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第3章 哀叹声声几人怜

王涛很是和善地笑了笑:“贺县尉谬赞了,王某相信,在你我齐心协力之下,必能稳住形势,只待大人回来主持大局。” “甚好!甚好!本官与二位各司其责,愿皆能顺遂,保平江百姓逃得此难后见朗朗晴天。” 王涛和贺晨双双前后离开县衙之后,徐如见许唯面色透着些许凝重,起身给许唯续上茶水,落座后徐徐开口:“大人是否还有其他顾虑?” “作为一县父母官,此时离开平江县,这心里终是愧疚难当。” “大人前往松州府,乃公务之需,如今援边大军不曾有只字传来,只有大人亲身前往,得到确切信息,才能制定齐备之策,以保万民安危。” 许唯直视徐如,徐如眼帘低垂,沉声一叹:“大人,十数年沉浮,方得主政一县之地,玉与瓦片共置,战乱之下,碎了便是碎了。” “罢了,出行在即,既然主意已定,那便这般吧。” 许唯起身背剪双手,仰头望向院外?轻喃:“但愿还能回来。” 徐如起身走到许唯身侧:“大人,待时而动,既已谋,何须再作嗟叹。” 贺晨带着王腾四人往着南门前去,看着死气沉沉的街道,心下极为沉重。心思百转之下,想着县令许唯前往州府的真正目的是否是为这一县百姓?想着作为土生土长的平江人王涛,是否会为一己之私枉顾大义法理?若是许唯其本意是为逃离平江县,若是王涛不管不顾任意妄为,该当如何? 离着南门还有两个街口,冯俊急匆匆策马而来,远见贺晨五人身影,轻提马缰缓行一段后跳马迎上贺晨:“公子,四水镇出事了。” 贺晨强压心中的急切,面色一缓:“出了何事?” “公子,四水镇的赖子蒋小武,拉了镇上的七个泼皮,把老张头的儿媳及女儿给……” 贺晨面沉似水:“现下人在哪里?” “蒋小武一众,已被锁拿绑到了镇上的晒场石柱上,而老张头的儿媳和女儿已被接回其家中,左邻右舍的婶子正在陪着。” “去取马来,我们前往四水镇。” 四水镇晒场上的坊门下,蒋小武等一众泼皮被捆缚在石柱上,八人身上的衣衫很是凌乱而脏污,衣衫下摆满是脚印。八人都低垂着头,却不难看见每个人的脸上都有血污,脸颊、鼻子、眼睛或是嘴唇,都是青紫肿胀一片。小镇的百姓群情汹涌激愤,将坊门口围了个水泄不通。 见到贺晨六骑来到近前下马,男女老少全都望向贺晨六人,并默默让出一条通道。 贺晨在王腾及冯俊五人护持之下穿过人群,到了坊门下方。 班头宋文光抱拳朝着贺晨一礼:“县尉大人,镇上百姓希望将八个罪徒交由镇上自行处理。” 贺晨环视四周百姓,将百姓那愤怒、惊惧、期许的目光尽收眼底,稍作思虑后,贺晨朝四周百姓一一抱拳行礼:“我是贺晨,受县令大人之命,暂代平江县县尉一职。今日,四水镇蒋小武一众八人为祸四水镇一事,要是从情理上讲,交由四水镇自行处理,并非不可,然国有国法,家有家规,我东承皇朝由千千万万个小家组成,国法至高无上!依律,蒋小武八人欺辱妇人,可对其八人施以割刑,今日便在这镇口行刑,行刑后由县衙牢房收监,还望四水镇各位父老乡亲支持。” 贺晨话毕,又朝着四周百姓一一行礼。 贺晨看着反应各异的蒋小武八人,听着四周百姓嘈杂的议论声、咒骂声,额头上冒出的细汗已然顺着额头往下流淌。 宋文光靠近贺晨轻声开口:“大人,坊门左侧几位老人家在镇上德高望重,要是几位老人家能够首肯,或许今日便能依照大人所想来办理此案。” 贺晨朝着几位老人站立之处走去,到得几位老人面前,贺晨躬身一揖:“几位老人家,晚辈知道民愤难消,但国法乃立国之本,若以各地之故旧条陈进行处置,终是冒犯国法之威严,不知几位老人家能否支持晚辈?” 