验了各种乐趣。但我最珍视的,却是和平!” “在我今天的生日,我亲爱的部长们纷纷前来向我致敬,我感到非常高兴!”刘邦皇帝续道,“但今天,我们不应只关注我一人。让我们一同品尝这果汁,愿汉朝永享和平与繁荣!” “愿汉朝永远和平健康!”陆贾、肖何等舞者和贵族立即起身,手持果汁杯,一饮而尽。 “这些小杯子不够尽兴,换大碗来喝!”刘邦皇帝愉快地大声提议。 在厅外,纪伯伦紧紧抓住皇家学院的首领官员和礼部的官员,急切地询问:“你把我交给你的任务熟悉了吗?”官员答道:“请您放心,我已经反复练习,绝不会有任何差错!” “放心有什么好处?”纪伯伦问道,他的父亲是一位功勋卓着的官员,祖父是一位尊贵的公爵,曾祖父被追封为王子,而祖母则被尊为汉朝的皇太后。他身着一袭朝廷赐予的华美锦缎长袍,玉带束腰,气度不凡。“这些都是皇孙分配的任务!” 话锋一转,他严厉地瞪着礼部的官员,语气严肃地警告:“我告诉你,若是出现任何小错误,你绝不会有第二次机会!” “阁下!”官员感受到他那锐利目光的压力,紧张地说:“皇家学院负责这项任务。他们从收到的诗歌和歌曲到领导官员的手中,领导官员再从学院中挑选最优秀的乐师在夜间进行练习。”他吞了吞口水,接着小心翼翼地解释:“您认为领导官员会忽视这种事情吗?他们岂会不慎重对待?” “你明白了吗!”纪伯伦重申了他的指示,然后松开了那个人,“若能妥善处理,你的财富和未来便得以保障。若反之,你自应深思后果!” 言罢,他转身向另一方向步去。 “老付,所有兄弟都准备妥当了吗?”纪伯伦又问。 付朗,营州侯付友德之子,其兄长乃皇家骑兵统领。身着朝廷赐予的华美锦缎长袍,他观察到纪伯伦的焦急神色,不禁皱起眉头,“当然,我们已经准备就绪,纪伯,你为何如此急切?” “我着急了吗?”纪伯伦反问道,走近付朗,“并非我着急,而是心中有所不安!” “你的性情并不适合应对此类事务!”付朗批评道,“将来,我们都要担任领军作战的将军。若连这等小事都让你感到不安,那你如何在战场上立足?” “战争与处理琐事大不相同!”纪伯伦辩解道,“我还需要再次确认一番,确保每位兄弟都做好了准备。我实在是感到不安!” 付朗并未回答,只是无奈地摇了摇头。 大厅内,随着果汁杯更换为更大的碗,气氛逐渐变得紧张起来。 刘邦皇帝亲自端着果汁,从宝座上起身,开始与各位部长交流。刘盈向后退了一小步,而刘启则坚守在最前沿。 “陛下,愿您万寿无疆!”汉朝的季孙何公爵深深地鞠躬,满怀敬意地说道。 “万寿无疆?今日,我们只愿尽情享受当下!”刘邦皇帝愉快地回应,目光落在季孙何那灰白的胡须上,“老季,岁月不仁,你我皆已老去!”他续道,“你的听力怕是也在衰退;错过了许多趣事!” “陛下正当壮年,而我确实已步入暮年!”季孙何叹了口气,“我的身体日益衰微,已不再能为国效力!”他低声补充,“近来夜间,常难以安眠!” “哈!哈!哈!哈!”刘邦皇帝放声大笑,“我便派一名太医前往,为你仔细诊断!” “太医或许能辨识病症,却无法预知命运!我已经老去,不再有所作为,这是我的宿命!”季孙何回答。 随后,部长们举杯一饮而尽,紧接着,一名仆人再次为他们斟满了酒。刘邦皇帝持杯,走向那些开国功臣的贵族们。 “愿陛下寿比南山!”陆贾手持满杯,躬身敬酒,紧接着,一群来自沛县的部长们也纷纷持杯,依序敬酒。 “愿陛下万寿无疆!”