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第31章 "传承之匙"

吕皇后继续说道:“唉,我现在只期望他能够快速成长,结婚,建立自己的家庭,得到他人的照料。”她补充道,“若我无法等到他长大,他成了残疾,谁来照顾他?” “我并非无理取闹,但俗语有云,孤儿就像是遭受众人践踏的小草。”吕皇后继续她的沉思,“看看我身边的丫鬟,秋秀,她是我姻亲之女,其母为了一丝恩惠便将她卖予了一名太监,其父甚至未曾皱一下眉头。” “但你为何提起这些,亲爱的?”皇帝刘问道,语气中透露出一种探寻,“他是我们的长孙,谁敢对他不敬?” 吕皇后拿起一块棉布,细心地擦拭着皇帝刘的双脚,“我只是随意提及的。” 此时,有人送来了一罐洗脚用的酒,屋内的灯光也被调得昏暗,两人便躺下休息。 然而,皇帝刘却一直睁大着眼睛,心事重重。 “女儿!” “怎么了?” “这个月我听到了一些消息。” “什么消息?” 皇帝刘坐直了身子,转过身来,严肃地说:“长子的妻子正在暗中策划她侄子与吴家的婚事!” 吕皇后闻言,也坐了起来,皱起眉头沉思:“吴竹对此有何表示?” “他向长子提起了这件事,但长子拒绝了。”皇帝刘回答,“他说,愿意让贾家的次子娶中家的女儿。” “拒绝了?”吕皇后沉吟着,“这件事,长子的妻子显然考虑得不周全!”她续道,“她不懂得如何避免冒犯,竟然建议让贾家的次子入赘到吕家。她真的认为这样的建议合适吗?吴竹是我的侄子,贾家的次子实际上是我的曾侄孙。婚姻的安排,岂是她能擅自决定的!” “再者,她为何要为吕家寻觅如此众多的佳婿?哼,难道她是担忧自己的家族不够繁荣?” 皇帝刘倚靠在床榻之侧,依旧默默地沉思着。 “如今,切勿误解我的意图,我并非偏心。对于长子的妻子,我确实没有太多好感。当年轻兄弟嬴的母亲辞世时,我曾提议从钟家挑选一位贤淑女子继任。虽非嬴的亲生母亲,但她毕竟是钟家的近亲,一位慈爱的阿姨,必定能够妥善照料他的。” “即便不是钟家,我们从吕、傅、拓、鲍等世家选出的年轻人,都是我从小听到大的人物,他们的品格堪称楷模。你却没有听进去,坚持要立敏儿的母亲为后。” “他们评价吴家的男子稳重而温和,因此当旁系亲属壮大时,会有势力觊觎。” “但现在,听听这吴家男子听起来多么软弱,好似脆弱的酒。实际上,他们精明计算,这种策略甚至已经伸展到你侄子的身边!” 皇帝刘轻抚额头,困惑地问:“我们现在该如何是好?我们总不能就这样轻易地将她驱逐,毕竟她并未犯下什么重大罪行。一则长子并未彻底拒绝她,二则她还是我们几个孙子的乳母。这该如何是好?” 吕皇后冷哼一声,转身躺回到了床上,“问我?你处理起国家大事来泰然自若,但一旦涉及到家庭纷争,你就显得无助了!” “即便是最清醒的官员,也无法断决家庭纷争,我们这位皇帝陛下自然也不例外!”皇帝刘带着一丝懒散的笑容回答,“而且,有些事情并非如表面那般简单。我们可以探讨这些难题,但绝不能让长子为这种棘手的情况负责,你说对吗?” 转眼间,一个月无声无息地过去了。 在长安城,处处挂满了灯笼和装饰,充满着欢乐的气息。 