蚂蚁王国的国王还没有意识到问题所在，即使它也被巢穴的环境搅得浑身难受，甚至冒险爬到更温暖的阳光房，呼吸那里的新鲜空气。</p>
直到一场失败的狩猎行动。</p>
那是一只带着锋利口器的爬虫，工蚁们在北边的岩石缝中发现了它。</p>
凶悍的爬虫并不畏惧小小的蚂蚁，它的身上披着厚厚的甲壳，即使柔软的腹部，也有光滑的蜡质保护。身体两侧生长的数十根足肢，即便被蚂蚁咬住，也丝毫不影响它的活动，而它锐利的口器，却能轻易将工蚁的身体咬穿，撕碎。</p>
第一只小工蚁发现了目标，对方庞大的身躯，如乌云盖顶般遮住了它整个视线，虽然它从未看见过云朵。</p>
蚂蚁对外界事物的反应只有很简单的对策——咬，或者逃。</p>
它们与星球上所有生物一样，对外界一切事物的第一认知，都是最本能的取食行为。通过亿万年的演化，遗传下来的嗅觉和味觉，来明确事物中蕴含的意义。</p>
对蚂蚁这个物种来说，大地上几乎所有的物质，都在它们的食谱之上，除非超出自己取食的能力范围。</p>
它们会把那些确实无法食用的东西保存在记忆中，以后不再尝试，并把这种记忆信息传给同巢的其他蚂蚁。当不同个体带回的相同信息互相交织，便会形成蚁群的共识，成为所有个体的行为指导。新生的工蚁会在巢内生活很久，随着外围工蚁的损耗，它们的工作逐步转向外部的时候，便已经具备了足够的行为记忆，可以迅速承担起种群需要的工作。这是种关乎节约与效率的策略。</p>
而另一种情况，则事关生存。自然界有太多的强大生物超出蚂蚁的捕食能力，甚至反过来，将这个种族当作美味的点心。针对这种情况，它们也会采用相同的应对方式，在群体的记忆中产生逃离的对策。</p>
它们会记忆这些超级生命的主要特征，可能是气味、声音、颜色或者形状。但这种记忆并非绝对，或许蚂蚁的群体记忆中也根本没有绝对的规则。任何会动，并且靠近的东西，都会激起它们的攻击行为。即便是应该逃离的对象，一旦表现虚弱，暴露出自身可以食用的物质，也会立刻激起蚂蚁悍不畏死的捕食攻击。</p>
觅食在蚂蚁的行为系统中，无疑最有极高的优先级。</p>
这只爬虫还没能给蚂蚁们留下深刻的印象，让它们知难而退。</p>
所以，这只小工蚁毫不犹豫地咬住了它的足肢。</p>
爬虫立刻察觉，它摆动肢体，扭转，翻滚，试图摆脱对方的纠缠。</p>
小工蚁感觉到对方的挣扎，它弯曲身体，腹端分泌出且有腐蚀性的毒液，试图以此将对手制服，并理所当然地失败了。</p>
它用排刮器发出高频急促的声音，腺体中也分泌出召集伙伴的信息激素，四下飞溅的毒液，则是更加强烈的气味信息。</p>
但它周围的同伴很少。</p>
蚂蚁在巢外的行进路线往往呈树枝状分布，它们倾向于从同伴已经探明的路线出发，每隔一定步数便进行一次转向。它们会根据当前的行为模式，选择继续跟随，还是走向一个新的方向。</p>
由于来自国王的命令，几乎所有的工蚁都在新路线中搜寻。这让它们对领地近处的探索十分彻底，几乎没有留下多少死角，但在远离巢穴的距离上，蚂蚁们互相之间的间隔，变得很大，它们很难再接收到来自同伴的信息，事实上陷入了单打独斗的困境。</p>
在大自然中，蚂蚁个体的能力并不出众，那些失踪的工蚁就是这样无声无息地消失了，没有传回任何消息。 但爬虫的大范围翻滚反而帮了大忙，它带着娇小的猎手经过了许多工蚁的路线，将小工蚁的气味散播地到处都是。</p>
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