苍厘摸了鹰羽正要一探究竟，倏而听到不远处传来扎扎碎声，再一辨认，像极了织布的声音。</p>
循声而去，见到前头巷子口处有一扇半人高的窗洞，里面透着微暗烛光。因着青空白日，一眼看不出亮，走近了才见窗页上映着一个模糊轮廓，似是一名纺织娘。</p>
“什么装神弄鬼……”白荧舟被这城里鬼祟的氛围欺得毛躁躁，上前就要踹窗，给苍厘抬臂挡了挡。</p>
“主人家好。我们途经此处，想寻个地方歇脚。却不知城中是何变故，成了这副模样。”</p>
织布机停了一瞬，又继续碾转。窗里人开了口：“此处不可久留，速速出城吧。”</p>
“多谢指点。但事出有因，此行若有备而来，或可解嘉陵之困。”苍厘淡淡相劝，手臂力道稍松，想这人如再三推诿，白荧舟的登窗入室也不失为一种破局法。</p>
窗里人哀叹一声，“嘉陵此劫，皆因一户而起。若不是章氏夫妇瞒报贡品，大君也不会因此迁怒全城，降下瘟灾。”</p>
上古时候，辖地之民确实要依筮数向部族守护上供。</p>
青部守护青乌凶残邪佞，喜用婴油炼制岁烛。每年所要的贡品，乃是选域中的新生子。今年的上供地有嘉陵城。不料城中大户章氏隐瞒，藏下了一个婴儿，这就导致瘟疫席卷全城。其时青乌振翅，芒风哀号。但凡给那风吹过的活物，骨肉皆尽顽化，血凝成灰，哽咽吞声而亡。</p>
这纺织娘天生目盲，不知自己为何逃过一劫。只道城中现在应该已无活口，死的死，逃的逃。但还能听到人说话那会儿，知道章氏满门首遭青乌问责，无一生还。</p>
苍厘思度片刻，又道：“那章家在何处。”</p>
“出了巷子口往西走，有个章氏药堂。堂子对面，过两条街，门前有一对绣球狮子的便是他家宅子。”</p>
按着纺织娘的话，三人很快找到了章氏宅邸。</p>
门口狮子歪倒一个，碎开一地。苍厘俯身看过，发觉碎石末和方才这一路上不时出现的灰白粉末很是相像。</p>
他大致猜出瘟疫蔓延的原因，轻声告诫凑上来的两只脑袋：“当心这些粉末，吸进去就要命了。”</p>
言罢起身盯着眼前荒败的宅子。宅门紧闭，重金广锁之上，几层封条交叠。虽已清楚章氏满门遭灾，又知这是千年前幻境的投影，面对透门而出的沉沉死气，苍厘仍绞紧匕首，不能不防。</p>
整座大宅静悄悄的，和外边街道一般沉寂。寻至正堂前，乍一望去，却是满堂人影。再一细瞧，那分明不是活人，而是活生生用蜡油灌成的人烛。</p>
寇驰丽看得心惊，饶她再是胆大，此刻也忍不住拽紧苍厘衣服，时不时朝身后瞄一眼，生怕有什么东西窜出来。</p>
白荧舟斜着眼，很瞧不上这种把戏似的，当先跨进堂屋凑着一支人烛打量起来，末了竟摸出一副火折子，要将这当场点了验货。</p>
“稍等，我数一数你再点。”苍厘将堂子前后走了一遍，道，“这里十一个全都是大人，没有婴儿。”</p>
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