皇帝刘双手背在身后,站在坤宁宫外,望着几名年轻的女仆登上梯子贴春联。 “东边的春联贴得太低了!”皇帝刘连声提醒。 “你们都在担心些什么?我刚说东边的春联贴得太低了!”皇帝刘有些不耐烦地提高了声音。 年轻的女仆们显得困惑且焦急,额头上已渗出了汗珠。 “哈,这么简单的事情都做不好!你们简直就像搬砖的工人一样!”皇帝刘不满地继续责备,“如果东边的春联贴得太低,那你们就把其他地方的春联贴得高一些!” 贴春联的女仆们手忙脚乱地试图调整春联的位置,不料她们抓住的是西边的春联。 “真是愚蠢!”皇帝刘愤怒得几乎要爆发,“你们连东西南北都分辨不清吗?这还能叫人吗?” 随着一连串的砰声,女仆们从凳子上摔落,跪在地上,头磕得山响。 “求陛下恕罪,求陛下恕罪!” “刘邦!你把他吓坏了!”吕皇后正忙于大厅中的事务,手上的面粉还未洗净,便从大厅中探出头来责备,“她们干得已经很好了,但你站在这里,谁能不害怕?她们害怕,又怎能安心工作?” “你把我形容得就像个瘟神!”皇帝刘不满地咂了咂舌头,转向身后的几名太监,“你们几个,下去帮帮她们贴春联。” “遵旨,陛下!”季博恩、富让等东宫太监立刻遵命,谦恭地爬上了凳子。 “陛下,这样贴可以吗?”季博恩高声询问,手里举着春联。 “把西边的春联再往西边移一些!”皇帝刘给出指示。 季博恩立即调整春联的位置,向西移动了一些,然后询问:“这样可以了吗?” “还不够!”皇帝刘点头应道,“就这样贴上去!” “哦,我们的英儿真是个英俊的小伙子!”刘庆穿着一件全新的银线四爪蛇袍走了出来。吕皇后用围裙擦了擦手,亲昵地捏了捏他的小脖子。这件新袍子完全是紫色的,边缘缝有银线,四爪蛇的设计生动而引人注目,散发出一种权威而不张扬的感觉。他腰间系着一条牛脂玉带,上面挂着一个香囊。这件刘运的袍子是由江南制造局几百名工匠中最熟练的织工制作的,花费了好几个月的时间才得以完成。 随着月亮的更迭,孩子们都应该穿上新衣,因此吕皇后直接命令秋秀为刘运换上新装。 “快些,出去让皇上爷爷看看!”吕皇后牵着刘庆的手走出房间,对站在那里的皇帝刘露出微笑,“看看我们的曾孙,他有多么英俊!” 皇帝刘立刻被吸引,他的嘴巴惊讶地张得大大的,无法置信地看着刘运。 他从头至尾打量着刘庆,点头称赞道:“嗯,这颜色选得好,既喜庆又活泼,这个月换新衣,就应该穿这样的。” 尽管穿上了新衣服,刘庆实际上感到相当不自在。这件华丽的袍子采用了大胆的紫色和银线刺绣,让穿它的人感到有些负担。 刘庆抬头看着皇帝刘,直言不讳地问:“皇上爷爷,您为什么不用穿新衣服呢?” 皇帝刘依旧穿着他一贯的旧棉布衣服,袖子已经磨损,颜色也有些褪去。 “我这个年纪,穿新衣服又有何用?”皇帝刘懒散地笑着回答。 刘庆又瞥了一眼他脚上的破旧布鞋,“那你为什么不换双新的?你的鞋都快破了!” 皇帝刘低头听听脚下的地面,然后懒散地笑着回答:“有何不可?我们回去时找个补鞋匠修补便是。”他接着笑了笑,“这双鞋是你祖母在夏天时送给我的,价值抵得上半袋杂粮。我实在舍不得换掉它。‘过了月半,新旧补补再补’,这就是我的宗旨。” “再者,我乃一国之君。