那日，刘招孙与万历皇帝、方从哲三人经过友好协商，达成以下协议： 一、皇帝须付十三万两内帑银； 二、兵部要给一万斤火药、一千把步弓，一千把长枪、镋钯； 三、户部须调拨五千石粮食，五百头耕牛； 有了康应乾送的银子，六部办事人员都很积极，只用两天便凑齐物资。 不出意料，除了那十三万内帑是足数的，其他物资都被打了折扣。 五折而已。 火药三千斤，步弓五百把，长枪镋钯五百把，粮食三千石，耕牛没有。 换句话说，刘招孙送礼花费的一万八千两银子，就换了这些东西。 康应乾粗略算了一笔账，最后得出结论，这次亏大了。 “康大人莫要动怒，让他们先拿着，以后本官加倍拿回来，这些京官，都是喂不熟的！东林党拿了钱还不办事，更是该死！” 刘招孙这样安慰康大人。 其实哪里有什么熟人，明末这些京官换的跟走马灯似的，砸钱要看准，否则就是沉没成本。 兵部尚书黄克缵就是刘招孙熟人。 历史上，此人脚踩东林党、阉党两条船竟没翻船，也是条好汉。 黄克缵收了几千两银子，见六部同僚们如此坑害这位年轻总兵，觉得良心有亏，于是让兵部主事带刘总兵去神机营淘一些宝贝，算是给他的补偿。 正直的主事大人收了两百两银子后，便带刘招孙去神机营仓库淘宝，他建议刘招孙带些火铳回去，火铳不要钱，算是买火药的赠送。 刘招孙查看了下，火铳长满霉点，铳管锈迹斑斑，于是果断谢绝了这位京官好意。 这些火铳放在武库不知多少年，用起来极易炸膛，有了上次浑江之战的惨痛教训，刘招孙决定以后还是自己打造火铳。 康应乾就这样被六部官员们摆了一道，心里很不爽，他撺掇刘招孙再去六部要物资，从户部要到刑部，一个衙门都不能放过，这群畜牲，银子收了不办事，大明还有天理吗？ 刘招孙知道，除了户部，兵部，其他衙门也没啥东西给自己送。 礼部就不说了，至于工部，莫非让人家送个限量版故宫模型？ 不过银子既已送了出去，就当混个脸熟，以后也好见面，凡事还要从长计议。 康应乾却是不依不饶，骂刘招孙太傻，又白白花了一万多两银子。 刘招孙呵呵一笑，鼓舞老康去刑部索要几副镣铐，或者搬几本《大明律》回来，刑部现在能给他们的，只有这些了。 “康大人，牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。咱们现在太弱了，当然被人玩弄于掌骨之中，等本官平定辽东，拥兵十万，再回到京师时……” 康应乾笑着点点头，这刘招孙终于上道了。 万历四十七年四月三十，京师广渠门。 三十六辆马车从左安门缓缓驶过，刘招孙策马走在前面，狂热的京师百姓纷纷将粮食菜蔬布匹扔到车上，以表示对宣武将军的不舍，几个蒙古女人甚至朝车上扔银子和首饰。 “人心可用啊！”康应乾眯缝着眼睛，若有所思道。 黝黑瘦削的袁崇焕也很兴奋，从马车窗户探出脑袋，向热情洋溢的蒙古少女表达谢意，刚伸出脑袋，就遭到几片烂菜叶子攻击··· 半个时辰后，开原总兵刘招孙回望繁花似锦的京师，毅然策马往东行去。 身后是长长的马车队伍，总兵大人的中军卫队紧随其后，后面还有两百四十名战兵。 这趟来京师宣捷献俘，所得收益已经远远超过刘招孙的预期，可以说是满载而归。 出了京师，刘招孙让康应乾和袁崇焕骑马先行，要两人提前赶往天津港口采买粮食，他自己押送车队走在后面。 十名战兵护送辽东巡按和兵备道消失在官道上。 距离京师渐远，道路泥泞不堪，两边的行人变得稀疏，偶尔能碰到几个挑着担子的菜农，他们见到这支献俘归来的战兵，都像见了鬼似得远远躲开。 只有那些衣衫褴褛的流民，也不怕他们，只是翻着白眼，像恶鬼似得望向车上的粮食布匹。 刘招孙知道这些人都杀过人，因为这种恶毒眼神，只有堕入地狱的人才有。 他在左安门见过一个阉人，那人被兵马司打断了双腿，瘫坐在护城河边，抬头望着过往路人，也是这样的眼神。 这些流民大都是附近破产农民，被豪强劣绅逼下了地狱，从人变成了鬼。 大明，就是地狱吗？ 他见过战场上成千上万具尸体，见过京城外千千万万个阉人，见过皇帝挥手花掉几百万银子修建宫殿。 现在，他看到了这些流民。 金虞姬张弓搭箭，瞄准一个跃跃欲试的流民，他伸手拦住，淡淡道： “这些人没胆子攻击我们，此地距京师不远，天子脚下，不要杀人，” 可是天子脚下流民却在杀人。 过了顺天府，路旁流民越来越多，也更加危险，很多强壮者，个人凑成一伙，竟然在光天化日下，打劫那些落单的行人。 刘招孙在马上冷冷望向那些流民，他手执骑枪，目光锐利，流民都被他震慑住，自觉的离这个杀神远一些。 此时刘招孙所在的地域，距离京师不过几十里远，在这里，在这天子脚下，流民光天化日竟然在官道上抢劫，刘招孙觉得有些不可思议，这就是传说中的万历盛世？ 千总王二虎下令战兵加强戒备，五十名战兵手持长枪，驱逐那些成群结队的流民，特勤队放出了五名夜不收，在周围五里进行哨探。 刘招孙策马往前走，金虞姬连忙跟了上去。 