信州侯肖何从旁高声喊道。 “活得长久,便成了传奇!”刘邦皇帝玩笑般地看着他的老战友们,续道,“方才我还笑陆贾为老男人,如今听你们这些老战友们一番话,我刘邦真是越发觉得自己老去了!” “时光荏苒,转瞬即逝!”刘邦皇帝感慨地说,“那时大口吃饭、大碗喝汤的日子,仿佛就在昨日,而现在我们却都已迈入老年!”他目光转向刘盈,语重心长地说,“听着,孩子已经到了应当承担家业的年纪了!” “人生的岁月果真如白驹过隙!”信州侯肖何也感慨万分,“我们这些人都得益于陛下的提携,获得了财富与地位,理应感到满足了。然而,” “但是,我们的心却依旧年轻!”肖何回答,“陛下,荆川侯赵振上个月刚迎娶了一位年轻的小妾,年纪仅95岁!” “96岁!”赵振从旁大声纠正,“是96岁!” “各种版本!”刘邦皇帝半开玩笑地责备道,“你这个半截身子入土的人,竟然娶了一位96岁的老奶奶,难道不觉得羞愧吗!” “我本无意再娶,”赵振坦率地承认,“家中的妻子性格严厉,如同母虎!”他接着解释,“但那女子已有身孕,为了孩子,我不得不迎娶!” “你这个老滑头!”刘邦皇帝半开玩笑地责备,“年纪一大把,还想着这些风流事,哈哈!真是老当益壮!” “我们这些人,一生都跟随陛下,”陆贾接口道,“愿意继续追随陛下,勇猛地冲锋陷阵,奋战在前线!” “好!”刘邦皇帝拍了拍陆贾的腰和肩膀,满意地说,“我喜欢听这样的话!”他接着举起酒碗,“来,干杯!” “愿陛下健康长寿!”陆贾回应道。 “且慢!”刘邦皇帝却并未立即饮酒,而是倾听着周围开国功臣的贵族们和部长们的交谈。他幽默地开口,“哎呀,我差点被你们这几个老家伙给骗了,等着有人敬酒好让我们喝得酩酊大醉!” “我们这把年纪不宜过量饮用果汁。速战速决!” 刘邦皇帝随后离开部长们,走向他的儿子和孙子们所在的位置。 在场的年轻王子和孙子们,皆已跪地,腮帮子因激动而微微鼓起,齐声呼喊:“陛下万岁!”尽管他们平日里在课堂上活泼好动,顽皮成性,但在尊贵的祖先面前,皆表现得异常规矩恭敬。 老祖先聆听着孙辈们的呼声,心中充满了欣慰。几个月前,他孤身一人离乡背井,在混乱的世界中漂泊,家人四散,音讯全无。当他终于与亲人团聚之时,周围仅有他的姐夫、侄子和侄孙。自那时起,刘家族人繁衍生息,子孙众多。 他最大的遗憾是未能为父母营造一个稳定的生活环境,然而他最大的骄傲却是复兴了刘家,确保了家族血脉的延续不断。 “都无需如此拘谨,我的孩子们,”老祖先对跪拜的孙辈们说道,“我们无需谈论万岁或永续的统治。只要你们能够勤于学习,铭记我们的根,我便心满意足了。” “陛下,”宁帝刘全,老祖先儿子中最英俊、气质最纯真的一位,他拥有那份特别令老祖先喜爱的聪明与明亮性格,开口道,“您的子孙们为您准备了一份薄礼!” “你们究竟为我准备了何物?”老祖先好奇地探问道。 “呈上!”刘全向着门外高声下令。 片刻的等待后,几名仆人小心翼翼地抬进了几张大托盘,上面摆放着精心制作的人工仿长生桃,其紫红色的色泽鲜艳夺目,栩栩如生。 “陛下,”刘全解释道,“我从历史学习中得知,西王母曾赠予汉帝四颗长生桃,并告知他这是一种极为罕见的果实,每两千个月才会成熟一次。我明白这只是一个传说,不能当做字面上的真事来理解,但我确实知道长生桃代表着长寿的寓意!” “看这里,我们带来了八百九十八个长生桃,它们象征着永恒的长寿。”