若我成天念及新衣和新鞋,恐怕会为诸多事务带来不便吧?” 不仅在穿着上,皇帝刘以其节俭乃至有些吝啬的生活态度而着称。当吕皇后的寿辰将至,朝廷理应奖赏那些忙碌多日的官员,但皇帝刘不仅未曾赏赐任何人,反而还规定在生日庆典期间,五部必须有官员照常值班。 “那些我想要四处巡查的日子,若是无人坚守岗位,我必将严惩不贷。” 在新年朝会即将到来之际,皇宫里正忙着筹备宴会的菜单,以迎接各位大臣。听闻此事后,皇帝刘删去了所有华丽的纯色佳肴,规定每桌仅供应三道菜品,甚至表示大臣们用完餐后应尽快离去。 毫无疑问,他是一位对自己和对他人都极为严格的皇帝。 然而,在孙子孙女的事务上,皇帝刘却显得格外大方,愿意为他们提供奢侈。例如,刘庆所穿的这件袍子,正是皇帝刘亲自下令由制造局精心准备的。 刘庆每个月都会增长几英寸,因此即使是精心编织的衣服,也只能穿几次。而这件袍子,每种颜色都备有两件,共计七件。这些袍子上的银线,确实是由黄银拉成的细丝。 “这玉带色泽不够鲜艳!”皇帝刘目不转睛地盯着他的曾孙,语气里带着些许遗憾,“太过素净了!” 刘庆腰间系的玉带选用上等纯玉,质地细腻滑润,宛如牛脂。每一块玉石大小相仿,通过精致的玉环相连,工艺精湛,堪称绝世之作。 然而,在皇帝刘的眼中,这玉带却显得过于素雅。 “简朴而大气!”皇帝刘评价道。 “是的,陛下!”刘庆应道。 “立即去办!”皇帝刘下令,“通知户部和皇家工坊,为我们的孙子挑选上等玉石,制作几条蛇形玉带,速度要快!” “遵命,陛下!” 刘庆轻轻摸了摸自己腰间的玉带,说:“皇爷爷,皇爷爷,我觉得这玉带已经很好了,实在没有必要……” “必要性何在?”皇帝刘懒散地打断道,“你是蛇的后代,没有刻有蛇的玉带,成何体统!” 刘庆沉思片刻,接着说:“皇爷爷,皇爷爷,您自己不穿华服以免浪费,却让底下的人跟风。但您却允许皇子皇孙们……” 他心里其实想说的是,尽管您倡导节俭,但您却容忍您的后代奢侈,这似乎有些…… 然而,显然皇帝刘误会了他的意图,忍不住哈哈大笑道:“我们的祖先辛勤劳作,汗流浃背,不就是为了你们这些后人吗!”他拍了拍刘庆的腰,“天赐的所有这些珍宝,都是为了给你们这些小猴子们享用。” 皇帝刘感慨万分地说:“我们刘家七代人都过着朴素的布衣生活,不曾享受过一丝一毫的财富。我自己大半生都在辛勤努力,才终于达到今天的地位。现在,是你们享受的时候了,我自然不会让你们再过那种紧巴巴的日子!” 这时,刘盈从桌子上拿了几份文件走过来。 “都处理妥当了?”皇帝刘拍了拍自己的肚子,随口问道。 刘盈无疑是历史上最为稳妥的太子之一。皇帝刘对他信任有加,以至于太子有时得以代表皇帝作出决断。 “本月的政务已然妥善处理。”刘盈回答,并将几份奏章递给老皇帝,“其中有一份奏章须得陛下亲笔盖章,否则财政部可能不便批准。” “即便我下令,他们恐怕也不会批准,”皇帝刘接过奏章,随意浏览了一遍,随即露出不悦之色,“这又是九千串?他们是不想活了吗!” 刘盈回应道:“随着这个月的结束,京城的官员们勤勤恳恳,我以为给予适当的奖励,让他们过得体面一些,乃是理所应当的!” 这并非夸大其词。