第4章 收税

“哎呀，你瞅瞅这孩子，打眼一瞧就是个练武的好苗子。” 我迷迷糊糊地以为自己还在梦里呢，这声音咋这么耳熟呢，心里直打鼓，就怕一睁眼，又回到了那洋地主的窝棚里头。可等我慢慢睁开眼，眼前站着的是个老婆婆，头上裹着个洋头巾，脚上踩着一对儿三寸金莲。 “孩子，你醒啦？” 她那一口地道的东北话，听着就亲切，我差点以为自个儿又回到了咱那嘎达。 “我是这儿的管家，银香莲，这是康斯坦丁老爷的家。你别害怕，你是哪儿的孩子啊？” “白家，我爹叫白清廉，我家让革命党抄了，我是从乌龙江游到这儿的。我娘让革命军给掳走了，我爹上山当了土匪，家里几个哥哥和姨娘也不知道跑哪儿去了。” 我一股脑儿地把自个儿的身世告诉了眼前的老婆婆，她可能是我在这片异国他乡唯一的救命稻草。 “哎呀，真是个命苦的孩子。康斯坦丁老爷家之前让领主大老爷查了，现在风声紧得很，你在家好好待着，可别让洋兵给逮着了。” 她慢慢挪步过来，手轻轻摸着我的脑袋。 “你的辫子呢？” “噢，来之前就给剪了，怕有人认出来。” 我摸了摸自己那光溜溜的脑袋，冲着那老太太傻乐。 “孩子，你这命啊，真是够苦的。不过你放心，康斯坦丁老爷家现在虽然不比以前，但咱们还是能给你一口饭吃。你就在这儿好好待着，别乱跑，别让那些洋鬼子给抓了去。” 银香莲老婆婆的眼神里满是慈爱，她那双布满皱纹的手，就像是我奶奶的手一样温暖。 “你这孩子，长得挺精神的，一看就是个有出息的。等风头过了，咱们再想办法给你找个出路，你这么年轻，可不能就这么浪费了。” 我听着老婆婆的话，心里暖洋洋的，虽然身处异国他乡，但至少现在，我不再是一个人了。 这功夫，几个洋人急匆匆地跑过来，瞅着他们那一身行头，八成是这家的护院。领头那大个儿，冲老婆婆一哈腰，嘟噜了一串我听不明白的洋文。老婆婆使了个眼色，让他们闪一边去，又嘱咐我别露头，随后她也迈着小脚匆匆离开了。 没一会儿，一队骑着高头大马的洋人兵丁闯了过来，个个披着青不拉几的军装，腰间别着明晃晃的洋刀，手里拎着火铳，那叫一个威风。带头那爷们儿背上还扛着一把大斧子，跟唱大戏的似的。他一声吆喝，地主老爷颠儿颠儿地跑了出来，一瞅是康斯坦丁老爷，脸立马耷拉得跟个长白山似的，翻身下马，抡起鞭子就往老爷身上招呼，老管家银婆婆见状哪敢拦啊，那一鞭子抽的，看着都揪心。 银婆婆连忙吩咐两个家丁，从库房里头搬出个大箱子，里头全是红绸子裹着的大银洋，跟咱那儿的银元差不多，就是上面印的人头像不是袁大头。那大汉又嚷嚷了几句，听那意思像是在骂康斯坦丁老爷，接着又补了一脚，这才心满意足地带着人马和那一箱子银洋，吹胡子瞪眼地离开了。 到了晚上饭点，康斯坦丁老爷脸色还难看得很，我哪敢吱声啊。银婆婆瞅了我一眼，似乎看出了我的不自在，就把我面前那副银刀叉换成了两根竹筷子。 吃完饭儿，我可算整明白了今儿个发生的事儿。银婆婆上我屋儿来，跟我细说那个大官儿到底是谁。 “那个壮实的汉子叫扎伊夫，以前就是个普通佃户，还在咱家干过一阵子长工呢。想当年，他老受康斯坦丁老爷欺负，这回来，八成是想找老爷报仇。” 银婆婆语气挺沉重的。 听到这儿，我心里头就有点儿迷糊： “那他咋穿军装呢？还背着那么大一把斧子，瞅着挺吓人的！” 银婆婆寻思了一会儿，跟我说： “前两年，领主大老爷来咱这儿视察，正好路过咱村儿。