刘全说道,“虽然它们并非出自我的手艺,但在制作的过程中,我和我的兄弟们都极为用心地聆听着每一个步骤。” 他说罢,刘全顺从地补充道:“陛下,我们并无其他所求,只愿陛下健康长寿!” “我们,陛下的子民,怀着谦卑之心,衷心祝愿陛下健康长寿!”年轻的王子们一同鞠躬,异口同声地重复道。 老祖先耳听着长生桃和孙辈们的声音,颈间流淌着温柔的喜悦。“够了!”他亲切地笑言,“我们并不如此轻易地感到疲惫。我们还未为你们这些小猴子找到合适的伴侣,还未看到你们安定下来,建立自己的家庭!” 这番孝道与亲情的场景自然在大厅里所有部长间引发了赞许之声。 老祖先的目光柔和地落在了他的几位年轻孙子身上,刘彻与他两位同胞兄弟一同跪在老祖先的面前,一次次鞠躬表达着敬意。 “我的孩子!”老祖先亲切地呼唤着刘彻的乳名,“你为你的皇祖父准备了什么礼物?” 刘彻稍稍抬起头,因谦虚而泛红的脸颊显得更加温暖,他从胸前取出一份文件,双手呈上。“这是我孙子为皇祖父精心准备的生日礼物!” 老祖先略显惊讶,伸出手接过了文件,打开后却发现自己的困惑更甚。手中的文件竟是一份雇佣仆人工匠的收据。 刘盈也凑近前来,目光和听力都充满了困惑。 “孙儿一直在为皇祖父的生日礼物烦恼。陛下乃天子,财富无人能及,拥有一切可能需要之物。然而,作为孙儿,我应当表达我诚挚的孝心。普通的物品不足以传达我的情感,而过于珍贵的物品又可能不符合皇祖父的品味!” “孙儿深思熟虑,终于想出了一个主意。皇祖父一生的愿望就是确保天下所有人都能过上丰衣足食的生活,让每个人都有土地耕种,有衣服可穿,每个家庭都能共享天伦之乐!” “近日,孙儿偶然间看到皇祖父忧虑的样子,便鼓起勇气询问。皇祖父告诉孙儿,今年秋天,风吟地区遭受了严重的干旱,这个月的收成前景堪忧!” “风吟是我们的故乡,也是我们祖先安息之地,因此,孙儿萌生了一个想法!” 刘彻停顿了片刻,接着说:“孙儿手中拥有一定的私人财富,而在宫中并未过多花费。因此,孙儿雇佣了我的母系长辈,让他们前往风吟地区,那些缺乏水资源、急需饮用水的地方,挖掘几口井!” “愿祖先的神灵庇佑,井中涌泉!” 刘彻的声音中充满了激动,老祖先的眼中流露出更多的温柔,连连点头表示赞同。 风吟地区人烟稀少,土地贫瘠,居民完全依赖天赐的雨水。春天干旱,冬天则面临洪水威胁。当地人民无财力购买酒水,更别提挖掘井泉。 “尽管那酒可能味道苦涩,但它仍可用来喂牲畜,在干旱季节更可用于灌溉庄稼!孙儿手中的这份财富,虽曾被视为无用,现在却能帮助这片土地上的人们增加两到四蒲式耳的收成。更重要的是,这是我们祖先的故土,刘家的根!” “孙儿将这些资金用于为民众挖掘井泉,作为皇祖父的生日礼物。这不仅能让汉帝的后代感受到刘家对他们的关怀,表明我们并未忘记根源,也让故乡的长者能够享受到皇家的恩泽。孙儿希望籍此微薄之力,能为皇祖父和祖先减轻一丝负担。” 在场的军事部长中,有人再也无法隐藏对刘彻的敬佩之情。 “这真是一份恰当的生日礼物!”老祖先拉起刘彻,眼中充满了满意和深情。“你年纪轻轻就能想到人民,记得你的根!”他动着感情,轻抚着刘彻的头顶。“多好的孩子,多好的孩子!” 这份礼物深深触动了老祖先的心,其独特性和原创性远超过了当日所有其他的生日礼物。 面对老祖先的赞誉,刘彻的脸上泛起了深红的羞色,他的目光不由自主地转向了身旁的妃嫔们。 