京城的生活成本远超其他地区。当地的官员们薪水的确不高,加之历史上祖先皇帝的规定,他们不敢接受地方当局的馈赠,这使得他们的生活异常艰难。一些经济拮据的官员到了月底甚至难以承担几餐米饭的费用。 “我们早就决定不再发放奖励了!”皇帝刘皱着眉头表示,“出售祖林绝非易事,你们却如此轻率地分发九千串。我们大汉国库里究竟还有多少个九千串?” “陛下!”刘盈语气恳切地请求,“即便是普通的穷人,到了月底也会与长期服务的仆人一同分享一些食物。作为辉煌的大汉朝,我们怎能对百姓太过苛刻呢?” “谁对他们苛刻了!”皇帝刘愤怒地反驳,“再者,这能相提并论吗?仆人是为了忠诚地服务主人而鞠躬尽瘁,而这些官员,我们给予了他们权力,让他们光宗耀祖,养家糊口。这还不够吗?” “他们手握权力,却还想要更多好处,”皇帝刘不满地抱怨道,“他们渴望拥有世界上所有的美好事物。我们不能这样娇惯他们。如果我们这个月给予的太少,下个月、下下个月他们就会期望得到更多。这样下去,会形成一种持续的传统。如果我们突然不再给予,就好像皇室没有尽到责任。” “陛下!”刘盈再次恳切地请求,“请盖章批准吧!” 皇帝刘的颈部皱纹紧锁,显得犹豫不决。他从腰间取出一枚小印玺,深深地吸了一口气,然后重重地按下,印在了文件上。“好吧,就九千串。哼!” 看到父亲被爷爷责备,刘盈忍不住轻轻笑了笑,说道:“皇爷爷,皇爷爷,这怎能称之为浪费呢?当他分配您的恩惠时,那些在京城受苦的官员们自然会感激涕零,并用实际行动来表达他们的感激之情!” “我们并不奢望他们的感激,”皇帝刘以较为轻松的口吻回应,“只希望他们能干些正事!”接着,他转向刘盈手中的其他奏章,好奇地问:“这些都是些什么?” “这是我兄弟们每月进献的清单。”刘盈回答,并将奏章递给了他。 皇帝刘随意地翻看着,目光停留在清单的末尾:“嗯,他们都很孝顺,有好东西时总会想到父母,都得到了妥善的照顾。”然后,他用下巴点了点清单,“不过,你的二哥似乎相当节俭,在庆祝月份,他仅送了几罐醋!” 刘盈解释道:“二哥所在的穑溪,那里的醋远近闻名!” 皇帝刘没有争执,只是随意地将清单扔回桌面,轻声叹了口气:“在物资匮乏的年代,庆祝的月份承载了特殊的意义,但如今国富民强,那种传统的味道却似乎已经消失了。” 皇帝刘坐在边缘的泥凳上,回忆起往昔:“我小的时候,每逢庆祝的月份,你祖母总能神奇地弄到一些狗油,精心提炼成油,用来烹制酸菜饺子。那味道,纯净而难忘!” “小时候,我庆祝月份时最期待的就是那顿饺子。那时候我不懂事,总是觉得不够吃。后来我长大了,懂事了,才明白你祖母用提炼的油脂为我们做了那么少的饺子,她自己却一口没吃,全部进了我们的肚子!” 看着皇帝刘沉浸在过去的回忆中,刘盈轻声安慰:“陛下,一切都已成为往事。” “当秋天来临,你应该返回你的祖村,主持祖先祭祀仪式。”皇帝刘轻拍着肚子,吩咐道,“带上你那几个还未婚的兄弟一同前往。你可以去坟墓与祖先交谈,明白了吗?” “遵旨,陛下,我会按照您的指示去做!”刘盈点头应是。 刘庆的耳垂微微动了动,他兴奋地叫道:“皇爷爷,皇爷爷,我也想一起去!” “你打算到那里去做什么呢?”