此刻，宋应星踩着泥泞的土路，在官道上艰难前行。 他不会骑马，也不愿坐马车，就落在了队伍后面，刘招孙怕这书生被流民掠去，便派了两名战兵贴身保护。 宋应星现在的身份，不再是原先那个穷困潦倒的江西举人，而是开原安乐州知州。 永乐六年（1408年），明廷在开原设立安乐、自在州，辽东属于化外之地，因此大明在开原地区，控制能力极为有限，这两个州其实都只是设置在开原城内。 说白了，这两个州都没有实际的控制区域，只是两个空头单位，出了开原城，都是女真和蒙古地盘，想要管人家，也要问问人家同不同意。 显然，蒙古和女真不同意。 成化年间，自在州迁到辽阳，安乐州也成了虚壳。 刘招孙一路观察下来，发现这宋应星宅心仁厚，身体力行，注重实践，固执不知变通，颇有些王阳明的影子，和康应乾那样的政治老油条完全是两个极端。 他让宋应星来担任这个安乐州知州，也是经过一番思虑的。 明代知州品级为从五品，对宋应星来说，这样的任命已经算是破格提拔了，毕竟他现在还只是个举人。 须知，像袁崇焕、孙传庭这样的三甲进士，他们仕途也只是个偏远地区县令，明代科举昌盛，有些进士候补多年，最后连个县令都当不了。 安乐州知州，此时连办公衙门都没有，挂在参将府名下，完全是个闲差（至少现在是这样），特别适合宋应星抽出时间来从事他的科学研究。 宋应星对这样的安排也很满意，临行前告别兄长，叮嘱兄长好好照顾母亲，最后随刘总兵踏上了漫漫征程。 队伍继续往东，一路无话，第二日下午便到了天津卫张家湾。 康应乾袁崇焕他们早早等在张家湾码头，见到刘招孙率兵赶来，康应乾长长出了口气。 刘招孙翻身下马，环顾四周看见码头上堆积着密密麻麻的麻袋，里面都装着买好的粮食。 粮食周围聚集着黑压压的纤夫难民，十几个青皮在人群外起哄。 康应乾带来的十个战兵，此时用长枪组成个圆阵，不惧人山人海，坚定的守在粮食四周。 身材瘦小的袁崇焕也拔出了顺刀，站在士兵前面，这位进士出身的广西人，血液里流淌着粤人械斗的基因，和一群天津青皮干起架来丝毫不惧。 “宣武将军可算来了，再等会儿老夫也要拎刀子去砍人了！” 康应乾擦擦额头汗水，接过刘招孙递过来的椰瓢，咕嘟嘟喝了一口，不及擦掉胡子上的水珠，便接着道： “狗日的天津卫指挥使，说派水营兵来帮咱买粮食，娘希匹，老子买好了粮食，兵毛都没一个，倒来了这群青皮，” 康应乾袁崇焕他们昨日抵达天津卫，很快便找到了天津卫所指挥使吕大人。 送了两百两见面礼后，买卖便很快做成，花了一万多两买了五千石粮食，又花了三千两雇了十五条福船，钱货两清。 粮食就要搬到船上时，吕指挥使建议辽东巡按，让他再花些银子雇佣水营兵看守粮食，这些天天津卫来了好多流民，怕粮食不安全。 康应乾听了这话自是大怒，上万两银子的买卖他都没怎么砍价，也不知这姓吕的赚了多少钱，如今还想敲自己的竹杠，平时都是康应乾阴别人，这次到京师走了一趟，接连被人坑了两次，他越想越是恼怒，觉得自己也带了兵，无须担心几个毛贼，便果断拒绝了这位贪得无厌的指挥使。 结果，第二天，也就是今日，张家港码头上便突然涌来了几百号纤夫，还有些青皮在远处怂恿，福船上的几千石粮食，连同岸上还没装运上船的，一起被他们堵在了港口。说是康应乾他们挡了纤夫的生意，要他们赔钱再走，或者就把岸上还没运到船上的一千石粮食留下。 幸好刘招孙率战兵及时赶到，否则再拖半个时辰，后果不堪设想。 刘招孙了解事情缘由后，冷冷笑道： “康大人，你在这位吕指挥使地盘上买粮食，当然按人家的规矩来，” 康应乾正要骂刘招孙替别人说话，却见他取下把苗刀： “拿了银子，还想讹粮食，把本官当成软柿子不成！今日不杀几人，如何在这些纤夫面前立威？！” 这时，几个青皮歪着脑袋朝这边走来，瞟了瞟刘招孙身上的便服，以为他只是个援辽的客兵把总，各人脸上都露出不屑之色。 天津卫东邻大海，西邻海河，南通漕运，北近都城，地理位置极为优越，可谓辽东与京畿的交通咽喉。萨尔浒之前，便有大量客兵聚集天津，由此进入辽东。 天津的青皮打行，在北方各地可说是数一数二，这些地头蛇心狠手黑，上到威胁过路官吏，下到欺压小民百姓，什么伤天害理的事都敢做。 青皮猖獗的背后，是天津标营、水营各位老爷撑腰。 他们最爱欺压外地过路客商，通常来说，客商在外吃了亏，只会自认倒霉，也没法报复。 除了客商，他们对客兵也不手软，所谓强龙不压地头蛇，客兵是什么货色，青皮们都是门儿清，好多河南来的毛兵连胖袄都没得穿，瘦骨嶙峋，比街上的叫花子还惨。通常，这些叫花子兵发了饷，便常常被青皮设局坑害。 这些青皮眼看得今日又能讹点钱去喝花钱，突然冒出这个头包白布的小把总，想要坏他们好事，他们如何肯罢休。 “砍他！一条腿十两银子，一只手五两！一起上！”
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