赶在饭晌时，王恒与小才将刘府丫鬟小蝶背至放生池西畔的牌坊，他们去找管家阿德，正巧放生池边的法事告一段落，阿德就在临时支搭的经台旁边收拾东西。 阿德听说丫鬟小蝶受了伤不良于行，便派了两个粗使婆子去抬她，再三谢了王氏兄弟，告诉他们小蝶是刘府小姐的贴身丫鬟。 王恒与小才也是宅门里出来的人，知道小姐的贴身丫鬟是得用之人，一般来说在府里比较有权势，要干甚么都有人抢着帮她干。 这位小蝶姑娘不好好在山上伺候着小姐，一大清早走老远的山路回府看自己的爹，总觉得不太合理？ 正思量间，迎面来了个小沙弥，合十行礼道：“施主，张大人被智海方丈留宿在佛光阁了，他请你们两位将他的随身物事送过去。” “张先生住到佛光阁了？他？”小才心道张先生的学问是经世致用一派，平日的言谈虽不至于毁僧谤道，但他的确不怎么接近僧道，也并不喜欢玄谈，怎么就与智海和尚一见如故，要宿在寺里了。 小沙弥笑吟吟道：“佛光阁是敝寺最着名的观景之台，向来只接待贵宾，先吴江周相国，都御史刘总宪，南监吴祭酒来敝寺都是住的佛光阁，一年中佛光阁拢共只开几次。” 懂了，张先生的身份就应该住在佛光阁里。 王恒取出西厢房铜匙，请小沙弥稍等片刻，他将张先生的书卷杂什卷成一个包囊，然后请小沙弥带路，出别院，绕过放生池，再进聚宝寺山门。 佛光阁坐落在方丈东侧高高的石峰上，王恒与小才瞧着整洁划一的石阶，心中均暗暗叫苦，忽然有个青年僧人三步并作两步从高阶上下来，道：“小僧乃是佛光阁的知事广恒，智海方丈邀张大人同去瞻仰佛宝，一时半会儿还回不了，两位施主不如把张大人的行囊交给小僧。” 张先生的行囊里都是寻常物事，交给广恒自然没甚么不放心。 俩人饥肠辘辘，一路小跑到别院膳堂。 刘府众人多数已经用过斋饭，膳堂里空荡荡的，小沙弥已经开始净堂。 中饭只有两个菜，香菇面筋和凉拌黄花菜，因为上午的活动量有点大，饭菜也感觉香甜了许多。 王恒与小才用到一半之时，见阿德管家盛了饭坐到一旁。 小才随口问起:“管家，小蝶姑娘的伤怎么样了？” 阿德客气得很，再次谢了他们两位，道：“寺里有个僧人精通跌打，已经请了他给小蝶正骨，敷上了草药，料也无妨，只不过这几日走路不便。” 小才松口气，他与小蝶素昧平生，男女有别，便也不再多问。 王恒却对刘府很好奇，问了些刘别驾生前官职，郡望之类的话。 阿德倒也不是一般的下人，能把这些说得头头是道。 刘别驾福建人，生前曾做过润州通判，向来寓居在南京，一年前患风疾病故，因为老家已经没甚么人了，故而妻女并未扶柩还乡，就在寓所附近择了一处佳穴落葬。 “怎么会隔了一年再做法会的？”王恒有些不解。 阿德面露尴尬，思忖一番道：“两位王少爷都是张大人带来的，都是自己人，没有甚么好隐瞒，上个月起，我家太太和小姐经常做噩梦，去世的老爷托梦给她们，在下面受苦，太太便请了聚宝寺的和尚做个放生法会，并且请了兴社党魁张大人做墓志。” “哦，原来是这样，聚宝寺是名刹，僧众法力高深，刘老爷的亡魂必定能得到安息。”王恒道。 闲扯了几句，王恒与小才自回西厢房午休，他们一早被广亮和尚吵醒，又在后山将小蝶背回别院，半日里行走了几万步，挨着床榻不知不觉酣眠了多时。 直至日昃时分，外间诵经之声大盛，又有僧人用海螺大吹法号，王恒才悠悠醒转。 大天日头毒晒着，纵然是山中也是炎热异常，刘府下人也有躲清闲的，因长廊到西厢房前有个退步，人躲在这里外头瞧不见，王恒只听得似乎是两个仆妇在交谈：“她们这些大户人家的读书娘子，脑子里想得可真怪，纨英小姐才十岁的人，说是看了啥叫烈女传，要舍身跳崖给她爹祈福。” “可不是嘛，脑子读书都读坏了，他爹死也死了，还能活过来吗？” 小才这时似醒非醒，眼开眼闭，王恒作个手势让他不要出声。 两个仆妇继续道：“太太也是个败家娘们，听说那个姓张的教书先生，是太太出一千两银子请来的，甚么金贵玩意，要值一千两银子。” “就是啊，这一对宝货，脑筋都不是常人，倒还偏偏让她们当小姐太太，老天爷不长眼，呸！” 那两个仆妇笑骂着，又絮絮叨叨扯起别的，远远有人喊:“阿娟阿红。”她们才慌慌张张跑了。 小才显然被这两个仆妇的话惊到，缓了缓道：“昨日七兄说那刘太太容貌有些像杨爱姑娘，那杨姑娘是盛家院出身，我只当刘太太也未必是良家出身，她把刘家小姐教得这么道学，难道竟是个刻板人，看上去实在不像。” 王恒低头想了许久，道：“我也是很奇怪，昨天我见了刘太太，以为张先生同她平日里有些别的交情，所以才叫你我二人来当书童，竟是我猜错了，罪过，罪过。”
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