那会儿扎伊夫正让康斯坦丁老爷罚得挺惨，多亏大老爷帮忙。从那以后，他就死心塌地跟着大老爷，每个月都负责收税。” 听她这么一说，我脑子里就开始想这位神秘的大老爷是啥样儿——他肯定穿得老华丽了，一身绫罗绸缎，上头都是各种珍贵鸟兽的皮毛和羽毛；手里戴着闪亮的金银珠宝，脖子上也闪着光……这些奢华的画面在我眼前晃来晃去，让我更好奇这位大老爷到底是个啥样儿的人。 “你这孩子，要是不会两句毛子话，在这儿待着也不方便，来，我教你认识这点字儿。” 她说着，唤来两个仆人，端着一个大厚本子，我虽然不好文学，但是为了在这个家活下去，我不得不学习这个，于是乎我整个晚上都在跟银婆婆学毛子话。 这个毛子话，说难也不难，就是有一个字儿需要你舌头弹起来，可不好受了。 “pppp…” 就是这个声音。 我看了看门外边，家丁们和仆人跑来跑去的，好像是康斯坦丁老爷叫扎伊夫这么一顿打，气的上火了。 “恩子，你先上这儿等等，我下去给康斯坦丁老爷买药去。” 银婆婆说完就走了，房间里就一根小洋蜡，发出微弱的光，窗户外边不时传来一两声狗叫。 “你这孩子，要是连两句毛子话都不会，在这儿待着也不方便，来，我教你认几个字儿。” 银婆婆一边说着，一边招呼两个仆人，他们端着一个大厚本子进来了。我虽然对文学啥的不感冒，但是为了在这家儿里混下去，我得学这个。所以啊，我那一晚上都在跟银婆婆学毛子话。 这毛子话，说难也不难，就是有个音儿得让你舌头得弹起来，挺费劲的。 “pppp…” 就是这个音儿。 我瞅了瞅门外，家丁们和仆人们忙里忙外的，好像是康斯坦丁老爷让扎伊夫给揍了一顿，气得不轻。 “恩子，你先在这儿等着，我得下去给康斯坦丁老爷买药去。” 银婆婆说完这话就走了，屋里就剩下一根小洋蜡，发出那点微弱的光。窗户外头时不时还能听见几声狗叫。 我坐在那儿，心里头有点儿不是滋味。这毛子话学起来是真费劲，舌头都得打结。但想想，为了能在这儿站稳脚跟，我还得硬着头皮学下去。外面的狗叫一声比一声急，我心里也跟着有点儿慌。这康斯坦丁老爷也不知道咋样了，银婆婆这一去，啥时候能回来啊？ 我就这么一边想着，一边继续翻着那本大厚本子，嘴里念叨着那些拗口的毛子话。时间一点点过去，外面的狗叫声也渐渐少了，屋里的蜡烛也快烧完了，银婆婆还没回来。我心里头有点儿着急，但也没办法，只能继续等着。 可这好日子没过几天，外头就热闹起来了，围了一大帮人，有扛锄头的庄稼人，还有挎着洋刀骑着高头大马的兵爷们，手里拎着火把，嘴里叨叨咕咕的，说的都是些我听不懂的外国话。 银婆婆急得跟热锅上的蚂蚁似的，一溜烟儿地跑回来。 “孩儿啊，咱这儿八成是呆不下去了，一会儿你从后门溜，记着啊，得往西边跑，北边儿可去不得，那边儿海匪多得很，你先找个地儿避避风头，过阵子再寻思着咋回来。” 我哪儿还顾得上拾掇东西啊，胡乱抓了几件衣裳，连头都没敢回，就往死里往后门那儿冲。 我刚一出溜，就听见狗叫唤声一阵接一阵的，紧接着就是噼里啪啦的，跟过年放炮仗似的，可比炮仗响多了，我心说坏了，这是要开枪杀人了。 一路上，老鸹叫得那叫一个惨，我跑得上气不接下气的，刚到南城门，腿就软了，一屁股就瘫在了南城门外头。

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