皇帝刘问道,一边将他抱在怀里,“路途遥远,我是不会让你去的!”他随后露出了慈祥的微笑,“你这个小家伙,是不是想偷偷地从宫里溜出去?” 刘庆轻轻叹了口气,“皇爷爷,您的智慧犹如日月,没有什么能逃过您的眼睛!” “只是想离开皇宫吗?来吧,让我带你去!”皇帝刘站起身,声音中流露出抑制不住的兴奋。 符浪、季博恩等太监卫士退后一步。刘家的长辈,包括刘庆在内,由贾贵和秋秀引领。他们身着简朴的衣衫,暗中准备进行调查。显然,四周暗中部署了许多太监卫士,在明亮的灯光下秘密地守护着他们。 当他们步出皇宫,踏上皇宫市场外的曲折街道时,刘庆在人群中听到皇家卫队指挥官刘翔假扮成平民的声音。与长安的集市相比,首都秋季市场确实是个反映人间百态的地方。沿着长长的街道,小贩们叫卖着,作坊如竹林般林立。 作为帝国的心脏,这里汇聚了来自各地的商品,令人目不暇接。江西的瓷器、福建的咖啡叶、苏州和杭州的丝绸及棉纺织品、蜀地的锦缎、广东的糖、辽东的皮货——各类商品琳琅满目。 富裕的商贾们前往那些精心打理的商店。 而普通人则在街头小贩之间穿梭徘徊。 走在街上,耳边充斥着人们的喧嚣声,眼前则是不停的讨价还价和叫卖声,这是一幅活生生的世俗生活画卷。 “能便宜点吗?”皇帝刘经过几个卖瓜子的摊位,他随手抓了几颗瓜子,漫不经心地问。 “皇爷爷,这些瓜子已经是最低价了!”摊贩回应道,“而且是满满一大铜锅炒制的……” “瓜子难道还有高低贵贱之分?最便宜的终究是瓜子!”皇帝刘又抓了一把瓜子,随手扔进嘴里,笑道,“价值连城的铜钱,你这是想从我这里抢钱!”说罢,他径自继续前行。 “皇爷爷,要不要买一些?”摊贩不愿放过这个交易机会,追问道。 皇帝刘吐出几粒瓜子壳,“不买了,没工夫在这种小事情上浪费!”他说着,将手中的瓜子递给刘庆,“孙子,尝几个,味道还不错!” 刘庆心中暗自忍笑,这位老者哪里像个皇帝,他不过是个机敏的长者,擅长把握每一个细节。若他真无意购买,又为何要抓了两把瓜子,吃得如此津津有味? 在高处,刘盈听到老人之间的交谈,不禁轻轻地摇了摇头。紧接着,就在摊贩欲开口抱怨之际,他巧妙地朝他们丢下了几枚银币。 队伍缓缓向前推进,人群愈发稠密。 他们在人潮中穿行,紧挨着彼此,几乎肩并肩。 被服饰鲜亮的卫士环绕,刘庆注意到一个骗子算命师正在摆摊。他的摊位上方悬挂着一块彩旗,上面书写着几行大字: 算命、爱情婚姻咨询、助孕求子! “他们的技艺倒是不错!”皇帝刘笑盈盈地惊叹。 在摊位前,那位骗子算命师正对着一群蓄须的男子滔滔不绝,“你们的命运,乃是拥抱孙子的命运。此刻若尚未有子,那是时机尚未成熟。” 其中一位蓄须男子显露出忧色,“算命师,那时机何时才会到来?我祖先仅我一人,若我无法有孙,我们这一脉便将灭绝!” 老算命师抚摸着垂下的长须,“嗯……” 清脆的硬币落桌声响起,老算命师的目光顿时变得深沉。 他的一只污浊的手掌挥舞着,硬币便神奇地消失在他的袖中,“记住,这是道家祖师传授的秘方!”

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