日月潜行,光阴倏然消逝,南监监生们小心应付旬试、月试,展眼五月已至,南监按例将放一个月田假,相当于暑假。 王恒大伯家中有几千亩良田,自己家中却没有田产,自谓耕读之家也从未参加过农忙,旅途抛费大,穷家富路的,他便不打算回乡。 王恒去司业宅看看张西如那里有没有差遣,扣门不应,他知老张耳聋,便自己推门而入。 张西如正在书房奋笔疾书,听到脚步声,抬眼望了望,搁笔伸个懒腰,道:“七郎,我正要找你,眼下就要放田假,你准备回太仓吗?” “路途遥远,舟船劳顿,我不打算回乡了,就在南京读读书,访访古,我已经给父母亲以及大伯母各去了一封信,告诉他们了。”王恒老老实实说。 张西如颇以为然,显得很欢快,忙道:“那倒好,你不如跟我去一趟聚宝山,有一位刘别驾的遗孀出一千两银子请我做墓志,这位刘太太要在聚宝寺做三天放生法事,邀我躬逢其会,我思量着山中景致清幽,或许思路打开,下笔如有神,已是答应了她,我身畔无人使唤,你既不还乡,和你的小兄弟小才一起给我做几日书童。” “哦,这当然可以。”王恒早就知道张西如府上虽然也算得上江南大族,他自己是婢生子,家中产业都归了长兄,张先生又交游四海,扶贫济困,手面极大,司业的俸禄显然远远不够,一向都是靠着替人做墓志维持生计。 张西如拍了拍王恒肩膀,笑道:“聚宝山中多南唐古迹,你们小哥俩正好可以观瞻观瞻,长长见识。” 俩人便约好,后日午时(中午十一点)王恒与小才到司业宅,同张先生一起等候刘府的车马将他们接去聚宝山。 王恒步出司业宅,屋外池塘鸣蛙,已是黄昏景象,落日里略走了几步,见黎山民在前头柳荫中走走停停,似乎在寻找甚么。 “山民,你在寻甚么物事?”王恒招呼道。 黎山民抬起头,见是王恒,拱手道:“是七郎啊,小黑不知怎得,今日里一天都没来吃饭,我听斋夫他们说,早上见过小黑,就在这一带杨柳树下。” 王恒笑道:“小黑这几日怕不是在闹猫儿,你等个一二日,他饿了就回来吃饭了。” 黎山民点头觉得有理,俩人同行一程,黎山民回去斋室,王恒走到牌坊出国子监。 晚上告诉了小才,张先生让他们充作伴当,去参加刘别驾的法会,要在聚宝山住几日。 小才兴致很高:“山中凉爽,刘府管吃管住,这等美差上哪里去找。” 便给姚妈也放三日假,让她从后天起,每日只需来流求桥畔的新宅庭院浇水一次,就可自行休息。 次日处理了些俗务,王恒与小才整理了各自的行囊,将平日里的日课带了一二卷书,替换衫裤两三身,包成一个小小的包裹。 又去锁金村诸葛岘处说了他们要去山中三日,诸葛岘好生羡慕,他慕名聚宝山已久,听说山中有古迹,寺里有佛宝,但张先生未邀请他,不好跟着。 出发进山的那日,天公不作美,阴霾蔽日、云气弥漫,似乎正在酝酿着一场雷雨。 眼见风雨将至,王恒与小才早早出门,午时不到就进了国子监。 司业宅门前停着一辆翠帷青?马车,老张停在屋檐下,见王恒与小才过来,赶忙进去喊张西如,不久张西如带着包囊出来。 三人上车,发现刘家马车很宽敞,刘府真是个殷实的人家。 老张年迈,让他在司业宅看家,张西如关照了些小心火烛的话,刘家马夫便驾车缓缓行驶。 马车将将开动了里许,又停了下来,王恒掀开轿帘,只见外间不少监生提着行李停于道侧,造成马路堵塞。 王恒见黎山民失魂落魄走过,不时往树上望望,又朝地上草丛瞧瞧,脸色青白,面色很不好看。 王恒喊道:“山民,你放假不回家吗?” 黎山民见一辆马车里露出王恒的脸,立定道:“嗯,我,要找到了小黑,把他托给老陈,才能放心回去。” 王恒心下讶然,小黑竟然还没找到吗,平日里小黑的饭盆放在黎山民斋室里,吃饱后它就在国子监四处游玩,东食西宿也是有的,几天不回来,似乎还没有过,小黑会去了哪里? 监生们渐渐被车马接走,道路通畅起来,刘府车夫驾着车继续前行。 小才道:“我也认识山民半年了,次次休沐都邀我们出去游山玩水,或者来我们新宅吃顿姚妈做的家常菜,不了解的人还当他和咱们一样是外地人。” 王恒颔首道:“也许山民家中长辈是大官吧,他不愿招摇家世,只愿独立自强。” “正义堂官生黎山民?我见过他的花名册,且让我来想一想。”张西如出名的过目不忘,他闭目片刻,面色愕然道:“黎山民竟是黎纨黎督师的幼子。” “黎纨黎督师!”小才惊得合不拢嘴。 “山民会是黎督师的幼子?”王恒也是吃惊匪小,他猜黎山民家世必然不错,只是基于南监监生来源的推测。 黎纨黎督师,二十中进士,三十领兵权,事先士卒来督战,士气如虹敌胆寒,平倭无数,威震东南,是一位顶天立地的英雄好汉。 张西如来了谈兴,旅途无事,便同他们说了些黎督师的英雄往事,听得他们如痴如醉。 小才不失时机道:“张先生说书,便是秦淮画舫中第一等行情人也比不上。” 张西如面上矜持,心中开怀,越发说得眉飞色舞。
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