“不不，你千万别这么说！”</p>
查尔斯少校急忙拦住女人的动作，憔悴的脸上露出些许愧疚：“这都是我欠你的。我做这些也是为了减轻我心中的内疚，是我对不起你……”</p>
“…………”</p>
“不，你不需要感到内疚。那天你走后我想了很久，那不是你的错……我其实……也没有资格责怪你……”</p>
霍华德太太的眼中慢慢晕染上水汽，忍不住捂住嘴，哽咽着摇头：“该说对不起的是我……我不该把他的死怪到你身上……我、我当时昏了头，我不该那么说你们……”</p>
查尔斯少校见状立刻手足无措起来，似是想要继续安慰，可余光瞥见某个身影后眼神顿时变了，当即上前一步把霍华德太太挡到身后。</p>
“……弗鲁门阁下！”少校的声音里带上明显的愠怒，“偷听可不是绅士该做的，请您自重！”</p>
利昂娜举着双手从不远处的树影中走出，对上他愤怒的眼神不禁叹息一声。</p>
“事先声明，我可没打算偷听……我只是来还东西的，可你们那样的气氛我总觉得打断不太合适。”</p>
她这么说着，从衣兜里拿出一枚黄铜纽扣，举到两人面前：“这是从本·琼斯那里搜到的证物之一。但鉴于它跟本案无关，我想还是物归原主比较好。”</p>
细细密密的刀痕在扁平的纽扣上勾勒出一个特别的图案，也许在平时还不是那么醒目，可在晌午的阳光下却显得如此清晰。</p>
那是两只依偎在一起的鸽子——与查尔斯少校袖口上的扣子一模一样。</p>
看清她手中的纽扣，查尔斯少校脸色大变，当即一把夺走。</p>
“我看到这枚扣子的时候就觉得它十分眼熟，但我想那并不属于你。”</p>
利昂娜的视线越过少校的肩膀，看向他身后的女人。</p>
“帕特里克·凯尔，您的弟弟，按照档案上的记录，过去是与查尔斯少校隶属同一个部队。”她看着女人愈发惨白的脸，又瞥了眼愣在原地的陆军少校，“他回家后不久后就自杀了。不是因为他无法适应现在的生活，而是本·琼斯发现他的秘密。”</p>
她指向查尔斯少校紧握在手里的扣子：“两只鸽子——那是同性恋人的暗语，本·琼斯就是以此对他进行勒索……”</p>
“够了！”</p>
查尔斯少校厉声打断她，高大的身形似乎无法站稳般踉跄了下。</p>
“够了……弗鲁门阁下，不要再说了……”他用从未有过的、几乎是乞求的语气说道，“求求您，不要再说了……一切都是我的错……您想要告发只告发我就好，不要再打扰死者的安宁……”</p>
“不！那不是他的！”</p>
霍华德太太从后面走出，手足无措地向利昂娜解释着：“这、这扣子是我的！上面的鸽子……那都是我画着玩的！我并不知道鸽子还有这种含义啊！ ”</p>
利昂娜静静等她说完，在两人或是乞求或是痛苦的目光中再次叹口气。</p>
“你们误会了。既然我选择把它物归原主，就没有想要告发谁的意思。”她带着无奈看向对面的两人，“也许因为我不是个那么虔诚的国教徒吧……就算吾主说过男人喜欢上男人是错误，我还是觉得仅仅是鸡女干罪倒也不至于该被送上绞刑架……”</p>
“我们没有！”</p>
查尔斯少校再次打断她的话，只是这次脸上的表情是类似被侮辱的羞愤。</p>
“我们……从没做过、违背教经的行为！”他紧握着拳头，一字一顿地强调道，“从来都没有！”</p>
利昂娜愣了下，反而笑起来。</p>
“那你在紧张什么？这样我就更没有理由举报你了啊。”</p>
她按了按帽檐，挡住过于耀眼的阳光：“但临走前，我也有一句话送给你，少校。霍华德太太说的没错，你不该因为帕特里克·凯尔的死感到愧疚。我相信你把自己的配枪送给他完全出于好意，他如果下定决心自杀，不管有没有那把枪他都会去做。”</p>
“真正造成那场悲剧的人已经死了，你们也该往前看，不要再沉溺于过去才好。”</p>
她这样轻声说道，仿佛劝解也仿佛是自语。</p>
再次捏着帽檐朝两人颔首示意，小弗鲁门先生转过身，抬步向小山丘上的教堂走去。</p>
第78章 </p>
078</p>
利昂娜回到圣玛丽教堂时, 奥尔德里奇警司的二次尸检已经结束。</p>
众人将老警司的骸骨放回棺材，重新盖好盖子,肃穆站到墓前。</p>
这场二次葬礼吸引来了很多人。</p>
与之前围观凶案现场不同，在场的每个人都面色悲戚，气氛很是安静严肃。</p>
人群中，利昂娜看到沃克小姐换上了一身黑裙，站在两位警员的中间——看来巴顿警司还是准许她参加了这场葬礼。</p>
路德神父站在墓前，准备再次为亡者念诵悼词。</p>
“……我们齐聚在这里，为了送别我们的兄弟——欧文·奥尔德里奇。”</p>
“他是一位无畏勇敢的战士, 一位令人尊敬的治安官, 一位慈爱可亲的长辈……他一生为正义而战，他高尚的品质值得所有人铭记……”</p>
神父带头在胸前画出祈祷的手势：“愿他的灵魂在吾主的恩赐下得以安息……赞美吾主。”</p>
“赞美吾主。”</p>
默哀过后便要准备埋葬了。</p>
人们一一走过墓前，有人脱下帽子向亡者躬身致意,有人将事先准备好的花朵轻轻扔到棺材上。</p>
沃克小姐排在最后，在两名警员的看守下来到墓前。</p>
她蹲下身，亲手在祖父的棺材上洒下第一把土。</p>
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