几位老人看向四周的百姓,收回目光,几人又相互对视一番后,都不由轻轻点了点头。 贺晨朝宋文光吩咐:“宋班头,蒋小武一众八人为祸四水镇罪行过巨,须在镇口施以割刑以平民愤,以证国法威严,将镇上大夫找来,割刑之后止血收监,行刑之前,从镇上挑出一些人来观刑。” 宋文光深吸一口气:“大人,若是有人扛不住?” “那是他的命。” 贺晨看向蒋小武八人,离着丈余,都能闻到淡淡的酒气,眉头不由一拧。 贺晨转向几位老人:“几位老人家,如今人心惶惶,镇上是否安排了青壮对镇上进行巡防?” 一老人回话:“贺县尉,自从镇上富户大多相继撤离之后,镇上于前两日已经组织了青壮巡防,今日之事实是防不胜防。“ “老人家切莫误会晚辈之意,如今家家户户都在赶着收割庄稼,人力本就不够,才生出这桩惨祸。晚辈之意是,自此以后,让镇上妇幼尽可能与家中青壮待在一起,若是家中缺少青壮,可两三户人家拢往一处,相互帮衬着收割,以避免一些恶毒腌臜之人再兴歹毒心思。” 几位老人听了贺晨所言,都纷纷点头,一发须皆白的老人想了又想开口:“县尉大人,如今乡亲们都担心大南大军打过来,不知县令大人对四水镇百姓作何安排?” “县令大人下令,排在首位的便是将地里的庄稼抢收入仓,至于边地战事,晚辈已经派出三队入过军伍的乡勇前往边地探查,要是两军接战,晚辈会安排百姓退至城中或是城北。” 几位老人和向着贺晨靠拢的百姓听了贺晨的话后,只能是且听且信,至少贺晨没有打着官腔,讲些知乎者也之言。 贺晨温声对着几位老人再度开口:“几位老人家,除了愿意留下观刑的人,要麻烦几位老人家跟乡邻说一下,趁着天气晴好,还是到地里边去吧,早一日把谷子和玉米收回家中,多一些安心。” 贺晨安排好晒场上的一应事务,朝着冯俊招了招手:“你可知道老张家在哪?” 冯俊看了看贺晨回话 :“公子,老张家在四水镇南头,去了问一问便能知道,公子想去老张家?” 贺晨心头很是沉重!女子于名节而言,看得比命还要重,贺晨很难想像,老张家儿媳及女儿是否能够挺得过去。 这一桩惨事,又将对四水镇百姓的心头生出怎样凄惶? 贺晨抬步前行两步,回头看向想要挣扎的蒋小武等人,眼中的冷芒炽烈而森寒。 前往四水镇南头路上,冯俊靠近贺晨轻声开口:“公子,若是蒋小武八人当中,有人捱不过去丧命,是否会对公子不利?” “今日要是不在镇上行刑,激起民愤是必然之事,难道我们要伤害百姓,从而护着这些该死之人?” 冯俊和王腾五人相互对视,都没有说话。 “放心吧,当下暗流涌动,时局动乱,稍不留意,便会捅出祸端,比起难以收拾,这些歹恶之人,早死一日,对平江县的安稳有益无害。相信宋班头会将一应文书办得妥妥当当,那么些观刑之人从旁为证,我们有理有据,不必担忧。” 贺晨一行六人沿着土路走到老张家小院外,透过半人高的土墙,看到一个身着粗布短衫的老汉,靠在小院角落的土墙跟脚,一张布满皱纹的老脸上眼泪一串串向着地上掉落,一条破布绑扎的花白发间,玉米杆上的碎小枝叶穿插了满头,泪痕划断了沟壑里的汗污…… 贺晨走到老张面前蹲下,抓起老张一双黑乎乎的手,紧紧握住老张长满厚厚老茧的手掌:“张大爹,蒋小武那些恶人,已经被统统割了。” 贺晨顿了顿,又紧了紧老张的双手:“张大爹,那八个人就算是捱过去了,他们也要被发配到北边。” 老张抬起头,一双血红而无神的眼睛看了看贺晨,再度垂下头,只见眼泪大滴大滴掉落在泥土里。 贺晨松开老张的手,起身朝冯俊看了一眼,转身朝屋内走去。 