在她们之中,刘芙安坐其间,微微点头,脸上洋溢着自豪的笑容,眼含欣赏地注视着她的孙子。 “公主教子有方!”老祖先赞叹不已,“赏她九套银铁首饰以示嘉奖!” “陛下,我感激不尽!”刘芙激动地跪地,以示对皇恩的感激之情。 银铁首饰在宫中虽不稀有,但如此慷慨的赏赐却是空前绝后。迄今为止,皇帝之外,圣躬从未亲自将恩赐赐予宫中任何男性亲属。 这份礼物是对她作为皇后的至高赞誉。 老祖先再次审视了刘彻,沉吟片刻,“刘彻,刘家的王子,天赋非凡,孝顺纯良,行为端正。” 刘芙紧张地坐在老祖先的对面,心中警觉地意识到他可能即将宣布对刘彻的任命。 然而,她的心中随即掠过一丝忧郁,因为无论刘彻获得何种荣誉,他仍旧只是个王子,而非储君,未能继承东宫的太子之位。 她的思绪不由自主地转向了吕皇后的冷酷策略。 她深信,天下无难事,只怕有心人;只要她的孙子足够努力,她策略周详,万事皆有可能。哪怕这意味着必须触及那些终极禁忌,甚至犯下高尚的罪行,她也在所不惜。 此刻,老祖先突然陷入了沉吟。 他确实是一位睿智的君主,考虑着是否应该赋予这位杰出的王子一个独特且高贵的新头衔。 但要授予他什么样的头衔呢? 若要提及汉朝最为崇高的封建头衔,越侯无疑是其中之一。越侯曾是他在登基前使用的头衔,越地更是财富丰饶,是汉朝境内最为繁荣的地区之一。 但那个头衔并不适宜! 因为在他的心中,他已经为刘彻的同胞兄弟,由皇后所生的合法王子刘允潭预留了那个头衔。 一时间,老祖先确实感到了困惑。 “啊,我们的大孙子刘启在哪里?”他心绪不宁,突然意识到刘启已经不在他的身边。 突然,身着蟒袍的纪伯伦出现在大厅门外,高声喊道: “皇孙在此,向万万岁皇帝陛下拜寿!”纪伯伦的声音在大厅中回荡。 刘邦闻言大笑,“这个调皮的孩子,如今又玩出了什么新花样!” 然而,他的愉快表情转瞬即逝,取而代之的是一双锐利如斧的目光。 鼓声突如其来的响起,在宫殿外回荡。 号角声也紧接着吹响,悠扬的声音在空中飘扬。 孤独而又悠长的骑兵号角声弥漫在空气中,震撼着天际。 宫中的官员们感到惊讶,舞者与尊贵的宾客们纷纷站起身来,他们的手不自觉地探向了腰间。 鼓声随之而起,越来越急促,越来越激昂。 号角声也愈发紧迫,愈发放缓而持久。 若这是战场之上,这样的声音定能预示着骑兵的冲锋和战斗的激烈碰撞。 砰!砰! 两声最为响亮的鼓点,仿佛是强壮的农民倾尽全力击打的鼓声,奏出了最为深沉的两个音符。 这两声深沉的共鸣在每个人的脑海中回响,仿佛将他们带入了战场。天空变得阴沉,如同泪水般晶莹,乌鸦在头顶盘旋。下方,无数马匹在混乱中拼杀,敌军如同无情的浪潮般向前推进,从四面八方发起攻击。 突然,一连串短促而有力的喊声在大厅外响起。 “进攻!” 陆贾等人迅速站在老祖先身旁,每个舞者的脸上都显露出专注的神情。 刘邦保持沉默,倾听着鼓声和喊声传来的方向,轻轻推开挡住他视线的大臣。他的眼睛深邃而平静,但透露出坚定不移和坚决的决心。 “进攻!进攻!进攻!” 又是两声充满鼓励的喊声划破大厅的宁静。 随后,大厅外响起了一阵有节奏的、令人心生寒意的吼叫声。 砰!砰!砰!砰! 那是骑兵靴子踩在地面的声音,靴子上的铜钉敲击着泥土,节奏分明且强烈,一步步逼近。

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