在都市的隐秘角落,也有着“牧师”与“圣骑士”这两种现代都市中的特殊职业,昔日由格列斯斯克策划,大批虫族成员转型成为各路精神象征的边缘信徒,他们并非依赖虔诚的信仰,而是通过传播那些精神领袖的理念与教义来积累成就,一步步晋升自身地位。 与其视他们为神明的仆从,不如说虫族“牧师”更像是都市丛林中的特聘顾问,他们与神明之间,是赤裸裸的利益交换——神明赋予他们力量与都市秘术,而虫族则提供服务与集中的精神能量。一旦这位神明与虫族的利益发生冲突,虫族“牧师”将毫不犹豫地切断与这位神明的联系,且即使死后,他们的灵魂也不会归属这些神只的世界。 对于这些与虫族建立信仰交易的神明而言,尽管虫族“牧师”缺乏盲目忠诚的顺从,但其高效、实用且投资回报率高的特质却使他们倍受欢迎。虫族“牧师”或许心中并未充满敬畏,但他们奉献的精神力量却毫无虚伪,利用智慧与努力替代盲目的信仰来向神明提供能量。在格列斯克的影响下,虫族社会极度重视契约精神,虽然个体间的小规模契约还可能存在协商空间,但与神只间的信仰契约却是以“种族”的信誉做背书,没有任何一位虫族“牧师”会因私利背叛神明,令整个虫族的信誉受损。 格列斯克陨落后的一万年间,虫族对“圣骑士”的培养体系才逐步成型。这些“圣骑士”如同都市传说中的精英,与血精灵的“血骑士”、兽人中牛头人种族的“日行者议会”,共同拥有一个区别于光辉联盟“圣骑士”的酷炫称号:“艾尔达铁壁”。 尽管“圣骑士”这一职业让虫族成员瞬间成为都市中的全能战士,能攻能守,既能疗伤也能制敌,但这从未成为他们的主流选择。这并非出于对光明势力的反感,而是因为即便是在阴暗面,具备圣骑士潜质且品德坚定者,往往因“圣骑士”象征着光辉联盟而抗拒与那股光明力量产生共鸣。 虫族在都市多元文化中以其善于借鉴对手策略而着称。据艾尔达虫族史记,自从第一任主宰“暴君”尘峰统一虫族各派系后,每一代新主宰与女皇的交替,都意味着对另一个强大族群的征服与同化,如与源自泽格星的“飞龙族”的对抗。 “飞龙族”数量稀少,却拥有高度智能和强悍体魄,两族皆为都市生物科技的佼佼者,经历无数次交锋、进化,最终成为跨越多个领域的强者,并在一场波及无数生命的浩大战役中画下句号。飞龙族灭绝,尘峰殒命,而被尘峰俘虏并同化的年幼飞龙“艾尔达”吞食其遗骸,成为新一代主宰,虫族因此更名为“艾尔达”,并新增能翱翔天际的战斗种族“飞龙”,开启了对整个都市世界的无情征伐。 虫族难以将“圣骑士”作为主要职业的原因在于他们与生俱来的嗜血与暴虐本能,虽然他们有如圣骑士般严苛的纪律和绝对服从,但这份残暴也是他们无法与圣光共鸣,成为圣骑士的天然障碍。 然而,世间总有例外,虫族进入这个光怪陆离的现代都市后,出现了前所未有的变化。现在,幼虫中偶尔会出现一些温柔不争,不懂得争夺资源以加速蜕变的个体。虽然幼虫间的生存竞争已不再那么残酷,但这些温和的幼虫依然能迅速被同伴识别出来。 在以往,这些缺乏攻击性的幼虫会被视为“次品”处理,但在今日,正是这些看似柔弱的虫宝宝,却成了虫族中唯一能与圣光共鸣,成长为“圣骑士”的群体。 这些幼虫在特殊的仪式中唤醒圣光后,会被送往“吞噬教父”星夜身边,学习掌握圣光的力量。星夜主要任务就是照料这些小虫,助其成长为合格的“圣骑士”。由于星夜本身未经蛹化便进化为高级虫族,这些圣光幼虫也不进行完全蛹化,通过蜕皮完成进化,最终所有虫族“圣骑士”都呈现蠕虫形态。 他们被称为“艾尔达铁壁”,是因为在对抗贪婪魔王的战役中,由格列斯克的养子、“黑夜统帅”杰法士带领虫族参战。这群拥有圣光、圆滚滚的蠕虫“圣骑士”,专长防御,虽无法持盾,但坚不可摧的身体本身就是最佳屏障。杰法士巧妙安排,使蠕虫们层叠交错,联合施展防护圣光术,对抗那些被圣光(代表善良、秩序、净化)克制的恶魔,其效果非凡,一时之间,“艾尔达铁壁”的威名远播,虫族圣骑士的可爱形象也深入人心。 如果眼前的小狼人是圣骑士,那么他不属于光明女神信徒的可能性便大大增加。在都市中,除了光辉联盟的圣骑士因长期熏陶默认为光明女神信徒外,黑暗与中立阵营的圣骑士多直接信仰圣光源头,矢志保护弱小,维护正义。 “是的,我叫格列斯克,你在我的狩猎时刻坠落在我的面前。”格列斯克回应,目光锁定在那只随时准备逃脱的穿山甲身上……
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