冯俊走到老张面前蹲下,学着贺晨一样抓起了老张的手。 贺晨走到堂屋右侧的房间门口,听着房内一个妇人一遍又一遍说着:“小燕,你跟婶子说说话,啊……” 贺晨轻轻掀开草帘走进屋内,妇人转头看向贺晨,眼中满是疑惑,未等妇人开口,贺晨轻声说:“婶子,我是贺晨,暂代平江县的县尉,我来看看她。” 妇人连忙起身,将木墩子让给贺晨坐,自己则是退到床头一旁。 贺晨落座之后,看着泪珠滚滚而落的张燕,轻声吸气吐气数次之后缓缓开口:“张燕,我不知道能跟你说些什么,我要告诉你,那些人都在晒场上被行了刑,能不能活下来,要看他们的造化。你爹很担心你,一直在院墙脚那儿哭。” 贺晨想要再说些什么,却不知该要怎么说,更怕说错了话。 贺晨起身来朝站在床头一侧的妇人看了看:“大婶,麻烦你好好照顾她,家里的庄稼,我会安排人帮你们收。” 妇人点了点头,嘴里只回应着:“哎,哎。” 贺晨走到堂屋左侧房门的草帘前,透过缝隙朝屋里看到一个男人趴在床头,看着床上的妇人,贺晨没有再进屋去,转身出屋。 贺晨到了冯俊和老张身边,几度想要收回的泪水还是流了下来。 “冯俊,这两日你便留在此处,张大爹家,还有过来帮忙的大婶,其家中的庄稼跟大家商量一下,帮着收管好。” “是,公子。我会安排好的。” 到了镇口,晒场上只有两人在用锄头掩盖着血迹,贺晨靠近时,两人向着贺晨见礼:“小人见过大人。” 贺晨点头示意:“宋班头押送罪犯回城去了?” “是的,大人。班头命我两人掩了血迹之后,在此候命。“ “你俩这两日留在四水镇,听命于冯俊行事。” “是,大人。” 贺晨五骑没过多久便追上了押送蒋小武八人的宋文光一行,见两辆马车上面无血色,嘶哑哀嚎的八人,贺晨轻提马缰靠近宋文光:“宋班头,路上颠簸,走慢一些,免得到不了牢中便死了。我会命人备好酒食给你们。” 宋文光朗声回禀:“遵大人令。谢过大人体恤。” “这些人的家人可有阻止行刑?” “有,有三家人想要阻止,都被属下等镇压了。“ 贺晨回到城中,到了县衙,县令外出了。回到府中时,已然是天色渐晚,刘嫂给贺晨端上洗脸水盆,简单擦洗脸和脖子一番后,贺晨一连喝了几杯茶才长舒一口气。 “刘嫂,让灶房准备十个人的吃食,弄好之后交给王腾送到牢房。” “是,公子。” 贺晨与王腾几人匆匆吃过晚饭,贺晨回了后院。进房里抱了一罐酒坐到院中,抬头看着夜空中那轮明月,倒了一杯酒,仰头饮尽。烈酒入喉,化作了泪水滚滚而落。 心思百转千结,再度斟满一杯酒饮下。 有挂念,挂念爹娘远行,是否安好?豪情又或是壮志,在爹娘远离之后,这份挂念是这般浓烈! 有思念,思念那个从未给过回应的可心人儿!或许自己跟着父母远离平江,能有希望,可记得李府中人说过,她希望陪伴终生之人显名庙堂。 想着死气沉沉的平江城,要走的和能走的已经走了许多,还留在平江的,要么是还不到走的时候,要么就是那些无处可去,割舍不了的贫苦百姓!和平了十数年的大南皇朝和东承皇朝,真的要打起来吗?但愿以性命作赌的百姓们,不要赌输。 想着四水镇老张家的儿媳和女儿,哀莫过于心死,不知她们是否能够活得下来?想到蒋小武八人似是垂死挣扎一般毁掉了老张一家,想到了代管刘高两家的庄户,不知会不会生出乱端,想到了道貌岸然的王涛,想到了一口仁义道德的县令许唯。 酒似乎是更香更甜了! 约莫一个多时辰之后,王腾进后院向贺晨禀报,蒋小武八人已经收监,并安排好城中巡防诸事,贺晨才起身回屋。

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